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那时汉朝-第200部分

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耿弇打开城门,亲率一支精锐冲了出去。他就像一把大刀,拦腰插入张步大军,从中间斩杀。张步晕死了,张步的士兵更晕,双方混战一团。

这场恶战打得天昏地暗,从早上打到天黑。其间耿弇大腿中了一箭,他挥起佩刀砍断箭杆继续再战,都没有被发现。

天黑的时候,双方停战。第二天早上,耿弇重整军队,准备再战。

这时,刘秀在鲁县听说耿弇正在被张步围攻,快马派人来传话,说少安毋躁,再等等,我马上就到了。

于是,陈俊将军对耿弇说道:“张步气势正盛,我们援军正在路上,还是先休息一下,等我们领导到了,再与张步决战吧。”

耿弇一听,大声叫道:“皇帝驾到,我们做臣属的应该杀牛宰羊来招待,怎么还要让个烂仔来让陛下操心。”

耿弇决定不等刘秀救援,自己搞定张步。他就要证明给刘秀看,他吹的不是牛,既然向刘秀夸下海口,就要拿出战果给他看。

战斗再次打响。双方又从早上杀到黄昏,耿弇大破齐军,尸横遍野,血流成河。这次,张步终于顶不住,命令撤退。

大鱼都已经上钩,再想溜掉,那就不容易了。

耿弇早就料到张步要开溜,在开打之前,他就在大路两边设下伏军,撒开大网,只要张步现身,即可一网打尽。

张步是夜里撤退的,月黑风高,他以为溜得神不知鬼不觉。没想到,就在撤退半路上又杀出一队人马。张步拼命跑,后面的猛烈追杀,一直追杀到剧县城前。张步腿快,还是溜进了城里。

几天后,刘秀到了。

当刘秀听到耿弇的表现时,特别满意,不禁在众将面前夸奖道:“都说韩信牛,其实耿弇更牛。当年韩信攻打齐国的时候,打的是投降之军,很容易取胜。今天,耿弇打的是迎战之敌,取胜不易啊。”

产品做得好,广告也要吹得响。刘秀以上这席话,让这个东汉韩信版的耿弇,江湖声名传得更玄乎了。耿弇骄傲是应该的,但还不能自满,因为工作还没做完。

接着,刘秀命令耿弇,向剧县挺进,彻底消灭张步。

此时,或许张步会认为,对耿弇这种猛人,惹不起了,总该躲得起吧。但是耿弇却用铁与血告诉他,既然碰上他这个东汉版韩信,惹不起,也别想躲得掉。

耿弇冲锋在前,攻打张步。张步又顶不住,逃出城去,投到了平寿县(今山东省昌乐县东南)。被打怕的张步刚进平寿县城,刘秀的诏书就到了。

刘秀派人这样告诉张步:你别想逃了,我也不想追你了。如果你投了我,照样享受侯爵待遇。

事实上,张步想逃,也没地方跑了。他想了想,只好率军出城投降。刘秀说话算话,赐张步为安丘侯。接着,把张步及妻儿老小全部迁往首都洛阳。

洛阳就像是刘秀打造的动物园,天下无论多么凶猛的老虎,只要关进了笼子,就只有干吼的份了。毫无疑问,刘秀就是让张步当他铁笼子里的那只老虎。

耿弇也终于回到了洛阳。他就像洛阳星空中最耀眼的那一颗明星。有人给耿弇统计了一下:自从他造反以来,攻陷四十六个郡县封国,屠杀三百余城市,竟然没吃过一次败仗。

一句话,真乃猛人哪。

第六章 西边,可怕的对手

一 两个极品敌人

刘秀搞定张步后,即率众将领回首都洛阳。多年征战,他已经很累了,好想不战,就此打住。可是这可能吗?扫完了北方,扫东方,扫完了东方,还有西方。在西方,有两个可怕的对手,像两把利剑悬在他的头顶上,晃来晃去,晃来又晃去,他做梦都感觉到利剑杀气逼人。

刘秀这两个对手都堪称极品。先来说第一个,隗嚣。

隗嚣,字季孟,天水成纪(今甘肃秦安)人。打年轻时起隗嚣就是个有为青年。他好儒家喜经书,在州郡里当过官,后来入长安追随国师刘歆,被举为国士。再后来,刘歆反王莽事败,隗嚣逃回故乡,做了当地豪杰。

隗嚣算是个儒家学派读书人,可谁也不知道,他灵魂深处却隐藏着一颗骚动的心。刘玄在宛县称帝后,隗嚣叔叔隗崔及兄长隗义起兵造反响应。可是当他们拿下天水郡时,却发现缺一个像样的领导。

造反兵想来想去,认为隗崔及隗义都不如隗嚣名气大,决定共同推举隗嚣为首领。隗嚣接受任命后,向刘玄称臣,拥护刘姓皇族,誓言为中兴大汉王朝事业战斗到底。

公元24年,刘玄迁都长安后,征召隗嚣等家族全部进京。但是,他们没到长安几日,赤眉就扬言要打进长安,同时刘秀也派邓禹率军紧盯长安。于是乎,隗崔及隗义认为,赤眉打进来了,刘玄注定玩完,不如趁现在回老家,再当一回好汉。

当时,隗嚣在长安很受刘玄重用,如果隗崔及隗义逃跑,势必危及自己的事业。于是乎,他上了一道奏书,把隗崔及隗义告到刘玄那里。

刘玄很果断,挥刀就斩了准备当逃兵的隗崔和隗义。然后,他装出很够意思的样子告诉隗嚣,你大义灭亲,为了答谢你,就任你为御史大夫吧。

但是,刘玄并不知道,在这个世界上,只要是隗嚣想卖的,没有什么是卖不掉的。他既然能出卖亲情,同样可以出卖你刘玄。

我们知道,刘秀在北方疯狂扫荡后,能量大增,刘玄想搞掉刘秀,唤他回京。可是,刘秀不是傻子,反而像一条老蛇盘在北方那棵树上,再也不想回来见刘玄了。

在刘玄的部属中,新市兵和平林兵将领都是会叫的狗,拉他们上战场,个个跑得比兔子还快。所以,当新市兵平林兵的领将们听说赤眉要攻打长安,他们认为失去了刘秀的刘玄,注定混不长久,不如造反。

于是,他们纠集了一帮人。隗嚣积极响应,准备择日杀掉刘玄,另作打算。可惜的是,情报被泄露出去了。刘玄反击,隗嚣见混不下去,迅速逃出长安,跑回隗氏老巢天水郡。

混迹长安多年的隗嚣,真没白混。这个老江湖回到天水郡后,很快就拉起一张虎皮,自称西州上将军。接着,他组建了一个临时政府,打出礼贤下士的广告,竟然吸引了一帮来自长安城的知识分子,《汉书》作者班固的老爹班彪就在其中。

隗嚣划地自立后,邓禹曾经代表刘秀任命他为西州大将军,隗嚣也没拒绝。可是刘秀知道,隗嚣这种货色,你给他多少好处,他都照单全收。但是你要让他真心俯首称臣,估计是没戏的。所以,他唯一的办法就是能哄则哄,实在哄不下去了再打也不迟。

为了哄住隗嚣,刘秀啥办法都使完了。他给隗嚣写信,都没敢摆出领导架子直呼姓名,而是亲呼别名季孟。隗嚣派出来的使节,刘秀总是以接待外国元首的高规格礼仪待之。但是,隗嚣丝毫不为所动。

大家都是在道上混的,刘秀这点怀柔伎俩,想蒙隗嚣是不可能的。隗嚣认为,刘秀能喂得了你糖果,肯定也能把你拉到火上烤。他之所以待自己如此客气,主要是鞭长莫及,奈何不了。

刘秀现在奈何不了他,不等于将来不行。小心驶得万年船,在刘秀没有加之拳脚前,必须拿出一套方案,以备不测。于是,隗嚣想到了一个人可以当盟友。这个人就是除隗嚣之外的、刘秀的另外一个极品对手——公孙述。

公孙述,字子阳,扶风茂陵(今陕西省兴平市东北)人。出来混,本领是必须有的。早年,某太守听说公孙述有本事,请他出来当官。结果发现,公孙述的本领还不是一般的牛。他所治下的县,政治清明,无奸无盗,被郡中人谓为神人。

刘玄在宛县被推为天子后,天下乱兵迎来了他们灿烂的春天,公孙述也不甘落后,起兵响应。

公孙述这辈子,有一句话可以当做他的座右铭——乱世当前,撑死胆大的,饿死胆小的。

正所谓,人有多大胆,地有多大产。当时,雒县一商人起义,自称“定汉将军”。公孙述一看,这不得了,连个小商人都敢称为定汉将军,我得找个更大的名号把他压住。于是乎,胆大包天的公孙述诈称刘玄派人来封他为辅汉将军兼益州州牧。

公孙述挂着这名号,一直打到了成都。其部将告诉他,益州好大一块地盘,你只当个益州州牧,怎配得上你这等尊贵身份呢。公孙述一笑,摇身一变,自立蜀王。

不久,他发现蜀王这身份还不够尊贵,于是再摇身一变,称帝自立,人称“公孙帝”。他崇尚白色,于是人又称他为白帝。

自刘秀出道以来,凡是想称帝称王的,都没几个落得好下场。王郎称帝,被他搞了;刘永称帝,也被他端了;连彭宠和张步想称王,照样大刀问候。唯独公孙述称帝,他不敢乱动。

原因只有一个,蜀道之难,难于上青天。要打通蜀道去攻打公孙述,到目前为止,刘秀还没有解决这个技术难题。并且,他征伐多年,实在有点厌倦战争。所以,对待隗嚣和公孙述这等货色,能哄则哄着吧。

此时,公孙述的优越感是很强的。他自恃待在天府之国,山高皇帝远,况且他也是个山皇帝,他不想为难刘秀,但刘秀也别想为难他。井水不犯河水,暂且这样过着吧。

可隗嚣不是这样看的。他认为,刘秀能哄得了你一时,却哄不了你一世。一旦他解决伐蜀的技术难题后,必然率军西征,两锅一起端了。所以当务之急,就是两人联手牵制刘秀。只要合作愉快,你好我好大家好,谁都动不了谁。

但是,要去游说公孙述联手,必须找个靠谱的人才行。很快,隗嚣就找到了一个,此人江湖名气很大,他的名字就叫马援。

想当年,大英雄陈汤那句“明犯强汉者,虽远必诛”的豪气冲天之话,今天让多少汉朝人听来仍然觉得热血沸腾。多年以后,东汉人马援,也说出了一句震动古今的豪放之言——男儿要当死于边野,以马革裹尸还葬耳!

马援,字文渊,扶风茂陵人。有心的已经看出来了,马援和公孙述是一个地方的。没错,他们不仅是老乡,还是老同学。正是两人有了这层资源关系,隗嚣才派马援出使成都考察公孙述。

马援的祖先,据说可以追溯到战国时代的赵国名将赵奢那里。赵奢号马服君,别为马服氏,简曰马氏,其后裔从此就以马姓叫开了。

公孙述年少的时候,靠着老爹的关系,入朝当过郎官。尽管马援祖上显赫,可到马援父辈这代就开始没落了。

土壤是种子的最好天地,但是恶土坏地,却足够历练一颗种子的生命力。马援十二岁那年就失去了父亲。然而他少有大志,渴望建功立业,做出一番大事业。

知识改变命运,这话放在马援身上似乎不妥。马援曾经去学诗,却背不了几句。当年项羽读书时,就说读书有啥用,我要学就学万人敌。马援没有学万人敌,他主动说出了一句令他哥哥马况吃惊万分的话——我要去边郡开垦放牧。

哥哥马况没有反对,倒很支持。他说出一番勉励马援的话:“你少有大才,当晚成。”后来,马况病死,马援回来奔丧。守孝期满后,开始出来找工作。有一次押解犯人,故意放走重犯,顺便逃亡北地。再后来,遇大赦,马援就留在北地放牧,继续他的垦地畜牧梦想。

马援一边放牧,一边优游于陇西一带,结交各路豪杰。数年过去,他放牧的牛羊增到数千头,谷数万斛。但是,马援却把所有钱都分发给家族兄弟。他说,钱算是什么东西,我岂能当个守财奴了却此生。

从某种程度来看,马援是坚定的墨家主义者。墨子推行苦行僧思想,以一人之苦,谋求千万家幸福。“丈夫为志,穷当益坚,老当益壮。”马援的这句千古名言,响亮穿越了他豪迈的一生。

那时,隗嚣从长安逃回天子郡以后,礼贤下士的广告打得很响,马援闻讯赶来,投奔隗嚣,被封为绥德将军。但是,当马援被派往成都,游说老同学公孙述回到凉州后,猛然发现能够决定天下未来的人,绝对不是隗嚣,更不是公孙述,而是另外一个人。他坚定地认为,那是一个可以让他追随终生的人。

二 马援出道

马援告别隗嚣,出发了。与公孙述分别多年,一想起他心头总不禁感慨万千。很多年以前,当他们还穿着裤衩的时候,两人就在一起玩了。在那些天真无邪的岁月里,两人一起上树掏过鸟窝,一起下水摸过鱼,一起上山打过猎,一起同窗读过书,还一起把一根烤焦的玉米掰成两半,热乎乎地对着吃。

同乡同党,同窗同玩。人生当中几种最为牢固的关系,马援和公孙述都具备了。想到这里,仿佛有一股暖流灌进马援的心里——公孙述会给他一个什么样的惊喜呢?

马援一路回忆,一路遐想,很快就到了成都。但是,马援进了成都后,犹如被天上一场冷雨从头到脚浇个遍,心都凉透了。

马援怎么也不相信自己的眼睛。马援还是从前那个马援,公孙述则不再是从前那个公孙述。从前的那个马援质朴厚道,现在还是质朴厚道;从前的那个公孙述豪迈仗义,今天却成了一个耍弄威风的款爷。

马援以为,皇帝公孙述即使放不下架子,出五里之外郊迎,至少也应该站在皇宫门口笑迎故人。然而他看到的却是公孙述大摆排场,高抬架子,十足阔就变脸的模样。

公孙述接见马援的仪式如下:首先,公孙述高高地坐在金銮殿上,殿下甲士林立,气势很大。接着,马援才由宫廷礼仪官引到殿前,按照使者参拜仪式召见。公孙述打完官腔后,又将马援打发出宫殿,由专人引到宾馆住宿。

更雷人的还在后面:公孙述派人连夜赶造一套特制的平民服装和礼帽,然后送到宾馆,交到马援手里。

公孙述仿佛要告诉马援,我是皇帝,你是平民,无论咱们从前关系多铁,但是档次还是要区分的。

第二天,公孙述显摆得更为离谱。他带上马援,百官跟随,浩浩荡荡出城巡游。公孙述仿佛要当着全成都人的面告诉马援,小时候都是你指挥老子摸鱼的,今日俺发了,你却成了我的跟屁虫……

摆尽了架子,耍够了威风,过足了官瘾,公孙述才开始跟马援说正事。他告诉马援,你既然来了,就不用回去了,我封你为大司马。

公孙述金口一开,引得跟随马援出使的人喜出望外。一人得道,鸡犬升天。马援当了大司马,他们这一趟山高水远的,爬得也太值了。于是,他们一致请马援留在成都。但是,马援想都没想,直接对众人吼出一句话——想我留下来,这是不可能的!

接着,马援这样告诉随从:“天下一片混乱,胜负未定。公孙述不懂学周公三吐哺,才抢下一块地盘就敢称皇帝,威风耍尽,不可一世。就这种货色,能留得住英雄吗?”

马援仿佛也要告诉公孙述,你想装牛,迟早被雷劈,不信就等着瞧吧。

马援说完,头也不回地回天水郡了。回去后,他无不失望地告诉隗嚣,公孙述不过是井底之蛙,看不到外面广阔的世界。他自以为自己很牛气,其实很傻气。如果你想在这个乱世生存,投靠他是不靠谱的。

隗嚣问马援,那你认为我们该怎么办才能生存下去?

马援说,有一个人可以帮你。

隗嚣问,谁?

马援坚定地说道,刘秀。

隗嚣不语。

良久,隗嚣才沉重地说道,我视刘秀为天敌,你则视他为救命草。难道刘秀真像传说的那样,是一个注定统一天下的明君吗?

马援说,刘秀到底牛不牛,我走一趟就知道了。

隗嚣心里很不是滋味。之前他曾经投靠刘玄,以为靠谱,结果还是不靠谱,差点逃不回来。如今想和公孙述联手,马援却说他是井底之蛙,绕了一圈,除了投靠刘氏势力,就再也
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