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怒海争锋之极地征伐-第44部分
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的东北角去，那儿还可以找到椰子果。哪个人不带回来二十个椰子，肯定会诅咒他自己生日的。
他们加快脚步离开了，他们路过了林中的锻炉，那儿风箱在呼呼作响，流汗的军械士浑身赤裸，只裹了围裙，正在敲打着；而且他们看见一队队神情忧虑的人，抬着木料，从木棚的废墟跑下来；其他同样着急的人，扛下来一捆捆尽可能直的、木结尽可能少的、做梭镖柄的木料。
他们就这样度过白天，他们从来也不坐下，时刻都步履匆匆；但这还不够。他们又分成不同的值班岗，就像在舰上一样，每一班岗在晚上花一段时间，把架子上的长条鲨鱼肉放在火上翻烤，把椰子果纤维梳理成填絮，用来给加长的游艇堵缝；他们沉睡的头脑，又回复到舰上的时间和它四小时一班岗的节奏。这真是令人惊异——每一班岗替换前一班，准时得就像钟整晚都在敲着一样。他们就像在甲板上一样安排值班岗。这样做也有道理，因为早晨两点起了一阵奇怪的风，从西北方向猛吹了三四个小时，逆着海涌鼓起汹涌的三角浪，而且风还危及了他们的火，危及了他们难吃的、闻起来像糨糊一样的食物，更危及了他们新搭的帐篷。
这股三角浪通过两个水道猛地灌进了泻湖；那时候正好涨潮，海浪嘶嘶作响，高高地涌过海滩，而没有一个水兵不清楚，海浪肯定会撞上沉没的护卫舰。“诺尔福克”人一般起床不是很早，但日出之后不久，“惊奇”人正吃早饭的时候，他们中的一小群人却穿过了小河，沿着潮水线匆忙地赶向暗礁开始的地方。虽然双方都同意他们有路权，不过在这么多“惊奇”人和他们的军官面前，“诺尔福克”人不愿意靠近，大多数人假装没有看见“惊奇”人，只有两个比较友好、比较爱说话的，才发出一声谨慎的叫喊，竖了竖大拇指。
虽然事实上残骸还没有明显地散架，虽然红头发候补生也把这个情况报告给了帕尔莫，但一早晨还是有更多的人路过了，直到十一点半才回来。他们一共有二十五到三十个人，他们拖着“诺尔福克”号的右舷船头栏杆，还拖着一些船首楼的木板。到这个时候，大部分“惊奇”人都已经分散在岛屿的各处，担负起各种各样的紧急任务，船匠们几乎是孤单的，他们正忙着把游艇一锯为二，只有兰姆先生悄悄地走进了灌木丛。除此之外，海滩上只有海恩斯先生，他的本行是铜匠，通过给马丁先生帮忙做下手，他赢得了半心半意的接受，现在他正在处理非常麻烦的琵琶桶。他一看见“诺尔福克”人就跑开了，“诺尔福克”人在后面大叫“犹大”。不过，这群人中间没有前“赫米翁”号的人，他们没有去追他——有几个假装想抓住他，但只是为了好玩。另一群人来到船匠们旁边，问他们在做什么——评论起他们的工具、他们的手艺——说既然沉船已经散架了，他们也准备马上造一条自己的小艇——尽管船匠们给他们的回答很傲慢，或者根本就不回答，他们还是继续聊了一段时间。突然，他们中领头的那个人手指岛内的方向叫道“看哪！看哪！”船匠们转过头去。“诺尔福克”人抓过一把截圆锯、一张游艇用的铜板、一大把长钉、一把钳子、一个小螺钻和一把木锉，大笑着跑了开去。在起初的一百码，这还是值得大笑的事情。接着一个人就绊了一跤，丢了木锉，另一个想跑得更快，于是扔下了游艇用的铜板；可是等寇勒斯追上拿截圆锯的人，他却已经和同伴们在一起了。寇勒斯想把截圆锯从他手里夺过来，但他们把他推倒在地上。寇勒斯的朋友们跑来帮忙，其中有一个用船匠的大木槌砸对方，马上就砸断了一条胳膊，而兰姆先生也从树林里带着十几个“惊奇”人冲了出来。“诺尔福克”人见状退缩成一团，挥舞着木板，一直撤退过小河，进入自己的领地，把大多数木料都留在了岸边。“惊奇”人有两把船匠的斧子，还有一把手斧，本来还会继续去要回他们的工具，这时小河的这边传来一声大吼，“停下！”奥布雷舰长在小山的半山腰上叫道。
他们急忙向他跑去，船匠们同时说着话，要带上梭镖马上去突袭，重新夺回工具。
“兰姆先生，”他问，“抢走的工具对现在手头的工作有多必要？”但他不得不摇晃起船匠的肩膀来。兰姆的脸，本来因为愤怒而变得苍白，这才显出了不少理智。杰克再次摇晃他的肩膀，才从他嘴里得到了有条有理的答复，大意是截圆锯明天用得着。
“那好吧，”杰克说，“继续工作到午饭时间。我下午会处理这件事的。”
他在斯蒂芬和马丁的陪同下，吃了午饭——一片令人沮丧的烤鲨鱼肉，还有椰子果做的布丁。斯蒂芬和马丁泛泛谈论着不会飞的鸟，遥远海岛的殖民化，他们说的他都听得很清楚；但他的大部分头脑都在考虑和帕尔莫即将进行的会谈。
今天早上的事件必须处理，这是毫无疑问的。再有这类事情发生，肯定会导致公开的血战，况且虽然他可以用梭镖和斧头来应战，但持续的公开冲突会不可容忍地推迟小艇下水的日期，甚至让小艇下水变得根本不可能。小艇不仅需要加长，而且要重新安装缆索，要用麻丝堵缝，要准备食品，还有成千上万件别的事情。如果他们的意图是发动攻击，夺取加长了的游艇——那就又是另一回事了。而且要是通过他可以想到的各种各样的策略，这种攻击仍旧不能避免的话，那他差不多相信，用强力也是可以对付的。要是他预先把梭镖存放起来，充分发挥出其不意的震慑效果，那么强力就尤其能够起到作用。他的目标，是今后三天的相对平静，然后，在小艇还没有明显完工的时候，就可以在星期四晚上月亮升起之前，把它弄到海滩上，送到泻湖里，用一个四爪锚把它泊在那儿，远远地离开海滩，在湖里装上桅杆，重新安装好缆索，修好半甲板，然后趁晚潮的时候离开。问题是，帕尔莫舰长对他手下究竟有多少控制？他失去了几乎所有的军官，或者是因为淹死，或者是因为被派去运送捕获船——他无疑还派出了很多最好的水兵——他现在差不多是孤家寡人，没有什么帮衬。“赫米翁”号的人到底在多少程度上是“诺尔福克”号船员不可分割的一部分？他们到底可以带动多少其他“诺尔福克”人？剩下的军官们，还有军医，还有总是躲在幕后的影子般的航行官和副官，他们到底在多大程度上影响着帕尔莫？这些都是今天下午他希望在帕尔莫谜一样的、多毛的脸上读出答案的问题。
吃完午饭，他在帐篷前平坦的草地上转了几圈，然后叫他的艇手。“邦敦，” 他说，“我要去见‘诺尔福克’号的舰长。把我的帽子、外套在船舷外面拍打拍打，好吗？”
“是，阁下，”邦敦说，他完全准备好了这次访问，“我磨快了你的军刀，快得可以刮胡须了，我拿上了布莱克尼的手枪，取来了火药，还晒干了，敲好了打火石。”
“这些东西对狩猎探险正合适，邦敦，”杰克说，“可我们这是上流社会的午后正式访问啊。”
“正式访问我的屁眼。”邦敦嘟囔着，一边朝背风方向猛烈地抖晃着大衣。“我多希望我们有大口径短炮啊。”他把一支手枪塞进了口袋——他的腰带里已经藏了一把又长又薄、非常危险的称为噶里的刀，围着脖子的系刀绳上也有一把大折刀——他递过帽子，跟随舰长出发了。
杰克确实给这次拜访赋予了社交访问的外观，而帕尔莫是个有教养的人，他也用同类型的家常话回应了杰克。寒暄在平稳乏味地进行着，但杰克却观察到，自从上一次交谈以来，帕尔莫变了很多。他显然在生病，看上去老得多了，皱缩了，处在极大的紧张之中，而且杰克感觉到他在最近几个小时内和人激烈地争吵过。
“唔，阁下，”杰克终于说，“看来今天早上我们的一些人卷入了一场愚蠢的扭打。我不相信有人真的想伤害对方，可这场恶作剧本来有可能会变得很恶劣。”
“事实上已经变得很恶劣了。约翰·亚当斯的胳膊断了，现在布切先生正在接骨呢。”
“我为此感到遗憾。可我说的恶劣，是指为了一把可怜的截圆锯——为了一个年轻的愚蠢水兵的恶作剧，五六个人躺在地上死掉。我确实设法制止了我的船匠们——你知道，他们有斧头——可这并不容易做到，而且我也不愿意这样的事再次发生。或许你也注意到了，要是军舰不在身边，上岸的水兵是不容易控制的。”
“我根本没注意到这样的事。”帕尔莫敏锐地说，从细密的睫毛下射出怀疑的目光。
“但我注意到了，”杰克说，“而且看来，帕尔莫舰长，我们的人员之间敌对状态非常严重。我们就像拿着明火坐在弹药库上一样，最小的事情都会引起爆炸，所以我必须恳求你下达非常严格的命令，要求这一类危险的嬉闹决不能再次重复了。顺便说一句，我得要回我的截圆锯。我不认为真的有人想抢走它。”
帐篷稍微鼓了进来，显然帕尔莫和外面的什么人保持着联系，要么通过耳语，要么通过触碰。“你会拿到截圆锯的。”他说，“不过我得告诉你，奥布雷舰长，我正准备传唤你……”
“传唤我？”杰克大笑着说，“噢，不对，不对，不对。荒唐。指挥军舰的舰长们是不可以相互传唤的，我亲爱的阁下。而且就算他们确实忘乎所以了，我还得提醒你，至少在法律上，你是我的俘虏。”
“那么就说，我正希望你来，这样我就可以正式通告你，根据首先发现者的所有权，这个岛屿是属于美国领土的，并且命令你转移到北暗礁的另一头，这样你的人员就不至于妨碍‘诺尔福克’号上木料和食物储备的收复。”
“我暂时不能接受你关于主权的争议。”杰克说。“不管怎么说，这是个政治问题，它在我的能力之外。但我完全同意你的想法，确实要让我们之间的人员保持更大的距离。你肯定已经留意到了，我们正在加长小艇。一旦完成，我就带上我的人远远离开，这样就很少有可能再出麻烦了。可是为此我也得要回我的工具。”
“会把工具还给你的。”帕尔莫说，接着他发出一声呼喊，喊声开始很响，不过却是在非常可怜的颤抖中结束的。“会把工具还给你的。”他用手揉揉眼睛，又嘟嚷着说。工具是红头发的候补生送进来的，包在一块帆布里，里面有一些长钉，有钳子和截圆锯。杰克正在礼貌地表示他的满意，帕尔莫突然大声说：“最后，奥布雷舰长，既然你声称战争状态仍在继续，你就必须准备好接受你断言的逻辑结论。”
“我不明白你的话，阁下。”杰克说。然而帕尔莫显然身体欠佳，他仅仅喉咙哽噎地告了辞，就匆匆离开了帐篷。杰克在门口站了一会儿，随后对候补生说，要是布切先生想要咨询马图林大夫，就请他帮忙传话，然后又把工具交给了邦敦，就告辞离开了。
从帐篷到小河的小路两边，都围着茂密的灰白水龙骨，在深沉的树影里两边各站着十多个人，杰克猜想在那些树干后面还藏着更多。杰克走近时，他们默不作声，等他经过之后，他可以听见他们压低的、急迫的声音——英国的口音——他们在争论着什么。“快勒死这个家伙。”其中一个叫道，一块石头击中了杰克的肩膀。而几乎马上，候补生响亮的、金属般的波士顿口音在树林里回荡了起来。杰克继续走着，在惯常的地方越过了小河。
“兰姆先生，”他走近拆散了架的游艇说，“你的工具在这儿，像个英雄一样使劲用吧，我看我们还是可能在我计划的那天下水。你可以要随便哪个水兵来帮你抬木板、削木钉。”
这天晚上和第二天，游艇开始重新成型了，而在星期三，游艇上差不多站满了水兵，在他们舰长的直接指挥下，装配着，接合着，上着榫，锉着，锤着，这是因为，现在食物储备已经照原来的计划完成了。一包包的椰子在等着装载；气味强烈的鲨鱼干包装成平整的帆布大包；只有那些水桶还放在一旁，仍然漏得厉害。游艇用随意遮盖的帆布挡着，避开公众的目光，而且杰克认为“诺尔福克”人不太可能知道他们进展到什么地步。他告诉马丁虽然游艇可能星期五晚些时候就会完工，由于普通水兵的迷信，他要等到第二天才把它送下水；而这些事情马丁完全信以为真地传达给了布切。即使撇开这件事不谈，杰克也差不多相信，就算他们确实有企图的话，最少到星期五的凌晨，他们不会来夺取游艇；而到那个时候，游艇早就在泻湖里浮了几个小时了。不过出于谨慎的考虑，他把梭镖存放在了手边，他还随意地用手枪开了一两枪，以显示他们有足够的弹药。
自从他远远看见美国捕鲸船以来，这整个时期大家一直非常紧迫匆忙，然而这个星期三比其他任何一天都更忙。虽然为了欺骗，游艇的所有桅杆都没有竖在桅座上，但很多索具却是可以预先准备的，所以那天下午所有有技术的水兵都在苦干——船匠们、装配索具的人们、缝帆的人们、用麻丝堵缝的人们、制索的人们，全都光着膀子，在椰子树的树阴底下专心地干活，几乎没有人说话。
在这种意义下，教士和医生都不能算熟练水兵，于是他们被派去用网包收集山芋。他们非常尽职地塞满了所有网包，不过他们甚至花了更多的时间去摧残一只秧鸡，他们跟着它爬过灌木丛，追得它冲过碎石堆的开阔地带，跑得像鹧鸪一样快，然后绝望地叫了一声，跳下了十英尺高的悬崖。现在，在下山去访问布切，询问帕尔莫舰长的病情之前，他们正在那个高平台上休息，头枕山芋躺着，仰望着岛屿上空的云。云不断被撕扯到背风的方向，又不断有东南方的云彩补充进来。
“格美林说西伯利亚秧鸡是埋在雪里睡觉的。”马丁说。
“你在哪儿看到的？”
“在达尔文的书里。在谈到早春开花的珊瑚藓的时候，他说，
白色群峰上，融雪的急流涌下，
草地变绿，紫色的是朵朵鲜花；
秧鸡迟钝的翅膀尝试着欢跃，
骑上柔和的大风，在天空嬉闹——
为了证明自己的正确性，他在一条注释里引用了约翰·乔治·格美林的话作为根据。”
“当然，我尊敬格美林，可有关秧鸡的某些东西常常激起人们的轻信。在爱尔兰我长大的那个地方，大家说陆秧鸡在初秋会变成水秧鸡，然后在春天重新变回来。我觉得达尔文博士并不真正相信这种避寒方式，他是个体面的人。”
“你读过他的《动物生理学》吗？”
“我没有读过。可我确实记得他《种族起源》中的几行诗，我一个下流的表弟过去经常背诵的：
看啊！他叫，海洋！大地！辽阔的天幕！
让我们向性爱的两位神祉欢呼！
所有形态的生命都让这一对天神欢喜，
他们把情投意合的世界用性紧紧联系。
你觉得，马丁，他们正在下面做这件事吗，在岸滩上？我的意思是说，向那两个神祉欢呼。根据我的经验，航海的人非常崇拜他们。”
“他们的叫喊声很大，这一点很肯定。”
“听起来很欢乐。”
“癫狂。”
“我要从崖边朝下面看看，”斯蒂芬说着站起身来，“噢，我的上帝。”他叫道，这是因为，在他的左边，在离岸不到两英里的地方，有一艘美国捕鲸船。它已经绕过了南面的海岬，从岸上完全可以看得很清楚。岸上挤满了“诺尔福克”人，吼叫着，欢呼着�
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