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马可波罗游记 travels of marco polo-第16部分
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臣急忙跪下叩拜谢恩。
兀鲁■走后;尼可罗、马飞阿和马可就开始坐立不安了;尤其是估计三位波斯人入朝之后。尼可罗背着手;在屋子里转来转去;马飞阿回家的心情最急迫;正不停地向上帝祈祷;只有马可很沉稳地坐着;他知道决定权在大汗;三位波斯人和阔阔真肯定会竭力争取的;因为这事关他们自己;只要大汗重视这场婚事;就不会有太大的问题。
事情的发展;果然如马可所料。兀鲁■等入朝后仅一个多小时;内侍就传下大汗的旨意;立刻宣尼可罗、马飞阿和马可进宫。
忽必烈坐在高台之上的龙椅里等着他们;殿内的王公大臣俱已退朝回去了。大殿内显得愈发空荡。
马可他们跪拜已毕;树起耳朵准备聆听大汗圣谕。马可偷偷看着高高在上的忽必烈;心里突然感到一阵酸楚。当年自己踏上这片国土时;正是风华少年;而大汗只是盛年;如日中天;福泽大地;到如今;自己已入中年;大汁更是耄耋之年;往日之风采已不复存在;只有他的无尚的威严永远不变。
忽必烈亲切而慈祥;不像是大汗;倒更像是位长者。这破天荒的礼遇;让三个威尼斯人受宠若惊。〃你们难道一定要回去吗?〃忽必烈对他们的离去感到非常的惋惜和眷恋。〃你们追随朕快20年了吧;朕也老了;像你们这样的老人;朕身边已经不多了。现在;你们又要走了。〃
忽必烈的话中带着浓重的伤感。
〃阔阔真就交给你们了。你们回去探完亲就尽快返回;希望你们回来的时候;朕还能再见到你们。〃马可觉着鼻子一阵发酸;他哽咽着说;永远忘不了大汗的恩德;一定再回来为大汗尽犬马之劳。尼可罗和马飞阿重重地叩了一个头;表示一定不让大汗失望。
忽必烈又下令替他们铸造两块金牌;上面镌刻着他的命令。在他的疆土内;无论什么地方;他们都有自由和安全行动的权利;地方官员对他们一行;必须保证一切需要。同时;忽必烈还准备了一批信札;要他们分别转呈罗马教皇;法兰西国王、英吉利国王、西班牙国王和其他基督教国的国王。
〃打算什么时候启程?〃忽必烈问他们三个。
〃来年开春就走;〃尼可罗回答道。
〃为什么如此仓促?〃忽必烈转头问马可。
〃此时正值东北季风;南行一路顺风;错过这个季节恐怕又要耽搁一年了。〃忽必烈知道这是马可的经验之谈。最后;他又命马可等做好充分的准备;并下令有关各方必须积极协助。
时间很紧;只剩二三个月了。他们三个作了分工;马可负责外勤;尼可罗负责和兀鲁■等联络;马飞阿则准备他们自己的行装。
马可考虑再三;决定再带察罕千户同行。一方面因为察罕武艺高强;能统兵打仗;有他在;再加上一批劲卒;一般情况足以应付;另一方面察罕见多识广;跟随自己多年;可负重任。察罕满口应承;上次的航行给他留下了极好的印象和鼓鼓的钱袋;这次送王妃;人多势众;更是小菜一碟。
依兀鲁■等人的意思;还要带上些食物用品;马可一口回绝了。王妃惊人的嫁妆;马飞阿准备的大捆小扎的箱包;各人的行李;加上一帮娇滴滴的宫女;这些就够他头痛的。如果再拖上一大堆日用品;就是到夏天也未必到得了泉州。马可告诉三个波斯人;到了泉州再补足给养;征调船只和水手。现在的任务只有一个;做好一切准备;待冰消雪融立马上路。
各地官府对他们此行给予了很大的帮助;尤其是泉州路总管;更是调派得力干将;征发了一批坚固的海船和富有经验的水手;又搜罗了许多各式各样的海图;并按忽必烈的旨意;为他们准备了两年的粮食。细心的总管还让人从药铺搞来了一批药品;以备急需。
马可亲自来到港口;检查船舶情况。他看到这些船;大感满意;比起上次他出海的船;真有天壤之别。这些船都是由松木制造的;大船有五六十个船室;每船分隔成十余舱;用厚板严密隔开;这样即使船身偶有损坏;也不致沉船;船上有四根桅;可扬九帆;无风时用橹;这大橹得四名水手操作。大船上水手就达200人;小船也有五六十名水手。
泉州总管为他们准备了14艘船;其中有四艘大船。船队整齐地停泊在港湾中;浩浩荡荡;正像一队威武的雄狮。兀鲁■见此景;更是乐不可支。
船队缓慢地开始驶离泉州港。
马可站在船头;向岸边送行的泉州路官员们挥手致意。马可凝望着渐渐远去的一切;望着那熟悉的山和水;那港湾中如林的桅杆;潸然泪下。这里有他的青春年华;有他的憧憬和事业;有他的爱和恨。他把自己17年的生命留在了这片神奇的国土上;而且是最好的时光。
站在岸上的时候;马可的情绪是亢奋的;等到了船上;他只觉得依恋、伤感、愁惘;甚至是一缕凄凉。回家了;带回了自己的灿烂;带回了这里的美丽。
一整天;马可的心绪都无法平静;难以集中注意力于航行。
如此一个庞大的船队;有效的管理是必不可少的。三个威尼斯人和三个波斯人在临行前就商议已定;命千户察罕率200军士登上第一艘大船;带上二艘小船作为先导;老成的兀鲁■和细致的马可的大船紧随其后;他们负责阔阔真及侍从的安全;阿卜失哈和火者的大船跟在马可的后面;船上有100名士兵;负责护卫两翼;尼可罗和马飞阿的大船在阿
卜失哈的后面;船上满是阔阔真的嫁妆和众人的行李;船上也有100名士兵;负责殿后。小船紧挨着大船;顺序前进。细心的马可为防万一;给先导小船及殿后的几只小船上的水手也发了少量的武器。
船队沿着中南半岛快速南下。因为只有马可走过这条航线;于是他不得不担负起主要的责任。让马可感到伤脑筋的是;虽然航行比较顺利;但是由于护送的是阔阔真;这位柔弱的少女;再加上一大帮娇生惯养;从未出过远门的宫女、内侍;行进的速度非常缓慢。他们根本适应不了船上的生活;稍遇一点风浪;一个个吐得晕天倒地;所以不得不经常靠岸;让他们休整一番。这样;三个月之后才到达小爪哇岛。
船队先后在八儿刺港和巴斯曼停留;之后进入萨马拉王国海域。
马可和兀鲁■说的话得到了验证。温顺的大海仿佛要考验他们的意志;暴风雨要来临了。
马可和船长紧张地注视东南方向的洋面。〃怎么样;船长?〃马可问道。
〃大人;你看到海面上长长的涌浪吗?它越来越大了;云层也越变越厚;这场风暴小不了。〃
兀鲁■不知道什么时候站在了他俩的后面;马可和船长紧张的神情让他吓了一跳;〃出了什么事?〃他不安地问道;马可告诉他;大风暴马上会到这里;万一碰上;吉凶难料。兀鲁■急得直搓手;他倒不是担心自己;这位做事极认真的波斯人是在担心阔阔真的安全。
〃升起所有的帆;全速前进;前面不远就是萨马拉;希望我们能躲过这一劫。〃船长果断地下令。
大自然不是以人的意志为转移的。风暴的速度远远超过了船前进的速度。
黑压压的滚滚乌云笼罩着大海;正午时分如同到了傍晚;风助浪威;浪借风势;开了锅的洋面发出令人心悸的声音。船剧烈地摇摆着。
瞬间;暴雨倾盆而下;狂风大作;船队艰难地在浪谷中穿行。
〃快降帆;放下桅杆;快!〃船长声嘶力竭地叫喊;水手们在舱面上一阵忙碌;每条船上所有的桅、帆全部消失了;船稍稍稳定了一些。
马可扶着栏杆走进中舱;几乎所有的人都在弯下腰倾吐着中午的饭菜;桌上、床上的零星物件掉在地上滚来滚去。只有阔阔真依然坐在她的椅子上。马可向阔阔真问了安;阔阔真微微一笑:〃马可先生;此刻不必多礼。〃
马可望着脸色惨白、紧闭双唇的阔阔真;心里暗自钦佩;她真有点王妃的风度;这生死关头;居然还能如此镇定自若;倒是小瞧了她。阔阔真信任的目光;激起了他的战斗欲望;〃王妃;您放心;只要我马可在。〃〃我知道。〃阔阔真的声音仍然是甜甜的。
马可和有气无力的兀鲁■交代了几句;又冲出了中舱。
肆虐的暴风雨让人无法睁开眼睛。万幸的是;14条船目前还没出事;但是还能支撑多久呢?冷酷的现实实际上已经作出了回答。
船长在亲自操舵;汗水顺着他的鬓角往下流;马可紧攥着双拳;看着呼呼喘气的船长;他是有劲使不上。
突然;一名水手踉踉跄跄地闯进来:〃船长;前面的船升起了小旗;陆地要到了。〃水手们发出一阵阵欢呼。
上帝保佑;他们的前面恰好有一个天然的小小港湾;船队缓缓地驶入;各自抛锚停下。
马可一直悬着的心总算落了地。
港湾并不平静;海浪冲击着岸边的礁石;伴随着震耳的轰鸣;巨大而雪白的浪花盛开在空中。船队只是大致上摆脱了危险;但船体依然大幅度地摇摆;而且暴雨如注;让人看不到一点停止的希望;马可本想让阔阔真及随行人员上岸喘口气;看来无法做到了。马可想了一下;决定将四艘大船全部移到岸边;让十艘小船在外围;以此减轻海浪对大船的冲击。又命人马上把察罕找来。
察罕满脸憔悴;幸好出过海;总算精神尚好。察罕进门给马可请了安;报告说;他已经检查了一下;船体情况还可以;只是不少船为了排除积水;把船舷打了几个洞;待天气好转再修;有七名水手和士兵被浪冲进大海;肯定不能生还了;还有十几名士兵受伤。马可对察罕的细心很是欣赏;同时要他加强警戒;此处人地生疏;务必严加防范。
两天后;风停雨散。这场暴风雨;让每个人都精疲力竭;不少人生了病;有的病情相当严重;年纪最大的兀鲁■已是卧床不起;阔阔真虽然安然无恙;但几天不能进食;身体很虚弱。马可和大家商量了一下;又禀报了阔阔真;决定移住岸上;休养一段时间。
马可和阿卜失哈、火者带上察罕;四人一同去察看地形。离港湾不远的地方有一块很大的空地;再向前;就是密密的丛林;最后决定就在空地上安营扎寨。
察罕带上一批士兵和水手;伐木造屋。几天后;几排木屋造好了。
阔阔真、三个波斯人和尼可罗、马飞阿;加上一大批随从;搬进了木屋;又留下了一些水手和士兵负责看管船只。
整队人马规模很大;有近2000人;包括察罕的400名士兵、阔阔真和三个波斯人的200多名随从;还有近1100名水手。管理任务就相当艰巨;但这又是必需的。内务管理主要由尼可罗、马飞阿和阿卜失哈、火者负责;水手们由各自的船长负责;剩下的全部落到马可和察罕的肩上。
这一带连马可他们也是第一次来;营地前不远处的密密丛林总让人有点毛骨悚然。马可毕竟曾在萨马拉短暂停留过;对这个王国略知一二。
虽说有国王管理;他的范围也仅限于主要的港口和几个城镇;余下都为部落酋长所瓜分。据传热带雨林中;有的土人会吃人。必须尽快搞清周围的地形地貌;否则守在营地里;和一只困兽没有什么区别。
马可的探险计划还没实施;就不断传来有水手失踪的消息。一问才知道;原来都是三三两两私自外出的;一去就再也没回来。显然周围蕴含着巨大的危险。马可立即下令;在未查明情况之前;任何人不得私自外出。同时要察罕率一小队人马深入丛林进行搜索。
傍晚;满身泥土和汗水的察罕带着几个人赶了回来;马可望着一脸惊恐的察罕;忙安慰他别急;慢慢说。〃吃了;全吃了;〃察罕磕磕巴巴地说。
〃吃;吃什么?〃在场的都有点莫名其妙。
〃失踪的人全给野人吃了。我们亲眼看见的;跟宰猪杀羊似的;树枝上挂着好几个脑袋;太可怕了……〃察罕嘴里不停地咕噜着;也不知是祈祷还是念咒。
大家面面相觑;阿卜失哈、火者呆愣着;尼可罗和马飞阿不住地胸前画十字。真是走运;居然和食人部落作了邻居;马可暗暗叫苦。
〃马可先生;我们是否马上启程?〃两个波斯人问。
〃启程?你们没看见一堆病人;兀鲁■大人到现在也不见好转;如果现在动身;就等着半路往海里抛尸体吧。〃
马可手抚额头;想了一会;转身对察罕说:〃你分派几个手下;各率一批士兵和水手;全副武装;在营地周围巡逻;点起篝火。〃
太平日子才过几天;又出事了;有四个夜里站岗的士兵失踪了;不用说;肯定给土人们当美味扛回家去了。被人杀了倒也罢;让人活吃了;真不敢想像。整个营地笼罩在恐怖之中;夜里巡逻的人都不敢出门;一时间人心惶惶。
到后来;大概是那些土人吃出了瘾头;夜间趁黑成群地向营地摸;看见小股部队就动手;放倒拖了就走。惊恐不安的哨兵们一遇风吹草动;大呼小叫;胡乱放箭。一夜数惊;不得片刻安生。
走又走不得;留又留不成;马可急得在房里乱转;和父亲、叔叔及两个波斯人商量多次;大家对如何加强防范都说不出所以然。他们还不敢禀告阔阔真;怕吓坏了这位王妃。到底察罕是军人出身;他建议挖条长沟;据壕坚守。
于是;第二天除了必要的留守人员外;全体出动;马可和察罕各率50名士兵在外围护卫;其余人员一齐挖沟。一个星期后;工程结束。这条宽而深的长沟将宿营地全部围了起来;两边一直延伸到港口;沟内灌满了海水。马可又让人再砍一些树;在沟边建造了十几个高高的小木屋作为碉堡;既便于■望;又可保护哨兵的安全。这下大家才渐渐地安下心来。
雨季来临了。炎热潮湿的气候令许多人水土不服;接连不断地有人死去。马可真后悔为什么没带个医生;幸亏阔阔真的内侍中有个人父亲是郎中;略知一二医术;就拉他来充数。更糟的是;耽误了这么长时间;气候又开始恶劣起来;风向突变;如果现在拔锚起航;完全是逆风而行;根本就不能;船长们都说;除了等待季风转向;毫无办法。这样;就必须要在这里一直等到冬季。
眼下;粮食是足够的;但蔬菜、肉类及一些生活必需品极度匮乏。
马可只得组织人到茂密的热带雨林中去采集野菜、野果、打猎;到海上去捕鱼;以此作为补充。
这天;马可正在自己房里研究海图;门悄然开了;阔阔真带着两名宫女走了进来。马可忙向阔阔真请安。阔阔真愁云满面;〃马可先生;我们要在这里住多长时间?〃她焦虑地问道。
〃要到冬季。〃马可把原因详细地说了一遍。
〃就没有别的办法吗?我怕很多人熬不过去。他们跟随我出来;却要命丧在这荒蛮之地……〃阔阔真难过得说不下去。
马可连忙安慰道:〃恐怕是天意如此吧。务请王妃保重。兴许王妃的一片诚意;老天爷改了主意也难说。〃马可风趣幽默的一番话;逗得阔阔真笑了起来。
为了给阔阔真解除烦闷;马可常常和她闲聊;讲了自己的冒险生涯和各地的风土人情。这天正说的高兴的时候;察罕来报;说是抓住了几
个土人;来问马可如何处置。
〃马可大人;我看把这几个土人宰了;出口恶气。〃察罕建议道。
〃不。〃马可想了一下;〃不行;吃人是他们的风俗;他们自己人生病治不好;也会被吃掉。杀了他们;无济于事;反而激起事端;你总不愿意一大群野人天天盯着你身上的肉吧。〃
察罕直摇头;〃那怎么办?〃
〃走;一起去看看再说。〃
原来;被抓的人中有一个是部落首领的儿子。马可找来了个略懂一点当地语言的水手当翻译;告诉他自己的来意;又送了一点小礼物;请他们回去向首领转达自己的问候。
土人们觉得非常吃惊;简直不敢相信自己的耳朵。等发现真的要放他们回去;一个个高兴得手舞足蹈;呜哇乱叫。
事实证明;马可的处置是正确的。没多久;首领亲自来赔礼道歉;并送给他们不少食物和生活必需品。从此;双方建立了信任;土人们经常送食物来;马可他们则以瓷器、布匹作为交换;这次意外事件;让他们彻底解除了后顾之忧。
时间一天天地过去了;病死的人还在一天天增加;这些人主要是士兵和随行人员;常年漂泊的水手倒无大碍。
终于兀鲁■也熬不过去了。等马可闻讯赶到床前时;他只剩一口气。
兀鲁■一看马可来了;费力伸出骨瘦如柴的手;拉着马可;泪水从眼角流了下来:〃马可先生;我不行了;一切就拜托你和你的父亲、叔叔了。〃
马可用力点了点头:〃你放心吧;职责所在;义不容辞。〃
兀鲁■的
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