剑鞘(鼠猫)之人淡如菊-第8部分

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　　白玉堂“吱”的一声，又作茧自缚了！
　　
　　难不成告诉猫儿，久等你喝酒不来，就在府内乱穿寻你，碰巧撞见了。
　　
　　
作者有话要说：小白，你不愧为做茧自缚第一人　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　二十五、战马　
　　夜色已深。
　　
　　听雨亭内，八贤王在品茶。
　　
　　包拯公孙同时倒吸一口气。
　　
　　包拯公孙都是文人，从未上过战场，对战争的残酷和可怕，知之甚多，感之甚少。八贤王一席话下来，二人方知，十七年前，大宋与云苍之战，竟是如此惨况。
　　
　　“八王爷，”包拯好歹是治国之才，又喜欢分析，立马发现八贤王的陈述有含糊其辞之处。
　　
　　“为何我大宋会和云苍开战？不可能单单是因番禺小国对我大宋不敬，就让千万将士战死边疆。”
　　
　　八贤王叹了一口气，知此事必瞒不过包拯，坦言道：“因为战马。”
　　
　　包拯和公孙策有些不解。
　　
　　八贤王继续说道：“我大宋边境屡屡遭犯，辽兵西夏长驱直入，靠的就是骑兵战马。”
　　
　　公孙策悟道：“定是那云苍明为我大宋属国，暗地里供给大宋敌国战马，着实可恶！”
　　
　　听雨亭又是一片沉默。
　　
　　过了半响，八贤王缓缓摇头，望着远方的黑暗，平静地说道：“十七年前，云苍对大宋的贡品中，有一对良种战马。这对战马的珍贵之处，就在于它们能顺利迁徙至江南之地繁殖，而且品性不减。”
　　
　　战马一般生活于苦寒之地，移至江南，大都会失去了战马的血性。
　　
　　这样的战马，倒是非常罕见。包拯和公孙策有些不解八王何意，相视对望。
　　
　　八贤王放下茶杯，口气接近冰冷：“匹夫无罪，怀璧其罪。”
　　
　　包拯公孙大骇。
　　
　　听八贤王之意，大宋为了得到宝贵的战马，举全国之兵力，灭了云苍。
　　
　　包拯义愤：“怎可如此！”
　　
　　八贤王冷冷说道：“为国。”
　　
　　公孙策悄悄从桌底握住包拯的手。
　　
　　包拯的手，不住地颤抖。
　　
　　八贤王接着道：“为万民生息。”
　　
　　多么漂亮的借口。思及出身云苍，温雅天然的皇长子，公孙策也有些激动了：“云苍乃我大宋属国，云苍之人，难道就不是大宋之民了吗？”
　　
　　八贤王脸色一丝不变，缓言道：“宋军有战马则生，无战马则死。个人之间的小义，当然要让位于国之大义。”
　　
　　公孙策冷道：“以王爷之意，为大宋的大义，那云苍就应该举国去死，只留下战马就好？”
　　
　　这几日，公孙策听慕容弃偶尔提到故乡，以前风吹草地现牛羊的云苍，现在竟是一片荒凉。
　　
　　八贤王嘴唇发白。的确，十七年前对云苍的进攻，为了早日取得战马马种，抵挡辽人和西夏，宋军不择手段，动辄屠城。
　　
　　良久，八贤王引了一句先祖赵匡义的名言：“睡榻之侧，岂容他人安卧。皇室中人，用这句话让先皇下了决心。”
　　
　　包拯强忍呕吐之意，勉强对八贤王言道：“皇长子之事，八王爷是何打算。”言下之意直指八王爷派来的人——穆汀。
　　
　　八贤王知包拯所指，当下也不回避，答道：“穆汀，真名叫慕容停，是云苍国主之侄，皇长子乃北疆公主所出，二人是表兄弟。”
　　
　　包拯和公孙震惊不已。没想到皇长子与刺客，竟是表兄弟。
　　
　　只要是皇族，为了至高无上的皇权，就离不开血腥和倾轧。
　　
　　但云苍已灭，皇权成空，慕容停和慕容弃之间没有利益纠葛，有的只有亲情，为什么还会有这种手足相残的事发生？
　　
　　公孙把疑惑说了出来。
　　
　　八贤王微微一笑：“云苍的历代国主，皆是女性，只有公主才有能继承皇位。慕容停和慕容弃，名为皇子，实质上没有资格继承皇权。”
　　
　　包拯和公孙简直觉得匪夷所思，世上竟然还有这样的国家，这样的风俗存在。
　　
　　“那王爷和慕容停‘‘‘‘‘‘”国仇家恨，两个人仇深似海。
　　
　　八贤王沉吟了一下，那出一张黄色的凤笺。
　　
　　黄色是王族专用之色，信笺的背景是九凤朝阳。
　　
　　皇太后！
　　
　　包拯和公孙差点惊呼出。
　　
　　凤笺上赫然写着：杀皇长子。
　　
　　突然，包拯盯着王爷：“刺客不是穆汀，应该是霍猛。”
　　
　　公孙策也缓过神来：“八王爷推荐了两个人，一个是穆汀，也就是慕容停；另一个，却是霍猛。”
　　
　　八贤王不否认：“霍猛的确在本王府内。”
　　
　　为什么是穆汀出动杀皇长子，本是杀手的霍猛却没有出动？
　　
　　包拯和公孙策头都大了。
　　
　　今晚所闻之事，看似每件都在意料之外，其实每件又在意料之中。
　　
　　二人一齐望着八贤王，等他解开谜底。
　　
　　只见八贤王言道：“为了还债。”
　　
　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　二十六、已是往事　
　　包拯和公孙面面相觑。
　　
　　皇长子的命，如此重大的事，八贤王居然可以用来还债。
　　
　　王族再骄傲，也不能骄傲到，用别人的性命去还债。
　　
　　公孙策难掩怒色：“敢问八王爷，王爷用皇长子的命，还的是哪位高人的债？”
　　
　　“东篱老人。”八贤王淡淡说道。
　　
　　包拯不是第一次听说这个名字了：“东篱老人？听展护卫提起，那是慕容停的姑母。”
　　
　　包拯一下子顿住了。八贤王道：“既是慕容停的姑母，也是云苍的国主。”
　　
　　云苍的亡国之君！
　　
　　公孙策不齿道：“不知王爷为何欠下如此大的债，要用皇长子的命去还。”
　　
　　八贤王知公孙策为自己的侄子不平，心中一暖，眼睛却一酸，面上仍是风平浪静：“不仅是本王欠的债，也是大宋朝欠的债。东篱老人，把今上的命还给了大宋。”
　　
　　今上？！
　　
　　“在灭苍云后，返回大宋的归途中，东篱老人和南疆公主，凭自己绝高的武功，擒住了皇子，现在的今上。”八贤王觉得此事仍历历在目，心中难免有所触动：“在正要痛下杀手之际，国主之妹，北疆公主，也就是慕容弃的母亲，出现了。”
　　
　　八贤王忆起当年情形，顿觉喉头干涩，苦笑道：“当时，北疆公主跪下言道，北疆为臣，不识奸人，误信人言，致使国破家亡；北疆为妹，不明大义，沉溺情爱，致使二位姐姐流离，万恶不赦之罪，请死！说完就服毒自尽。”
　　
　　好一个刚烈的北疆公主！包拯心叹。
　　
　　却见公孙紧皱眉头，眼中水雾迷离，略带悲怆之色，说道：“好一个痴情的女子。”
　　
　　八贤王紧闭双目，眉目之间也有惋惜之意。
　　
　　包拯心道，是了，北疆公主什么时候不出现，专在情郎快丧命之时出现。哪有这么巧之事？
　　
　　月色戚戚，湖面一片美景。
　　
　　八贤王深吸一口气：“云苍国主见其妹服毒，连忙为北疆公主逼毒。可惜毒性剧烈，北疆公主香消玉殒。”
　　
　　“国主知北疆之意，仰天长啸，命南疆公主放开今上，率众而去。临行之前，南疆公主对本王言，大宋，负我云苍良多。欠下的，南疆铭记于心。”八贤王言罢，身子像快散了一般，不得不长舒一口气。
　　
　　慕容停既是皇长子的表兄，东篱老人的子侄，那就意味着‘‘‘‘‘‘
　　
　　公孙和包拯齐声言道：“慕容停是南疆公主之子！”
　　
　　难道南疆公主和慕容停是痛恨皇长子的之父，当今今上，所以才起杀心？不对。包拯摇摇头。如果痛恨今上，慕容停要杀之人，应是今上才对。
　　
　　难道南疆公主迁怒于自己的妹妹？这倒有可能，但为何皇长子婴儿时不杀，等长到十七岁却命其子追杀？
　　
　　包拯心下一番较量，对八王爷言道：“难道是因为皇长子认父，南疆公主母子起了杀心？”
　　
　　八贤王缓缓摇头：“比起皇长子被慕容停追杀的原因，我更关心另一件事。”
　　
　　包拯和公孙一愣，还有什么比这更重要。
　　
　　“皇长子还活着的原因。”八贤王眼中精光一闪。
　　
　　包拯和公孙丈二和尚摸不着头脑，有开封府护卫，皇长子当然活着。
　　
　　八贤王道：“慕容停带着他母亲的亲笔信来见我之时，信上说得很清楚，要以当年放过今上之恩，换得云苍皇室的最后一丝尊严——清理门户。”
　　
　　包拯公孙大叹。
　　
　　八贤王接着说道：“那时，我见过慕容停的武功，也见过他的智计。”
　　
　　包拯和公孙暗自腹诽不止，今上要护，太后要杀，我们开封府就是天下第一夹心饼。八王爷还在我们前头接待刺客，开封府算是到头了。
　　
　　八贤王无视二人的不满，继续言道：“单凭武力，我并不怀疑他有血洗开封府的实力；加上智计，即使展昭白玉堂联手，皇长子还是非死不可。”
　　
　　包拯跌倒，八贤王原来还想把整个开封府连锅端了。
　　
　　不过确实，几番交手下来，慕容停武功暂且不论，单是运筹帷幄的心智，不管是展昭还是白玉堂，慕容停要杀，只怕已死在竹林。至于杀皇长子，简直如探囊取物。
　　
　　公孙策的狐狸眼盯着八贤王：“这么说来，八贤王举荐，直接把慕容停送到皇长子身边行刺，是为了间接保住我们开封府上下的性命。”
　　
　　八贤王微露笑容：“还有一个原因。”
　　
　　看到八贤王的笑容，公孙狐狸觉得自己在八贤王面前，根本就不算狐狸。
　　
　　包拯问道：“什么原因？”
　　
　　“本王料慕容停无心杀皇长子。”
　　
　　包拯公孙张大了嘴。
　　
　　“所以，本王才放心把慕容停荐到开封府。”
　　
　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　二十七、颠倒　
　　穆汀看着远处的白玉堂和展昭，自己悠哉地喝着酒，一点都没有作为刺客的自觉。
　　
　　慕容弃，这时已经休息了吧。
　　
　　不管想多少遍那个名字，自己的心里还是会疼痛。
　　
　　慕容弃‘‘‘‘‘‘弃这个字，是自己的母亲南疆公主所取。母亲对表弟的仇恨，真的有那么深么？慕容停闭上眼睛，又回想起自己去索要母亲书信的那一幕。
　　
　　“你自愿去追杀慕容弃？”南疆公主面色狠厉，居高临下的看着儿子。慕容停虽是自己所生，却是在国主东篱之处带大，连名字都是东篱所赐。
　　
　　“停？！~哈哈哈哈哈哈‘‘‘‘‘‘”北疆公主第一次听到东篱为自己的孩子取的名字，放声大笑：“姐姐，你要我怎么停？我怎么忘得了国破家亡之仇。我恨！恨北疆，恨那宋朝太子，更恨他们的孩子！”
　　
　　侍女仍跪在地上：“摄政王，国主问起北疆公主之子何名。”
　　
　　“去禀告国主，北疆公主之子，名慕容~弃。”
　　
　　现在，由姐姐带大的自己的亲生子，要主动请愿去追杀那个孽种。
　　
　　北疆眯起眼睛：“这是你要的书信。如果带不回慕容弃的命，你也就不用回来了！”
　　
　　慕容停从母亲手上接过书信那一刻，暗暗悲凉。
　　
　　那时，自己就没了母亲。
　　
　　“嗟~”猫熊飞又来了。
　　
　　喂养几天以后，猫熊飞对慕容停已经没有敌意了。见到故人，打一声招呼，继续向白玉堂飞去。
　　
　　这鸟还真是聪明。慕容停暗笑。幸亏它不会说话。
　　
　　不一会儿，包拯和公孙回府。
　　
　　猫儿问讯赶去书房，白玉堂仍守在房顶。
　　
　　慕容停很想去听听这三人说话的内容，但一看到在房顶跳来跳去的白老鼠，以及非常尽忠职守的猫熊飞，叹了口气，只好作罢。
　　
　　“什么？”展昭惊道：“撤掉护卫？”
　　
　　包拯和公孙策同时点点头。今夜在八王府，二人被训练出了十足的默契。
　　
　　“那皇长子‘‘‘‘‘”展昭担心道。
　　
　　包拯和公孙策齐声道：“皇长子已有了最好的护卫。”
　　
　　展昭愣住了。
　　
　　慕容停差点从树上掉下去。
　　
　　一向尽忠职守的展昭，带着白玉堂，以及猫熊飞，潇洒地离开了慕容弃的屋顶。
　　
　　这是何意？难道此乃诱敌深入之计？
　　
　　慕容停不敢轻举妄动，伏在树上，静待其变。
　　
　　白玉堂不可思议地看着展昭。
　　
　　不是他没想过展昭有偷懒的时候，但在行护卫之责时大胆翘班，这官猫被人下药了？
　　
　　展昭笑道：“陪我辛苦了这么久，你睡床吧。”
　　
　　白玉堂睁大眼睛，一动不动。
　　
　　展昭解释道：“是大人和先生让我回来的。他们说皇长子已有了最好的护卫。”
　　
　　白鼠“吱”了一声，要求更详尽的情况说明。
　　
　　展昭知他不放心慕容弃，便道：“慕容停会保护他。”
　　
　　白玉堂腾的一下跳起来：“慕容停是谁？”
　　
　　展昭一看，今晚别想睡了，只好把事情的来龙去脉都告诉了白玉堂。
　　
　　天已经快亮了。
　　
　　白玉堂叹道：“想不到十七年前的真相，竟是我大宋负了云苍。”
　　
　　展昭也摇头，当年大宋之行，和拦路抢劫的强盗并无二致。
　　
　　往事已逝，目前最要紧之事，还是皇长子。于是展昭继续言道：“八贤王言，南疆公主的那封信，杀气腾腾，仍是满含怨怒之气：自家宗室孽子，不敢劳烦宋皇，遣犬子慕容停，千里追杀。”
　　
　　白鼠跳起来，朝慕容弃房间冲。展昭一把抱住：“你等我说完。”
　　
　　白鼠被展昭从背后抱住，耳边皆是猫的吐纳之声。
　　
　　猫儿在老鼠耳边轻声道：“若慕容停真要下杀手，哪能容皇长子，从边陲走到京师。”
　　
　　白鼠点头称是。
　　
　　手无缚鸡之力文弱皇长子vs一身绝学东篱国主之传人
　　
　　白鼠用脚趾头想都知道对决结果。
　　
　　“皇长子提过，他自小被软禁，南疆公主禁止他与旁人接触。长路漫漫，一个久困于室的人，如何行得？”
　　
　　白鼠愣了。难道‘‘‘‘‘‘
　　
　　“还记得皇长子的画吗？”
　　
　　白鼠当然记得，那无数个背影‘‘‘‘‘‘
　　
　　“先生听皇长子言及，那人就是护送皇长子上京之人。”猫儿看着老鼠红红的耳朵，忍不住轻轻舔了一下。
　　
　　白玉堂体内一股热流升起，全身微颤。
　　
　　白玉堂半是迷醉地问道：“那人就是慕容停？”
　　
　　猫儿咬住白鼠的耳朵：“正是。”
　　
　　白鼠已是全身通红。忽然脑中灵光一闪，白玉堂若有所思：“这么说来，一切都解释得通了。我们从竹林赶来，发现皇长子毫发无损，当时我就是觉得奇怪。以慕容停之智计武功，要杀一个人，如探囊取物，岂是猫熊飞阻止得了的。”
　　
　　窗外的猫熊飞大叫一声，以示抗议。
　　
　　展昭莞尔。
　　
　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　二十八、平局　
　　白鼠抱着酒，翘着二郎腿，展