百年往事-第19部分

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周明仁：别急，容我跟宫里的张太监拉呱儿拉呱儿。

庄虎臣“扑通”一声给周明仁跪下：大哥，我替我的东家，替松鹤斋给您磕头了，有朝一日松鹤斋发起来，兄弟我永远忘不了您的大恩大德……

周明仁连忙搀扶：兄弟，你这是干什么？你的事就是我的事，你说这些可就见外了……

乞丐头：兄弟，我看得出来，虽说你偷……偷了家里东西，其实你小子……还是个孝子，还惦记着你妈，赶明儿我派……派两个兄弟到府上看看你妈，对了，再到“裕成斋”饽饽铺……买俩饽饽匣子送去，你妈知道你挺好，也……也就放心了。

张幼林：大哥，我……这点儿事儿还劳……劳您惦记，不瞒您说，兄弟我连……连买俩饽饽匣子的银子都没有……让大哥笑话了。

乞丐头：兄弟你这话就见……见外啦，你放心，你的事包……包在大哥身上……

张幼林：多谢大哥，兄弟我告……告辞啦……

张幼林站起来摇摇晃晃走了几步，一头栽倒在地上。

乞丐头醉眼蒙眬地看了一眼，吩咐道：这小子醉了，把他抬……抬到炕上去，嘁，我还以为大……大宅门里的少爷有……有多大酒量，才这点儿酒就醉啦？

百年往事　二十五

秋月家小院。

夜深了，秋月一个人坐在院里。

杨宪基：太晚了，睡吧，幼林恐怕是不回来了。

秋月固执地：不，我一定要等他回来，不然我睡不着。

杨宪基叹了口气，转身进了屋子。

张幼林推开院门走进院子。

他刚要走进自己的屋子，却发现秋月坐在葡萄架下睡着了。

张幼林进屋拿了件衣服，轻轻盖在秋月身上，秋月被惊醒了。

秋月惊喜地：幼林，你可回来了，我的天哪，你可让我担心死了。

张幼林：没事儿，我又不是小孩子了，能出什么事？

秋月：以后去哪儿都要和我打个招呼，别让我为你担心，好吗？

张幼林固执地：那你也要答应我一件事，我要你答应我，如果杨大人不能明媒正娶的把你接到家里，那我来娶你。

秋月笑着摸摸张幼林的脑袋：幼林，你才多大？脑子里怎么这么多稀奇古怪的念头？这我可不能答应你，我是你姐姐，姐姐怎么能嫁给弟弟呢？

张幼林：那怎么不能？穷人家养童养媳，哪个不是女的比男的大，我怎么就不能娶姐姐？

秋月嗔怒道：胡说！我是童养媳吗？反正我告诉你，只要你在我这儿住一天，就得听我的，到哪儿去都要和我打招呼，不然你就别叫我姐姐。

张幼林低声说：姐，你别生气嘛，我答应你还不成。

刑部衙门办公处。

杨宪基：松筠庵那边出什么事了？

官员乙：杨大人，您还不知道？一伙来京城参加会试的举人在闹事呢。有个广东人叫康有为的，他给皇上写了一个折子，叫《上今上皇帝书》，提出拒签和约、迁都抗战、变法图强三项主张，事情是由这个折子引起的。

杨宪基：康有为是个忧国忧民之士，可为什么又闹起来了？

官员乙：康有为写完那个折子，于四月初七、初八、初九连续三天在城南松筠庵的谏草堂，召集18省举人传观讨论，举人们都纷纷在上头签名，准备抢在《马关条约》换约前去都察院投递。

杨宪基：都察院有什么反应吗？

官员乙：都察院拒绝代呈，您想啊，军机大臣、兵部尚书孙毓汶孙大人是朝廷内力主和局那一派的，好不容易和日本人谈好了，可举人们提出了相反的主张，孙大人能高兴吗？

官员乙凑近杨宪基耳边小声道：我也是听同僚间私下议论，说孙大人这两天暗中派出亲信，到松筠庵和各省举人居住的会馆去施加压力，又在街上张贴匿名揭帖，虚声恫吓，阻人联衔上书，举人们当然不服，双方形成了僵局。

杨宪基：哦，是这样，我说朝廷怎么急急忙忙在《马关条约》文本上盖用了“御宝”，原来是要造成既成事实，平息这场乱子。

官员乙一惊：已经盖用“御宝”了？什么时候？

杨宪基：昨天，也就是说，这个《马关条约》已经正式生效了。

得子赶着一辆两轮的马车正在赶路，马车上躺着病入膏肓的林满江。

林满江一病不起，张李氏感念林满江四十多年来对张家的一片忠心，变卖了自己的首饰，凑足一笔银子，按着林满江的心愿，铺子里雇了车，由得子把他护送回家。他这一走，就再也没有回来。

鸿兴楼。

周明仁、庄虎臣正在请一个老太监吃饭。此人乃张公公，宫中总管太监。

张公公：李鸿章李大人在日本，不是跟那《马关条约》上签字儿了吗？

庄虎臣：听说是皇上让签的。

张公公瞧了一眼庄虎臣：皇上要是不发话，他李大人也得敢呢！

周明仁：这不结了。

张公公抬起眼皮：结什么结了？又给割地，又赔银子的，皇上心里难受哇，跟他那师傅翁大人，俩人儿在皇上屋里头，是嗡儿嗡儿地哭啊。

周明仁惋惜地：那是，两万万两银子，搁谁谁不心疼啊。

庄虎臣殷勤地挑了一块大肥肉，放到张公公的碗里：您别净顾了聊天儿，今儿个得空儿出来，得多吃点。

张公公把那块肥肉夹进嘴里，细细地嚼着，瞧了一眼庄虎臣，冲着周明仁：这是你弟弟？

周明仁：亲弟弟，最小的弟弟。

张公公半信半疑地：那你姓周，他怎么姓庄啊？

周明仁：我大姨儿没儿子，瞧见我妈生了一打儿，眼儿红，这不，就要了俩过去，那个就是您上回见着过的老八。

张公公的牙缝里塞了一块碎肉，庄虎臣赶紧递过去牙签：您慢着点儿，别剔破了。

张公公：我这是老喽，吃块肉，都塞牙。

庄虎臣：不怪您牙不好，是他们炖得不烂糊。说着喊伙计：伙计！

伙计应声而到。

庄虎臣：后边儿的菜都炖烂着点儿，张公公牙口不好。

张公公冲着周明仁：瞧你这弟弟，还挺能知道人心思的。

周明仁：那是，我这弟弟，脑袋瓜子可好使了，要不，怎么求您帮忙儿，捐个官儿，平时也能到宫里走动走动，这儿您也瞧见了，我这小弟弟这么会来事儿，万一哪天遇见皇上开恩，委以大任，这保不齐往后还是您的帮手呢。

张李氏家。

几个乞丐在院门外鼓噪。

张李氏从院子里走出来：呦，是你们呀，都饿了吧？你们等一下，我去拿吃的……

乞丐甲：张太太，您别忙乎，我们今天不是来要饭的，我们是受人之托，给您送东西来的。

张李氏奇怪地：给我送东西，是谁呀？

乞丐乙从背上解下一个蓝布包袱，他小心翼翼打开包袱皮，拿出两个饽饽匣子，双手捧上：张太太，这是您儿子张幼林孝敬您的，是他托我们送来的。

张李氏：幼林？你们怎么认识我儿子？他在哪儿？

乞丐甲：您儿子和我们杆儿上的是朋友，前两天还在我们暖厂里喝酒呢，不知道他去哪儿了，他只让我们把饽饽匣子送来。

乞丐乙：张太太，您放心，看样子您儿子过得还不错，穿得干干净净的，脸上白白胖胖，一看就没受什么罪。

张李氏望着手里的饽饽匣子，禁不住热泪盈眶。

百年往事　二十六

周明仁从大褂里掏出一对儿玉鸟，放在张公公面前。

这对玉鸟雪白，晶莹剔透，煞是可爱。张公公的注意力，立马儿转移到这对儿玉鸟身上了，他半张着嘴，看得眼睛发直。

张公公看了半天：我怎么好像在宫里头见过似的，周掌柜的，老实说，从哪儿弄来的？

周明仁：您大概是在宫里好东西见多了，所以就记串了，这对儿玉鸟儿倒是宫中之物，可它不是大清国的，您瞧瞧，这玉的成色，正经的和田羊脂白玉，再看看这工匠的雕工，绝对是高手啊，告诉您吧，这对儿玉鸟儿是大明万历皇帝的心爱之物，后来让崇祯皇帝赏给了宁远总兵祖大寿……

张公公把玩着玉鸟儿：好东西啊，难得你的一片孝心。

周明仁指了指庄虎臣：张公公，这对儿玉鸟儿不是我的，是他孝敬您的。

张公公仔细瞧着庄虎臣：想不到，你还有这份儿孝心呢。

庄虎臣：这还不是应当的？往后，见着什么好玩意儿，只要您老喜欢，说一声儿就行。

周明仁：张公公，那事儿……

张公公：我试着办办，你听信儿吧，要是办不成，你们也别怨我。

盛昌杂货铺。

张幼林走进来：马掌柜的。

马掌柜连忙站起来：呦，幼林少爷，您坐！

张幼林：您别忙乎，我马上就走，我就是想问问，霍大叔的案子怎么样了？

马掌柜：您放心，银子我已经送到管事儿的人手里，刑部衙门也开了堂，主审的堂官拿了咱的银子，当然得替霍爷说话，再加上项文川请的几个证人说得前言不搭后语，主审堂官当场认定这案子证据不足，要重新审理。

张幼林：那霍大叔得什么时候才能出来？

马掌柜：这可不好说，要是快，也许就这两天；要是慢，再有两三个月也是他，幼林少爷，这事儿可是急不得。

张幼林：好吧，我先回去了。

张李氏家。

张李氏端详着庄虎臣：虎臣，有什么话，你就说吧。

庄虎臣：我大哥带着我和张太监见了面儿，可有一样儿，就是贵了点儿。差不多得花五百两。

张李氏吃惊地：这么多？

庄虎臣：我也没想到，捐官的规矩是这样，先得花个百十两银子买个“捐纳监照”，这是国子监颁发的，也是持照人步入仕途的敲门砖。不过，有了“捐纳监照”，只是取得了做官的资格，要做官，还必须有户部颁发的“户部执照”，这“户部执照”拿下来，要花二百两，然后还得孝敬张公公二百两，所以，差不多要五百两。

俩人都没说话，屋里暂时寂静。

张李氏：唉，家里的事儿我也不瞒你，现在确实是手头紧。虎臣，容我考虑考虑。

秋月家小院。

院里的一棵树上吊着一个沙袋，张幼林正在练习用脚踢沙袋。他一个高扫腿踢中沙袋，沙袋悠过来，张幼林灵巧地闪开，随即一个转身后摆腿，狠狠地踢中沙袋，沙袋在他的打击下剧烈地悠荡起来，张幼林灵活躲开……

秋月：幼林，真没想到，你还练过武？像你们这种人家的孩子很少有练武的。

张幼林：以前也不会，后来在牢里，霍大叔教我学了武术，他教我的都是一些最实用的招数，在关键时刻可以防身救命。

秋月：你妈愿意你练武吗？

张幼林：我妈根本不让我学这些，她最希望的是我将来参加科举应试，最好中个状元、榜眼什么的，好光宗耀祖……

秋月：这也是应该的嘛，当母亲的，谁不希望自己的儿子有出息？

张幼林踢打着沙袋：我倒不这么想，难道只有考中状元才算是有出息？我最烦的就是那些陈词滥调、迂腐不堪的八股文，我就佩服人家康有为先生，这次会试，康先生中了进士；被授以工部主事官职；可他不愿为五斗米折腰；视官职如粪土，却办起了“强学会”，以宣传变法为己任，这才是干大事的人。秋月姐，等我把《柳鹆图》赎回来，我要去报考新式学堂，学一些有用的本事。

秋月：对了，你不提我还忘了，《柳鹆图》的当期还有多长时间？

张幼林一听便沉重地坐在板凳上，充满焦虑地说：我也为这事发愁呢，今天早晨我还看了看当票，离最后期限还有三天，可现在……赎当的银子还没着落。

秋月：幼林啊，我们得想办法，要是《柳鹆图》从此拿不回来，你妈可活不下去了，她把这两幅字画儿当成性命一样重要。你别着急，容我想想……

张幼林：秋月姐，别想了，你能有什么办法？杨大人为了给你赎身差点儿倾家荡产，况且他那个元配夫人也不是好惹的女人，所以，杨大人怕是也没什么办法。

秋月：是啊，就算杨大人有银子我也开不了这个口，已经够难为他的了，这件事不如不让他知道。幼林啊，这件事我来想办法，你不要再想了，好吗？

张幼林疑惑地望着秋月，点点头。

圣彼得堡咖啡厅。

一个俄国小提琴手正在演奏柴可夫斯基的《忧郁小夜曲》。

身穿晚礼服的伊万和打扮得光彩照人的秋月坐在靠窗的一张桌子旁。

伊万含情脉脉地：秋月小姐，今天真是个不同寻常的日子，您主动约我见面，真使我受宠若惊。

秋月笑道：伊万先生，您太客气了，我们本来就是朋友嘛。

伊万：秋月小姐，今天您来找我，为什么？

秋月轻笑：伊万先生不愧是个银行家，谈话总是以一种直截了当的方式进行。

伊万：更正一下，我已经辞去在华俄道胜银行的职位，现在的身份是俄国大使馆的外交官，原因是鄙国外交部认为我在华多年，熟悉中国文化和风土人情，因此把我招募进外交部。好了，不说这些，秋月小姐还是说说来意吧。

秋月：好，那我就直言了，伊万先生，我现在急需一笔钱，您能帮我吗？

伊万：需要多少？还有，要用多长时间？用途是什么？

秋月：两千两，大约两个月时间，至于用途您就不必问了，您只需告诉我，借，还是不借。

伊万：两千两？数目不小啊，当然，这不是问题，关键在于秋月小姐是否有抵押物品？

秋月：有，抵押物品就是我自己。

伊万：此话怎么讲？

秋月：难道您不明白？也就是说，一旦我还不上这笔钱，我这个人就是您的了，现在我需要您对我进行一下估价，我究竟值不值两千两银子？

伊万笑了：这我马上可以告诉您，您的身价远远不止两千两银子。

秋月：哦，那我把自己的价格卖得低了。伊万先生，我们可以成交了吗？

伊万：可以，今天签字画押，一个星期后你就可以拿到银票。

秋月：七天以后？不行，太晚了，两天，我必须在两天之内拿到银票，否则这场交易便没有任何意义了。

伊万：那好吧，我来试试。

秋月又坐了下来：不是试试，是必须做到，我说过，否则这场交易便没有任何意义。

百年往事　二十七

当铺。

张幼林和秋月走进当铺。

站在高柜台后面的掌柜：两位来啦，今天当点儿什么？

张幼林把当票拍在柜台上：我是来赎当的，银票我带来了。

掌柜的拿起当票仔细看着，然后把当票推了回来：对不住您哪，这张当票过期了，您来晚了。

张幼林：什么意思？过期了？今天是五月初五，是我赎当的最后一天，当票上写得明明白白。

掌柜的：没错，今天是五月初五，可您再仔细看看这当票，这是两个月前，也就是三月初五那天中午十一点开的当票，看见没有？这儿写着钟点呢，您再瞅瞅，现在是几点了？下午两点，也就是说，赎当期已经过去三个钟点了，您的典当物现在归鄙典当行所有了。

张幼林涨红了脸：不对，当时你并没有向我讲明，必须是十一点之前赎当。

掌柜的：这位小爷，我怎么会没说呢？这是我们这行的规矩啊，当票上也要白纸黑字写清楚，您若是再有什么不满意，那咱只好到衙门里去说理了。

张幼林大吼：你是个骗子，我看你就是想吞了我的《柳鹆图》，今天你老老实实把画儿给我拿回来，咱们万事皆休，不然的话，我砸了你这狗屁当铺。

掌柜的脸色骤变：你要这么说可就是不讲理了，要砸铺子你随便，我去报官就是了，跟你这么说吧，有这白纸黑字的当票，这场官司打到哪儿我都奉陪到底。

张幼林回身抄起一把太师椅，高高举起朝柜台冲过去：我砸了你这蒙人的当铺……

秋月一把抱住