众神的山岭-第43部分

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　　说不定一度上山，发现天气恶劣便折返回来，消除疲劳之后再次展开攻顶，这种情况也十分有可能发生。
　　虽说是无氧登顶，但如果发生意外，就需要氧气。就算不把氧气瓶带上去，也应该放在基地营。
　　那是什么时候呢，深町看见安伽林从加德满都的“迦尼萨”背着氧气瓶走出来。当时的氧气瓶，就是现在在这里的那些吧。
　　就羽生的生活和财力状况想来，这应该不是一次买齐的。
　　大概是为了这一天，花了好几年，一点、一点收购的吧。
　　“那么，明天见——”
　　安伽林下山时，简短地留下了这么一句。
　　深町和羽生两人留在那里，直到安伽林的身影看不见了为止。
　　羽生已经不会去任何地方。
　　他不会逃到任何地方。
　　这里是他的归宿。
　　太阳已经没入努布峰的另一头。
　　马上就是黄昏。
　　深町和羽生在基地营的大型帐篷中，开始煮晚餐。
　　以压力锅煮米，加热速食的咖哩。
　　以深町的瓦斯炉煮热水，泡红茶。
　　马克杯底积了大量的蜂蜜，将热红茶注入杯中。虽然说热，但在这个高度，水在八十度就会沸腾，所以水温不会上升超过八十度。
　　红茶与蜂蜜的香味，在帐篷中散了开来。
　　深町再度和羽生对坐在炉灶前面。
　　盘腿而坐。
　　羽生只在刚才的衣服外，多套了一件红色风衣。
　　深町用双手捧着装了红茶的马克杯。或许是不想让红茶的温度稍有散逸，试图经由双手，把温度全部吸收进自己的体内，而下意识那么做的。深町对自己的动作做此解释。
　　羽生以右手拿着马克杯的把手，不时将仍带有热度的红茶就口。
　　要问的话，唯有现在。
　　“关于刚才的事……”
　　深町畏畏缩缩地开口说。
　　“我可以问相机的事吗？”
　　“可以啊。”
　　羽生点头，没看深町。
　　羽生的视线对着从手中的马克杯升起的水蒸气。
　　“你是在哪里发现它的？”
　　问完之后，深町意识到自己的语气变得随便。
　　喂喂喂，深町，你不该用和羽生平起平坐的语气说话。自己是从什么时候开始，改用这种语气说话了呢？
　　那种事情天晓得为什么。
　　大概是因为自己已经不再认为这是工作了吧。没错。这已经不是工作了。
　　就算清楚知道这不是工作，现在的我，依然会待在这个地方。
　　“在圣母峰八千一百公尺的地方。”
　　“尼泊尔这一边吗？还是西藏那一边呢？”
　　“西藏那一边。”
　　“地点是？”
　　“东北棱。”
　　羽生直截了当地说。
　　预料中的答案。
　　虽然听达瓦·奘布说过了，但再度听羽生自己亲口说，地点又是基地营，令人心情激昂了起来。有一种从内心开始令全身颤抖的情感在发作。
　　是马洛里。
　　马洛里在一九二四年，就是走那座东北棱攻顶圣母峰。
　　“那是去年的事。我曾经想从西藏那一边，练习在冬天无氧单独登顶圣母峰……”
　　羽生开始娓娓道来。
　　当时，羽生偷渡至西藏——也就是中国那一边。
　　从南奇市集往北，攀越朗喀巴山前往西藏，没有经过盘查，从那里进入了圣母峰。当时，只有安伽林与他同行至五千七百公尺的地方。
　　彼时，羽生踏上了圣母峰顶。
　　在下山途中遇上天气骤变，而在八千一百公尺处的岩石后面露宿。
　　就在那当下，羽生在同一块岩石后面，发现了一具像是坐着睡着般死去的白人尸体。
　　羽生和那具尸体并排坐在岩石后面露宿。
　　“你有没有想过，那具尸体可能是马洛里或厄文呢？”
　　“当然，我有想过。”
　　东北棱。
　　海拔超过八千公尺。
　　白人的尸体。
　　除了马洛里或厄文的尸体之外，不可能有别人满足这些条件。
　　“当然，我也有想过相机的事。”
　　于是，羽生打开了尸体旁边的登山背包。然后，把其中的相机带了回来。
　　“底片呢？装在其中的底片去哪了？”
　　被深町这么一问，羽生面露苦笑。
　　他右手拿着马克杯，微微摊开双手后，对深町耸了耸肩。
　　“不见了……”
　　“不见了？”
　　“嗯，底片没有装在相机里面。”
　　羽生爽快地说。
　　“你说什么——？”
　　“我想，不管那具尸体是马洛里或厄文，八成在拍完照片之后，把底片从相机中取出来，放在同一个登山背包的其他地方了。”
　　这样啊——
　　深町总觉得肩膀忽然没了力。
　　原来是这样啊。
　　底片原本就没有装在相机里面——这种情形十分有可能。
　　然而，光是发现这台相机，就足以在登山史上留下一大足迹。视做法而定，这台相机能够生出相当的金额。为何羽生没有那么做呢？
　　“为什么把这台相机的事当作秘密？你不是可以利用它，筹措这次单独行动的资金吗？”
　　“我要怎么解释？”
　　“解释？”
　　“难道我要说，有一个日本人没有护照，越过国境进入西藏，没有入山许可却爬到珠穆朗玛峰八千六百公尺处，回程途中发现了这个吗——？”
　　“——”
　　“如果说出来，我会被强制遣返日本。除了一阵子不能出国之外，喜玛拉雅山的入山许可也会下不来。”
　　“——”
　　“在这件事结束之前，我不能说。在这件事完成之前——”
　　“这样好吗？”
　　“你指什么？”
　　“在这之后，我可以把这台相机的事，在某本杂志上写成报导吗？”
　　“随你高兴啊。”
　　“羽生丈二的名字也会出现。”
　　“那种事情已经都无所谓了。”
　　“就算这次失败，只要隐瞒相机的事，你就还有机会。”
　　“没有了。”
　　羽生说道。
　　“那种事你怎么知道？”
　　“我啊，从一九八六年起，前后大约花了八年，在这里挑战圣母峰。真的是一个人。连赞助商也没有。从西藏那一边也是如此，但我失败了好几次。就算有赞助商，就算使用再多氧气，就算和好几个人一起行动，也没那么容易就能攻下寒冬中的圣母峰西南壁——”
　　“——”
　　“无氧单独攻下寒冬中的圣母峰西南壁——能做到这件事的机会，一辈子只有一两次——”
　　羽生已经用掉了其中一次。
　　一九八九年十二月——
　　当时，羽生单独在寒冬中挑战西南壁，铩羽而归。
　　“我听达瓦·奘布说，你在一九八九年失败了吧？”
　　“嗯——”
　　研拟各种可能性、做了各种准备，只把自己的人生目标定在其上，牺牲其他一切，如果没有只为了那件事活了好几年，大概无法完成。
　　技术、体力、登山的经验自不待言。顺利地完全适应高度、身体状况完美、熟知圣母峰附近的地理、天气及一切——而最后的条件是，人类无法操控的力量，是否站在人类这一边。
　　若是具体而言，就是当时的天气有多站在他这一边——
　　这些要素全部无一阙漏，才有可能成功地在冬天无氧单独登顶圣母峰西南壁。
　　如果错失这次机会，恐怕不会再有机会——深町十分清楚，羽生如此认为。
　　“你觉得马洛里踏上了峰顶吗？”
　　深町改变话题问羽生。
　　“我不晓得。”
　　“欧戴尔最后看到马洛里和厄文时，两人是在第二台阶八千六百公尺的地方吧？”
　　“——”
　　“马洛里的尸体是在八千一百公尺的地方。换句话说，马洛里下山到那里。只要克服第二台阶，峰顶就在眼前。那里并不是特别困难的地方。马洛里和厄文踏上峰顶，厄文在回程途中，在八、三八〇公尺的地方遇上意外，把冰杖留在那里。后来，马洛里想单独下山到第六营，却在半路上用尽体力——这有没有可能呢？”
　　“——”
　　“当时第六营的高度是八、一五六公尺。马洛里的尸体在八千一百公尺——马洛里下山至远低于第六营的高度，这十分有可能是迷路，而且五十六公尺完全在高度计的误差范围内。”
　　“——”
　　“我想，假如马洛里和厄文从第二台阶折返，应该有足够的体力回到第六营。也就是说，他们回不来，是因为前往了峰顶。假如从八千六百公尺处迈向峰顶的人的尸体，在八千一百公尺的地方处于露宿的状态，那应该是踏上峰顶之后的回程路上吧——？”
　　“我不晓得。”
　　羽生语气强硬地说。
　　“回不来的家伙有没有踏上峰顶，那根本不重要。反正就算想了也没有答案。如果要替踏上峰顶的说法找一百种理由，也可以替没有踏上峰顶的说法找一百种理由。”
　　羽生语气激动。
　　“死了就是废物。”
　　羽生语气激动地说。
　　他说到一半，忽然停住。
　　他怎么了呢？
　　深町看了羽生一眼。
　　羽生的身体在颤抖。
　　仿佛被一股强大的力量晃动身体似地，羽生全身在颤抖。
　　深町这才认为，难道是羽生的兴奋情绪，令他的身体颤抖吗？
　　然而，事情并非如此。
　　羽生的牙齿互相碰撞，喀嗒作响。羽生脸色苍白。他面无血色，瞪大双眼。
　　羽生是因为恐惧而颤抖。
　　他看起来像是试图消除牙关作响的声音，而咬紧牙根。然而，不管他再怎么咬紧牙根，牙齿还是持续喀嗒作响。
　　羽生像是要以坚强的意志力，强行压抑颤抖似地，持续咬紧牙关。
　　“妈的！”
　　“妈的！”
　　从羽生咬紧的齿缝间，发出类似呻吟的声音。
　　那是一幕惨厉的景象。
　　“混账！”
　　马克杯里的红茶冷掉了。羽生放下马克杯，用双手的拳头敲打自己的膝盖。
　　即使颤抖终于平息下来，深町还是无法对羽生说话。
　　羽生反复粗重地呼吸好一阵子之后，看着深町。
　　“让你见笑了。”
　　羽生说。
　　深町想说：没那回事。然而，那句话却说不出口。
　　“你可以在日本说，那个天不怕地不怕的羽生，居然害怕得颤抖。”
　　深町无话可说。
　　只是沉默。
　　一阵漫长的沉默之后，深町问羽生：
　　“你之前说，你在加德满都见到了长谷常雄，对吧——？”
　　“是啊。”
　　“一九九〇年？”
　　“或许是吧。”
　　“他知道羽生丈二在尼泊尔吗？”
　　“不知道。遇见是巧合。”
　　“当时，你们聊了吗？”
　　“那家伙看到我，一眼就看穿了我还站在第一线。”
　　羽生红着眼睛说。
　　他说，那真的是巧合。
　　走在加德满都的新路时，长谷向他搭话：
　　“你不是羽生先生吗？”
　　羽生马上就认出了那是谁的声音。
　　然而，他想要假装没听见，直接往前走。但是，长谷不许他那么做。
　　长谷追上了想要无视于自己存在的羽生。
　　“羽生先生，我是长谷啊。”
　　他向羽生搭话。
　　羽生在不得已之下，只好走进了附近的餐厅。
　　长谷说他因为拍摄电视广告的工作，而来到尼泊尔。他的话比平常还多。
　　“原来你在尼泊尔啊？要是知道这件事，大家都会大吃一惊。”
　　“别说！”
　　羽生如此说道。
　　长谷问他为什么。
　　“没为什么——”
　　聊着聊着，长谷忽然对他说：
　　“羽生先生，你还站在第一线吧？
　　“你想要做什么吧？”
　　长谷一眼就看穿了羽生。
　　羽生没有回答。
　　长谷看他没有回答，巧妙地得到了结论。
　　“羽生先生企图在尼泊尔做什么，而且不想被任何人知道的那件事，是爬圣母峰吧——？”
　　长谷提起了自己登顶，而羽生无功而返的那支日本队的事。
　　“事到如今，你不可能走传统路线吧。如果羽生先生留在这个国家，想做什么的话，那就是爬圣母峰，走还没有人走过的困难路线。这么一来……”
　　是冬天的西南壁吧——？
　　长谷说。
　　而且是单独无氧——
　　他连这个都猜中了。
　　猜中之后，长谷低吟。
　　难不成——
　　明明自己猜中了，却还那么说。
　　这段期间，羽生什么也没说。
　　一切都是长谷在自己脑海中想到的。
　　长谷异于常人之处在于，他会把想到的事付诸实现。
　　他在隔年挑战K2，然后死了。
　　但是，长谷为何对于见到羽生一事选择保持沉默呢？
　　“结果，长谷死了，而我还活着——”
　　起风了。
　　不知不觉间，风不停地摇晃帐篷。
　　听得见风发出类似笛子的声音，在遥远的天空呼啸而过。
　　黄昏将至。
　　帐篷中完全变暗。
　　高空的寒气从空中降下来，刺骨地包围帐篷。
　　如今，马克杯凉透了。
　　微暗中，只有羽生的眼睛在发亮。
　　“你知道莫里斯·威尔森吗？”
　　羽生以低沉的嗓音问深町。
　　深町花不到两秒钟，就想起了那是谁。
　　莫里斯·威尔森——
　　那个名字和马洛里一样，辉煌地记在圣母峰攀登史上。然而，其光芒中带了点不祥的邪气。
　　那个名字出现在圣母峰攀登史上，是在马洛里的事件之后，也就是十年后的一九三四年。
　　前英国陆军上尉——
　　这个男人恐怕可以说是人类史上第一个尝试单独登顶圣母峰的人。
　　他认为，应该砸下重金，让远征队的队员踏上圣母峰顶，把这作为一项国家的事业。他认为，应该由怀着神圣心情的人，第一个踏上神圣的圣母峰顶。
　　他为了登顶圣母峰所做的训练是，印度的瑜伽。他试图以瑜伽的呼吸法，克服高山症这个最大的难关。
　　具体而言，莫里斯·威尔森尝试的登山方式如下：
　　他搭家用轻型飞机，从英国来到印度。
　　他想搭那架轻型飞机，从大吉岭起飞，尽可能着陆在圣母峰山麓较高的地点，再从那里徒步迈向圣母峰顶。
　　然而未果。
　　政府当局知道莫里斯·威尔森的计划，下令中止，也断绝了所有援助。
　　莫里斯·威尔森并接到警告，不得搭飞机飞越西藏或尼泊尔的国境。
　　但是，莫里斯·威尔森并不死心。他为了踏上圣母峰顶，拟定了下一项计划。
　　他卖掉轻型飞机，以那笔钱从一九三三年到一九三四年三月，在大吉岭为远征圣母峰而做准备。
　　莫里斯·威尔森从大吉岭出发，是在一九三四年的三月下旬。
　　带着三名雪巴人及一头迷你马出发。他自己乔装成雪巴人。
　　四月十八日，到达基地营所在的绒布寺。
　　接着，莫里斯·威尔森抵达了位于海拔六千四百公尺的第三营。
　　然而，雪巴人和挑夫们拒绝从那里登山到北棱。所有人都认为，莫里斯·威尔森的行为是有勇无谋。
　　雪巴人和挑夫们回去，威尔森独自一人从六千四百公尺的地方，数度尝试登顶圣母峰，但是都以失败告终。
　　关于这项单独一人的挑战，记录在他自己留下来的日记中。
　　结果，莫里斯·威尔森因为过度疲累和寒冷，死在那里。
　　被人发现时，他身上裹着看似皮草大衣的衣服，以趴在地上的姿势埋在雪中。
　　据说，他稍微抬起臀部，从雪中露出半张脸，像是在瞪着圣母峰的方向。
　　满天风雪打在他脸上。
　　头发、眉毛都因白色的细雪而结冻，一具看不出表情