莫问归路-第8部分

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　　「呵呵！」桐亮还是一派自若笑容，他上前几步，对着尚熙满脸的不满，缓缓道：「打仗太辛苦了，就请大将军好生歇息吧。」
　　尚熙不明所以，只道这人不管做些什麽都让他匪夷所思，当下唯见桐亮扬起手中羽扇，朝他面上轻轻一扇，尚熙感觉脸上拂过一阵凉意，眨眨眼，想要在张开眼皮，已是力不从心。
　　在他踉跄倒地之前，似是看见从自己胸口滚出一只药瓶，朔王给他的药瓶，沉沉地滚落在地面上。
　　作家的话：


☆、五、异乡寒月思旧事，不知王君有他人（3）

　　当意识清醒过来，尚熙并不意外自己眼前所见。
　　满屋子的刑具，墙壁上还挂着陈旧的血痕。
　　一个战败的俘虏所遭受到的结果无非就是这样，尚熙已一心求死。
　　他早就确信对方不能从他身上获取任何关於朔国的情报，他的心坚忍如千年寒铁！
　　火盆里的火烧得正旺，盆中烙具烧的通红，这时尚熙终於看清那个拿着长夹子翻动火盆炭火的人是谁。
　　桐亮。
　　他脸上的笑意跟这火盆里的火光一样明显，笑道：「大将军，你说这火的温度够不够把人的肉给烤熟了？」
　　「能。」
　　尚熙沈声回覆，完全不经思考。
　　桐亮续道：「那你说我把这全部的刑具都用上了，能不能让人生不如死？」
　　「能。」回答的同时，尚熙勾起了唇。
　　桐亮忍不住笑出声，好像很满意尚熙的坦白。
　　尚熙接着冷笑道：「也许，此刻阁下只有一件事不能做到。」
　　桐亮眼底的狐疑已经代替他发问。
　　尚熙平静的说：「你不能从死人嘴里套出半个字来。」再说了一次：「绝不能！」
　　这话太过坚决。
　　桐亮笑容已凝住，他看着尚熙眼底若有若无的笑意，赫然发觉这人竟似是没有对死亡的畏惧。
　　没人会不害怕死亡的。
　　桐亮命人将浸过辣水的牛皮鞭取来，示警般在尚熙眼前晃动。
　　得意道：「这鞭子一挥下去，肯定皮开肉绽，大将军不妨爱惜身体，投降我业国，免受这皮肉之苦。」
　　尚熙宛若充耳不闻，双目直视前方，眸底宣示对朔国的坚贞不二。
　　桐亮冷冷看他，而後眼角一瞥，那牛皮鞭子遂由狱卒用力挥动，鞭鞭夹带凌厉风声，打出声声迫人的行刑声响。
　　挥鞭的声音很清晰，牛鞭甩过，入眼尽是一道道怵目的血痕。
　　尚熙咬牙闷声的声音却很模糊，正极力抵御身上的痛楚，克制软弱的思绪从身体上的疼痛蔓延而出。
　　他的胸口已被牛鞭带出条条如蚕丝的乱纹，血痕碰到辣水更是剧烈发痛。
　　此番非常人所能承受的痛苦，桐亮看得牙都酸了，偏要与尚熙赌最後一口气，不让狱卒住手。
　　尚熙意识还很清楚，脸上的傲色也太清楚了。
　　如此更加深桐亮欲企图改变这属於尚熙的无比骄傲。
　　可是他千算万算也算不到，就算是昏厥过去，尚熙脸上的傲气竟不曾消失。
　　尚熙的瞳仁已经失焦，头低垂着，嘴角渗血，看来很狼狈，可一双眉毛仍如利剑直直竖起，坚毅而完整，脸上没有丝毫屈服。
　　桐亮叹息一声，还是举起了手，语气既悲哀且无奈：「逼他清醒。」
　　使鞭之人立时停下，退出牢房，跟着有人提着一桶冷水过来。
　　那桶冷水已经预备要泼在尚熙脸上，然而就在这瞬间，一道沉稳而威严的声音阻止了这一切。
　　那声音道：「够了！」
　　他说的话一向很具震慑力，但绝对不是恫吓的口吻。
　　桐亮看向那人，又看了尚熙几眼，当这斗室以内再无旁人，他眼底的光芒简直跟地面上的阴影一样幽深。
　　？　　　？　　　？　　　？　　　？
　　尚熙又张开眼。
　　这次他反而不能确定眼前一切。
　　雕梁画栋，美仆成群，这场面即便他回到朔王宫中也是不会有的。
　　那麽，他是不是已经死了？
　　听说死後的世界很美很舒适，没有苦痛，亦没有哀愁。
　　现在他是否真正没有苦痛，也没有任何哀愁了呢？
　　他瞪大眼睛注视着面前景况，不仅身上沾满血污的衣服已被换新，就连桌上的琼浆美食都发散着香气，在他是恍惚，伫立在侧的女婢已走向前，柔声道：「业王有令，让奴婢们务必招待将军尽欢。」
　　尚熙冷眼望去，听到了业王二字，明白他生命中的苦痛与哀愁原来依然存在。
　　原来想死，竟也不是这般容易！
　　尚熙自我解嘲，胸口随着轻笑起伏，居然还疼的很厉害，微微一动便感觉全身快要散架，但他并未退缩，刚毅支起身体，已预备夺门而出。
　　只是甫一开门，就见桐亮摇着扇子迎面而来。
　　桐亮失笑：「将军莫非已经吃饱了？」
　　尚熙登时恼了，每每看到桐亮这般从容的笑脸，总忍不住去猜那笑里藏刀的用意，他乾脆伸手往腰际摸剑，决定先发制人。
　　可腰间空荡荡一片，这才惊觉配剑早当被卸下，一时之间，他念头又转，欲要肉搏相拼，徒手开打。
　　桐亮深悉尚熙性格，倒是不慌不忙，绕过对方，来到旁边的长椅一屁股就坐，竟是开始自斟自饮。
　　被如此无视，尚熙气不过，自知身处敌营自然不好放肆，便扬声道：「业王是何居心？何不给尚某一刀死得痛快！」
　　闻言，桐亮笑出声来：「将军何出此言？莫不是这美酒不合你胃口？」
　　「少跟我打哈哈！」尚熙怒目相视：「既然尚某被贵国掳获，早就不抱持苟活念头，业王若有招降之意，请恕尚某无礼，恕难从命！」
　　顿时，从门外发出一道赞叹之声：「不愧是朔国第一猛将，刚强不屈，威风凛凛，寡人今日得见，实属幸运！」
　　两人目光随即被这清亮的嗓音引了去，桐亮急忙起身，向言者拱手作揖，敬声道：「参见业王！」
　　业王身着一袭墨绿颜色的正装，头饰青玉珠冠，绣花的腰封宝珠明晃晃的闪着澄光，端正地将业王强健的体魄给衬托出来。
　　一国之主面上笑容虽浅，但气度不凡，一双瞳仁炯炯有神，足以使人印象深刻。
　　是否王者天生就有一股非凡人所能仿拟的气息？
　　尚熙忽然想起朔王，想起朔王身上亦具有这般难敌的威风……只是两相比较，却是截然不同的气质与态度。
　　作家的话：


☆、五、异乡寒月思旧事，不知王君有他人（4）

　　业王微微摆手，示意无妨，孤身来到尚熙面前，温雅笑道：「尚将军英勇之名冠於天下，若真能为寡人所用，寡人自当以国礼相待，荣华富贵，全凭将军享用。」
　　面对此番好言利诱，尚熙依旧板着脸，全然当作没这回事，抱拳回应：「忠臣不事二主，尚某即便是死，魂魄也将飞回朔国故土，请业王无须费心！」
　　态度虽然客气，但字里行间无一不充斥讽刺之意，桐亮站在业王身後，一脸「早知如此」的神情，扁嘴道：「业王，依微臣愚见，此人若不给点苦头吃吃是不会臣服的，看来方才的刑罚还是太轻……」
　　「休要胡言！」
　　业王偏过头低斥一声，再度对尚熙摆出笑脸：「素闻尚将军替朔国开疆拓土，好不勇猛，可惜贵主嗜战成性，将军一身武功无法尽显长才，寡人向将军保证，若将军愿投效寡人，寡人必当将兵权交於你手，演兵操练，不加过问，如何？」
　　此话一出，尚熙眯起了眼，刹时缄默，没有回音。
　　桐亮静静观望，正疑惑如此便说服了那呆板将军实在有些诡异，便见尚熙在两人眼前一揖到底，然後视线直视前方：「多谢业王错爱！但尚某已发誓此生只效忠朔王一人，若有违背，只求速死！」
　　言下之意，怕是屈打也不会成招的了。
　　业王看着尚熙坚持的样子，先是长长叹了口气，而後将人虚扶起来，叹息似道：「尚将军不必心急，这段时间就请在寡人宫中作客，若有需要，尽管让下人们准备就是。」
　　尚熙听懂业王软禁之意，虚礼道：「尚某多谢业王好意。」
　　他别无选择，暗忖见机行事。
　　见业王正欲离去，桐亮拱手朗声道：「恭送业王！」
　　可业王才一转身又随即回过身来，开了金口：「方才颐远城内百姓上书，说尚将军虽然占领城池却未曾滥杀无辜，只将我方军俘关押於牢，尚将军在面对城民的抵抗也不强行镇压。」言罢，对尚熙温言道：「尚将军，寡人替业国的百姓们谢过了！」
　　如此言重的话，听得尚熙脸色一凝。
　　待业王走远，桐亮才敢笑出声来，怂恿道：「尚将军啊，我王对你如此赏识，何不索性留在业国，为我业国尽忠呢？我王贤明，比那残暴无道的朔王好上百倍……」
　　「住口！」尚熙截口，面上显得恼怒，他可以忍受旁人污辱他，却不能听见任何批评朔王的只字片语：「好上百倍又如何？在尚某心中，只有朔王才是我唯一的王！」
　　这是何等荒谬？！
　　桐亮听完，不住轻轻摇头，面露不舍之色，把玩着羽扇，大叹：「愚忠啊！」
　　尚熙不愿搭理，迳自坐回床铺，当作身边没人存在。
　　桐亮隔着一层被褥，又劝：「尚将军，经过此役，我想你也该明白，这天下最终会落到谁的手上，朔王并非明主，你的忠诚，只会害惨泱泱百姓，让他们受难罢了！」
　　刺激的字句一个接一个窜入尚熙耳膜，他双手紧握成拳，最後乾脆把被褥盖过头，置若罔闻。
　　见状，桐亮无奈苦笑，回头吩咐奴仆好生照顾尚熙起居，方才识趣离开。
　　真是无垢的忠心啊！
　　桐亮瞥了一眼被褥中的男人，心中正因为那愚蠢的死忠而即将导致的悲惨结局，提前感到莫名悲伤。
　　一连数日，尚熙受到业王极尽礼遇的招待。
　　姑且不论吃穿用度毫无所限，连尚熙表明想要取回配剑，业王竟连同业国境内数名铸锻好手所制之名剑共十馀把，一并呈到尚熙面前任其选用。
　　如此排场，就连业国极尽殊荣的大臣也是罕有。
　　可惜事主全不领情。
　　尚熙的脾气活脱脱像是铁打的，宁折不弯。
　　被软禁在业王宫中，不在疆场上驰骋时，一些微小的习惯就会被记忆起，尚熙再度仰头看天，但这一次，他看的是不属於自己国家的这片天。
　　天很蓝，蓝得很耀眼，在这温暖宜人的气候下，彷佛连鸟鸣听来皆充满笑意。
　　他记得朔国的天际看起来总是灰色朦胧，但那又如何？
　　尚熙无作他想，只是呆呆看着，神情平淡地就像在看一张白纸，人生的喜怒哀乐，彷佛自打他踏入业国境内就完全被他遗留在朔国之中。
　　因为这片天，不是他真正的天。
　　所以一具毫无灵魂的空壳，自然只有行尸走肉的样子。
　　尚熙这副模样被业王宫中所有人看在眼里，包括业王，包括宫仆们。
　　不过前者发出的是几声喟叹，後者则是鲜少有人可以概括承受的非议。
　　自古宫廷内的流言都是一出悲剧的开始，所有的耳语都在这宫闱之中被渲染、被放大。
　　尚熙理所当然也听见诸多关於自己的议论，可那也不过是听见而已。
　　他的态度波澜不惊，就像听见巷弄内猫儿的低吟，像听见街头狂犬的吠叫，无论是哪种，对他来说都不会造成任何影响，因为就算旁人闹得再厉害，之於他，根本抵不过朔王的一句话。
　　朔王就是他的天！
　　朔王的一句话，就能带走他的世界，也能挽救他乾枯的生命。


☆、五、异乡寒月思旧事，不知王君有他人（5）

　　桐亮也发觉如此下去，即便长期以後，尚熙宁可默然死去也不会在业国当个降将，那麽他之前软硬兼施都算是白搞了，他务必想出个办法，让尚熙甘於业王麾下。
　　他很快等到这个机会。
　　就在隔日，他听到宫女传话，尚熙要求见驾，他知道该他出面的时候到了。
　　他的存在无疑是业王的影子，而影子通常都是黑的。
　　影子的样貌与主人别无二致，却毫无颜色，看不清神情。所以他与业王心意相同，却总祭出与业王有别的手段。
　　他喜欢称这叫做殊途同归，不论他在业国所承受的骂名已远比前朝那些邪将佞臣都还要多的多。
　　但为了业王，一切都是必要之牺牲。
　　自古以来，贤明的君主岂非正是在这些看似奸邪的臣子帮衬下而显得完美？
　　於是他走在这业王宫中，走到了尚熙的住处，彷佛也走到了自己的归处。
　　他笑着说：「大将军想开了？」
　　尚熙浇了他一盆冷水，徐徐道：「桐先生想多了。」
　　「唉……」桐亮长叹一声：「就说我讨厌武将，脑袋都固执得不知变通！成天耍刀弄枪，何不转转自己的脑筋？」
　　明摆着的讽刺对尚熙无用，尚熙迳自问：「业王可愿意面见尚某？今日尚某便要求去。」顿了顿，又添了句：「无论生死！」
　　桐亮啧舌，并不讶异，似是早料到对方有这般心思，语气随便：「随我来吧。」
　　尚熙默默随在桐亮身後，脑中一心一意直想奔回朔国，对这些天在业王宫里的际遇无所眷恋。
　　一路，他看着业国王宫的繁华，与朔国截然不同的景色，说明这环境是如何足以让人民丰衣足食，他仰着头，看到树梢绽放的几朵桃花，忽然强烈感觉到自己身处异地，毕竟在气候较为寒冷的朔国是没办法见到花开的。
　　桐亮领着他走，来到一座凉亭才停止脚步，他自己随意就席，对尚熙淡淡说了声：「先候着吧。」
　　接着宫女一一送来茶水茶点，静候在侧。
　　尽管桐亮在旁如何称赞茗茶甘醇好喝，尚熙仍不为所动，似乎眼前的佳景对他根本与俗世无异，两人无言相对，时间缓缓过了晌午，超过两个时辰的等待，尚熙终於面显不悦。
　　他沈声道：「业王若不愿见尚某，可以明说！」
　　桐亮将茶碗里最後一滴茶水喝得啧啧作响，这才慵懒回应，漫不经心也似道：「急什麽呢？这早朝还没结束，业王谕令，谁也不准打扰。」
　　「什麽？」尚熙讶然：「业国早朝是於何时开始？」
　　「自然是卯时正。」
　　桐亮给了一记对方白眼，眼里是在笑怪对方连这个也不知道。
　　卯时正是为清晨时分，现今已过正午。
　　早朝过了正午还在继续实属罕见，尚熙暗暗对业王勤於政事的态度感到敬畏，却又想起自己的国君朔王，几乎不愿召开早朝，奏章多半是让内侍效劳，偶有几笔重要决策，才勉为其难出了主意。
　　这时候，一批宫女端来午膳，为首的宫女向桐亮通报：「业王指示请两位先行用膳，今日政务繁多，还请尚将军务必稍候。」
　　「知道了。」
　　桐亮笑着遣退他人，自顾自提箸吃将起来，好似过午不息的早朝在此地司空见惯。
　　他埋首吃了几口，发觉尚熙像根木头似的动也不动，他方嚼着菜肴，出声道：「肚子不饿啊？这道清蒸八宝猪可不是寻常吃得到的！瞧瞧这肉……啧！多嫩！你不吃我可不留你的份了！」
　　看着桐亮吃的津津有味，尚熙双眉蹙起，倒不是因为吃不到美食，而是对业王的待客之道感到诸多迷惑。
　　他一介武夫，真值得业王如此厚待？君王尚在大殿上议事，竟关注到敌军败将的吃食问题，这早不是寻常人能够有的宽宏大度。
　　如此贤主，无怪乎会有如此忠於该国的臣民。
　　思及此，尚熙宛若顿悟，颐远城中慷慨激昂的女伶们所言，再度回荡在他的耳边，说什麽为了业王而甘愿赴死的话，加