阿拉桑雄狮-第41部分

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他今天晚上取笑过贾罕娜，说她是在试图捕捉国王的目光，肯定心存妄念，渴望成为阿拉桑第—位金达斯王后。她的反应还是那么快，她不加思索地冷言道，如果我们又拿她打赌，别忘了通知一声：这次她不介意赚点小钱。

等晚宴敞场，所有音乐和诗歌——包括他的那首——都结束后，他寻找过贾罕娜的倩影，但医师已经走了。阿马尔此刻忽然想到，当时罗德里格·贝尔蒙特也不见了。这空洞无聊的念头，如划过月面的薄云，掠过他心头。

阿马尔信步走向城市中央，心想：在此时此刻的拉寇萨城中，他只想找这两人聊天。多么古怪的组合。贾德队长和金达斯女医师。

他随即又纠正自己，当然还有第三个人。是的，另有一人。但他怀疑金达斯宰相不会孤身独处，而且此人现在是否有心情讨论诗歌的微妙之处都很成问题。天色这么晚了，还有技艺娴熟曼妙诱人的扎比莱在他床上。

他想得对也不对。但无论如何，伊本·哈兰孤身走回家中。他从替前任卡塔达王效力换来的巨额财富中拨出一小部分，租下了这处宫殿区边缘带花园的宅院。

次日清晨，也就是拉寇萨狂欢节当天早晨，一队人马驰骋在瓦雷多国养育良种骏马的富庶草原，来贝尔蒙特家族牧场寻找迭戈·贝尔蒙特。男孩在短短的一生中，还从未离开过这个地方。

每年这时节，他妈妈都会到贝尔蒙特牧场东围去，监管牧民把新生的驹子在春季聚拢起来。领地女主人的暂时缺席，倒不在这些访客的计划之中，但他们都将其视作天赐之福。谁都知道贝尔蒙特夫人性子刚烈，甚至有些暴力倾向。不久以前，她刚在家门口杀了个人，更准确地说，是一箭穿喉。今天到达农场的队伍身负一项特殊而微妙的使命，他们并不觉得米兰达·贝尔蒙特·德尔维达会欢迎自己和这项任务。

说好听点，母亲起码算得上是个恼人的不安定因素。

当初城堡中传出消息，说上头有意耍派人去东方牧场找到罗德里格·贝尔蒙特爵士的一个儿子，带他加入正在大荒原以北集结的军队。实话实说，在卡卡西亚愿意担负这项任务的志愿者寥寥无几。

稀缺的热情后来又被泼上一瓢凉水。因为人们听说这项要求并非直接来自国王，而是出自菲瑞尔斯牧师热罗·德夏瓦雷斯之口。主教出于某种原因，要找这个男孩。兵士们一致认为，跟外国牧师扯上瓜葛准没好事。但国王批准了这项要求，军令如山。一支十人队伍被召集起来，准备踏上泥泞道路，东行前往贝尔蒙特牧场，把男孩带回来。

在一路上那些篝火旁的闲谈中，大家发现彼此大多在十四五岁就已初尝战斗滋味，有的是对抗亚夏人，有的则是跟来自贾洛纳或鲁恩达的猪猡作战。据说那男孩也快十四岁了，而且身为罗德里格·贝尔蒙特的儿子……哦，贾德在上，他应该有能力战斗。谁也不知道为何瓦雷多军队需要一个男孩，但没人公开提出这个问题。

他们高擎着瓦雷多王的旗帜，前往贝尔蒙特牧场，最终在木围墙前的一片空地中遇到了几名家族执事、一个神色紧张的小个子牧师，还有两名少年，其中之一便是他们来征召的男孩。

说实话，假如贝尔蒙特夫人当场听说了他们的任务目的，恐怕会兴致高昂地把他们杀个精光。所幸牧师告诉他们，女主人去了别的她方。带队的向他亮出国王印鉴和命令书。名叫伊毕罗的牧师撕开封印，看了一遍，又转手把信递给两个孩子，大出众人意料。他们一同读了起来。

罗德里格爵士的两个儿子长得一模一样。有几位骑手偷偷比画着贾德的徽记。据说魔法和巫术特别钟情于相貌酷似的双胞胎。

“不用多说，”其中一个男孩读完信后抬头望向众人——这两个少年显然识文断字，“既然国王认为我的……天赋能派上用场，既然他希望我参加军队，那我自然乐意前往。”

小队队长并不清楚什么天赋不天赋，也不大在乎，他只是为差事进展顺利而松了口气。

“至于我，”另一个男孩接口，“迭戈去哪儿，我就去哪儿。”

这是个意料之外的要求，但也算不得什么问题，队长应承下来。倘若国王出于某种见鬼的原因，不想让另外这男孩留在卡卡西亚，那大可以把他送回来——当然，是找别人送。两个孩子对视一眼，露出分毫不差的微笑，随即冲进农庄收拾行囊。有些士兵相视一笑，显出讥诮神情。年轻人，到处都—个样，全都向往战争。

他们非常年轻，而且不算特别可爱。如果说有什么特别的话，顶多是身子骨单薄苗条，但揣摩命令的来龙去脉并非士兵的本分，何况他俩是罗德里格·贝尔蒙特的孩子。牧民们提供了饮料和—处住所，骑手们接受了前者．礼貌地拒绝了后者。队长认定，依靠贝尔蒙特牧场女主人今天不在的好运得寸进尺，实在不是明智之举。他们吃了顿冷餐当午饭，又让马匹吃饱饮足，补充了路上要用的干粮。

十个人护送两个男孩和一个比他们年纪稍长的侍从离开牧场农庄，顶着正午时分的太阳一路西行，经过一片杂树林的南端，按照罗德里格儿子们的建议在适当地点渡河。牧场狗群一路跟着他们，直到河边才掉头回去。

考虑到他诞生在这风起云涌的大时代，伊毕罗·迪·瓦奎兹的生活可谓平凡无奇，甚至可以说寡淡无味。他今年五十二岁，在贾洛纳地区长大，小小年纪就前往叶斯特伦向牧师们求学。具体来说，那时才十三岁。

他是名优秀的侍僧，专心致志，循规蹈矩。二十岁刚出头时，伊毕罗便作为神圣布道团的一员，将瓦斯卡女王的圣物带给菲瑞尔斯的主教，并得到允许在当地逗留两年。他把大部分时间都花在大圣殿中那恢宏华美的图书馆里。

等回到埃斯普拉纳后，他愉快地接受了分配任命，作为短期驻留牧师，前往贝尔蒙特家，也就是西南方辽阔马场中的一个比较重要的家族。如果留在叶斯特伦或是某所较大的圣殿中，显然升迁的机会更好，但伊毕罗没什么野心，对宫廷和同样充满派系之争的贾德修道院都素无兴趣。

他是个宁静从容的人，有点少年老成的样子，但并不缺乏幽默感，也懂得上帝的严苛训令有时会跟人类的软弱和热情相抵触。不知从什么时候起，这个短期职位不知不觉间变成了长期工作，他在贝尔蒙特家一待就是二十八年，眼看着队长从小孩长成如今的伟人。这家人为他修了一座小教堂和一所图书馆，后来又将两者扩建。他曾教导年轻的罗德里格书写和阅渎，继而是他的妻子，然后是他的两个儿子。

那是一段与世无争的美好生活。乐趣来自他用贝尔蒙特家拨出的年金购买的书籍，来自他的草药园，来自与世界各地的通信。伊毕罗自学了一点医药知识，远近皆知他拔牙的技术炉火纯青。队长和他的队伍时而返回家园，引发不小的骚动。伊毕罗会在食堂里听他们讲起战争和阴谋。他同脾气暴躁的莱恩·努涅斯之间产生了不可思议的友谊。在小个子牧师看来，老兵冒渎天颜的污言秽语下掩藏着高贵的灵魂。

对伊毕罗·迪·瓦奎兹来说，他听到的故事充满了乱相，过于刺激。他喜欢那随季节变化的生活，一天又一天，一年又一年，都遵循着固有的习惯。

他第一次涉足外部世界的广阔舞台，还是在七年前，对于菲瑞尔斯和巴提亚拉在日蚀意义上的学术冲突，撰写了一篇充满敬意的短小论文。这场冲突和它所代表的地位之争至今还悬而未决，在伊毕罗看来，他所做的小小贡献似乎早已被彻底忽视。

他第二次涉足外界，是去年深秋，给住在叶斯特伦的菲瑞尔斯主教热罗·德夏瓦雷斯写了—封信。

因为这封信，今天上午有队人马抵达牧场农庄。他们匆匆而来，又带着孩子匆匆而去。而在同一天下午，伊毕罗垂首而立，颤抖的双手交握在身前，惊惧地发现自己也要离开这所农庄，离开小教堂、图书馆、花圃和家园，离开几乎生活了三十年的地方。

他在哭泣。有生以来还没有人用米兰达·贝尔蒙特现在这副腔调跟他说话。太阳即将落山，他俩待在贝尔蒙特夫人的小客厅里。

“仔仔细细给我听好。”她在炉火前来回踱步，面无血色，夺眶而出的泪珠在面颊上闪烁，“这是对贝尔蒙特家族的出卖。你背叛了我们对你的信任，泄漏了迭戈的消息。我不会杀你，也不会让别人要你的命。我认识你太久，也爱你太久了。”米兰达声音哽咽，突然站定不动。

“罗德里格也许会，”她说，“他也许会为此追你到天涯海角，最终把你杀死。”

“他不会那么做的。”小个子牧师低声说。这话很难出口。他现在同样很难想起，自己在暮秋之际给叶斯特伦写信时，到底指望她会作何反应。

米兰达瞪着他。伊毕罗发觉自己难以承受她的目光，不是因为怒火，而是因那泪光。

“是的，”米兰达·贝尔蒙特说，“是的，你说得对。他不会。他爱你至深，只会当着你的面，或者给你写封信，说明你对他造成了多大伤害。”

那会撕碎伊毕罗的心。他对此心知肚明。

小个子牧师再次试图解释：“最亲爱的夫人，这是一个神圣的时刻，人们将在大神的旗帜下作战。他们很快就要在巴提亚拉扬帆东进。埃斯普拉纳人也有希望以贾德的名义起兵南征。在咱们的有生之年，夫人，光复大计也许会拉开帷幕！”

“它可以开幕上演，但不用扯上我的孩子！”米兰达像男人似的攥紧拳头放在体侧，但牧师看到她的嘴唇在发抖，“迭戈身负特殊才能，令人惧怕的才能。自打他降生以来，我们一直在保守这个秘密。你知道，你知道的，伊毕罗！牧师们曾把这种人送上火刑架！你到底对他做了些什么呀？！”

伊毕罗使劲咽了口唾沫，“热罗·德夏瓦雷斯主教乃饱学明理之士，瓦雷多国王也一样。我相信他们会欢迎迭戈和费尔南加入军队，并给予适当的荣誉。假如能在这场圣战中起到作用，迭戈就能凭自己的实力扬名立万，而不是依靠父亲的名声。”

“然后一辈子都被人称作巫师？”米兰达一把抹掉脸上的泪水，“这你想过吗，伊毕罗？想过吗？出名的代价是什么？是他的，或是他父亲的？”

伊毕罗又咽了口唾沫，“那将是一场圣战，夫人。如果他能够帮助贾德……”

“哦，伊毕罗，你这天真的白痴！我真想杀了你，我发誓！那不是什么圣战。即便战争打响，那也只是一次瓦雷多夺取费扎那的军事行动，旨在向南扩张国土，深入塔戈拉地带，仅此而已。拉米罗王有这打算不是一年两年了。你那矫揉造作的主教只是在恰当的时机出现，带来一个光鲜亮丽的借口。伊毕罗，这不是由埃斯普拉纳联军发动的光复之战。已经没有什么埃斯普拉纳了！这只是瓦雷多的扩张。拉米罗也许在秋季到来之前，就会转而西进，围困他在奥沃多的弟弟。你神圣的上帝对此有何看法？”

米兰达在冒渎天颜，而看护她的灵魂乃是伊毕罗的责任，但牧师却不敢叱责她。也许米兰达说得没错。他是个天真的人，这一点他永远不会否认，即便如此……

“国王可能犯错，米兰达，尊敬的夫人。谦卑的牧师也会犯错。我只是做我该做的事，以贾德之名和他的圣光起誓。”

米兰达突然坐下，仿佛最后一丝气力也耗尽了，看起来就像是受了实实在在的伤，眼眸中透出失落的迷茫。很久以来，她都是孤身一人，没有罗德里格爵士陪伴。伊毕罗心头一疼。

有生之年都被打上巫师的标签。

这话也许是对的。他只想到了迭戈运用预视能力帮助国王作战，所能得到的胜利与荣光。

米兰达压低声音，但语调丝毫未变：“你一直在贝尔蒙特牧场侍奉贾德和这个家族。几十年来大家相安无事，没有任何矛盾冲突。如今似乎有了一桩。你做出了选择。如你方才所说，你选择了上帝和他的圣光，而不是贝尔蒙特家的需要和信任。你有资格这样做。也许你必须这样做。我不知道。我只知道你既然做了这个选择，就不能留在此地。明早你就离开。我不会再见你。永别了，伊毕罗。退下吧。我想一个人待会儿，为我的儿子们哭泣。”

伊毕罗心如刀割，试图想出几句话来，但最终一无所获。米兰达甚至不肯看他。牧师离开客厅，来到自己的房间，在卧室里枯坐半晌，只觉失魂落魄，郁郁寡欢。他随即走到隔壁的礼拜堂，跪在地上向大神祈祷，但没能找到任何慰藉。

次日凌晨，伊毕罗打点好寥寥无几的随身物品。他到厨房去向众人道别，他们拿出供路上吃喝的食物和酒水，又向他请求赐福。伊毕罗在他们头顶做出大神日轮的印记，降下福音。他们都流下眼泪，他也默默哭泣。伊毕罗离开厨房时，天空开始下雨，那是人们期盼已久的春雨。

畜栏外有一匹鞍辔齐全的马在等他。他听马夫说这是米兰达的命令，但她遵守了自己的诺言，没有出来目送他在雨中离去。

阿尔瓦的心怦怦直跳，就好像是在战场上。他眼见一只灰色弋瓜纳蜘蛛慢慢靠近，这种蜘蛛有毒，有时甚至会致命。他知道，有个农场工人的儿子就曾死于蛛吻。阿尔瓦试图挪动身子，但没有成功。蜘蛛凑过来，吻上他的双唇。

阿尔瓦扭动身躯，从熙熙攘攘的人潮中挣出双臂，抱住毒蜘蛛，在苍鹰面具的阻碍下尽可能吻回去。他觉得自己有进步。从日头落山时算起，他已经学了不少东西。

蜘蛛退后一步。有些人似乎总能在拥挤的人群中闪转腾挪，而这个诀窍，阿尔瓦还没学会。

“妙极了。待会儿来找我，老鹰。”毒蜘蛛说。她右手往下一探，飞快地捏了一下他的私处。阿尔瓦希望其他人都没看到。

可惜这机会不大。

蜘蛛走远后，一个干巴巴、硬邦邦的胳膊肘捅在他软肋上。“我得付出什么代价，”莱恩·努涅斯略略笑道，“才能重新变得青春年少肩宽背阔啊！她弄疼你了吗，孩子？”

“你说重新是什么意思？”站在阿尔瓦另一侧的马丁叫道。他的狂欢节面具是只狐狸，倒是个贴切的形象。“你从来没有阿尔瓦这副体格，除非是在梦里！”

“我断定，”莱恩拿腔拿调地说，“你指的是他的肩膀，而不是其他部位吧？”

这话引发了一阵粗犷高亢的笑声。阿尔瓦心想，好歹街上的喧闹程度也不可能因此变得更高了。胡萨里·伊本·穆萨走在他们身前，考虑到那张壮观的面具，他也只能单独走在前面。丝绸商人小心翼翼地转过身，冲莱恩打了个鼓励的手势。平素不苟言笑的老兵欢快地冲他挥了挥手。莱恩是只红绿相间的公鸡。

自从第一颗星辰绽放光亮起，他们就一直在喝酒。到处都是食物和烹调的香气：炒栗子、烤羊羔、从湖里捕捞的小刺鲜鱼、奶酪、香肠和春瓜。每间酒馆都人满为患，全部敞开店门，在街面上摆开摊子售卖葡萄酒和啤酒。拉寇萨变了一副模样。

阿尔瓦今晚亲到的女人，比他这辈子碰过的都多。至少有半打人怂恿他待会儿来找她们。夜晚已经模煳不清。他试图保持警醒，寻找贾罕娜的影踪，不论她打扮成什么样子。此外，虽然阿尔瓦绝不会告诉别人，但他也在寻找一张山猫面具。火光摇曳，人流如织，但他相信自己肯定能认出来：那面具上有—根金丝皮带。

贾罕娜开始觉得有一点后悔，也许今晚不该坚持保留神秘感，独自一人上街。

狂欢节妩媚迷人，