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众神的山岭-第7部分
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雪巴族的家家户户一定有佛坛，佛坛上摆着佛像和名为“唐卡”的佛画。大部分雪巴人都相信来世，圣母峰大街上到处都盖着收藏经典的佛塔，四周堆叠着为数众多的吗呢堆，上头刻着经文。
佛教可说是雪巴族的精神生活重心。
佝塔姆的脸上布满恐惧。
“你最好做好心理准备，如果惹恼雪巴族的话，除了丹布之外，无论在哪个山区，都不会有挑夫的工作。就算有工作，你也要小心。说不定在步行途中，会有石头砸在你头上，或者脚底下的岩石坍方，坠落谷底……”
老人的说话方式，仿佛在吟诵脑中的经文。
无论在哪个山区，尼泊尔境内的登山和健行现场，都是由雪巴族指挥。
雪巴族会替登山队和健行队伍在当地雇用挑夫，或交涉价钱。
就这个层面而言，雪巴族拥有莫大的特权。
“不过，如果在这里搞到警察找上门，你大概连挑夫也当不成了吧……”
“你是哪位？”
马尼库玛问道。
“安伽林……”
老人回答。
深町思索那个名字。
这个名字听过。
虽然不是清楚记得，但应该是站上圣母峰顶两次、其他八千公尺峰顶好几次的雪巴人的名字。
马尼库玛的表情变得僵硬。
“哦，还有人知道老朽的名字啊。”
安伽利语气冰冷地低声笑了。
“如果想继续做同一行的话，应该已经有了答案。”
毒蛇说道。
这种店里卖的登山用品，大多数是国外远征队离开尼泊尔时留下的。因为与其付高额运费寄回本国，不如在加德满都卖掉换现还比较经济。
这种时候，介绍店家的是雪巴族，而雪巴人本身也经常让近亲经营这种店。
“我们也可以和佝塔姆一起去找警察，提出备案三联单。”
毒蛇用指尖弹三千卢比，使其滑到柜台内。
“我想起来了。”
马尼库玛朗声说。
“今天早上，有个第一次在店里露面的男人，拿了各式各样的东西来卖。反正八成是从哪里偷来的赃货，我就一并低价买进了，说不定其中夹杂着您刚才说的物品。也许连深町先生被偷的那台相机也在其中——”
马尼库玛眨一只眼，厚颜无耻地说：
“我去里头找找，看看有没有你们要的物品。”
8
众人默默地走着。
毒蛇和安伽林走在深町正前方。
毒蛇走路时，微微拖着左脚。
要开口对他的背影说话令人迟疑。那需要明知不会回应，仍有向岩块出声的勇气。
“你们给我听好了，要忘记今天发生的事，还有这台相机的事。就算有人来问，也要说不知道。这是为了我们彼此好。”
毒蛇离开店时，对马尼库玛说。
“那当然。”
毒蛇见马尼库玛点头之后，便留下佝塔姆，和安伽林及深町三人走出店外。
从那时开始，众人不发一语地前进。
背对杜巴广场，从新路往东走——
毒蛇和安伽林原本似乎打算把深町和佝塔姆一起留在那家店。
相机、钴铃，以及小型铜制佛像随性地裹在报纸里，放在毒蛇现在提在右手的布包中。
如果现在不开口说话，说不定就再也没机会了。
然而，该怎么攀谈才好呢？
Bicard先生——这样对他说也很奇怪。
深町还不晓得毒蛇的本名。
他下定决心，加快脚步。
与两人并肩而行。
“怎么样？要不要到附近喝杯啤酒再走呢？”
毒蛇和安伽林停下脚步。
“啤酒？”
毒蛇问道。
在明亮的户外光线下，深町第一次近距离和这个男人面对面。
毒蛇的眼睛四周布满了深邃的皱纹。
他肤色黝黑，部分皮肤被紫外线晒伤破皮了。
他四十七岁？
或者五十岁了呢？
从举手投足间，不难看出他的身体具备了三十五、六岁的肌耐力，但脸和身体散发出来的却是年逾四十的成熟男人气质。
他们正好在一家购物中心附近。
新路和斯库拉路就在那里交叉。转角的二楼应该有一家去过好几次的印度餐厅。
“附近有一家我知道的店，能不能和我聊一聊呢？”
“聊什么？”
“关于你手上拿着的相机——”
“——”
“你知道那台相机是怎样的相机吧？”
深町问道，但毒蛇闷不吭声。
“那是一九二四年六月，乔治·马洛里在圣母峰攻顶时带去的相机。不，正确来说，那和马洛里带去圣母峰顶的相机是相同机种。”
“——”
“你知道这意味着什么吧？”
“意味着什么？”
“假设那台相机就是马洛里带去的相机，你是在哪里得到它的？说不定你是第一个发现的人——”
“就算是又怎么样？”
路人纷纷从左或右闪过站在路中间的三人而去。
深町已经不在乎喝不喝啤酒了。
他已经停不下来了。
既然开始说了，他打算在这里把话全部说清楚。
“那台相机不该在加德满都这种地方被人发现。它应该在八千公尺以上的雪中被人发现。”
“——”
“如果你是第一个发现的人，应该会知道。”
“知道什么？”
“装在那台相机里的底片。”
“底片怎么了吗？”
“如果冲洗那卷底片，说不定能够改写喜玛拉雅山的登山史。”
“哇——”
毒蛇以不带感情的语调说：
“我没兴趣。”
“你没兴趣也无所谓。请你告诉我，你是在哪种情形下发现那台相机的？”
“我不告诉你。”
“为什么？”
“因为我不想告诉你。”
“为什么不想告诉我？”
“我也不想告诉你，我不想告诉你的原因。”
毒蛇斩钉截铁地说。
“你给我听好了，我也要先对你说我对马尼库玛说过的话。你要忘记今天发生的事，还有这台相机的事。就算别人问你，你也不准回答——”
“为了我们彼此好？”
“不是，是为了我好。”
仿佛已经无话好说了似地，毒蛇迈开脚步。
安伽林默默地并肩走在他身旁。
毒蛇微微拖着左脚往前走去。
看到他走路的节奏、他的左脚时——
忽然间，有个记忆在深町的脑海中复苏。
他想起了一个男人的名字。
“等一下。”
深町对毒蛇说。
然而，毒蛇不再留步。
他跨着同样的步伐往前走。
“你是羽生先生吧？”
深町觉得，毒蛇的背部霎时抖动了一下，仿佛有什么窜过他的背脊，当然，那说不定是错觉。
“你是羽生丈二，对吧！”
然而，毒蛇和安伽林都没有停住。
两人的身影终于消失在人群中时，深町想起了一件事。
自己没有向任何人收回买那台相机时付的钱——一百五十美元。
众神的山岭上 第三章 饿狼
1
大英帝国——英国，为了踏上圣母峰顶，第一次派出远征队是在一九二一年。
队长是霍华·巴瑞上校。
一行人先从印度进入西藏，尝试从西藏这边登顶。
当时，他们抵达了七千九百公尺高的北棱。
第一批成员当中，也包含了三十五岁的乔治·雷·马洛里。
第一次远征没有登顶。英国第二次派出远征队是在隔年，一九二二年。
这时的队长是查尔斯·格兰佛·布鲁士。
查尔斯·格兰佛·布鲁士可说是大英帝国时代的英雄。他是英国在描述印度、中亚探险史时，一定会提及的大人物。
当时也是在西藏这边的绒布冰河末端扎基地营。海拔大约五千四百公尺。氧气在这里只有平地的一半。
三十六岁的马洛里也参与了这趟远征。
队伍第一次攻顶，到达八、二二五公尺的高度，第二次攻顶到达八、三二六公尺。这当然是人类第一次体验的高度。
这趟远征也无法踏上峰顶，队伍返回英国。
英国第三次派出圣母峰远征队来到这块土地，是在一九二四年。
然而，这趟远征也失败了。
前往攻顶的马洛里和厄文就这么一去不复返。
结果，二十九年后，到一九五三年才终于踏上圣母峰顶。
英国队队员——纽西兰人希拉瑞和雪巴人丹增，踏上了这座世界最高峰的峰顶。
过程中，虽然隔了一段政治性的空窗期，但说起来，这项登顶的壮举是历经三十二年奋战的成果。
然而——
其中留下了一个谜题。
说不定在一九二四年六月，马洛里和厄文用他们的双脚踏上了圣母峰顶。
这是有根据的。
最后以肉眼确认两人正在行动的身影时，两人的身影几乎在峰顶正下方的位置。
马洛里和厄文两人出发前往攻顶，遇上某种意外而一去不回是事实，但那起意外发生在什么时候呢？
是在登顶之前？
还是登顶之后？
但是，那是一个无人能够得知的谜题。
然而，只剩下唯一一个能解开谜题的方法。
2
第一次攻顶队的诺顿和索莫威尔体力用尽，无功而返是在六月四日。
六月四日当天，选出第二次攻顶队的队员。两个名额中，一名已经决定是马洛里。另一名则由马洛里本人从队员中挑选。
马洛里选择了厄文。
安德鲁·厄文当时二十二岁。比起以马洛里为首的其他杰出队员，厄文的经历虽然略微逊色，但在这趟远征的前一年——一九二三年，他获选为牛津大学东斯匹次卑尔根探险队的队员。斯匹次卑尔根群岛内部有高峰和冰河，是连接北极海的群岛。厄文在那里以滑雪渡过冰河，将好几座峰顶踩在脚下，其中，甚至有山被命名为厄文。无论就体力或精神而言，他身为探险家的素质都无从挑剔。
除此之外，厄文擅长操作氧气呼吸器等器材，马洛里挑厄文为伙伴的主要理由就在于此。
远征的一开始，马洛里对使用氧气持保留态度。但在这次攻顶之际，他决定使用氧气。
如今，在攀登喜玛拉雅山时使用氧气已经成了一项常识。但在当时，对于使用氧气仍有许多存疑的意见。
其一是氧气具有多大的效果？确实，在氧含量低的高山，如果有供氧，行动起来会变得轻松，就知识层面而言是合理的。然而，也有人认为，如果充分适应高度，是否就不需要使用氧气了呢？
人类能够适应高度的极限，大约是六千五百公尺。一旦高于这个高度，无论再怎么能适应高度，都会得高山症。光是静静躺着不动，都会渐渐累积疲劳，迟早没命。
然而，如果能够好好适应高度，并不会马上死去。纵然是超过八千公尺的高度，在一段时间以内，都能够不靠氧气行动。所以，无氧派的人认为：只要在那段时间内，不靠氧气爬上峰顶再折返回来就行了。
目前，法国Gerzat公司制的铝合金氧气瓶，将容量四公升的重量减轻到五点七公斤，能以两百三十气压，把大约九百二十公升的氧气装进一支气瓶中。然而，在一九二四年，一支气瓶——气筒的重量就将近十四公斤。而且，一支气筒的氧气容量远比现在来得少。以一百二十气压，只能装进五百三十五公升的氧气。因此，马洛里和厄文从第四营出发时，各自背了两支氧气筒。再加上一般的登山装备，在攀爬喜玛拉雅山的情况下，这些多余的重量会成为登山者肩头极大的负担。
顺带一提，当时的氧气呼吸系统极易故障，无论是在结队移动，还是在高处行动时，经常都得修理。特地带去的系统不能用的情形也不在少数。
反对派认为：即使系统顺利运作，因为背负额外重量而消耗的能量，大概也会抵消掉氧气提供的能量。
马洛里当初也是站在不支持使用氧气的立场。
一九二二年第二次远征圣母峰时，马洛里在前往印度的船上，写了一封信给大卫·派，内容如下：
能爬那座山的机会非常少——然而，明明人生中有其他值得去做的事，却像这样再度前往圣母峰，我觉得这实在是件不愉快的事。更何况，一想到背上扛着四支氧气筒，脸上戴着口罩爬山——哎呀，这件事就失去了所有魅力。
另外，非常英式的思想，不容许在攀爬喜玛拉雅山时使用氧气。
因为使用氧气踏上圣母峰顶是一种作弊的行为。
这种想法，也存在容忍使用氧气的登山家心中。
纵然是作弊，如果不使用氧气呼吸系统，就到不了圣母峰顶，那就应该使用氧气。
使用派认为：应该可以同意使用氧气，将之视为一种必要之恶。
然而——
基本上，犹豫是否使用氧气的马洛里，究竟是因为怎样的缘故，而改变了心意呢？
可能的理由有二。
一是队长布鲁士因空气稀薄而引发心脏疼痛。布鲁士和马洛里合作，从六月一日起奉献自我地投入设置第五营等工作。在没有供氧的情况下，大量耗费体力的工作使得布鲁士心脏衰弱，因此，布鲁士和马洛里从第五营下山。
另一个理由则是，第一次攻顶队的诺顿和索莫威尔也是因为没有使用氧气而打退堂鼓。
马洛里八成是因为这两个理由，而下定决心使用氧气。
六月六日上午八点四十分，马洛里和厄文各自背着两支氧气筒，从第四营出发。
两人都只稍微吃了一点欧戴尔他们煮的早餐。
马洛里和厄文在那天内进入了第五营。
第五营无风，可望继续前进。
这封信经由挑夫之手，送到了第四营。
六月七日，欧戴尔进入第五营，马洛里和厄文进入第六营——也就是最终营区。从那里往前进，再也没有任何营区。必须从第六营朝峰顶迈进，然后再回到那里。这得在一天之内完成。
当年，并不像现在有高山用的羽绒外套。所有人各自穿着不同的服装。
在超过八千公尺的高度露营，以当时的服装而言，意味着死亡。
有一张照片。
是在一九二四年这趟远征时，在基地营所拍的照片。照片中是马洛里、厄文、诺顿、欧戴尔、索莫威尔、布鲁士等九名队员，身上的衣服五花八门：有人穿旧粗呢格纹上衣，有人只在外套上围着羊毛围巾。
顺带一提，第一次圣母峰远征队，队员的装备大致如下：
老旧的粗呢格纹上衣。
大外套。
羊毛围巾。
针织衫。
编织毛袜。
阿尔卑斯登山靴。
不像今天有质地轻巧的防寒衣物和用品。
顺带一提，这支第一次远征队的队长霍华·巴瑞上校，是穿菱格纹上衣、顶级格纹粗呢短裤，喀什米尔绑腿，参与这趟远征。
马洛里最后一次出发前往攻顶时的服装，是骑马装加上围巾。看他离开第四营时的照片，应该是小腿扎绑腿，穿着登山靴。
今天如果穿这种轻便服装，大概连日本冬天的山都上不了。
六月八日。
欧戴尔从第五营出发，迈向第六营。
马洛里和厄文应该已经离开第六营，视情况而定，说不定正在攀爬圣母峰的最终山锥之壁——欧戴尔如此认为。
云层罩顶，欧戴尔独自攀爬喜玛拉雅山的岩檐。
半路上，欧戴尔捡了一块应该是圣母峰上首见的化石。
不久之后，欧戴尔看见了历史性的一幕景象。
当欧戴尔爬上一百英尺左右的岩石，站到上面时，部分云层忽然分开，露出圣母�
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