猛虎王朝-第21部分

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　　“巴尔博，你会识字吗？”丹西问道。　　　
　　“会的，会的，我念了七八年书呢。”靦腆青年的回答里明显透出热切的期盼。　　　
　　“那就好，”丹西笑着说：“战争更看智慧而不是个人武力，巴尔博还年轻，搏斗技能的学习也不迟，这对金雕也会有很大作用的。巴夫特先生，你放心，我们会好好照顾他的。巴尔博，以后你就到近卫侦察队做事吧，由我直接管辖。”　　　
　　父子俩都非常高兴，巴尔博马上向上司们行礼问好。　　　
　　“虽然你是故人之子，不过呢猛虎军团可不像其他军队，有着严格的军规军纪，”万斯严肃地说：“军内都是兄弟，必须非常团结，没有出身门第贵贱之分，赏罚和提拔首先看军功，其次看能力，什么事情都讲道理，这你一定记住了。”　　　
　　巴尔博欣然应允，巴夫特则暗暗点头，果然治军有方，看来为自己的儿子选对了。　　　
　　随后父子俩陪着军团的正副团长又畅谈了一会，午饭过后，丹西与万斯起身告辞，说要事在身，不能不回。　　　
　　巴夫特看挽留不住，只得说道：“两位稍等，既然你们愿意帮助老夫，老夫也有一件礼物送给二位。”　　　
　　巴夫特传令侍从叫来一个三十多岁的矮壮的东方人，其人长相与丹西类似，但皮肤比较黑。　　　
　　“他叫吠额迦，是远东帝国南边的苴南国人，一次运货中我在海上救起，现在是我的家将。苴南盛产战象，吠额迦原来就是苴南国战象队的小队长，饲养和指挥战象很有一套办法。过几天，我有几船战象运来，大概百来只左右，可以编成一个战象编队了。刚才我们讨论过象兵作战，虽然它们怕火，但只要运用巧妙，往往能收到奇效。战象运抵后，我就叫吠额迦带过你们那去报道吧！”　　　
　　巴夫特解释完后，又对吠额迦说：“吠额迦，今后你就跟着丹西的猛虎军团去建功立业吧，同时注意照顾一下巴尔博。”　　　
　　看得出吠额迦对主人有很深的感情，含泪说：“主人放心，我一定会照顾好公子的，你也保重。”转身又向丹西行礼。　　　
　　丹西和万斯也拒绝不了，恭敬不如从命，只好笑纳了。本来丹西想叫巴尔博在家再多住几天，做好准备工作，但喜形于色的巴尔博非要跟着马上参军，大家无法，吠额迦也只好跟来。父子主仆依依惜别，巴夫特和吠额迦也都掩不住泪水盈框。　　　　　　
第二集　第八章　　　　
　　一行人下午回到军营，向各位介绍了新入伙的弟兄后，万斯负责安顿新人住下来，丹西则兴冲冲地步入大厅。　　　
　　此时古尔丹等人已经与多位商人达成了任务意向，还有好几位正在洽谈中，讨价还价，忙得不亦乐乎。　　　
　　丹西乐呵呵地与众人打了招呼后，罗米上前将他拉到一旁说：“东教会的康坦诺夫主教上午就来了，一直等到现在，他现在正在内厅等候呢。”　　　
　　交代罗米几句后，快步走进了内厅，果不其然，康坦诺夫坐在那悠然地饮茶，似乎并不着急。　　　
　　丹西快步迎向主教，言语中充满愧疚：“主教大人，真是太不好意思了，早知您要到来，就是再大的事我也得等您啊！累得您如此久等。”　　　
　　康坦诺夫微笑道：“我也是不请自来的，不必内疚了，丹西团长。何况值得结交的朋友，等多久都是值得的。”　　　
　　“不知主教大人前来，有什么要紧的大事吩咐呢？”　　　
　　“吩咐是不敢当，昨天你怒斥梅拉斯，深感解气，特地来向团长道谢啊！放眼大陆，敢公然傲视轲库里能与卢卡阿诺的也就只有你丹西团长了，不过作为乌龙棍的传人，武艺高强，谋略出众，手下又人才济济，确实有值得骄傲的理由啊！”　　　
　　“主教大人前来，可不会只是向我道谢这么简单吧？”　　　
　　“团长确实是爽快之人，一语中的啊！我这次前来是告诉团长我们东西教会已签订五年合约，另外想问问你对我昨天邀请猛虎军团前往西部发展一事有何想法。”　　　
　　丹西咧嘴一笑：“五年弹指一挥间，合约如纸，如果有吃掉对方的实力，恐怕谁也不会答应议和吧！”　　　
　　主教眼中闪过一丝惊异，叹道：“一针见血，你算是了解了双方的打算，五年备战为的就是一日用兵啊！不知团长对我的建议如何看呢？”　　　
　　“现在前往，既不合时宜，我们的实力也还是不够，不过五年后，如果价钱合适，我倒是很想与卢其阿诺一较长短呢？”　　　
　　“果然没有看错人，如果猛虎军团有什么困难尽管向东教会开口，如果能够办到，我们可不会推辞。”　　　
　　“呵呵，猛虎军团倒不求别的，希望东教会给予猛虎军团在赫斯堡以东中央走廊地区的行动自由。”　　　
　　康坦诺夫微微一怔，没料到丹西做如此要求：“团长志向远大，与你这样的人为敌实在是可怕。不过此事重大，我无法做主，但我会尽力说服教皇及诸位国王，与你为敌不如与你为友啊！”　　　
　　“那好，我就静候佳音了。对了，所谓知己知彼，百战不殆，对于大陆西方的形势和圣剑骑士团的情况我还不甚了解，主教可否向我说明一下，我也好做好准备呀！”　　　
　　“此事说来话长了，要追溯到泽西大帝国时期去了。”康坦诺夫叹了口气，开始详细地向丹西解释开来：　　　
　　在古代，大陆西部有一个发端于南部舍累半岛泽西城的大帝国——泽西帝国。帝国经过数百年的征战与发展，全盛时期曾经占据大部分大陆西部地区，经济繁荣，武力强盛，甚至超过当时也非常强盛的远东帝国。　　　
　　帝国崇尚上帝，定基督教为国教，泽西城既是国都又是教会圣地，教皇就驻扎于此。历代皇帝都笃信教义，谨守教规，也非常尊重教皇，凡有大事都要与教皇商量，教会的地位也非常受尊崇。　　　
　　帝国的繁荣持续了一百多年，开始走向衰落，政治腐败，经济问题丛生，奴隶暴动频繁，这时原来帝国北部被帝国人视为蛮族的罗曼人开始兴起，为寻求更好的生存环境，他们的各个氏族、部落开始大规模南迁。　　　
　　迁入民与原住民开始发生冲突，而北部的罗曼人还在不停南进，终于爆发了大战。奴隶起义加外部入侵，腐败的帝国军不堪一击，连战连败，最后连国都也被攻陷，帝国彻底解体。　　　
　　在帝国的废墟下，罗曼人依氏族、部落不同，经上百年动荡，形成了罗曼帝国、布鲁斯岛王国、班达拉、奥尔斯、法亚尔等几个强国和一些散落的小国。　　　
　　在帝国东部有一个文化发达的殖民地区，叫钦斯尼亚，国都陷落时，大批教士带着圣物来到这里避难。　　　
　　留守帝国的教士们勇敢地承担起宣教的任务，孜孜不倦地向罗曼人宣讲教义，感化众生，向民众、贵族和国王们洗礼施教，终于获得各国皇帝、国王的尊重，被罗曼人也奉为国教，重建泽西圣城，恢复了昔日的地位。　　　
　　罗曼人南进的同时，帝国东部的另一蛮族斯甘特人则也开始西进帝国领域，但进入程度不像罗曼人那么深入，同样经过了上百时间的动荡，在帝国东部及原斯甘特人居住区形成了拉舍尔、科奴达、奥海穆、捷顿等几个强大的国家和一批小国。　　　
　　逃亡教士和钦斯尼亚本身的教士则以钦斯尼亚城为圣城，建立了经济和宗教都很繁荣的钦斯尼亚国，教士们也辛勤地向进入帝国东部及周围的斯甘特人宣传教义，发展教徒，他们同样取得了巨大的成功，斯甘特人几乎全都信仰基督教，各国也将其奉为国教，并确立了圣城钦斯尼亚的地位。　　　
　　东西部的同时成功本来对基督教应该是一件好事，不过问题却出在罗曼人和斯甘特人的民族矛盾上。　　　
　　两个民族在帝国存在时就因各种原因特别是土地资源问题上存在着宿怨，在各自民族的流传神话中都将对方种族的人视为恶魔的化身。　　　
　　帝国解体后，为了争夺帝国遗产，更是打得非常激烈，斗争之残酷是前所未见的，有时甚至互相对对方民族的平民采用灭绝政策。　　　
　　而作为以罗曼人为主体的西部教会和以斯甘特人为主体的东部教会的矛盾自然也就异常尖锐，相互间为各自的正统地位，为谁是上帝的真正代言人，谁是帝国教会的真正继承人等问题上明争暗斗，甚至不惜发动战争来　　　
　　解决问题，而两族的强国也纷纷卷入。民族矛盾、国家矛盾、宗教矛盾交织在一起，大陆西部的战火纷仍，难以平息。　　　
　　大概三十年前，西教会的罗曼国产生了一位著名英雄——卢其阿诺，二十来岁的他很快就以高深莫测的武艺享誉西教会诸国，并出任罗曼帝国最强骑士团——圣剑骑士团团长。　　　
　　该团共有重装骑兵八万人，是罗曼帝国也是西教会诸国的绝对主力，并在卢其阿诺的带领下百战百胜，屡建奇功。　　　
　　二十五年前，卢其阿诺来东教会诸国做罗曼帝国外交使节，出使期间打遍诸国无敌手，许多国家的第一勇士不是他的一合之将。　　　
　　当时上古勇士维克托所持的神兵青龙剑由东教会教皇弥格尔三世秘密收藏，卢其阿诺不知通过何种途径得知此事，向弥格尔三世请求参观，但被教皇拒绝，悻悻而去。　　　
　　谁知道第二天青龙剑就告被窃，考虑到昨天卢其阿诺的行为，教皇亲自上门质询，双方越吵越激烈，结果卢其阿诺动手打伤教皇，钦斯尼亚卫队出动，双方大打出手，卢其阿诺只身出逃，手下都被杀死。　　　
　　此事闹得很大，罗曼帝国指责东教会杀死该国使臣，而东教会国则指责卢其阿诺竟打教皇，外交之争最后演变成一场长达二十几年的东西教会大战。　　　
　　卢其阿诺对东教会恨之入骨，指挥艺术也很高明，打仗时下手也非常狠辣，毫不留情。　　　
　　几个月前在留希河大战中，圣剑骑士团大败二十万东教会联军，东教会诸国损失惨重，被迫议和，昨天才达成停战协议，以赔付五十万金币和割让留希河以西上千平方公里土地的代价换得了五年的喘息机会。　　　
　　静静地听完康坦诺夫的讲述，丹西陷入沉思。　　　
　　想不到维克托逝世后就不见踪影的青龙剑原来是由东教会教皇偷偷收藏啊！要击败轲库里能就必须揭开乌龙棍的秘密，要揭开乌龙棍的秘密就要找到青龙剑，要找到青龙剑就得去找卢其阿诺，而卢其阿诺是与轲库里能齐名的英雄，不见得会比轲库里能好对付，真是个连环套似的难题啊！　　　
　　“丹西团长，”康坦诺夫轻轻唤醒正沉思着的丹西：“你对此有什么高见。”　　　
　　丹西迅速恢复常态，笑道：“听完您的讲述，我倒是很想去留希河畔与卢其阿诺交交锋，看看他到底是何等人物呢。”　　　
　　“那好，我们东教会随时欢迎你的到来。”　　　
　　“呵呵，主教大人，你什么时候归国呢？”　　　
　　“大概还有一个星期左右吧！”　　　
　　“那好，也许猛虎军团可以送您一程哩。”　　　
　　送走了康坦诺夫主教后，天已经黑了，丹西招来古尔丹，命令暂停谈判生意，然后也不管司库的脸色有多难看，带着威达、凯鲁两人前往玫瑰大酒店赴宴，万斯则带着其他人镇守军营，约束将士不得随意外出。　　　
　　玫瑰大酒店坐落在萨格尔市中心的闹市区，占地面积相当大，由好几座大楼围成，中间则是一个别致优美的园林。　　　
　　玫瑰大酒店应该说是一个多功能的休闲娱乐场所，前楼主要是酒馆、饭店，左右则是客房，而后楼则是妓院——玫瑰阁，这也是玫瑰大酒店生意兴隆、顾客盈门的真正原因所在，而杰司洛宴请丹西就设在玫瑰阁。　　　
　　跟着侍者走过假山盆景林立的庭院，杰司洛已经在玫瑰阁的门口迎接，身后则站着来自不同国家、各种肤色的美女。　　　
　　杰司洛就像多年未见的老友一样与丹西拥抱问好，将三位贵宾请进了一间名为红云轩的大房厅中。　　　
　　各国名酒与山珍海味流水般摆上宴席，穿着若隐若现的薄纱衣裳的各色美女侍立两旁，殷勤地劝酒夹菜。　　　
　　丹西和威达自然是不会客气，喝酒吃菜，上下其手，一副花丛老手的样子，而可怜的是较为木纳羞涩的凯鲁，哪见过这阵势，脸涨得黑红黑红的，只好一个劲地埋头吃菜。　　　
　　虚伪的客套做完，酒也喝了好几杯，杰司洛望着似乎有些醉意的丹西笑道：“人人皆道丹西团长才略过人，行侠仗义，我看还得加上一条，怜香惜玉。连曾经眼比天高的爱琳，团长勾勾指头，她就离家跟来，真是佩服啊！”　　　
　　丹西香了一口身旁的一位罗曼美女：“哪里，哪里，我只是浪得虚名罢了，哪比得上杰司洛先生这里终日美人环抱，有机会一定好好向你讨教讨教。”　　　
　　“只要团长大人不嫌弃，我们玫瑰阁倒是随时欢迎阁下光临哪。就不知道团长大人在萨格尔还要待多久？”　　　
　　“唉，可惜我丹西福浅哪，几天后就得陪康坦诺夫主教出海回钦斯尼亚，到那边去卖命挣钱啊！”　　　
　　“哦，团长大人果然是人中龙凤，教会大战中肯定又将屡建奇功啊！不过，我听说团长大人在卡丹城的春秋赌场一天就挣了四十万金币，难道还缺钱花吗？”　　　
　　嗨，来了，丹西暗想，表面上却不露声色：“钱当然是越多越好啦，手下人多嘴多，金币也用的多，打仗当然比运货来钱快，就去西边碰碰运气啦。春秋赌场那也是全凭运气，不过雷诺这小混蛋既出老千又不认帐，当然就被我整了一整，他雇来的那帮盗贼全被老子杀掉，连赌场的门都给关了，想起来就痛快！来，为这事干一杯！”　　　
　　杰司洛心中大骂丹西的祖宗八辈，表面上却含笑着干杯后说道：“说起来我春秋赌场也去过一次，和雷诺还有过一面之缘，当时觉得还是个不错的小伙，想不到他是这种人，不知道他现在怎么样了？”　　　
　　“还能怎样？肯定是躲起来了，要是让我再碰到他，一定把他剁成肉酱。对了，我这次来还有件小事请你老哥帮个忙呢？”　　　
　　“丹西团长，你就别跟哥哥我客气了，有什么事只要我能帮得上，一定尽力而为。”　　　
　　被这个老海盗兼妓院老鸨自称哥哥，丹西心里也是大骂不已，不过脸皮功夫已经训练到家的他当然也看不出任何反应：“那我就不客气了，最近有个叫陀比恩的穷小子，叫我帮他去收帐，我看他可怜，就收留了他，听说他现在的债务给转你手里，想请你抬抬手哦。”　　　
　　听到这事，杰司洛一怔，沉吟道：“一月前我确实是花三千金币买下了陀比恩的二十多万金币债务，钱倒是小事，只是这件事是一个海外的朋友所托，我只是代人办理，有点棘手。”　　　
　　“嗨，钱我们加倍付给他嘛。要是你说不通，找个时间约你那位朋友过来，我跟他好好谈谈，都是买卖人，什么都有个商量，是不是？”　　　
　　“哦，那人经常出外做生意，难得回来几趟，由我全权处理，钱的事也算了，猛虎军团的面子谁都要给的嘛。”　　　
　　“杰司洛先生，你可真是爽快啊！你这朋友我交定了！来，再干一杯！”　　　
　　各怀鬼胎的宴会表面上却进行得非常融洽，酒一直喝到深夜，三个满身酒气与脂粉味的醉鬼才回到营地，羡慕得将士们口水直流。　　　
　　威达和凯鲁倒没什么，马上就回房休息了，爱琳却打破了醋缸，又打又骂，泪水刷刷地下来，一副楚楚可怜的样子，丹