阿拉桑雄狮-第2部分

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集市里多出了不少卡塔达佣兵。这些金发巨人来自北方遥远的卡奇和威尔斯卡。除此以外，还有更为强悼的穆瓦迪族人。他们跨越海峡，从麦支里贴沙漠而来，一个个用面纱掩住口鼻，黑色眼眸深不可测，只有眼中昀轻蔑之意表现得格外清晰。

几乎可以肯定，卡塔达人是在刻意炫耀实力。估计城中的大街小巷，都有佣兵按照命令招摇过市。贾汉娜这才记起，据说王子两天前就带了五百人入城。对一次庆典来说，这支卫队未免规模过大。有这五百精兵，足以夺下一座小城，或是越过大荒原塔戈拉发动一次大规模劫掠。

当然，他们需要在此增兵。现在的费扎那政权是阿玛力克的傀儡，需要有常备军作为后盾。佣兵部队驻扎于此，表面上是为了防备贾德诸国入侵，或是盗匪侵扰邻近乡村，但实际上，他们是防范费扎那再度叛乱的唯一保障。城堡的新侧殿竣工后，肯定会有更多部队前来。

自从啥里发政权衰落之后，费扎那始终是座自由城邦。这个局面在七年前发生了改变，自由成了泛黄的记忆，怒火才是当下的现实。在卡塔达的第二轮扩张中，费扎那终告沦陷。围城持续半年多，原本严冬即将到来，敌军就要被迫撤退，结果某天晚上，有人打开了萨洛斯门，放卡塔达军入城。叛徒的身份至今仍是个谜。贾罕娜还记得，自己和母亲藏在房舍的最里间，惨叫、战吼和火焰噼啪声不断从外面传来。她父亲—年前就受雇于卡塔达人，担任阿玛力克的随军医师，当时正在城墙的另一面。这就是医师的生涯：讽刺无处不在。

破城后的头几个垦期，萨洛斯门和其余五座城门上方都挂着爬满苍蝇的尸首，瘟疫的臭气盘绕在果蔬摊周围。

费扎那成了迅速扩张的卡塔达帝国的附庸。他们占领了朗札、阿加斯，乃至西尔威尼斯城，连同那几经洗劫的阿梵提那宫废墟，后来又将塞芮亚和阿德诺收入囊中。时至今日，就连塞兰娜湖畔骄傲的拉寇萨城，以及南方的艾尔维拉和西南方的图德斯卡，都面临着帝国的威胁。在群雄纷起、分崩离析的阿拉桑，卡塔达的阿冯力克王被他的宫廷诗人们赞为雄狮。

综观所有被御陵的城邦，费扎那的反抗最为激烈：七年中已有三次起义。每一次，阿玛力克手下那些金发的和蒙面的佣兵都会赶来；每一次，苍蝇和秃鹫都自能饱餐吊在城墙上的尸体。

但这两年的事态，散发出更为浓郁的讽刺气息。卡塔达的百战雄狮被迫承认世上还有与他同样危险的野兽存在。北方的贾德族也许人数较少，内部也是纷争不休，但他们面对良机可不会视而不见。费扎那城已向瓦雷多的拉米罗王支付了两年岁贡。阿玛力克始终无法回绝这个要求，因为他必须避免与最强大的贾德国王挑起战端，好抽出时间管理这片野性难驯的疆土，对付在南方啸聚山林的大小匪帮，还有那财富惊人、足以从他手中将佣兵部队挖走的拉寇萨王巴蒂尔。

拉米罗王治下的瓦雷多，也许仅是个由牧民和未开化村镇构成的粗陋社会，但它同时也是个适合战争的社会体系，贾德马民的战力绝不容小觑。只有昔日西尔威尼斯那些至高无上的主宰，凭借其无上的权势统驭阿拉桑三百余年的哈里发，才有能力征服整个半岛，并将贾德人压制在北方。他们穿越杳无人烟的大荒原，发动一次次袭击，尽管并非每次劫掠都能成功。

贾罕娜估计三位贾德国王一旦停止内耗，卡塔达的百战雄狮连同所有的阿拉桑小国主，可能很快都会像骡马—样被戴上笼头，任人阉割。

算不上好事。

但又是一桩讽刺，个中滋味苦涩难言。她似乎必须盼望这些自己恨之人骨的家伙能平平安安。无论风往哪边刮，雨总要落在金达斯人身上，但阿拉桑的亚夏人至少能接纳他们，给他们安身之所。双月遨游高天，金达斯人在大地上流浪了干百年，这点小小恩惠意味良多。尽管赋税冗重，还被各种限令拘束，但他们好歹可以自由生活，谋求财富，按自己的意愿敬拜上帝和他的两位姐妹，甚至有些金达斯人还在小国王们的宫廷中身居高位。

但在这座半岛上，金达斯人从未在贾德的子民间闯出名堂，也几乎没人留在北方。历史——他们的历史源远流长——早有明训，赶上和平繁盛时期，贾德人也许可以容忍甚至欢迎金达斯人：但待到天色阴霾，暴雨乍起，金达斯人只能变回流浪者。他们将被放逐，或强令改宗，甚至横死在太阳神统治的疆土上。

北方马民每年来收两次岁贡，被称为“派瑞亚思”。费扎那城离大荒原太近，因此付出了高昂代价。

诗人们将那三百年的哈里发王朝称为黄金时代。贾罕娜听过不少歌曲和诗文。在那段逝去的日子里，尽管人们对西尔威尼斯朝廷的独裁统治和穷奢极欲颇有微辞，瓦祭们也在神庙中痛惜世人的堕落和冒渎；但每到劫掠季，通向北方的古道便会见证阿拉桑的大军，然后是满载战利品和奴隶的凯旋。

如今再没有军队北上大荒原，倘若这片杳无人烟的草原上又出现了大批战士，那更可能是太阳神贾德的马民。贾罕娜几乎相信，连她儿时那些孱弱的末代哈里发也是黄金时代的象征。

她晃晃脑袋，把目光从佣兵们身上移开。下一位病人的衣服和双手上沾满白垩粉末，贾罕娜看出他是个采石场苦力，在查看他递来的乳白色混浊尿样之前，就从此人枯瘦的面容和佝偻的站姿中，推断出他患有痛风。苦力得痛风有点奇陉，采石场的常见病多半艰喉咙和肺部有关。她怀着极大的好奇心，把目光从尿瓶转回病人身上。

谁又能料到，贾罕娜最终没能替这位苦力诊病。实际上，她也未曾替皮匠的儿子复诊。

一袋数目可观的钱币落在她面前的柜台上。

“请原谅我冒昧打扰，医师，”有人说，“可否允许我占用您一点时间？”这优雅的语调和宫廷式谈吐与集市格格不入。贾罕娜抬起头来，顿觉他就是方才发笑的人。

初升的太阳挂在此人身后，所以他给她留下的第一印象，由于光晕的关系，并不清晰，只记得棕色头发，此人还按照时下的宫廷风尚把胡须刮得千干净净。贾罕娜看不清对方的眼睛，不过可以闻到他身上飘来的香水味。此人腰配长剑，这说明他来自卡塔达。费扎那的居民禁止携带刀剑，哪怕是在自己的城墙之内。

话说回来，她是自由民，正在自己的摊位上从事合法生意；而且仗着阿玛为克王赐给她父亲的礼物，贾罕娜不稀罕钱袋，哪怕是很大的钱袋—一比如眼前这个。

但她压不住烦躁心绪，彻底违背了医师的惯例，拿起钱袋直接扔了回去，“如果您需要医师协助，那么就不算冒昧，因为这是我的工作。但也许您已经发现，还有不少人排在您前面。等您按照次序排到队伍前列时，我会尽可能为您提供帮助。”若非过于恼火，她肯定会为自己如此拿腔拿调而感到好笑。她还是看不清对方的容貌。采石工紧张地蹭到—旁。

“恐怕我没时间选择这个替代方案。”卡塔达人低语道，“我不得不从这些病人面前把您带走，所以才奉上这个钱袋作为补偿。”

“把我带走？”贾罕娜斥道。她猛地站起身，盛怒取代了烦躁的心情。她发现有几个穆瓦迪人朝这边溜达过来，也意识到维拉兹就站在身后。她必须慎重小心，老人为了她，会向任何人挑战。

那贵人露出安抚的微笑，轻巧地抬起戴了手套的右手，“我本该说是护送您才对，还请原谅。我几乎忘了自己身在费扎那城，这些细枝末节应当在意。”此人似乎觉得她的反应很有意思，这令贾罕娜愈发恼怒。

起身后，贾罕娜终于把对方看清。此人的眼睛跟她一样蔚蓝如海—一这种瞳色在亚夏人和金达斯人中都很少见。他头发浓厚密实，由于暑热打起了卷，他的穿着极尽奢华，几根指头上都戴着戒指，单是那枚珍珠耳饰就比这排病人的所有财物加在一起还值钱。他的腰带和剑柄上也镶着宝石，甚至还有几颗缝在脚下拖鞋的皮面上。花花公子，贾罕娜心想，装腔作势的卡塔达宫廷贵公子。

但那柄剑货真价实，并非摆设。贾罕娜盯着贵人的双眸，发现它们目光如炬，让人有些不安。

贾罕娜的父母一直教育她，对值得尊重的人要表现出恰如其分的敬意。不能少，也不必多。

“我相信基本的礼貌，也就是你所说的‘细枝末节’，在卡塔达同样重要。”要罕娜平心静气地说，将一缕散发拢到耳后，“午祷钟声响起之前，我都要留在集市上。妇果您真需要我出诊，我会查一下午后的安排，看看是否有空。”

那人礼貌地摇摇头。两名蒙面士兵凑到摊位附近。“我相信自己刚刚说过，咱们没时间等到下午。”似乎有什么东西让他觉得有趣，“我也许应该直说，尽管您的照料足以令所有男人心驰神往，但我到这儿来并非出于自己的病痛。”一时间笑声四起。

贾罕娜可不觉得有趣。她知道该如何应付这种事，也正想要依样而行，但卡塔达人没容她插话便继续道：“我刚从您的—位病人家里赶来。胡萨里·伊本·穆萨病了。他请您今天上午去看看，务必赶在城堡祝圣典礼开始之前，这样他也许还能赶上王子殿下主持的仪式。”

“哦。”贾罕娜说。

伊本·穆萨有肾结石的毛病，而且时常复发。他是伊沙克的病人，也是最初几个认定贾罕娜可以继承父亲衣钵的顾客之一。伊本·穆萨家财万贯，身子像他贩卖的丝绸—样柔软。他平生最好美味佳肴，但有些不知节制，难免伤了身体。这位丝绸商人善良慈爱、聪慧机敏，还颇为谦逊。在执业初期，他的惠顾帮了贾罕娜的大忙。医师喜欢他，也常常替他忧心。

考虑到他的财富，丝绸商人显然会受到邀请，成为有幸面见卡塔达王子的市民之一。事态逐渐明朗，但尚有蹊跷之处。

“他为什么派你来？他的仆人我大都认识。”

“井不是他派我来的，”对方以进退自如的优雅态度辩解道，“是我主动要来。他早提醒我说您每周的集市门诊从不会改。您会为了仆人的请求而离开这些病人吗，即便是为了—位熟人？”

贾罕娜只得摇摇头，“除非是生产，或者意外事故。”

卡塔达人面带微笑，洁白的牙齿与光滑的棕色面容相映衬，格外醒目，“感谢亚夏和神圣星辰，伊本·穆萨并没怀胎受孕，也未曾有任何意外找上门来。他的病症，我想应该与您此前替他诊疗时一样。他发誓说在赞扎那城，只有您懂得该如何为他减轻痛苦。今天，是一个……特殊的日子。您就不能改变一次惯例，允许我荣幸地护送您前往他家吗？”

倘若他再递上那个钱袋，贾罕娜会当场拒绝。倘若他并非如此严肃而平静地等待回复，贾罕娜也会拒绝。倘若恳请她过府诊疗的不是胡萨里·伊本·穆萨……

事后回想，贾罕娜清楚地意识到，当时最细微的姿态动作，都有可能彻底改变一切。她没准儿会很自然地答复这位优雅干练的卡塔达人，就说今天晚些时候再去探望伊本穆萨。倘若如此——这个念头总是在脑海里打转——她的人生也许会完全不同。

好还是坏？凡夫俗子无法回答这个问题。冷风呼啸，挟来雨水，但有时也会吹散碍眼的低云，让人们得以在高地上见识日升日落的胜景，或是赶上一个晴朗敞亮的夜晚，观赏蓝白双月在群星闪烁的璀璨苍穹，如两位女王般遨游。

贾罕娜指示维拉兹关门上锁，到穆萨府去等她，还对剩下的候诊病人说，他们可以把名字留给维拉兹，她会在自家诊室或下周集市上免费为他们看病。—切安排妥当后，贾罕娜带上尿瓶，让陌生人护送自己去往伊本·穆萨的府邸。

陌生人。

这位陌生人正是阿加斯的阿马尔·伊本·哈兰，身兼诗人、外交家和战士三职，也正是刺杀阿拉桑最后一位哈里发的男人。两人来到穆萨府时，贾罕娜得知了对方的名字。这是那天令她震惊的头一件事，但并非最后一件。如果提前了解到他的身份，贾罕娜真不知自己还会不会跟他走。

如果不去，便是另一种人生。少风少雨，宁静平和，尽管看不到高地上的壮丽景色。

伊本·穆萨的管家立刻将她让进房门，随即故作殷勤地向卡塔达人表示欢迎，尊敬地唤出他的名号，鞠躬时前额几乎扫到地面，感激的言辞仿佛玫瑰花瓣泼撒满天。卡塔达人勉强插话进来，为没有自我介绍委婉道歉，接着草草向她鞠了—躬。向金达斯异教徒鞠躬并不符合习俗。实际上，瓦祭的教诲是禁止亚夏人这样做的，违者将处以公开鞭刑。

但这珠光宝气的鞠躬男子，不可能就此事受刑。贾罕娜一听到这个名字，就想起了他的身份。从某种角度来看，阿马尔·伊本·哈兰是整座半岛上声名最响，或者说最臭名昭著的人。

他的故事广为传唱。据说阿马尔几乎还未成年，就只身犯险，翻越阿梵提那宫的围墙，除掉宫中十几名卫兵，闯入柏园行刺最后的哈里发，然后杀出一条血路，又只身冲出禁宫。当时刚在卡塔达称王的阿玛力克，对此感激不尽，当即赐下大笔财富，之后又逐年加官晋爵，直到最近正式授子其王子护卫兼谋士之职。

此等地位带来的权势颇为特殊。有人私下议论，说恩宠太重。卡塔达的阿玛力克是个冲动、敏感又善妒的人，据说并不特别喜爱自己的长子，而大王子对父亲也算不上尊崇有加。一时间政局暗潮涌动。在这位风流倜傥、才华横溢的阿马尔·伊本·啥兰周围，总有各种谣言来来去去。

不过这些都没法解释，此人因何要自告奋勇替费扎那的胡萨里延请医师，莫非只为让丝绸商人出席宫廷庆典？此中缘由，贾罕娜只能从伊本·哈兰那若隐若现的愉悦表情中寻找线索——这实在没什么帮助。

不过等她走进卧室、看到相识已久的老病人后，便把这些乱七八糟的念头，以及身旁的神秘男人都抛在了脑后。一眼就足够了。

胡萨里·伊本·穆萨躺在床上，背靠许多枕头。一个仆人正不遗余力地挥舞扇子，试图为这间屋子和屋子里饱受病璃折磨的主人降温。伊本·穆萨从来称不上勇敢坚强，此刻他面色苍白，脸挂泪珠，强烈的痛苦和对病情恶化的忧虑，令他呜咽不止。

伊沙克教导过她，值得医生同情的，不光是那些勇敢坚强之人。病痛是实实在在的东西，足以令病人的身体和情绪做出不同反应。每当见到痛苦不堪的病人，贾罕娜便迅速集中精神，忘掉了躁动心绪。

她快步走到床边，换上最笃定的语气：“胡萨里·伊本·穆萨，你今天哪儿也不能去。现在你对这些症状已经了解得和我一样透彻。你到底在想些什么啊？你以为自己能从床上蹦起来，跨上一头骡子跑去觐见王子？”

光是想想这番颠簸劳顿，躺在床上的大胖子便可怜兮兮地呻吟起来，还朝她伸出双手。他们俩相识已久，贾罕娜任由病人握住自己的手。“贾罕娜，我必须去！这是今年费扎那城最重要的庆典，我怎能不到场呢？我该怎么办啊？”

“您可以致以十二万分的歉意，告诉他们是您的医师命令您待在床上。出于某些特殊原因，您甚至可以提供部分细节，就让管家对他们说，您今天下午或是晚上可能会非常痛苦地排出一颗结石，而用来缓解疼痛的药物会令你无法站立，乃至于说话都有困难。如果在这种情况下，您仍然坚持要参加宫廷庆典，那我只能推断，病痛已令您精神紊乱。如果