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永乐风云-第5部分
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玉蚕的家早已败落，她在世间无依无凭，只有一个当年的贴身侍女景儿，在小姐被没入京城教坊司后也追随而至，在承恩寺旁的织棉坊内作女工，平时偶尔得闲，便去看望下昔日的小姐主人。玉蚕得脱，便去投景儿，两人相依为命，一起做工，几个月下来倒也平安。
谁知天有不测风云。今日天气晴朗，玉蚕闷了数月，便拉着景儿一起逛街，不巧在一家布店买布时被教坊司人发现，结果当街被擒。
待玉蚕娓娓道毕，妙锦已是满脸泪光。妙锦出身名门，打小就是锦衣玉食，每日从睁眼到闭眼，都有无数人在跟前侍候，哪知道世间还有如此惨事？尤其当得知要霸占玉蚕的是李增枝时，联系到先前建文的玩笑，妙锦更是气不打一处来，当即扬起马鞭，便要向那些差役招呼。
“住手！”就在妙锦握马鞭的手就要落下时，增寿大喝一声将其阻止。妙锦扭头瞪向增寿，大为不满道：“你拦我做什么？这等逼良为娼的狗差役，让我抽死他们！”说着又作势要打。
增枝一把上前，将妙锦马鞭夺下，人却一言不发，只是皱眉不语。
事情发展到这一步已经很明了了，李增枝膏粱子弟，说他做此等事，增寿一点都不感到奇怪，这个玉蚕所言十有八九为真。但正因为如此，反让增寿犯了踌躇。
妙锦要救玉蚕，这是肯定的，以这位小妹的做派，凡有她看不过眼的事，肯定会出头管到底，就是闹个天翻地覆也不在乎。这时自己若阻止，妙锦必然大为不满，对自己的印象也会一落千丈。增寿一向在妙锦心中形象甚佳，他可不想让妹妹觉得自己是个胆小怕事之徒。
可是要管也麻烦。如果救下玉蚕，必然会得罪李增枝，且把盗买官妓的事儿抖落到大庭广众之下，身为李家爵主的曹国公李景隆也脸上无光。李家也是开国勋臣，地位与徐家相仿，倘因这芝麻点大的事使两家闹僵，那可就太不值得了。
就在增寿寻思无计之时，教坊司奉銮程三财已闻讯赶了过来。见增寿与妙锦这般架势，程三财先是一愣，随即嘿嘿一笑，扭着圆滚滚的身子凑近道：“下官程三财，参见徐都督！”
这个程三财以前是李府家奴，徐增寿经常去李府，对他还是认识的。望着这个脑满肠肥的胖子，增寿眼珠一转，心中顿时有了主意。
“三财！许久不见！不想竟在这里撞着，看你这模样，却又肥了几分！”增寿不无挪揄地道。
“这都是托徐都督的福！”程三财干笑了一声，随即指着一旁的角落低声道，“都督可否借一步说话！”
增寿一笑，从容移步，程三财随即跟上。待到角落处站定，程三财便直截了当地问道：“今日之事，敢问都督想如何收场？”
程三财的直率倒让徐增寿一愣，不过他马上反应过来，随即淡淡笑道：“如此说来，你这奉銮也承认是盗卖官妓喽？”
“明面儿上当然是认不得的，”程三财不慌不忙地道，“不过当着都督的面儿，小人也不敢说瞎话，此女确是官妓，被李增枝都督看中，欲收做侍婢！还请都督看着徐李两家的交情，高抬贵手一次如何？”程三财这话软中带硬，明是向增寿求情，暗中却把李家抬出来给自己撑腰，想让徐增寿投鼠忌器。
可徐增寿早有主意，又哪吃他这一套？只见他冷冷一笑，满不在乎地道：“你也莫扯虎皮做大旗，把李家搬出来壮威。实话跟你说，此事本与我无关，本都督也无意管这档子破事儿！可是……”说着，增寿向着远处的妙锦努努嘴道，“你也瞧见了，我家妹子就在那儿，这可是她要管的。徐家四小姐的性子你也知晓，若不能让她心服，那这事儿就是皇上亲自出面，恐也压不下来。”
程三财这下才慌了神。徐四小姐的骄横刁蛮可是出了名的。若真强压此事，她一旦发怒闹起来，满京城都会知教坊司盗卖官妓。
程三财觉得事态严重。这“盗卖官妓”之事果真抖出，李增枝位高权重，又有李景隆庇护，最多也就偷腥不成反惹一身骚，沦为勋戚们的笑柄罢了；可要放在他程三财这个九品杂官身上，流放杀头都是有可能的。更坏的是，为了平息众议，到时候李景隆很可能弃卒保车，把他程三财抛出来，换取李增枝的顺利过关。
“徐都督！”程三财心思急转，脸上马上堆满笑容，恭恭敬敬地道，“方才是小的孟浪了！此事如何办，还请都督示下，小的一律照做便是！”
“这还像人话！”增寿嘻嘻一笑道，“我这有两个条件，你听了琢磨琢磨，若肯，就照着办，本都督保我家妹子就此闭口。若不肯，那本都督也不管了，你自去和我妹妹说，她若愿罢手，本都督也绝不对外人透露半字！”
“成！成！就依都督的法子！”程三财哪敢去和徐妙锦对仗？增寿还未将办法说出，他便忙不迭地应承下来。
增寿一咳，低声道：“方才闹事之时，有一个男子挨了我妹妹一鞭，我远远看去，似有些面熟，像是李府下人，待我走进，他又溜的无影无踪，可是找你去了？”
程三财一愣，忙点头道：“是，那是李府的杨思美，这两年刚进府当差的。方才见都督出面，他便去教坊司寻我了。”
“这就好说了！”增寿一拍巴掌，随即压低声调，将腹中想法道了出来。
“这……”程三财面露难色道，“依着都督的说法，小人就是放这官妓，在增枝老爷那边也能对付过去。可这杨思美就不好办了。都督有所不知，这小子很讨增枝老爷欢心，我若这般做，必然将他得罪到死处，到时候他在增枝老爷面前乱嚼舌根子，小的恐就有罪受了。这责罚杨思美，可否便宜行事？”
“那可不成！”徐增寿脸一板道，“此二事你务须都办了，差一样本都督便不管这茬！”
程三财顿时无话。他又瞅了瞅增寿，见其一本正经，毫无讨价还价的意思。无奈之下，程三财一咬牙道：“也罢，就按都督说的办！”
“这便是了！”增寿又换上笑容道，“其实你这般做，实是保全了增枝老弟的名声，他若得知，夸尔都来不及哩！”
“承都督吉言吧！”程三财苦笑一声，一拱手，随即折返回现场。他先一招手，一个差役滚驴样儿跑了过来，三财叨咕几句，差役一哈腰就跑了出去，不一会儿，杨思美便重新出现在众人面前。
程三财深吸口气，对杨思美喝道：“你这奸贼，竟敢狐假虎威，坏增枝都督名声！”
“老兄这是如何说？”杨思美顿时大惊。这玉蚕其实就是他首先发现，再临时通知教坊司来拿人的，谁知人已拿着，却在半途横生枝节。方才他被徐妙锦抽了一鞭，脸上火辣辣的疼。待到增寿出面，他情知不好，便去找程三财来帮忙。本以为程三财借着公务名份，可以逼得增寿就此收手，也好为自己挽回些颜面。哪知这个平日里一起吃喝嫖赌的狐朋狗友竟会突然翻脸，反过来向自己发难。
“什么老兄老弟的？”既然撕破了脸，程三财也便横了心，平日里泼皮无赖的习性也露了出来：“我已派人问过李都督，他老人家说从未有强娶官妓之事。尔自己贪念美色，欲据为己有，却假传李都督之命，逼我交人，实是可恶至极！李都督已传下话来，打你二十水火棍，捆送上元县衙门问罪！”说完，不待杨思美分辨，程三财高叫道，“来啊，给我扒了裤子当街开打！”
“是！”众差役大营一声，遂凶神恶煞般扑了过来，拿住杨思美便打。
“冤枉啊！真是二老爷叫我办的！我只是奉命行事啊！”杨思美还没回过味儿来，便被差役牢牢摁住，急得当场大叫。
“往死里打，叫他胡言乱语！”程三财尖声叫道。虽然事先已有驱散百姓，但仍有些路人在远处往这边瞅。程三财生怕杨思美狂呼乱叫让外人听见，把盗卖官妓的丑事传扬出去。到时候李增枝雷霆一怒，对自己也少不了责罚。情急之下，他索性心一横，竟对杨思美下了狠手。
差役得上司吩咐，遂不用虚招，棍棍皆使足了力。杨思美开始还大哭小叫，待到后来，就只剩下呜咽，到二十水火棍打完，他的屁股已是血肉模糊，人也都几无知觉了。
“将他拉下去！”程三财大喝一声，两名差役便将半死不活的杨思美夹起，拽死狗般拖了出去。
见事情已了，程三财一顿小碎步，跑到增枝与妙锦面前，一哈腰道：“徐都督，此贼打着增枝都督名号招摇撞骗，已被小的责罚。这个玉蚕的名字也早被勾去，现已不是教坊司的人了。要不，我这就把她放了，由您与徐小姐处置？”
杨思美被打，妙锦心中本很痛快，此时见程三财信口胡诌，把李增枝推了个干干净净，她立时老大不满。就在妙锦欲再发怒之时，旁边的徐增寿却已先开口道：“程奉銮秉公执法，本官十分敬佩！我看这姑娘似也受了惊吓，可否让我先带回府中，由我家妹子为她调养数日，待伤好了，你若欲要她回去，自可来魏国公府找我！”
“哪敢！哪敢！”程三财连连推辞，“这玉蚕好命，从此便是徐小姐身边的人了，小的哪还敢让他回来！”说完，程三财命下属卸了玉蚕身上枷锁，飞一般地跑了。
望着差役们仓皇而去的背影，徐增寿露出一丝得意的笑容。原来在刚才，增寿跟程三才言及，将逼迫教坊司盗卖官妓的罪名，强扣到这杨思美的头上。反正李增枝行此阴事时也断不会留下一纸半书的凭证，让杨思美担得罪过，李增枝不但能撇得干干净净，反倒成了此事的又一受害之人，这样也就避免了二人之间发生龌龉。而逼程三财痛打杨思美，则是做给徐妙锦看的。增寿太了解这位好事的“侠女”妹妹了，若不能让她亲眼见到恶人受惩，这事儿便永远都不算完。
不过饶是增寿苦心设计，妙锦却仍不能就此满意。差役方一走远，她便立马跳出来嚷道：“四哥是怎么搞的？恶人分明就是李增枝那淫贼，怎就突然成这奴才招摇撞骗了？”妙锦虽然单纯，人却不傻，玉蚕亲口说是被增枝看中，方遭此祸，她当然不信仅是李府下人仗势欺人这么简单。
对妙锦的问责，增寿也早准备好了说辞。他一把将妙锦拉过，附其耳边轻声道：“四哥这么做，其实正是为这两位姑娘着想！”
“这是怎么说？”妙锦不解地道。
“妹子你想，若实说是李增枝夺这玉蚕，那这事可就闹大了。到时候他被朝廷责罚自是不假，但玉蚕官妓身份却仍是坐实。到头来免不了重回教坊司。教坊司那是什么地方？强颜卖笑，暗无天日，你就愿她重回这修罗地狱中去？但若把此夺妓之事推到下人身上，李增枝顾及自己名声，必然不敢声张。且有此把柄在你我手中，他就更不敢再寻玉蚕的晦气，如此玉蚕便就脱了妓女身份，重为良民，如此岂非善举一桩？你说，四哥这么做对不对？”
徐妙锦毕竟只是个毫无心机的千金小姐，又哪知道徐增寿如此安排的真意？当听完这道陈述，她大为感动，当即连连点头道：“四哥说的是！还是让玉蚕姐姐平安最为划算！”说完，她撇下增寿，一蹦一跳地到玉蚕身边，蹲下身子双手托腮道：“姐姐勿怕！那帮恶人已被我四哥赶跑了，以后不会再寻你麻烦了！”
玉蚕知道自己已经获救，内心正激动万分，见妙锦跑来，她忙拉着景儿双双泣拜于地道：“小姐与大人大恩大义，我姐妹永世不忘！”
“咿呀！”妙锦一蹦而起，侧身躲过二人跪谢，方急急摇手道：“你二人勿要跪我，我年纪还小，可受不起哩！”
“小姐天性善良，必得菩萨保佑……”玉蚕见妙锦如此，心中愈发感激，又说了好些谢词，方起身道，“今日得小姐庇护，贫女得以重获自由自身，无以为报。唯许下重誓，此别之后，当日日为小姐祈福，今生不断！”
“你们这就要走？”见玉蚕仍面色惨白，妙锦忙又关心问道，“你们要去哪儿，还回织棉坊么？”
“哪还敢回织棉坊！”玉蚕拭泪道，“此番得罪了李都督，他现下虽然罢手，却难保不会心存嫉恨，来日再行报复。到时候我姐妹恐无运气再得小姐相救了。方才我已想了，从此离开京城，与景儿一道回甘肃老家去！”
“回老家？”妙锦一愣道，“你不是说你家已被查抄了么？莫非还有亲人在？”
“哪还有什么亲人”玉蚕惨然一笑道，“父亲在蓝党案时便被杀头，母亲三年前也已得病去世，本还有一位哥哥，却被发配充军了。家中早已别无他人！”
“咿呀！那你还回去做什么？”妙锦一听急了，忙道，“甘肃路途遥远，听说又贫瘠得很，你们两人千里迢迢回去，一路凶险不说，到家乡也孤苦无依，这又是何苦？”
“不回去又如何？天下之大，又岂还有我姐妹二人容身之地？”
“这……”妙锦一时语塞。思忖了好半天，她忽然想到了什么，乍一拍手道，“我有办法了！你二人莫不如来我家吧！自打两年前三姐出嫁，我平日连个说知心话的人都没有！你们到我家来，我们三人一起住好不？”
玉蚕闻言，眼光顿时一亮：以今日之事可知，这两兄妹能够救下自己，其家必也是名门望族；且此少女率真纯朴，跟着她生活自是无忧。反正自己二人已无处可去，能有这么个归宿也是不错。
不过玉蚕仍有顾虑。思忖半晌，她方犹豫道：“若能追随小姐，自是玉蚕三生有幸。奈何那李都督也是权贵出身，听说是岐阳王的后人，在京师显赫无比。今番小姐救得贫女，恐已给家里惹了不少麻烦。若再把贫女带回家中，李都督得知，与贵府之怨恐会更深。果真如此，贫女罪过岂不又大了一分？”
“怕什么！”玉蚕不这么说还好，一说起李增枝的家世，更激起妙锦不忿之心。她哼的一声，不屑道：“他爹爹是岐阳王，我爹爹是中山王！咱大明的开国元勋中，我爹爹排序可是第一！你定要跟我回府，看他李增枝能奈我何！”
玉蚕这才明白，眼前少女竟是威名赫赫的中山王徐达的女儿。惊喜之下，玉蚕又跪于地，激动道：“贫女三生有幸，得遇中山王虎女！若蒙小姐不弃，贫女愿为小姐之婢，做牛做马，以报小姐再生之德！”说完，景儿也跪下道，“愿随小姐左右！”
玉蚕一句“中山王虎女”，叫得妙锦喜上眉梢。她忙将玉蚕二人扶起，亲切道：“什么奴婢不奴婢的，我看你二人都比我大，从此就是我姐姐了！”
“那哪成！”玉蚕惊道，“贫女卑贱之身，岂可做您的姐姐！”
“没什么不可以的！”就在这时，徐增寿的声音飘然而至。三女侧目望去，增寿已至身旁，微笑着对玉蚕道：“我看你也是书香人家出身，想来也知些诗书礼仪。我家妹子素来骄横，先前接连赶跑了好几个先生。正好你与她投缘，便做她的女西席，平日教他些诗文女红，也免得她老出去丢人现眼！”增寿本没打算收留二女，不料妙锦先主动招揽。后来增寿转念一想，有这么个知书达礼的昔日官家小姐跟着妙锦也不错，遂又转而同意。
“我哪里丢人现眼了？”妙锦听言大为不爽，狠狠地瞪了增寿一眼道。
“还不丢人现眼？”增寿不无挪揄道，“大家闺秀，当街就敢鞭打男人！若不是我及时阻止，恐怕你都要和差役们乱打一气了！”
“那是他自作自受！”妙锦哼哼道，“李增枝这个淫贼，都要去宁夏办差了，还不忘指使家奴行凶，本姑娘撞见，自要为民除害！”
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