悲情曹雪芹-第16部分

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随着“两江总督，范大人驾到”的通禀声，两江总督范时绎神采飞扬地走进二门。

众官员恭列厅门两侧，给范大人让出一条通道，同时齐声高唱：“请范大人安！”

范时绎并未止步，只是抱了抱拳，说了声“还礼！还礼”便走进大厅。

作为主人的曹，紧随其后跟进大厅，一安到地：“总督大人，请上座。”

“且慢，今逢上元佳节，咱们还是先给万岁爷叩节，恭请圣安吧。”

“正是，正是！那就请范大人引领。”

“哎……岂有此理，曹老爷乃朝廷钦差大臣，自然是由曹老爷引领，况且年年如此，久有先例啊！”

“大人如此吩咐，恭敬不如从命。”曹说完，环视了一下周围。此时众官员皆已进入大厅，立时按品级站好，整饰衣冠。

曹站在紫檀条案跟前，喊了一声：“来人哪！”

丁汉臣连忙答应：“嗻！”

“明烛，升香，起乐。”

第四章山雨欲来风满楼（17）

“嗻！”丁汉臣转对家人高喊：“明烛！升香！起乐！”

四名家人迅速的动作起来，重新点燃一对四斤重的明烛大蜡和一股线香。早已备好的八人丝竹乐班，顿时檀板轻敲，丝竹扬韵，琴声琤琮、笛音悠扬。

在曹的引领下，众官员面对香案上“万岁牌”纷纷跪倒，齐声高唱：“今逢上元佳节，普天同庆，臣等职守江南，不能赴京面圣朝贺，遥望北阙，恭请皇上万安！”

曹扬声司仪：“一叩首！二叩首！三叩首！礼成。”

众官员彼此相庆，互相恭贺。

大病初愈的李鼎气色非常难看，人也瘦了一圈，平郡王府的马是累死了，老板还是把它送进了汤锅，李鼎只好托老板给自己买了一匹新马。

李鼎辞别店主，拉着马来到江边，只见江水涛涛一望无际。李鼎望着大江心里在想，六年过去了，没想到又到江南了，物去人非果然是人生如梦啊！……

此时正好有一条渔船，船家摇着橹飘然而至。李鼎点点手：“船家，渡我和这匹马过江，去不去？”

“要四千钱才行。”

“我给你一块银子。”

“那更好了，客官请上船吧。”船家搭了跳板，李鼎拉着马上了船。船家用竹篙将船撑离江岸，扬起布帆，顺风顺水直奔对岸。

江风阵阵寒气袭人。虚弱的李鼎打了个寒噤，仰望长空昏昏沉沉，他猛然想到：“船家，今天是十几了？”

“正月十五，上元佳节。”

李鼎倒吸了一口凉气，一跺脚：“船家，快！我再给你一块银子。”

“谢啦！谢啦！”船家奋力一边摇橹，一边问李鼎：“客官，你到过江宁吗？你看，已然可以望得见鬼脸城啦。”

李鼎举目，果然鬼脸城隐约可见。

织造署的原址是明朝的王府，故称汉府，汉府内旧有戏楼，而且规模宏大十分壮观。康熙六巡江南，四次以织造署为行宫，四台大戏不分昼夜随时能够演唱，戏楼自然更要加工修建，描金绘彩，画栋雕梁，越发显得超凡脱俗，皇家气派。

曹家的老夫人正陪着堂客、夫人们在听戏。玉莹与紫雨、墨云走入戏楼，将插有梅花的花瓶放在老太太的茶几上，玉莹说：“老祖宗，这是霑哥儿为您折的梅花。”

“为我？”老太太有些不解。

这时，曹霑也来到祖母的跟前：“为您祝寿！后天不是您的七十大寿吗！”

“我的这两个宝贝，太太的心尖子，让我看看，把小手都冻红了，快暖和暖和。”老太太把手炉递给玉莹。吴氏赶紧把手炉递给曹霑。曹霑依偎在祖母的怀里，他指着戏台上问：“老祖宗，这是出什么戏文？”

“这是你的好朋友，十三龄唱的《醉打山门》。”

“嘿嘿，还真看不出来是他！”

这时戏台上的鲁智深正在喝酒，曹霑奇怪了：“哎？和尚不是不准吃酒吗？”

“他是花和尚。”老太太给他解释。

“什么叫花和尚？是他脸上长的花吗？”曹霑的话引得坐在附近的堂客们都笑了。

玉莹瞪了他一眼。

“咦，瞪我干什么？”曹霑把堂客们的讪笑移怒在玉莹身上：“你懂，讲给我听听。”

玉莹只好装作看戏不去理他。

“好了，好了，是他脸上长的花。”老太太只好这样解释。

四太太吴氏把曹霑拉到自己身边：“好好听戏，不许吵别人。”然后指了指玉莹，又在他耳边说了几句什么。曹霑眨巴眨巴眼睛，脸上呈现出几分愧意。

大厅里酒过三巡，气氛顿时活跃了起来。两江总督范时绎举杯在手，跟白准泰说：“白马将军途经江宁，只怕还是初次见到圣祖仁皇帝这幅御笔吧！”

“正是，正是。圣祖御笔苍劲挺拔，雄健浑厚，尤其是‘萱瑞堂’这三个大字，更是神韵天成，好！真是极好。”

“当年圣祖仁皇帝六巡江南，江南百官之中独有曹老爷家接驾四次，这也是旷世天恩哪！”

第四章山雨欲来风满楼（18）

“嗻嗻。下官久有所闻，只是不得其详，能否请曹老爷给讲述讲述，躬历‘舜巡盛典’之经过呢？”

曹欠了欠身：“可惜当时下官极其年幼，也多是传闻，不过，家慈倒是亲身经历过来的。”

范时绎兴奋地用手指敲了一下桌面：“着啊！就请太夫人出堂宣讲如何？我等也可一饱耳福啊。”

“嗻嗻，我这就去请，这就去请。”曹站起身来，正待欲走，只见范时绎的一名戈什哈匆匆走入，他来到范大人眼前，单腿打扦：“回大人，京里传来加急圣谕，已到总督衙门，请大人火急回衙接旨。”

范时绎一愣：“嚄！加急圣谕……”他看了一眼曹：“那……我就只好先行一步啦！”说完之后，向大家恭恭手，随戈什哈快步离去。

曹紧走几步送到二门，还要再送，被范时绎拦住：“一屋子的客人，请留步吧。”说完扬长而去。

曹向身边的丁汉臣使了个眼色。

丁汉臣点头会意，尾随范大人走出二门。

曹转身直奔后堂，他抬头看看，天空依然雪花飞舞，想找把伞吧，又得耽误工夫，只好冒雪而行。站在大厅门边的丁少臣看在眼里，他赶忙张开一把油伞，追了上去。曹心里忐忑不安，偏巧脚下一滑，几乎跌倒，丁少臣眼明手快，上前一把扶住：“老爷，您留神。”

“哎哎。”曹在少臣的搀扶下，继续往内宅走，他看了少臣一眼，觉得这孩子又长高了：“少臣，你今年十几啦？”

“回老爷，我十九了。”

“嚄，都快二十啦，大人了。”

“可不是。”

曹马上想到丁家父子，三世家奴，忠心耿耿，非常难得。一旦这个家被抄没，他父子也难脱干系：“唉……”曹叹了口气，语重心长地跟少臣说：“咱们家往后要是日子安稳了，我一准给你荐份差使，补一份钱粮，别一辈子总伺候人哪。”

“多谢老爷恩典。可眼下咱们不是过的挺安稳的。”

“你阿玛没跟你说过什么？”

少臣摇摇头：“没有啊。”

曹点点头：“你阿玛真是个义仆，是个好人哪。”

少臣听得糊里糊涂，莫明其妙。

戏楼的后台，有不少戏子忙着扮戏，也有的人整理刀枪把子，整顿衣箱。忙而不乱，井井有条。

十三龄刚从前台下来，曹霑就已然跑进后台了。十三龄蹲下身去给曹霑请安。曹霑借此机会顺手摘下他的髯口，给自己戴上，又拿过他手里的方便铲一顿乱舞，引得大家哈哈大笑，有个人跟他伸了伸大拇指说：“霑哥儿，真不赖，敢明儿让十三龄教您一出，您也走走票，就唱这出《山门》。”

另一个戏子说：“那能行吗，人家可是哥儿。”

“你知道什么啊，哥儿票戏的多了。当年苏州织造李老爷的大公子李鼎，在苏州票一场戏，四堂守旧，红、黄、白、绿，就花了四万两银子。”

这时，背后传来紫雨和墨云的喊声：“霑哥儿！霑哥儿！”

曹霑寻声望去，只见紫雨和墨云，拿着曹霑要换的衣服，走了过来：“快换衣服吧，老夫人要带你跟我们姑娘，去前堂谢客哪，还要讲述什么巡，什么典的哪。”

曹霑只好就在后台换好衣服，在老夫人的率领下，来到萱瑞堂。

一家人站在萱瑞堂大厅门口，朝里面高声喊道：“回禀各位大人，各位老爷，我家老夫人出堂谢客啦——”

顿时，鼓乐之声大作，众官员骤然而立，分为两行，恭列相迎。稍顷，只见小曹霑头戴紫缎帽，身穿大缎子绣团花的箭袖棉袍，外罩丝绒琵琶襟坎肩儿，足蹬小朝靴，一身锦绣的走来，以为前导。老夫人左手拉着玉莹，右手拄着拐杖步入大厅。曹、紫雨、墨云尾随于后。〓更〓多〓好〓书〓请〓访〓问〓　。电子书城　。　　〓

众官员抢前一步请安、见礼，然后同声说道：“给太夫人拜节，祝太夫人福寿康宁！”

“岂敢！岂敢！多谢！多谢！”老夫人谦恭地向大家还礼。

第四章山雨欲来风满楼（19）

“这是霑哥儿吧？”一位六品的官员，跑过来拉着曹霑的手问。

“嗻，是我。”曹霑赶紧请安。

“久闻霑哥儿颇善诗词，不知在令祖刊印的全唐诗当中，最喜欢哪一家的手笔？”

“我以三李为上乘。”

“好好。但不知‘杨花万里丹山路’这句诗，出自何人之手？”

“自然是李商隐。”

“那么下句呢？”

“雏凤清于老凤声。”

“我要的就是你这一句！老夫人、曹大人，这可当真是‘雏凤清于老凤声’啊，将来霑哥儿前程似锦，是定而无疑的喽！”

众官员有的是奉承，有的是赞赏。

“真机灵！真机灵！”

“聪明过人哪！聪明过人！”

〃……〃

“哈……”老夫人笑了笑：“小孩子家的懂得什么……”

曹霑接着说：“我家老祖宗说得极是，我不过死记硬背而已，比起我玉莹姐来可就差远喽！”

“霑哥儿！”玉莹想制止他。

可是曹霑假装没看见，接着说：“虽不敢说一目十行，也堪称过目成诵，能诗善赋、妙笔丹青，今逢上元佳节，昨夜我玉莹姐还制了一盏八角纱灯，上面画的都是诗女、才女、侠女的故事。”

“唉……”老夫人佯为长叹：“可惜呀可惜！”

那位爱奉承的六品官一时不解：“太夫人，这，您还可惜什么？”

“可惜如今不考女状元啦！”

“哈……”众人大笑。

曹端过一碗茶来，递给母亲：“老太太，白马将军远路而来，还等着您宣讲‘舜巡盛典’哪。”

“啊，是我老糊涂了。”老夫人喝了口茶，把茶碗还给曹，然后说：“白将军，要说这‘舜巡盛典’，只怕三天三夜也说不完，请想想，圣祖仁皇帝六巡江南，寒舍四次接驾，可以叙述的事，岂不多不胜多。今天时间所限，咱们就先从这‘萱瑞堂’三字御笔匾额谈起如何？”

“老夫人所言极是，我等皆愿洗耳恭听。”白马将军代表了大家的意思。

就在这个时候，丁汉臣掩饰着内心的惊恐，慌慌张张地走进大厅，他悄悄来到曹的身后，拉了拉他的衣襟，二人一同来到门外。

丁汉臣在曹的耳边小声的说：“我买通了范大人的亲随，得到了准信儿，刚才的加急圣谕，就是抄没咱家的圣谕，范大人已然下令，在总督衙门门前点兵啦！”

曹“啊”了一声，一阵头晕眼花，几乎跌倒，幸被老丁就势一把扶住，让他坐在游廊的横板上。当曹再次抬起头来的时候，只见他豆大的汗珠已是满头满脸。其实这早已是意料之中的事了，但是，一旦真的事到临头，那将是别有一番滋味在心头。丁汉臣一字一句的说：“老爷……您要镇定，凡事都往开处想，赴汤蹈火，老奴万死不辞。”丁汉臣一阵激动，曲膝跪在曹面前，曹一把抱住：“快起来，别让人家看见……老管家，要拜的应该是我。”曹强自镇静，强自站了起来，然后踉踉跄跄地走进大厅，他环视了一下这鲜花着锦、张灯结彩的场面，把心一横，断然地一扬手，喊了一声：“止乐！”

顿时，鼓乐之声戛然而止，众官员未明究竟，大厅里立刻变得鸦雀无声，一片死寂。

曹向大家拱手施礼：“各位大人、各位老爷，今日前来本署给圣上叩节，恭请圣安，礼成开宴，本该开怀畅饮，尽醉方休。无奈，无奈下官不才，有忤当今。只怕……只怕一时动作起来，与各位大人、各位老爷多有不便，故此，还请诸位斟酌，时光有限，刻不容缓，请各位大人、各位老爷原谅，恕下官不能远送啦！”曹说完颇有含意地恭恭敬敬一揖到地。

众官员听罢恍然大悟，谁心里都明白，一旦官兵封了门，再想出去可就麻烦了。因此再也顾不上什么礼法、谦恭了，像一窝蜂似的拥出大厅，你推我搡乱作一团。有的冲向戏楼寻找家眷，有的奔向大门寻马觅轿。

第四章山雨欲来风满楼（20）

大门外。一位醉眼惺忪的客人，边上马边对另一位客人说：“想来是两江总督范大人跟曹老爷透了信儿啦，真够朋友。”

那一位不以为然的摇摇头：“算了吧，这无非是官场中的惯技，故意卖个人情而已。”

醉眼惺忪的客人意欲反驳，另一位官员从轿子里探出头来：“二位，二位，听我一句，明哲保身，还是少说为佳吧！”

一言提醒，三人相识一笑，正欲各自走散之际，只见两江总督范时绎一马当先，率领一队清兵跑步而至。

醉眼惺忪的客人，立时酒意全消，说了声：“快跑！”第一个策马而去。

清兵马上包围了江宁织造署。范大人手持圣旨率队步入署门。

百姓们从四面八方涌来，争相围观，你言我语相互询问，然而尽皆莫明所以。

就在这个时候，李鼎飞马赶到织造署门前，见此光景他心里凉了一半，为盼一线希望，他还是下了马，向一位老者打问：“老伯，织造署怎么啦？”

老者摇摇头：“说不清啊。这不，刚刚给围上，不准出入，不到一盏茶的工夫。”

李鼎一跺脚：“还是晚啦！”

老者莫名其妙：“什么晚了？”

李鼎自悔失言：“呃，呃，我没说话呀。老伯伯。”

老者不高兴了：“你以为我老的都聋了，我明明听见你说话了嘛。”

李鼎不敢再跟老者争辩什么，他只好拉着马离开老者，找了个地方先把马拴好，再找个围观的位置。

大厅里顷刻之间人已散尽，曹霑茫然不解：“阿玛，这是怎么了，刚才还那么热闹？……”曹霑一言未尽，四太太吴氏带着丫环、仆妇匆匆忙忙跑进大厅。她神色惊慌地扑向曹：“老爷，老爷，听老丁说，皇上要抄咱们的家？”

曹向她无可奈何地点点头。

“这是真的！……”吴氏不知所措，只有掩面痛哭。

“四太太，不用惊慌，咱们不犯死罪，只是我没有想到会赶在今天。好好的上元佳节。”

老夫人一言未了，一伙清兵活像凶神恶煞，手持利刃闯进院中，见人就打，见东西就砸，直闹得天昏地暗，人仰马翻，鸡飞狗跳，一片大乱。

曹霑和玉莹吓得面色铁青、浑身发抖，老夫人强作镇定，把两个哭叫着的孩子紧紧地搂在怀里，权为庇护。紫雨、墨云都蹲在老夫人的太师椅后面，藏躲起来。

突然，四名戈什哈簇拥着两江总督范时绎，手捧圣旨走进大厅，高声说道：“传内务府员外郎、江宁织造曹接旨。”

“嗻嗻。”曹紧走几步，跪在范时绎脚下，老夫人及吴氏等人，在曹身后三三五五跪倒一片。

范时绎双眉紧皱，面色阴沉宣读圣旨：“江宁织造曹行为不端，亏空款项至今未清，如此有违朕恩，甚属可恶，着行文两江总督范时绎，将曹家中财物固封看守，俟新任织造官员绥赫德到