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绝秦书-第55部分

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  这事情路人见多了,没人去找警察,即使找警察,警察也不管。这时节监狱是福地,有饭吃有衣穿,不是你想进就能进的,警察收钱才会关人。周立言不敢看了,买了麻袋赶紧往回走。凤翔都饿成这样了,老家也好不到哪里去,他真该把粮食运回去救济乡亲们。
  运粮要连夜走,周立言担心白天遭到拦截。这阵子凤翔粮食紧张,政府不让粮食出境,白天城门看守得很紧,只有晚上才能想办法溜出去。晚上当然也有守夜的,只是人少,而且是轮流的,周立言准备到时候买通值班的,年馑越是厉害,钱就越能通神。这当然要冒险,可除此之外没有办法了。黄昏时分所有的粮食都已经装包,摞满了整整七辆马车。牲口喂饱了,入了套,人也吃了晚饭,喝足了茶,就等着天黑定了吆车上路。
  可是这时候门口又有娃娃叫唤了。大家都相视而笑,周立言说,你看这事,还缠上咱们了。他出来一看,那个早晨放在麦草垛下的娃娃还在,看来他父母是铁了心不要他了。周立言心想这咋办呀?总不至于把他也运走吧。
  周立言把这娃娃抱了回来,又给灌了一些糊汤,然后找出一条小布袋子,从麻袋里挖了四碗麦子装进去,叫一个伙计过来,说你把这娃娃抱到街上去,谁愿意要这娃娃,你就把这袋子粮食给他。
  不一会儿伙计就回来了,他说外边的人抢着要这娃娃呢。周立言说,咱没有牵挂了。那伙计却说,掌柜的,我担心那人是为了粮食才要娃娃的,他会不会又把娃娃丢弃了?
  周立言叹了一口气说,我不知道,看他的命吧。大家一时都说不出话来,只听得见马蹄在地上刨土的声音。
  这时候天黑定了,周立言一个人先去城门口探路。他腰上系一个钱袋子,这些钱应该让守门的人动心了。让他高兴的是城门并没有关,一拨一拨的难民出出进进的,守门的人大概被弄烦了,谁有耐心时不时地给这些人开关门?而且这些人又有啥可检查的?守门的自己睡觉去了。
  真是天赐良机啊!周立言回来招呼大家,他的马车第一个启动,其余六辆依次相跟着驶出烧坊院子。到了城门口果然没有人阻拦,他们顺利出了关。周立言悬着的心一下子落到实处了,他让大家点上火把照明,马不停蹄往东赶。按这样的速度,明天下午他们就可以到老家了。
  出城二十多里,周立言远远看见路边隐隐约约有亮光。他没有在意,以为黑暗里有村庄,那是村里漏出来的灯火。可是当他们走到跟前时,路边忽然跳出几个持枪的人来,他们横在路心,高声吆喝:站住!
  周立言慌了,他不知道这些人是土匪还是军队,不管是哪一家,他都要遭殃。土匪不用说了,要是军队,一定是凤翔的驻军,这地方离凤翔县城很近,原来他们是放开城门,在外面设卡截粮啊。他们要是逮住他,麻烦就大了,轻者没收粮食,重者还会治罪。
  不能让他们截住!没有粮食他咋见他爹?
  周立言心一横,重重地甩了一个响鞭,鞭梢抽在马耳根上,像刀割一样疼,马奋力狂奔,粮车冲了过去。
  拿枪的人闪在路边,朝马车开了枪。
  枪声一响,黑暗中亮起了一片灯光,原来这里驻扎了一支队伍。一个长官模样的冲出帐篷喝问,什么事?
  打枪的哨兵回答道:报告营长,一队马车冲卡子。
  车上拉的什么?长官问道。
  不知道,全是麻袋。哨兵回答。
  别放跑他们,长官命令道,麻班长,骑上我的马,把他们截住!
  黑暗中一个人跨上马,冲出了营区,后面一帮人跑步跟着。
  周立言的车队已经跑出一段距离了。他庆幸自己敢冒险,因为那些拿枪的人是步兵,跑不过马,晚上打枪也没有准头。可他没想到后面很快有马追过来了,放单飞的马比他的马车快,他回头能看见那人了。这只有一人一马,他心里不太害怕,还想再碰碰运气。那人命令他停下来,周立言哪里肯听?他狂甩鞭子,驱赶马车。这时啪的一声枪响了,周立言腰杆一震,从马车上栽了下来。火把灭了,马看不见道路,往前蹿了几步就停下来了。前面的车一停,后面的都堵住了。
  那个打枪的人跳下马背,朝躺在地上的周立言踢了一脚,骂道,狗日的,看你跑得快还是老子的枪子快!
  后面的队伍很快就围上来了,他们把马车押回营房。周立言浑身是血,被他的伙计抬到马车上也拉回营房了。
  一到营房,麻班长立即向长官报告,说车上拉的全是粮食。
  啊!那个长官喜出望外,拍了麻班长一把说,麻子,你立功了。他跟麻子出来,挨个儿摸了摸每辆车上的麻袋,估计大约有三十多石,这可不是小数目啊。
  他高兴地对麻子说,快去告诉周营副,叫他也高兴高兴。
  很快另一个帐篷走出一个长官,他对前面的那个长官说,刘营长,这真是旗开得胜啊。那个刘营长说,是啊,好兆头嘛。
  那个周营副转头又问麻子,没伤人吧?
  麻子说,打翻了一个,狗日的疯跑嘛。
  周营副问,死了吗?
  麻子说,不知道。
  这时旁边的烧坊伙计小声说,没死,人伤得厉害。
  这声音虽然小,但周营副听见了。他问,人在哪里?伙计把他领到马车边,周立言被搁在喂牲口的料槽里。
  拿火把来,周营副命令道。马上火把就递过来了,他举着火把趋近周立言,这人的面目咋这样熟悉?周立言伤在肋骨上,子弹从那里打了一个对穿,血不断流出来。血污在身上,不在脸上,他脸色虽然苍白,但可以辨认。
  三弟?立言!
  周营副失声叫道。
  周营副就是周立德。这支队伍就是太白守备营,他们前几天接到省政府命令,到西安集结。省政府主席宋哲元已经改任国民军代总司令,随时准备挥师东进。兵马未动粮草先行,现在宋哲元最头疼的是军粮。陕西大旱已久,筹集粮饷比登天还难。可宋哲元不管这些,他在军政会议上公开说,宁叫陕人死绝,不叫军队受饿,要不惜一切代价保证前线供应,各地集结的部队要自行解决粮草。在给刘风林下达命令时,宋哲元私下给这个亲戚说,你一路开拔时注意,凡是有筹集粮食的机会都不要放过,只要你筹集的粮食多,我就有理由把你留在后方当军需官,不必去前线碰枪子。
  刘风林因此憋足了劲儿要搞粮食,这是与他性命攸关的事情。没想到部队出发两天后就碰到了周立言。这事也是太巧了。本来这支队伍是不会走到这里来的,从太白山下来去西安,一般是沿渭河走南路,可刘风林这人迷信,他要绕道去西府最大的寺院法门寺给菩萨烧一炷香,保佑他这次能如愿以偿留在西安。这样这支队伍就爬上北塬了,行军第二天在这里野营,他们扎下营盘不久,哨兵就发现了车队。
  周立德看见三弟变成这样,立即命令把他抬进帐篷,叫随军医官赶紧抢救。包扎之后周立言醒来了,周立德在他耳边呼唤,三弟,是我,我是你大哥!
  周立言勉强睁开眼睛,看见了周立德,他嘴巴微弱地抽动着。周立德眼泪流了下来,他把耳朵凑近三弟的嘴巴,断断续续地听完了一句话:爹的粮食……要运……回去……
  我一定!周立德说。
  周立言脸上浮现出一丝笑容。
  周立德拽住三弟的手,他的手渐渐变凉了。周立德声泪俱下地呼唤,三弟,立言!可三弟就是不答应他,把笑容固执地送给他。
  给他吃药!打针!周立德朝医官吼道。
  医官无奈地摇摇头说,营长,他伤在心脏,伤得太重了。
  我日他妈!周立德气愤地去摸枪,可他的手被旁边的三连长紧紧地抓住了。三连长说,周营长,冷静,冷静。我冷静他妈的屄,我毙了那个打死我兄弟的王八蛋!
  刘风林和麻班长都在跟前,他们知道伤者是周立德的兄弟后都跟进了帐篷,知道惹下麻烦了。误会,刘风林对周立德说,周营副,对不起,这绝对是误会。说着他踢了一脚身边的麻班长,示意他跪下来。麻子早吓得脸色煞白,他磕着头说,周营长,我确实不知道啊,黑灯瞎火的,看不清。
  看不清你就开枪?周立德吼道。麻脸的枪法很准,他是刘风林卫士班的班长。
  我喊话,叫他们停车检查,他们不听啊。麻子辩解说。
  不听你就开枪?你有枪我没有枪?周立德又去拔枪,三连长比他手快,已经把他的枪卸下了。
  你狗日的还嘴硬!刘风林喝道,来人,把这狗东西给我押起来。立即有两个卫士冲进来把麻子拖走了。
  麻子喊道,营长,我冤枉啊。刘风林当然知道他冤枉,可他要是继续在这里辩解,周立德说不定真把他毙了。麻子是刘风林的心腹,刘风林必须庇护他。
  刘风林对周立德说,周营长,这事我也有责任,我心里也很难受,你兄弟也是我兄弟,咱们厚葬兄弟,这费用我出。
  那这粮食呢?周立德问。
  这是令堂大人的,当然要奉还了。刘风林说。
  周立功带着秦山魁他们经过长途跋涉,终于回到了老家。这时的老家他几乎认不出来了,离开仅仅两年多,原先渭水环绕绿树掩映的村庄已变得满目疮痍。地里没有一棵庄稼,树木全部被剥皮摘叶,大多枯死,路边的房屋都被掀了顶揭了盖,断壁残垣龇牙咧嘴,远近听不见一丝鸡叫狗咬,死一般哑静。周立功倒吸一口凉气,他一直待在城市,虽然知道也感受到年馑来了,可没想到旱灾对乡村的打击几乎是毁灭性的。这更加坚定了他的认识,脆弱的农业根本不堪一击,落后的乡村根本没有出路,唯一可以救中国的只能是现代化的工业。眼下的旱灾确实严重,可它不值得去救,因为这样落后的乡村和农业只能靠天吃饭,老天爷是没有定性的,天灾不可避免,你救了今日救不了明日。可现代化的工业人定胜天,是不看老天爷脸色的,什么时候都是稳赚稳收,所以他爹拿钱赈灾的做法完全是愚昧的,他坐井观天,根本不知道时代潮流,他一定要给他爹好好说道说道,让他爹开眼,明白只有把资金投在他身上才是正道。
  一行人快到周家寨时,秦山魁却不走了,他告诉周立功,他和他的人就住在绛帐镇,让周立功一个人回家去说服他爹,事情谈妥了,拉粮的车子上了路,他就带人押车,要是有啥问题,就及时到镇上来找他。
  秦山魁怕秀才哥认出他,当然不愿意露面。事情顺利了,他中途跟上押车,不见周克文。事情不顺利,要来硬的,他跟他的兄弟们把脸抹黑了,周克文也认不出他。
  周立功觉得奇怪,这秦山魁是西安人,咋对他老家这地方如此熟悉?他问秦山魁,秦山魁嘿嘿一笑说,我在这里做过生意嘛。周立功不再怀疑,两人就此分手。
  秦山魁把兄弟们带到绛帐镇安顿下来,自己立即换了一身破衣服,脸上蹭上尘土,头上捂一顶破草帽,化装成叫花子,摸进周家寨踩点去了。当土匪养成他谨慎小心的习惯,每次行动前他都要把情况摸得一清二楚。
  进了寨子,秦山魁大吃一惊,村里到处都是兵!他找人打听,才知道是周家大公子带队伍回来了。他很害怕,又很向往。他不敢再往村里边走,可也不想立即离开。他想见见这个人,他是他的冤家,也会是他的救星。他猫在街道的一个旮旯处,装着晒暖暖,等着周立德在街道上出现。他虽然不认识他,但他能猜出他。
  功夫不负有心人。等了差不多三袋烟的时辰,一个骑着枣红色战马的青年军官从对面走了过来,他身材颀长,腰身板正,服装干净整齐,牛皮武装带左右肩斜挎交叉,盒子炮插在腰间,一眼看上去威风凛凛,英气逼人。秦山魁精神一振,感觉这人就应该是周立德,那脸形跟秀才哥太像了,简直是一个模子铸出来的。
  秦山魁对旁边的人说,看这军爷,威风的!
  那人是周家寨的,他说,跟他爹一样么,显摆呢,到老家光宗耀祖呢。
  秦山魁的猜测证实了。他很激动,很想冲上前去跟大公子说几句话。但他不敢,他要结识周立德一定得由周立功在中间搭桥,冒失不得的。
  秦山魁退回了绛帐镇。


第四十五节
  周立功快走近家门时听见了哀乐声,凄厉的唢呐像人尖着嗓子号哭。他大吃一惊,难道是他父母有了闪失?这不可能啊,他们年纪不大,身体健旺,平时连头疼脑热都少有,咋会冷不丁地出事呢?饥饿更不可能难为他们,家里粮食多得是。可万一呢?天有不测风云,人有旦夕祸福,死亡这事谁能说得准呢?周立功心里顿时抽紧了。
  可就在这一瞬间,周立功又蓦然一阵轻松。要是去世的是他爹呢?他爹没有了,那粮食就该由他做主了!
  周立功加快脚步。他来到家门口,门上的白色挽联赫然在目,上书:如此韶华青犹未老,何来噩耗人竟云亡。横批:此恨难消。这字龙飞凤舞,一看就是他爹的狂草。他一下子疑惑了:从挽联的词意来看,显然是一个年轻人夭折了。他是谁?难道是大哥?他是当兵的,本来就在枪林弹雨中讨生活!
  周立功悲从中来,他哭进家门,直奔院中的灵堂,当他跪在灵桌前焚香烧纸时,才看见了摆在桌上的三弟相片。周立功吃惊得哭不出声来,怎么会是三弟呢?
  周立德把三弟遇难的事情告诉了周立功。又是因为粮食!周立功气愤地问大哥,你咋不给三弟报仇?我们就咽下这口气吗?周立功对西北军恨之入骨。
  周立德说,我饶过他们就不是男人!君子报仇十年不晚,你们放心,我有法子收拾他们。
  周梁氏哭成泪人,她说,你们弟兄三个都回来了,咱家总算团圆了。
  儿子的死讯对周克文的打击已经平缓下去了,他经的事多,不像老婆那样脆弱。他知道自己是全家的主心骨,不能乱了方寸,眼下一大堆事情都要他拿主意呢。给老三讨说法的事情他不逼老大,老大是有主意的人,相信他有办法报仇雪恨。现在最重要的是尽快赈灾。他对两个儿子说,你们回来得正好,我赈灾正需要人手,老三就是为这事死的,你们要协助爹把这事做好,也算是给老三一个安慰。他给他们说了自己为啥要赈灾的道理。
  周立功一听就傻了。他爹铁了心要赈灾,现在三弟又因为这个出了事,他的要求怎么开口呢?可再难也要迎难而上,他没有退路。
  周立功说了自己回家的目的。
  不行!周克文断然拒绝。
  爹,您老先不要着急,周立功耐着性子说,听我给您仔细分析。
  周立功把办工厂的好处详细描绘了一遍,那是在信里没办法说清的。他从英国工业革命讲到了现代化,从实业救国讲到了中国的出路。他特别强调了这既是利家更是利民,他知道他爹更看重后者。周立功说,爹,你想想,有了纺织厂棉花就有出路了,种棉花有利可图农民就不会再种大烟了,您老人家不是最恨大烟吗?我现在做的就是禁烟的事。不光是禁烟,还要让农民挣大钱呢。咱的工厂办起来,棉花就值钱了,咱陕西是最适宜种棉花的地方,大家都种棉花,农村就富有了,您的桃花源就美梦成真了。周立功把自己的道理尽量往他爹的理想上贴近,把工业带动农业的前景描画得活灵活现。咱要救就应该救长远,周立功最后强调,长远看,工业才是出路。
  周立功一番话把周克文说得心里毛乱
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