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马可波罗游记 travels of marco polo-第4部分
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1250年；阿贝克在埃及建立了玛木路库王朝；它那异常精锐的玛木路库军屡次大败十字军；十字军最后的要塞阿克形势趋于危急。想到这里；教皇吸了口气；轻轻摇了摇头；这几年来；他虽是教皇代表；也只能困守孤城；无可奈何。
波罗兄弟的东方之行勾起了他的满腹心事。此时距上次蒙古西征已经有近30年了；现在回想起来；蒙古铁骑狂扫一切的洪流令人不寒而栗；这座火山是否会再次喷发呢？传说中的基督徒普瑞斯特、约翰和达维特王究竟情况如何？真是谜一样的东方。波罗兄弟之行；可能是一次难得的机会。
几天之后；一间小小的密室里；当尼可罗、马飞阿和马可被秘书带进去时；室内的凝重气氛让他们觉得有点喘不过气来。屋子中间有一张桌子；桌子上放着镶有宝石的圣像和几个雕刻精美的水晶花瓶。
门开了；教皇格里戈里走进密室；身后跟着两个多米尼克派的修士。
三个人赶忙鞠躬致敬；教皇举止随便；亲切随和；好像又是特巴尔多了。
教皇示意他们坐下；用手指指桌上的那堆东西：〃这是我挑选出来送给忽必烈汗的礼物；这些精美的工艺品我想会给他留下深刻印象的。
圣油有了；礼物也准备好了；信马上就交给你们；可以动身了。至于大汗要求派一百名既精通基督教教义；又熟谙工艺的学者；恐怕我无法满足他的要求；我不知道怎样去找到；在什么地方找到这些人。不过我还是找到了两位学识渊博、勇敢正直的人。〃
教皇分别介绍了两位修士；体格健壮的一位是维琴察。尼古拉修士；身材瘦小一点的是的黎波里的威廉修士。这俩人简慢地向尼可罗和马飞阿问了好；马上又摆出一副自视甚高的样子；对年轻的马可连看也没看一眼；马可不禁有点愤愤然。
教皇告诉他们；他已授予两位修士权力证书；有权赦免并有权以教皇的名义；任命神父和主教。
〃我希望你们；〃教皇看着大家；〃平安地将我的信交给他；让我的声音在他的耳边回响。你们不仅是建立联系；更重要的是保持友好的关系。这样起码可以让他们持守中立；也有利于教会事业的发展。如果蒙古人能和我们共同对付撒拉逊人；那么事实上；伊利汗国和基督教世界的国家关系一直尚好；他们的阿八哈汗曾给教皇克莱门特写过信：而英国国王爱德华一世也曾约请阿八哈汗出兵共同向叙利亚地区夹击；后来因为伊利汗国和察合台汗国正发生战争；就此作罢。记住；用你们的眼睛；用你们的耳朵。我们解放圣陵的计划可能更容易实现。〃
〃尊敬的陛下；〃尼可罗感到很为难；〃我们只是威尼斯的平庸的商人罢了；如此重大的任务……〃
〃你们能做到。〃教皇打断了他的话；〃因为你们和大汗有着良好的关系；他信任你们。这是任何人所无法替代的；你们并不是教会第一次派出和蒙古人打交道的。早在1245年；为了保护岌岌可危的基督教世界；教皇英诺森四世派遣柏朗嘉宾出使蒙古；他于次年7月到达和林并
觐见了遗由大汗；还带回了遗由给教皇的一封信。第二次是1253年；鲁布鲁克奉法兰西国王圣路易九世之命；通过钦察草原去见蒙哥汗；他曾想留下传教；结果被拒绝了。他们俩个都写了详尽的旅行报告；可惜有很多我们依然一无所知；因为他们毕竟是浮光掠影而过。〃
〃我希望这次能让我们多了解一些；这很有好处。〃教皇的命令；让波罗兄弟觉得诚惶诚恐；而马可却感到热血在胸中奔腾。
教皇看着马可激动的样子；微微一笑；轻声对他说：〃我同样寄希望于你。〃教皇对马可留下了极好的印象；这位青年人机敏、谨慎、细致；他相信自己不会看错人。临行前；教皇破例为他们三个俗人祝福。
三个人再一次跪谢了教皇。
当初；波罗兄弟是以忽必烈汗特使的身份去见教皇；而现在又以教皇使节的身份去见忽必烈；可以说是具有双重身份。由商人突然成了肩负重任的秘密使节；这个变化让兄弟俩一时难以适应；马可则暗自庆幸当初坚决要求同行的选择是多么正确；他觉得今天夜晚；为他的人生翻开了崭新的一章。
第三章艰难的旅程尼可罗、马飞阿带着马可；和尼古拉、威廉两位修士组成了使节团；再次踏上了旅程。
尼可罗和马飞阿一路上总是对两位修士彬彬有礼；重大事情一律先和他们仔细商量之后才付诸实施；马可非常看不惯两个傲慢、冷漠的修士；一有机会就和他们抬起杠来；或者出出他们的洋相。尼可罗虽然也看不惯修士的一言一行；但是他认为；此行应该以两位修士为首；他们奉教皇之命；手握重权；如此重大的使命自然由他们担当；自己只是蒙教皇信任；从旁协助而已。所以；他私下里把马可狠狠教训了一顿。
马飞阿对哥哥所持的态度大不以为然。他很清楚；修士的傲慢；只因为他们是商人；他们从内心瞧不起自己。而且这种傲慢；对于这次艰巨的使命来说；只有害处而没有丝毫的好处。
尽管有这样或那样的事情；但他们的行进速度没有减慢。也许是太顺利了；两位修士认为此行不过尔尔；愈发意气风发；大有拯救基督教世界舍我其谁的气概。
在阿雅斯；他们招了五个仆人；又买了十几匹马；作了一下短暂的休整。1271年年底；这个小小的使节团离开了阿雅斯；开始向小亚美尼亚腹地行进。
马可骑在马上；走在小小马队的最后；他用手抚摩着挂在马鞍上的长剑；回首凝望着阿雅斯城；直到把它送入地平线。阿雅斯城；他已是三度光临了；对这座繁华的海滨商城；竟产生了一丝留恋。
一天早上；天刚刚放亮；他们就起来参加圣餐礼。尼古拉修士带着他们举行仪式；威廉修士在一旁当助手。面前的一块大石头被作为圣餐台；上面铺了一条镶边的布巾；布巾上放着一个十字架。尼可罗、马飞阿和马可跪在石头前面。
马可突然抬起头来；〃爸爸；快看；好像出了什么事。〃尼可罗和马飞阿一起站起来。远处的大道上；尘烟四起；过来了一大群人；男女老少；赶车牵羊；行色匆匆。
尼可罗急忙告诉两位修士；赶快先把十字架和弥撒书藏好；命令大家站在原地不动；他一个人骑马迎了上去。
无言的等待是紧张的。一会儿；尼可罗带回了一个惊人的消息；玛木路库王朝的史坦丁。拜巴鲁率大军攻入亚美尼亚；占领了大片国土；试图将蒙古人向南赶回波斯。前面的道路已经不通了。两位修士脸一下变得惨白；马飞阿和马可则默默地望着尼可罗；等他作出最后的决断。
尼可罗把马飞阿拉到一边；拿出一张地图铺在地上；两人仔细研究起来。尼可罗拿着小木棍在地图上指指点点；其余的人站在旁边；目光紧随着小木棍而移动；气氛紧张而压抑。
尼可罗抬起头来；看了大家一眼；语调低沉地说：〃战争极为激烈；撒拉逊人所到之处；扫荡无遗；显然不能指望他们会对我们发善心；即使我们装成是商人也罢。现在惟一的办法是走小路；设法绕过战区。战火还没有烧到这儿；我们还可以走一段大路。〃
〃你；〃马飞阿用手指着尼古拉修士；〃如果还想完成自己的使命；最好不要再招摇了；否则撒拉逊人会让你安息在这里。〃
尼古拉修士喃喃地说着什么；转身望着威廉。〃我想他们是对的。〃
威廉冲着尼古拉点点头。两人用布巾把十字架和弥撒书裹好；塞进了行李。
他们草草地吃了一顿饭；又骑马上路了。这一带地区；对尼可罗和马飞阿还是熟悉的；路上；他们不时遇到躲避战乱的人和行而复返的商旅。穿行在这些追求生存的人们中间；向前去迎接死亡的挑战；年轻的马可感到的是兴奋；而身旁的两位修士却变得越来越沉默寡言。
将近天黑；他们来到了由几个零零落落的小泥屋组成的小村庄；谁知迎接他们的是狂吠的狗和手拿火把、木棍的村民；这一小队人马只得露宿在荒郊野外。
第二天；他们到了下一个村庄。这次既没有狗；也没有木棍欢迎他们；但是村子里死一般的寂静；每一座房子都是屋门紧闭；显然村民们是逃难去了。他们找了一个废弃的小屋住下来；马可和几个仆人忙着升火做饭；给马喂草喂水。
过了两天；路上的行人越来越少；几近绝迹；途经的村庄有的只剩下断垣残壁。凄厉的北风呼啸着扫过大地；只有道旁几棵秃树陪伴着这些孤独的人们；马蹄声在空中回荡着；宁静透着恐惧。
他们已经踏上了战区。尼可罗当机立断；离开了大路。一行人穿过岩石嶙峋的荒坡；专拣冷僻的小路行走；一路上缓慢前进；小心谨慎；无孔不入的寒风从四面八方向他们发起围攻；体力消耗越来越大。尼古拉修士和威廉修士开始落在队伍的后面；马可在这极端困苦之中；依然信心十足；他以行动证明了自己的能力。尼可罗和马飞阿看到马可充沛的精力和飞扬的神采；内心充满了欣慰；也许此行的希望就在马可身上。
终于；两位修士在恐惧的折磨下再也忍耐不住了。〃尼可罗。波罗；你欺骗了我们。〃尼古拉开始发难了；〃你说这里已是大汗的控制区；可我们见不到战无不胜的蒙古军队；只有撒拉逊人。我们每天躲躲藏藏；连什么方向都不知道；这样能到达目的地？〃
尼可罗竭力在安抚两位神经质的修士：〃相信我们；我们为什么要拿生命作赌注；安全是第一位的。〃
〃你的蒙古军队不存在了；〃威廉尖叫起来；〃玛木路库军在横扫亚美尼亚。〃
〃你们肩负着教皇的重托；必须完成自己的使命。〃马可毫不客气地打断了他的话。
〃小家伙；轮不到你说话。〃尼古拉唾沫横飞地嚷嚷着；〃你们几个波罗敢于冒死前进；只不过是商人的贪婪；利欲熏心。我们会向教皇报告的；现在没有必要去蒙古帝国。我们已经商量好了；回到阿克去。〃
马飞阿再也忍耐不住了；他一把抓住尼古拉的衣领：〃告诉你；小小的史坦丁。拜巴鲁算什么？大汗的百万雄师还没发威呢。你们口口声声要做一个殉道者；要把上帝的福音传到那些黑暗的土地上。两个胆小鬼！我真后悔；以前为什么要对你们两个貌似高尚的家伙毕恭毕敬。〃
尼古拉和威廉仍在喋喋不休地辩解着。尼可罗冷冷地盯着他们：〃我就要捆；也要把你们拉到大汗那里去。博学多才的修士们；你们不配得到教皇陛下的信任。〃两个人望着眼中喷着怒火的尼可罗；闭上嘴缩到一边。争吵暂时告一段落。
这一天；他们在一个避风向阳的小山凹里搭起帐篷住下来。也许是连日奔波；心力交瘁；大家睡得昏天黑地。林中的小鸟奏响了美丽的晨曲；将他们从梦中唤醒；马可睁眼一看；两位修士早已不见人影；他急忙去告诉父亲和叔叔。尼可罗带上一把剑；冲出帐篷；搜寻四周不见踪迹。
〃走了也好；我们更自由了；耳根也清静。〃马飞阿安慰怒气难平的尼可罗；他又检查了一下行李；〃还好；教皇送给大汗的礼品和那封信还在。〃
〃两个笨蛋；我们来的那些地区肯定成了主要战场；他们根本不可能活着回到阿克。〃尼可罗仍然压不住心中的怒火。
看到尼古拉和威廉夜半私逃；五个仆人也开始不安起来。尼可罗和马飞阿多方安抚；并允诺加钱；总算把仆人们安定下来。
毁灭一切的战争正在激烈地进行。战火已经蔓延到马可一行的北方、东方和西方；他们不时发现燃烧的村庄和天空飘浮着的阵阵黑烟。
尼可罗和马飞阿拿出地图；研究决定向南走；沿着商旅的老路；直奔波斯；到忽里模子；从那里坐船直航印度和中国；虽然这样路程大大加长了；但是已经没有选择的余地了；况且这对于与海洋为伴的威尼斯人来说；反而更安全些。
随着脚下路的延伸；战火渐渐地被抛在身后；他们开始感到比较安全了；路途中偶尔也能见到零星的商队。马可大有一种重回人间的欣慰；几个仆人神情也愉快起来。
大亚美尼亚王国是一个幅员辽阔的王国；每逢夏季；很多蒙古军队会开到这里来度夏；因为这里水草丰美；适于放牧；但冬季来临时；天寒地冻；大雪纷飞；所以蒙古军队又会移防到气候温暖的南方；大亚美尼亚境内遍地温泉；此时已是仲春时分；芳草萋萋；繁密茂盛。一行人在王国的首府阿津甘城作了短暂的停留；好好休整了一下；补充了给养。
在这座繁华的商城里；尼可罗和马飞阿的商人意识又开始冒了出来。尽管路途遥远；当他们看到遐迩闻名的邦巴津毛葛细嫩棉布时；忍不住又买了一些。
旅途虽然艰辛；可大量的名胜古迹给马可带来了无穷的乐趣。在他的羊皮纸上；记下了诺亚方舟山；萨韦奇妙的喷油井；格鲁吉亚王国一夫当关、万夫莫开的打耳班关；摩苏尔王国的金线丝织品。当然；每到一处；马可都忘不了去考察一下当地的宗教状况；伊斯兰教、聂斯托利教派、雅各教派等等。丰富的阅历造就着马可；他越来越成熟了。
尼可罗、马飞阿和马可带着五个仆人；翻越亚特拉斯山；很顺利地进入亚塞拜然地区；来到了首府大不里士。由于它适中的地理位置；四通八达的交通线；大不里士成了这广袤地区的商业枢纽；人口也最稠密。
居民以经营商业和纺织业为主；在纺织业中；尤以生产各种丝绸闻名；城内的居民来自多个民族和教派；如格鲁吉亚人、波斯人、亚美尼亚人、聂斯托利教派人、雅各教派人、穆罕默德的信徒等等。印度、巴格达、摩苏尔、克雷默索以及欧洲各地的商人云集此处；商品的吞吐量很大；大道上的商旅络绎不绝。
此时正是做生意的黄金季节。尼可罗领着大家找了家旅店住下；兄弟俩整天泡在城内的市场上。马可从旅店老板那儿听说；距大不里士不
远处有一座寺院；它是以神的名字圣巴萨摩命名的；院中的修道士的虔诚闻名四方。
这天；马可趁父亲和叔叔上街时；独自一人骑马出城；他准备去拜访一下圣巴萨摩修道院。
圣巴萨摩修道院坐落在离南城门大约20里远的一片果林旁；僻静优雅；院内树木森森；蝴蝶在墙角的花丛中翩翩起舞。院长对这位贸然来访的年轻基督徒非常热情；马可在院长的陪同下仔细参观了修道院。修道士们克勤克俭的生活；让马可感到非常震惊；这和欧洲的一些修道士的生活相比真是天壤之别。他们终日都坐在简陋的织机旁；埋头编织着一种羊毛巾；这种羊毛巾是专门供给祭祀时铺祭坛用的。当修道士们外出各省行乞募化时；就用这种羊毛巾馈赠人们。
暮色渐浓；在院中逗留了半天的马可向院长辞行。院长知道马可还要长途跋涉；没作挽留。临出门前；院长送给马可一条刚刚织好的羊毛巾；作为途中挡风御寒之用。
马可刚上马走了没多远；只听后面有人喊他的名字；他回头一看；院长正气喘吁吁地赶上来。
〃马可；忘了关照你一件事。〃院长气还未顺过来；〃这里有些人非常奸猾狡诈；他们认为偷盗和抢劫与他们信仰不同者的财物；是合法的。如果不是蒙古人的法律森严；路上恐怕早就见不到商旅了。〃
〃那怎么办？〃马可没料到世上还有这种理直气壮的抢劫偷盗者。
〃不要紧；有一种办法可以预防这种危险。〃院长看着有点紧张的马可笑了；〃你们在城内雇一个熟悉地形的向导；由他们护送。假如路途遥远；可以交替互换。这种向导是根据道路的远近计程收费的；每只运货牲口大约收三四个银币。贵是贵了点；但值得。〃
马可深深地向院长鞠了一躬；然后快马加鞭地赶回旅店。回到店里；已是上灯时分。尼可罗正为不知去向的儿子急得团团转；看到马可回来；刚要教训他几句；马可急忙把这次圣巴萨摩修道院和院长的忠告说了一遍。尼可罗和马飞阿也是第一次走这条路线；院长的意见显然是非常正确的。
吃过晚饭；尼可罗找来了旅店老板；向他咨询向导的问题。老板眨着两只绿豆眼；连声说没问题。一转身；他就带来了一个向导。
这位向导大约二十五六岁；足足比马可矮了一个半头；干瘦干瘦的；要在路上遇上阵大风；真还不知上哪儿去找他。三个人看了直摇头。老板看看他们；有点不以为然地说：〃你们是找向导；又不是找士兵。他是我侄子；叫里兹；�
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