猛虎王朝-第246部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！

　　故而，北向追击骑队的任务，不是跟踪于后，尾随追杀，消灭和俘虏那些掉队的、落后的逃窜蛮众，而是要快马加鞭，抄敌于前，在各族人众赶到离死亡峡谷北口最近的第一个大型基地——胡狼族冬令营地灰狼谷之前，将他们截住。　　　
　　拦住他们的去路，将他们杀散，让他们无法北进，只能向后撤退，向东西两边逃逸。　　　
　　惟此，后方那些擅长步战的猛虎军团步兵追击纵队才能赶上来，张网捕杀，一群群、一队队地将他们收拾掉，消灭掉，让草原各族多少年都别想恢复元气，再不敢觊觎猛虎自治领的北部边疆。　　　
　　大草原上本没有路，走的人多了，也就成了路。　　　
　　从死亡峡谷往北，无数逃逸的蛮族人众，踩倒野草、踏翻荆棘、蹚过小河，用脚丫子践出一条，如镰刀划出来一般，笔直向北的大路。　　　
　　这也是他们逃往第一个基地灰狼谷的最短路线和最快捷径。　　　
　　贝叶的北向追击骑队却没有沿着这条路追踪北进，而是自西侧向前飞奔，踏草穿林，意欲抄到他们的前方，兜绕截击。　　　
　　“越、越过右前方那座小山，前、前面就是蔑兀湖。”小不点跑得撒蹄欢奔，不知疲倦，贝叶却累得气喘吁吁：“咱们就在那里阻、阻击蛮子。”　　　
　　“好。”穆斯塔法点点头，扬鞭右指：“弟兄们，跟我来！”　　　
　　北向追击骑队改变方向，从笔直北上变为朝东北挺进。　　　
　　滚滚铁骑如电疾驰，长长洪流奔涌向前。四万五千轻骑组成的追击纵队，如一条金色的长蛇，爬上那座名叫疙瘩山的低矮的小山头，然后尾巴一摆，就消失在山脊的另一边不见了……　　　
　　这是南部草原一片较乾燥的地区，方圆数十公里内只有蔑兀湖一处水源，而且这里还是蛮族部众返师北退的必经之地，故而贝叶毫不犹豫地将战场选定此处。　　　
　　蔑兀湖是一座含盐量稍高的淡水湖，地表虽然没有水流注入，但却没有因水分不断蒸发而成为鹹水湖。显然，有一条大型的地下暗河从这里流经，使得它成为一潭活水而非死水。　　　
　　草原上的牧民也隐约猜到了这一点。人们传说，地府的冥河就从这蔑兀湖底下淌过。　到得夜间，会有勾魂使者从湖底昇起，将亡者的魂灵带回冥界。还有那些受冤而亡、死不瞑目的幽灵和鬼魂，也会在晚上跑来这里，在湖畔的密林里、草丛里游荡。　　　
　　这些传说，使得蔑兀湖畔人迹罕至，即使在大白天，牧民们也要几人结伴，互相壮胆，才敢驱着畜群到湖边来饮水……　　　
　　太阳慢慢朝遥远的地平线投去，红丽的晚霞，投光于地面。天空的夕照，湖面的回光，每分每秒都在变幻消褪。四周静静无声，只有空中飞鹤啼唳着飞向湖面，方才打破万籁的沉寂。　　　
　　落日继续下落，逐渐变成了衔土的半圆形，余晖虽在，光线却朦胧起来，静静的草原也益发的幽暗阴沉。　　　
　　这时候，像一座陵墓耸立在蔑兀湖畔的疙瘩山上，出现了几个小小的黑点。　那是蛮族撤退部众的斥候骑兵。　　　
　　散落的披发掠过蛮兵黝黑的面孔，机警的锐目扫视周遭。　　　
　　湖面上，水光粼粼；草原上，红霞道道；晚风里，草浪在原野上一波一波的起伏着；黝黯凋萎的草丛林莽间，看不到人马走兽的活动迹象。　　　
　　观察了一会后，几枝响箭“呜呜”地飞上半空。　　　
　　当太阳从半圆形再变成一丝红线的时候，大批的人群如潮水般漫过疙瘩山的山头……　　　
　　沉寂的蔑兀湖畔猛然变得热闹起来。　　　
　　最先抵达的，是那些有马可骑的幸运儿。　　　
　　上万骑兵踏着疙瘩山缓坡上的高尘，冲到了湖畔。有人双手掬捧，有人乾脆把头埋进湖水中，让乾裂的嘴唇、冒火的咽嗓，肆意地享受着湖水的清甜。马儿也伸出脖子，用长长的舌头舔吸，用嘴巴嘶饮着湖水。　　　
　　不久，徒步行军的人也在山头出现了。　　　
　　他们兴奋地指点着前面的蔑兀湖，用沃萨语、胡狼语、蒂奇斯语等各种语言欢呼起来，闹哄哄地跑向湖岸。　　　
　　一些人开始支帐篷，点火堆，准备晚餐。一些人跳到湖里捕鱼，跑到草丛和密林里去打猎，准备搞些野味改善伙食。还有少数斥候开始搜索湖畔周围的地域，寻探明天的道路。　　　
　　一切有条不紊，显然有某位有威信的首领在主持大局。　　　
　　此时，太阳已经彻底沉入到大地的另一头去了。除了湖畔的火堆外，不见其他亮光。　　　
　　黑暗中，蔑兀湖东北两公里外，与疙瘩山遥遥相望的另一座小山头上，一队队轻骑兵自山上的疏林、草丛里钻了出来。　　　
　　休息了大半天时间的战士们，人人精神抖擞，个个体力充沛。　　　
　　四万五千名骑兵一字排开，拔刀在手。　　　
　　贝叶轻一点头。　　　
　　“杀！”　　　
　　穆斯塔法的钩月弯刀向前疾挥。　　　　　　
第二十一集　本集简介　　　　　　
　　南部的疆土纷争终于平息下来。丹西不要寸土，只收金币的战后谈判，充分反应了其「贪财」本色。　　　
　　国内各项建设开始了，安多里尔以妙计解决移民充边的历史大难题，让大荒原迅速从蛮荒之地走向繁荣富强。　　　
　　汉诺大草原追逐战也开始了，丹西和贝叶的计划绝不仅仅是一个追击那么简单。从前半段的执行情况看，效果出乎意料的好。　　　
　　不过，物极必反！正当丹西和贝叶以为即将大功告成，北部边疆高枕无忧的时候，神秘人物横空出世，不仅绝妙计划胎死腹中，猛虎军团及其盟友也反而陷入了可怕的危局中……　　　　　　
第二十一集　第一章　　　　
　　汉诺大草原上，从来就不会缺乏英雄豪杰。　　　
　　这些英雄人物就像树上的野果，丛中的野花，无须培土栽种、浇水施肥，汲取着大自然的阳光甘露，承受着风吹雨打，只要是在这片神奇的土地上，他们就能自个儿从地里长出来。　　　
　　那个凉秋之夜，年仅六岁的速帝于大草原南部的蔑兀湖畔，第一次见到了一场规模宏大、惨烈壮观的夜袭战。　　　
　　年幼的小孩可不是躲在安全的远处遥遥观战，而是近距离地亲身体验战争之可怕，并历经生死存亡系于一发的惊险。　　　
　　速帝并非名门之后，而只是胡狼族内一个小部落──赤突部落里一位普通牧人莫雷的独子。　　　
　　胡狼是一个典型的草原大族，麾下的部落数以百计。在本族内部，这些部落又有核心部落、嫡系部落和外围部落之分。核心部落受族长亲自控制，与本族决策层联系最为紧密，嫡系部落次之，外围部落则最为疏远。　　　
　　一般而言，除非发生关系全族兴衰存亡的大战，外围部落是不动员参战的，胡狼强大的核心部落、嫡系部落就足以完成作战任务。外围部落的任务是在战前或者战后向参战部落输送牲畜、财货，提供后勤支援。　　　
　　如果战争中某个参战的核心部落或者嫡系部落的人员损失非常惨重，胡狼首领也会根据形势，将其与某支外围部落合并，并把这支新成立的部落纳入核心或嫡系部落的范围。因在族内的地位大幅提高，可以获得很多好处，外围部落也很乐意受到首领青睐，被纳入本族的决策内圈。　　　
　　本次草原联合南征，西格尔带领核心部落的近十五万战士参加，约占本族战力的半数。　　　
　　这样做，西格尔是有所考虑的。如若南征胜利，胡狼可以凭借这么多参战兵力获得足够份额的战利品；如若失败，亦不会像戈勃特那样惨，将沃萨的九成战力一铺输尽。因为胡狼尚有后备力量进行补充。　　　
　　平心而论，西格尔不仅留有后手，也没安什么好心。素来谨慎的胡狼首领，在大荒原对峙期间，就开始考虑联军如若战败，该如何应对今后的草原新格局。　　　
　　他早早地就把各嫡系部落六万战士集结于灰狼谷，其目的就是预防南征失败这一可能性。只要战败后能逃回灰狼谷，胡狼首领无须浪费时间重新召集兵力，马上就有一支大军可供驱策，借此可以迅速出动，收拾草原残局。　　　
　　这种情况下，胡狼确实要比沃萨强多了。　　　
　　戈勃特此次挂帅出征是志在必得，留守冬令宿营基地──鹰巢峡谷的部队仅有万骑左右，余者不论核心部落、嫡系部落，还是外围部落，几近九成的战士悉数开上了大荒原战场。　　　
　　战争就是如此，收益越大，风险也就越大。差不多倾尽全族之力参战的沃萨人，在草原各族中损失也最为惨重，二十几万战士在破蛮冈大会战、两次泪河水战和最近的大荒原阻击战、破蛮冈围攻战中殒命而亡，余者也绝大部分变成了无马可骑的步卒。　　　
　　假如仅从静态的时点分析，打完大荒原之役后，损失惨重的沃萨人实际上已经堕落为二流强族的水平。反观胡狼人，后方留有一支已经集结完毕的大军。除此之外，数十近百个外围部落照常散落广阔的南部草原各处游牧，没有受到这场南征的影响。对西格尔而言，他们起到了蓄水池的作用，将大批战力和畜群储藏在南部草原上，以备不时之需。　　　
　　故而可以说，胡狼人在整体上依然保持着相当强劲的兵力，隐然成为草原上唯一的超级大族，曾与之比肩的沃萨人，实力一下子被拉开了许多。　　　
　　在草原上，拳头就是硬道理。实力的差距，令西格尔牛气冲天。趁着沃萨式微，戈勃特威信扫地的当口，他乘机要挟，欲借实力挑战旧有的权威。　　　
　　奔回草原后，西格尔和戈勃特大吵一通后，不欢而散。据牧民们私下里传言，是西格尔提出，北逃部众中胡狼人占多数，又是在胡狼的地盘上行军，故而自己必须出任总指挥官，戈勃特只能充当副手，从而引发了这次争吵。　　　
　　这看似一个名义上的差别，实际上暗藏着迫使戈勃特承认西格尔的地位高于自己的意思。高傲的戈勃特自然不愿低头。既然沃萨幸存的步卒已然不多，他把带领本族部众撤回基地的任务托付给季尔登，自己则带著名满天下的雄鹰队撒马离去，与大部队分道扬镳。　　　
　　很显然，像草原联军这样一支由各个民族、不同势力因重大利益而携手作战的部队，是能胜不能败的。　　　
　　战胜后，大家一起发财，分享敌国的巨额财富，分歧自然能够得到弥合，一切矛盾都能掩盖得住。为着光辉的前景，各族首领也能理性地看待战场上的胜胜败败，不为一时的挫折而动摇联合入侵的意志。　　　
　　不过，如今天这种局面就不同了。发迹的梦想、对财富的憧憬已经彻底绝灭，各族偷鸡不成蚀把米，反被猛虎军团揍得鼻青脸肿。这样的形势下，往昔的矛盾、旧有的纷争、过去的恩怨，都罩不住了，被哗啦一声全扔上了台面。　　　
　　不仅西格尔和戈勃特，草原群雄个个都不是善主。南征大败后，各族联军迅即分崩离析。　　　
　　大难临头各自飞。　　　
　　鸠蛮首领则尤不打一声招呼，带着本族人马滚滚西去。他的离开，对草原他族部队带来了更为严重的危机。　　　
　　鸠蛮人的秃鹫侦察队素来是草原联军辨识敌情的利器，也是前后方传递情报讯息的最快捷方式。因为草原蛮族尚未建立像猛虎自治领那种完善的信鸽情报传递系统，鸠蛮人的离开，使逃亡的草原他族既不能准确快捷地察知敌人动向，又无法迅速与各族冬令基地取得联系，命令遥远的后方骑兵前来接应逃亡部众。　　　
　　紧接着，鹰斯和古雷托也毫不迟疑地撇开其他人众，各自引兵东去，令北逃部众的势力更加单薄。　　　
　　而在北逃部众内部，竟然也产生了嫌隙与争斗，戈勃特与西格尔为谁坐草原第一把交椅而翻脸分手！　　　
　　人心已散，此时唯一能把大家暂时捏合起来的，莫过于强敌的追击了。　　　
　　猛虎军团一反常例，步步紧逼，深入大草原追击战败的蛮众。在此形势下，权力斗争迅速分出了结果。　　　
　　忧心忡忡的北逃各族部众，也总算有了一点安慰。最糟糕的内讧局面没有出现，戈勃特愤然率亲兵骑队离去，而西格尔则出面宣布由自己主持大局，卡琳尔、季尔登、戈列塔、阿刺鲁、脱里花等各大族的首领和战将也表示，将倾力协助西格尔总指挥官。　　　
　　与东西两路不同的是，北逃部众并不像东西两边的逃众那样，首领们抛弃步行的族人，带着所剩不多的骑兵飞奔逃窜。北逃部众的指挥总部宣称，不论什么民族，不论男女老幼，都可以跟随北进。　　　
　　虽然是各族互相争斗、互相妥协的结果，不过从纯军事的角度看，这倒也不无道理。聚散无常是游牧骑兵的天生优势，但对于步兵而言，集中行动却更加安全。分散了的步卒，尤其是蛮族这种三流步兵，只能是任人宰割的鱼腩。　　　
　　当然，重大的劣势也摆在了北逃部众的眼前。失去战马的蛮兵，从来去如风的骑兵降格为三流步兵，在大荒原上丢失了七八成的畜群，还要带上老幼妇孺和剩余的牲畜一同上路，速度不可能不受影响。　　　
　　或许有人要问，既然南部草原就是胡狼人的地盘，是该族生息繁衍的主要游牧区，回到这里就算回到了自己的家，为什么各族逃众仍然无法求得安定呢？为什么胡狼各部落不马上赶来援救呢？　　　
　　提出这个问题的人，显然对于草原游牧民族的生存状态缺乏了解。　　　
　　游牧蛮族的家与农耕文明的家并不是同一个概念。在非战争时期，一般而言，各族都是以部落或家族为基本单位，按一到三千这种人口规模，在辽阔的草原上游荡放牧。这是由经济规律所决定的游牧文明的最佳生存形态和经济规模。　　　
　　像胡狼这样的大族，部落数以百计，平素里，连族长也不可能搞清每个部落目前在哪里栖息。尤其是各外围部落，与本族联系比较疏远，资讯更是相当闭塞。　　　
　　依西格尔的预先要求，胡狼族的各嫡系部落基本上在灰狼谷集结完毕，剩下的数十上百个外围部落则星散在南部草原各处游牧。　　　
　　这些部落数目看似不少，然而将其散布到广袤的大草原上，就像投入河水中的盐粒那样不见了踪影。　　　
　　我们可以做一个简单的对比。汉诺大草原的南部地区，面积几乎相当于整个中央走廊。散落在这里的胡狼族外围部落人口二三十万，其中战士约有数万。在中央走廊里边，人口近亿，各个国家的士兵数以百万计，两者间的人口密度根本不可同日而语。在辽阔无边的南部草原上，马不停蹄地奔上一整天，能否遇到一个胡狼部落，都要打一个大问号。　　　
　　这些游荡的外围部落此刻到底在哪，西格尔自己也搞不清楚。即使他知道，但九月、十月正是各游牧部落秋季转场的时节，牧民们正开始收起帐篷，赶着畜群，携家带口地前往适合度冬的牧场憩息，更增添了联络的难度。　　　
　　最要命的是，这次猛虎军团飞马猛追，全面横扫，根本没有给西格尔留下联系散落的各外围部落以聚集兵力的时间，而则尤的离去，又令他无法迅捷地探知敌情，命令南草原的各部落、家族前来接应和助战。　　　
　　当此之时，哪还有功夫停下来等待各部落的援军，只有选择最快的路线，以最快的速度逃窜，先奔回灰狼谷再说。只要能抵达那里，既有相当规模的部队援助，手下这些三流步兵也可以立马升级为一流骑兵。到那时，无论是抵御猛虎军团的入侵，还是趁机重新树立草原霸权，西格