猛虎王朝-第413部分

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　　但这些日子来，一想起这句鸟话，老子就想骂娘！甚至恨不得跑回去，把高登巴赫那张油亮亮的胖脸，揍成柿饼！　　　
　　高登巴赫的烂诗迷惑了很多少女的心窍，真以为世间的一切都是阳光带来的。但大沙漠的存在，无情地击碎了他的谬论。　　　
　　在这黄尘莽莽，飞砂走石的戈壁沙漠里，缺乏水、缺乏植物、缺乏动物、缺乏行人，什么都缺，可唯独不缺的就是阳光！　　　
　　为了躲避被高登巴赫无限崇拜的阳光，白天，支起帐篷睡觉，夜晚，披星戴月地赶路。进入大沙漠已经一个月了，使团还没能走出这片沙的瀚海，一直过着这种昼伏夜行、颠倒生物时钟的苦日子。　　　
　　更可怕的是，那个重金聘请的领路向导，半途中因染上疾疫而突然身故，让使团陷入了茫然不知前路的困境！　　　
　　在大沙漠里头迷路，意味着死亡！　　　
　　幸好，帝国是强盛而富庶的，东行使团带的资费也很充裕。早在进入大沙漠之前，使团就做好了各种准备，光负水的骆驼就多达一百头，还有两百余头骆驼运载礼物、财货和生活用具。另外，使团人也不多，总共只有十七人。除了我这个全权使节之外，另外只有十六名随从，其中副使兼随行武官一人，文书参谋五人，卫兵十人。　　　
　　人少，物资又充裕，故而我们虽已经在沙漠里跋涉了一个月，却并无生命之忧，紧巴紧巴地使用，甚至可以再熬他两个月。　　　
　　当然，一直这么胡乱走下去也不是个事儿，我们已经被海市蜃楼欺骗了一次，偏离了方向，多走了一个礼拜的冤枉路。再这么折腾几次，水终有用尽的一天，如果到那时还没能走出沙漠，只怕后果不堪设想……　　　
　　‘林斯顿！还没睡够呀！’　　　
　　我在摇荡的驼背上胡思乱想，伴随着单调的驼铃声，开始迷迷糊糊打盹时，胖墩的声音在我旁边响起。　　　
　　胖墩，大名谢尔盖，是来自西大陆的斯甘特移民后裔，任此次东行使团的副使兼随行武官。胖墩童年时就是我最要好的玩伴，长大后又曾当过我的战友和长官。他在帝国军队中虽已位居纵队长高职，这次却因为我的缘故，自愿充当我的副手和护卫，陪伴我出使遥远的东方。　　　
　　‘亏你还是几十年的老弟兄，到现在还念错我的名字！’我用手搓着脸庞，力图让自己尽快清醒过来，一字一顿地说道：“我叫林、思、东！‘　　　
　　‘你们远东人的舌头就是怪，一个音节一个音节地蹦，一点儿也不连贯。’　　　
　　唉，明明他自己舌头的构造特殊，反倒埋怨我们远东人！　　　
　　不过，这也不能全怪胖墩。因为在我居住的那灰狗辖区，即使在移民为主体的中央郡，也算是著名的多民族聚居区了，来自东西大陆、五湖四海，各类杂烩都有。可绝大多数的邻居和朋友，基本上都品味不出远东语那抑扬顿挫的美妙神韵，更念不准字句中阴阳平仄的音调，故而干脆就把我的名字取其谐音，叫成‘林斯顿’——一个中央走廊地区的很普通男性名字。　　　
　　林思东这个名字，当然是爸爸替我取的，以示不忘故土，永远思念家乡之意。　　　
　　爸爸，就是来自我此行的目的地——遥远的远东帝国移民。　　　
　　当时的远东帝国，正遭受农民起义和北方蛮胡入侵的双重打击，中央政权摇摇欲坠，各地方军阀趁势而起，割据称王。义军、胡人、地方军阀，加上不甘退出历史舞台的中央军，混战不休，帝国分崩离析，富庶国土赤地万里，民不聊生。　　　
　　我还在母亲腹中时，爸爸携带家眷逃难，跑出战火纷飞的家园，背井离乡，坐船赴海外求生。爸爸的梦想，是到海外去，在汹汹乱世中寻找一片祥和宁静的太平之地，一家人能过普通而平凡的安生日子。　　　
　　不过，爸爸错了，而且是大错特错了！　　　
　　在这个尔虞我诈、人欲横流、暴力至尊的世界上，他心中的那个桃花源，只是一种不切实际的奢望，一个无法实现的梦想……　　　
　　无论我的家乡远东大陆还是西部大陆，无论中部大陆还是遥远的黑大陆，到处都有熊熊烈焰在燃烧：　　　
　　王侯贵族、军阀霸主，不停地征战讨伐，以并吞地盘，扩张势力……　　　
　　来自严寒雪域、来自贫瘠草原、来自炙热沙漠的各类野蛮民族，纷纷窜出生存条件恶劣的原居地，跑到繁华的农耕区来趁火打劫，杀人越货……　　　
　　活不下去的老百姓，很多人铤而走险，或聚啸密林，或霸扼河湖，或占山为王，或拦海剪径，干起了盗匪的营生。但主要受害者，却大多是和他们一样贫穷的普通民众……　　　
　　‘如今这个世道，做个小老百姓，怎的会这么难哪……’　　　
　　小的时候，我总是看见爸爸坐在屋角黯然神伤，总是听见他发出这种无可奈何的悲叹……　　　
　　爸爸和妈妈带着我走南闯北，在海外各地漂泊。爸爸在种植园当雇农，妈妈缝补针织以贴补家用，只能勉强糊口，将将养活一家人。碰上旱涝天灾，遇到战争爆发，遭受匪帮打劫，又只好抛下一切产业，举家逃亡。　　　
　　自我懂事时起，我家已经搬了不只五次，有好几回是死里逃生，堪堪逃出蜂拥而至的溃兵或盗贼们的魔掌……　　　
　　豺狼当道，苍生何辜！难道，除了主动退化为吃人的豺狼之外，老百姓再无做人的机会？！　　　
　　天无绝人之路，我十二岁那年，我家的悲苦命运突然得到转机。　　　
　　事出偶然，一次在镇上的酒馆里，爸爸不经意间听说巨木堡崛起了一个年轻的新豪强——他的远东老乡丹西。　　　
　　此公正四处出榜，招收移民，条件更优越得令人无法想像：　　　
　　免费赠送肥沃的可耕地，附带提供无息借款购买农具，而且免征赋税一年；所有移民，不论民族、信仰、肤色和性别，全部一视同仁；欢迎举家迁移，尤其欢迎有经验的农夫牧民、有一技之长的手艺工匠、有一定资本的商人前来，自治领政府将对他们给予更优厚的待遇……　　　
　　如此消息，爸爸尚是首次得闻，他简直不敢相信自己的耳朵！　　　
　　在这个冷酷无情的世界上，芸芸众生不过是权贵们砧板上的鱼肉，战场上的肥料。贪婪的庄园主恨不得榨尽雇农血管里的最后一滴血汗，无耻的帝王诸侯恨不得盘剥掉子民口袋里的最后一枚铜币！　　　
　　稍微知道节制和收敛一点的，都被冠以名不副实的所谓‘仁君’称号。　　　
　　可是，世上居然还有像丹西这样慷慨的领主！　　　
　　在第七次被逃散的溃兵烧毁茅屋、掠劫一切后，爸爸终于下定了决心。　　　
　　带着怀疑的态度，怀揣惴惴难安的心情，做好了应付上当受骗的一切准备，我们一家人再次上路，成为了猛虎自治领中央郡的第一批移民。　　　
　　这一次，是爸爸数十年人生旅程里作出的唯一正确选择。　　　
　　所有传闻，居然都是真的！　　　
　　一切承诺，都迅速兑现！　　　
　　理想中的桃花源，真的就在此地出现了！　　　
　　当自治领的官员得知我们是来自远东帝国的移民时，二话不说，给我家的一百亩水田，比榜文上的承诺还多加了一倍。　　　
　　或许有些其他地方来的移民认为丹西领主对自己老乡的偏心，不过，大多数人还是对此表示理解。因为我们远东帝国人，种地可是刮刮叫，非常有名，秉承数千年的农业传统，讲究精耕细作，粮食作物的单产极高。中部大陆的人都非常好奇，也非常惊讶，传闻在遥远的远东帝国，一小片土地竟然能够养活那么多人！　　　
　　爸爸在家乡就是一把种田的好手，此刻有了属于自己的土地，更是兢兢业业，日夜劳作。他的努力很快就获得了意想不到的成功，我们家不仅赚取了丰厚的收入，而且因成为中央郡单产最高的农庄，引起了自治领高层的注意……　　　
　　当时的中央郡总督马特先生亲自前来拜访，再免费赠送了我家四百亩水田，要求爸爸把这五百亩地建成农业示范区。马特总督还把我家定为农业技术传播站，聘任爸爸为站长，自治领政府每月还另外支付他颇高的薪水。其责任则是，当周围的农场主、农户前来取经学习时，毫无保留地倾囊传授农耕经验，讲解自制农具的制造方法和使用技巧。　　　
　　爸爸其实比以前更加辛苦了，除了种好自己的五百亩水田之外，还要每天给上门求教的邻居讲解示范，传授来自远东的先进农耕技术，有时甚至被请到闪特、大荒原遥远的地方，给当地农户推广轮耕、育秧、培土、密集播种、施肥、除虫等技术，跟一些其他地区的种田能手们交流讨论如何提高单位田亩的产量。　　　
　　忙惚儿一整天，回到家也不得安歇。自治领的两个书记官像影子一样吊在爸爸身边，记录下他的方法和技巧，为编撰《农桑辑要》积累素材和资料……　　　
　　妈妈开始有怨言了：以前当雇农，好歹晚上和农闲时能歇口气，如今可好，连深夜都不得清闲！　　　
　　爸爸却似乎乐在其中。　　　
　　他虽然更忙更累了，但却像换了个人似的，整个人的精神面貌有了脱胎换骨的变化！原本满脸皱纹的脸上，第一次出现了爽朗的笑容；原本佝偻的脊背，第一次挺直了腰杆……　　　
　　按爸爸的讲法就是，他活了大半辈子，第一次感到了做人的尊严！　　　
　　不仅马特总督，后来的苏雷执政长官、红发席尔瓦总督，甚至连丹西领主，都曾来我家做客！　　　
　　丹西领主打一开始就是充满了争议的传奇人物，厌恶他的人极度仇恨，视之为邪魔恶鬼，是杀人不眨眼的可怕霸主，但崇敬他的人极度喜欢，把他当作救世明主，顶礼膜拜。不过，在当时他来我家做客的时候，在十三四岁的我的眼里，他就像一个和蔼可亲的邻家大哥哥。　　　
　　丹西领主和我一样，都是远东帝国人，却从未到过家乡。除了父母，周围的邻居没几个人能准确的念出我的名字，都叫我林斯顿，可丹西领主却能字正腔圆、发音准确地说出我的真名‘林思东’。他拍着我的肩膀，亲切地叫我‘小弟’。不知道从哪里打听来我喜欢画画儿，他还送我一本由行商万里迢迢运来的远东画册——《丹青图鉴》，鼓励我好好读书、好好画画。　　　
　　我们远东人讲究孝道，崇尚百善孝为先、敬老尊贤，丹西领主亦不例外。他对爸爸妈妈也格外客气和尊重，称他们为自己的远东老乡，还亲自给爸爸斟茶倒酒，要求他继续为自治领的农业发展作出贡献，也跟妈妈嗑家常，聊天说地。　　　
　　不过，在有些方面，从小在两盟半岛长大的丹西领主，依然有自己鲜明而独特的个人风格。　　　
　　饶是爸爸在自治领定居的这几年见了不少世面，对丹西领主的亲访也感动不已，称自治领对我们家实在是太好了，自己一辈子也没有这么风光过，比在家乡时中了状元还荣耀。　　　
　　这个时候，丹西领主接话道：“你怎么不是状元啦？你就是种田的状元！‘　　　
　　本来比较拘束的妈妈，此时也乐了，‘种田还有状元呢！俺在老家还真没听说过哩！’　　　
　　丹西领主亦是开怀大笑，‘远东帝国的状元，是些摇笔杆子的状元，你们呢！是抡锄把子的状元。咱们自治领啊！讨厌虚文假套，就讲求一个实用。那些个笔杆子状元们，搞些文绉绉的歌功颂德拍马屁的玩意儿，我还不大乐意搭理他们，而你们这抡锄把子的状元，可实实在在地造福了咱自治领，功劳比他们大多啦！你，就是我丹西钦点的状元！’　　　
　　离开之后，丹西领主最后那句话居然应验了。　　　
　　丹西领主回去后不多久，还真的派人给我家送来一副匾额，上书‘农桑状元’四个大字。这副匾额，一直悬挂在我家院门上。爸爸妈妈视之为心肝宝贝一样，每天都细细地拭擦，不让它染上一丝灰尘……　　　
　　爸爸无私地传授耕种知识和技能，也使得我家成为左邻右舍中最受欢迎的农户，我到小伙伴们家里去玩，叔叔阿姨、爷爷奶奶们都争着往我手里和口袋里塞好吃的。　　　
　　真的，实在是太好吃啦！我吃过纯正罗曼风味的火腿、布鲁斯岛独特手法腌制的碱鱼、斯甘特老大爷烤出来的麦饼、呼兰厨师做的羔羊条、詹鲁大婶煎的土豆片……哈，真是数都数不过来！　　　
　　咱们邻里的关系也都特别要好，特别和睦。　　　
　　别看在西大陆，斯甘特人和罗曼人杀得两眼通红；在东大陆，远东人和呼兰人有长期的历史积怨；在中部大陆，闪特、塞尔、詹鲁三个大国互相欠下累累血债；可一进了咱中央郡，不论来自哪里的移民，再没人记得那些个家仇国恨。　　　
　　大家都以一个自由民身分而自豪，而骄傲！　　　
　　真应了那句话，天下穷人是一家，咱们下层老百姓，哪有心思管那些个破烂玩意儿。仇怨憎恨，都是那些贪婪的王侯贵族们搞出来的。农活正忙的时候，谁愿意离开家乡，放下锄头让田园荒芜，扔下牧鞭让羊群跑散，背着刀剑去砍人？！　　　
　　以前的庄园主、贵族老爷们，根本不把咱们当人，平时把我们当成畜生一样使唤，打仗了又把我们推出去当炮灰，而在中央郡，却真正是咱自己的家。不用缴税，不用纳粮，辛勤的汗水浇灌下去，收获的都属于咱自己的！　　　
　　那些公子少爷、娇娇小姐，把咱这些乡巴佬土包子都视作是傻瓜和蠢蛋。甚至包括贤智院的那些贵族派领袖，平时精明能练，为国家之干城，可一到这个问题上就习惯性地莫名其妙地犯迷糊。　　　
　　其实啊！这个世界上，谁又比谁傻多少？！咱老百姓的心里头透亮着哩！　　　
　　谁对咱好，咱就对谁好，谁把咱当人，咱就听谁的话，替他卖命！　　　
　　到了这中央郡，不仅所有移民都非常认同自由民管理制度，把这里当作了真正的家，而且很多人都转了性子，仿佛变成了另外一个人。　　　
　　比如说，我爸爸就是一个。　　　
　　以前吧！他原本是一个胆小懦弱、谨慎入微的人，生怕惹事上身，碰到什么都躲着绕着走，可来了中央郡，他却成了一个狂热的爱国主义者。　　　
　　还记得那一年，无耻的塞尔人入侵中央郡，摧毁了爸爸的试验示范田。爸爸站在巨木堡的城墙上，望着远处田野上的大火，一个大男人竟然也哭得昏天黑地，好不容易才被守城卫兵们拽了回来。　　　
　　回家后，他就躲进后院的柴房里劈啊凿啊！干了好几天。　　　
　　等他出来的时候，手里拿的不是什么自制的新奇农具，而是一根他亲手做的长矛！　　　
　　‘娃啊！以后别弄文了，’爸爸走进我的小屋，把我的童书和画笔扔到一边，将长矛塞到我手里，‘咱练武！’　　　
　　‘爸爸老了，不中用了，上不了战场，只能替自治领扛锄把子种地。你还小，长大后别干这活，要给自治领扛枪背剑！谁敢侵犯咱自由民的土地，咱就拿他的尸体肥田！’　　　
　　第一次卫国大战后，尽管我家只有我一个独子，尽管丹西领主和灰狗辖区长老都同意给予特殊政策，尽管妈妈强烈反对，但爸爸还是执意把我送进军队，让我自小接受自由军团的军事训练。　　　
　　移民中央郡后，家境也宽裕了很多。爸爸特地跑到胡玛人的马市上给我挑了一匹最健朗的战马，又亲自带我到黑岩城有名的‘神工锻造社’为我定制了一副最坚固、最贴身的铠甲，然后领着我走进了自由军团总部的大门。　　　
　　‘这个娃儿，以后就归