望星辰之草原逐情-第12部分

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　　众人回到遥京，进了四夷馆，正好宫里传旨，宣西厥使臣明日殿见。
　　言子星看了一眼人群中的拓跋真，与他对了一下视线，彼此心照不宣。
　　言子星回家换了身衣服，进宫去见皇上，却见几日不见的大哥北堂曜日也在。
　　言子星给皇上行了礼，又见过北堂曜日，道：「大哥这几日住在宫里？也不和我说一声，有事我好打发人寻你。」
　　北堂曜日不动声色地道：「今天我就回府了，不用那麽麻烦。」
　　司耀辉闻言想要开口，北堂曜日瞪了他一眼，他只得咽了回去，转头询问言子星这两天的情况。
　　言子星将西山之行交代了一番，道：「赵子灵透露了些口风。这次来遥京，一来是想请皇上下旨承认拓跋真的大汗之位，他们在国内也更加名正言顺；二来是不想让东厥与我朝结盟的计划得逞。」
　　司耀辉似笑非笑道：「下旨承认大汗之位？拓跋真还真客气呢。呵呵……」
　　言子星问道：「皇上，昨日宣召东厥使臣如何？他们究竟有什麽条件？」
　　司耀辉道：「还能有什麽。不过是要粮食罢了，想与我朝通商。」
　　言子星道：「可是东厥离我们远了点，而且听说他们在东北降伏了大批异族，为他们放牧种粮，应该不缺粮食，还与我们要粮食做什麽。」他看了眼一旁不说话的北堂曜日，道：「莫非他们想与西厥开战？」
　　北堂曜日道：「东北的白山黑水都是山林和荒地，开垦不易，种粮也不是那麽容易，远远不能满足他们的需求。他们想用人参、鹿茸等珍贵药材和毛皮与我们交换。」
　　言子星冷笑道：「他们要是有诚意，是不是该拿战马来换？人参鹿茸等物虽然珍贵稀罕，却於战事无用。我们养肥了他们，他们打完西厥再来打我们怎麽办？」
　　司耀辉道：「你不知道。他们还和我们暗地里谈条件，如果与西厥开战，只要我们明国不插手，并提供他们粮草，他们就把战利品中的所有战马都献给我们，并将属於西厥与我朝交界处的苏伦草原送给我们。」
　　言子星看了北堂曜日一眼，道：「大哥，你怎麽说？」
　　北堂曜日微微一笑：「你有什麽建议？」
　　言子星不敢让他们察觉自己偏向拓跋真，故作沈吟了片刻，道：「我们明国是农耕之国，要那草原无用，总不能把百姓都迁出去放羊。而且到时我们还要驻兵把守，建城设屯兵，实在不划算。至於战马……」他冷笑一声，道：「战後还能剩下什麽好马？就算有，也是他们挑剩下的。」
　　北堂曜日赞赏地看看他：「不错。朝中几位老臣也是这个意思。东厥的条件，实在不值得我朝费心力。不过大部分的臣子还是赞同东厥与西厥开战，现在只是就粮草问题，无法达成一致意见。」
　　言子星突然灵光一闪，道：「皇上、大哥，现在不是我们愿不愿意给的问题，而是有没有能力给。」
　　「哦？」司耀辉和北堂曜日都挑起眉看向他。
　　言子星道：「我朝虽然物产丰富，粮食充足，但前几天我遇到钦天监的贺大人。贺大人说最近夜观天象，见西北方向星光黯淡，晨星低垂，只怕今年底明年初，会有大旱发生。
　　「另外长河流域淤泥不通，近年来水患愈加严重，只怕明年开春还会发洪，到时也需要朝廷的大量赈济。这样算来，粮食咱们自己也紧张得很，哪里有余力去支持他们？」
　　他见司耀辉和北堂曜日都沈吟不语，赶紧再接再厉道：「何况东厥要与西厥开战，咱们两不相帮最是便宜。叫穷谁不会？我就不信没有咱们明国的支持，东厥人就不开战了，他们不过是想从我们这里得到更多的好处而已。」
　　司耀辉和北堂曜日闻言，互看一眼，都笑咪咪地望向言子星。
　　司耀辉道：「子星果然聪明，竟与几位内阁大臣的意思差不多呢。」
　　北堂曜日也笑：「越发懂得权衡利弊了。不错不错。」
　　言子星这才明白两位哥哥是在考他呢。
　　从宫里出来，言子星与北堂曜日一起回府。
　　北堂曜日没有骑马，而是坐著马车，言子星坐在他对面。
　　北堂曜日问道：「你这麽不想我朝插手东厥之事，除了大义立场外，是不是还有点别的私心？」
　　言子星知道自己的心思都瞒不过他大哥，索性坦率一点，便苦笑道：「大哥，我是对拓跋真情谊不同，但却不会拿国家大事开玩笑。
　　「不过……大哥，你是知道我的，就算不为我自己，拓跋真……毕竟是海莲娜的生身之人。我不能让海莲娜长大後知道，她的另一位生父在危难之时，自己的爹爹却没有帮一把……大哥，我真的很为难。」
　　北堂曜日听他如此坦率地向自己这个兄长吐露心事，也是动容，一时没有说话。
　　言子星对他大哥的心思最是拿捏得准，此时便干脆扮成一个为难的弟弟，央求道：「大哥，我知道朝中上下，必定是支持厥人开战的。我也不想改变你和二哥的决定，只是我希望，看在海莲娜的分上，在西厥吃紧的时候，你能让我帮拓跋真一把。」
　　北堂曜日瞪他一眼：「你一个人能做什麽？难道我能看著你去帮拓跋真打仗？即便真的如此，他也不见得领你的情！」
　　「大哥……」
　　「得了得了，多大的人了，别跟我这撒娇。咱们帮拓跋真的还不够多吗？现在他已经是大汗了，与东厥的事是他们厥人自己的矛盾，与我们不相干！」
　　「可是……」
　　「这话别提了。」
　　北堂曜日说完，便闭上眼睛，靠著小榻休憩。
　　言子星见大哥不想再提，便不再多说，不过他知道，自己的这一番话已经留在了他大哥的心里。
　　回到王府，兄弟二人各自回屋。奶娘抱著海莲娜来请安。
　　「爹爹。」海莲娜伸手要抱。
　　言子星把她抱起来，掂了掂道：「爹爹甜蜜的小花朵，你好像又重了，马上要成大孩子了，爹爹要抱不动喽。」
　　海莲娜咯咯咯地笑道：「就要爹爹抱。」
　　言子星问她这两天在家都做了什麽、吃了什麽，晚上睡得好不好，海莲娜叽叽喳喳地讲给他听。
　　言子星道：「过两天爹爹休沐，带你去清山寺玩好不好？」
　　海莲娜听了眼睛一亮，道：「好啊好啊。爹爹带海莲娜去！」
　　言子星摸摸她的小脑袋，微笑道：「不著急，等爹爹休沐了就带你去。」
　　海莲娜记在心里，天天掰著手指头让奶娘帮她算日子。
　　转眼过了几天，到了言子星的休沐日。
　　这几日皇上分别接见了东、西厥使臣，和双方各自谈好条件，再过些日子就要打发他们回去了。
　　毕竟两边使臣都带了不少护卫武士，数百厥人整日在遥京里乱转，彼此还不合，遇上了就在街上打一架，弄得最近京城府尹焦头烂额，京畿御侍上卿郁少安也是天天巡逻，压力大增。
　　言子星休沐这日，带著海莲娜去清山寺玩。
　　北堂曜日知道了，让北堂君情也去，道：「男孩子整日关在家里有什麽意思？读书练剑虽然重要，但也不可一味拘著。你就跟你四叔一起去，散散心，也陪陪海莲娜。」
　　北堂君情对父亲的话唯命是从，便跟著言子星一道去了。
　　言子星让他与海莲娜一起坐在马车里。北堂君情却看著他的墨风，道：「四叔，你带著我骑马吧。」
　　言子星笑道：「不行。你年纪还小，骑马危险。」
　　北堂君情道：「我不小了，都快九岁了，骑马我也会的。再说还有四叔在，怕什麽？」
　　言子星温声道：「你以前骑的都是温顺的小马，墨风却不一样。你看你爹爹什麽时候让你碰过墨雷？」
　　北堂君情闻言，便不再说什麽，只是有些垂头丧气。
　　因他一贯冷清，言子星难得见他这种小孩子的模样，倒有些心软了，便道：「你要真想骑，四叔带著你吧，可不许自己一人骑大马。」
　　北堂君情登时眼睛一亮，展颜一笑，犹如冬雪初融，春光乍现，恍然生辉。
　　言子星见了，心下一动，暗道：情儿这般年纪便如此品貌，将来定比二哥还犹有过之而无不及，也不知对男孩子来说好是不好。
　　言子星骑上墨风，让北堂君情坐在身前，带著海莲娜往清山寺去。
　　海莲娜在车里见爹爹抱著二哥，心下羡慕，缠著言子星载她一程，言子星自然不答应。海莲娜便嘟嘟嘴，不高兴地缩回了马车里。
　　到了清山寺，因不是上香的日子，人并不多，但也是繁华地段，周围甚是繁荣。
　　言子星一手领著海莲娜，一手牵著北堂君情。
　　进了寺庙，有僧人出来相迎。
　　言子星原本并无上香之意，然看见正殿里宝相庄严的佛祖，忽然心有所动，领了一炷香，带著两个孩子恭恭敬敬地磕头拜佛。他心中默念，请佛祖保佑海莲娜健康成长，保佑北堂家繁荣昌盛，保佑……拓跋真一切顺遂。
　　上完香，言子星对两个孩子道：「清山寺後山的园林最是有名，我带你们去转转。」
　　孩子们自然乐意。

　　第九章

　　後山幽静，游客只有三三两两。
　　言子星看看时辰差不多，便对北堂君情道：「情儿，昨日我在宫里遇见太子，说起这清山寺後山的风景，太子极为欣羡，只可惜今日不能一起来。不如你将这风景画下来，进宫带给太子看看。」
　　司君涵贵为太子，又未成年，不能随意出宫，最多就是有空去北堂王府转转。
　　北堂君情与他兄弟情深，听四叔这麽说，便道：「好。我这就画下来。」
　　言子星叫小厮去取来文房四宝，又向寺院借了桌椅，选了处风景独好的地方，让北堂君情作画。
　　海莲娜道：「我也给太子哥哥画画。」
　　言子星笑道：「你还小，画不好。不如你帮太子哥哥摘几朵花吧，爹爹派人给太子送去，他一定欢喜。」
　　海莲娜高兴地拍手：「好啊好啊。我要摘最漂亮的花送给太子哥哥。」
　　言子星命两个小厮和护卫们留下伺候北堂君情，对他道：「我带海莲娜去那边转转，玩一会儿就回来。你慢慢画，不著急，我们今天有的是时间。」
　　北堂君情性子一向沈稳冷清，说要画画，便耐得住心，闻言道：「四叔带海莲娜去玩吧。我画完就去找你们。」
　　言子星点点头，牵著海莲娜往後山去了。
　　海莲娜一路蹦蹦跳跳，一会儿看这朵花漂亮，一会儿又看那朵花漂亮，但看了一路，竟是一朵未摘。
　　言子星忍不住逗她：「这些花都不漂亮吗？你怎麽一朵也没摘？」
　　海莲娜皱皱小鼻子，眨著纯洁的大眼睛对他道：「爹爹，这些花都好漂亮。可是红珠嬷嬷说，花朵离开泥土和花根，很快就会死掉的。海莲娜不想让它们死掉。」
　　言子星道：「可是你刚才不是说要把最漂亮的花送给你太子哥哥吗？」
　　海莲娜闻言，似乎颇为苦恼，手指伸到嘴巴里含住，皱著小眉头用力思索。
　　言子星道：「海莲娜，你在想什麽呢？」
　　海莲娜不耐烦地道：「爹爹别吵我，我正在思考。」
　　言子星愣了一下，随即哈哈大笑，一把把女儿抱起来，用力在她嫩嫩的小脸蛋上亲了一口，大笑道：「了不得了！爹爹甜蜜的小花朵学会思考了。哈哈哈……」
　　海莲娜的小手推了推他的脸，有些生气地道：「爹爹，你笑话我。」
　　言子星见海莲娜瞪起眼睛的样子，简直和拓跋真一模一样，不由心下一软，嘴上却仍是笑道：「没有没有。爹爹绝对没有笑话甜蜜的小花朵，爹爹是在夸你呢。」
　　「哼！」海莲娜一扭脖子，别过小脸：「我不信。」
　　「真的真的，爹爹可以发誓。」说著言子星单手抱著女儿，举起另一只手做发誓状。
　　海莲娜这才「大度」地点点头：「好吧。我相信爹爹就是。可是爹爹以後不许再笑我。」
　　「好好。爹爹发誓以後再也不笑你。」
　　唉，现在的小孩子可真聪明，真敏感，不好骗啊。言子星心下嘀咕。
　　树後一人已经跟了这父女俩一路，听著他们的对话，此时再也忍不住，站出身来，声音轻颤地唤道：「海莲娜……」
　　那人正是拓跋真。
　　他与言子星约好，让他见见海莲娜，否则就不原谅言子星的……偷盗行为。
　　今天是言子星特意安排好的。
　　拓跋真早早来到清山寺，穿著明国人的服饰，做了些伪装，虽然西厥人的高鼻深目还十分明显，却不那麽引人注意了。
　　他早就看见言子星带著海莲娜进了庙门，一直远远地跟著他们，见北堂王世子和那些护卫侍从都被言子星打发在前山，这才慢慢靠近。
　　他听著言子星与女儿的对话，心里悲喜交集，既欣喜於女儿的聪慧可爱，又嫉妒言子星与女儿的亲密。原本……海莲娜在繈褓中时，是最依赖自己的，可是现在，她完全不记得自己还有另外一位父亲了。
　　言子星见他现身，对海莲娜迟疑地道：「海莲娜，叫、叫……」
　　叫什麽？言子星突然噎住了。
　　让海莲娜叫拓跋真父亲吗？太突然了，无法对女儿解释。那怎麽称呼好呢？
　　言子星还在犹豫，海莲娜已经懂事地唤了一声：「叔叔好。」
　　拓跋真胸口一窒，脸色微白。
　　叔叔……
　　他扯著嘴角笑了笑，道：「海莲娜乖。」
　　海莲娜看了看父亲，又转头看了看那位「叔叔」，小声问道：「叔叔，你认识我爹爹？」
　　拓跋真点了点头：「我与你爹爹是旧识。」
　　言子星将海莲娜放到地上，道：「海莲娜，给……叔叔行个礼。」
　　海莲娜整了整衣衫，走到拓跋真面前规规矩矩地对他行了个礼，笑道：「海莲娜见过叔叔。」
　　拓跋真蹲下身，伸出手，似乎想摸摸海莲娜的头，却又有些近乡情怯，停在半路。
　　他慈爱地对海莲娜微笑道：「海莲娜真懂事。叔叔……没给你准备什麽好东西，这个小玩意儿就送给你当见面礼吧。」说著从怀中掏出一个精巧可爱的六菱球。
　　这六菱球是草原上男孩女孩都喜欢的玩具，女孩可以当做抛球，男孩可以骑马当马球。因草原生活简单朴素，没有明、文两国那般深厚的文化底蕴和丰富的生活，可以玩乐的东西也少，六菱球是最受孩子们喜欢的玩具。
　　拓跋真在来明国之前，想了各种各样带给女儿的礼物，恨不得把自己所有最珍贵的宝物都送到女儿面前，最後左思右想，挑来拣去，终於选了这个精致华美的六菱球，上面还嵌著美丽的各色宝石，鲜豔夺目、轻巧可爱。
　　他想海莲娜一定会喜欢。
　　果然海莲娜看见这从未见过的东西，眼睛一亮，不过还是懂事地先看看父亲，见言子星点了点头，这才双手接过，甜甜一笑，道：「谢谢叔叔。」
　　她捧著六菱球，左看右看，喜欢得不得了，道：「好漂亮啊。爹爹你看，好漂亮。」
　　言子星摸摸她的头：「那你就好好收著，千万别弄坏了。」
　　「嗯。我知道了。」海莲娜抱著六菱球爱不释手，对拓跋真也好感大升，不由对他又是甜甜一笑。
　　拓跋真再也忍不住，小心地道：「海莲娜，叔叔能抱抱你吗？」
　　海莲娜心里高兴，大方地道：「好啊。」说著伸出双手。
　　拓跋真伸出手，将海莲娜轻轻地抱进怀里。
　　女儿小小的身子暖暖的、香香的、软软的……和他记忆中一模一样。
　　他终於忍不住湿润了眼眶，把女儿越抱越紧，以西厥语轻声唤道：「海莲娜……爹爹甜蜜的小花朵……