武林帝国-第199部分

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曹少钦心中一松，知道最危险的时候终于过去，他回禀道：“是那些文官们，得知皇帝病重，便吵嚷着要面圣，要知道陛下病在何处，奴婢以为陛下的病根不宜宣扬，便拒绝了他们，这些乱臣贼子们便诬陷奴婢作乱，说什么要杀尽阉党清君侧。”

说到这里，曹少钦潸然泪下，看来是承受了极大的委屈。

皇帝默然，说到底还是曹少钦最忠于自己啊，宦官们身体残缺，和正常人有所不同，别管他们混的再有权势金钱，也比常人矮一头，那些低级宦官，甚至死了都不能进祖坟，即使如曹少钦这样一人之下，万万人之上的大太监，也不过是皇帝的家奴而已。

宦官和外臣最本质的区别是，宦官只忠于皇帝本人，不像那些满口仁义道德的外臣，胸中想着国家社稷，皇帝在他们心里就只是一个符号而已，死了一个再立一个便是。

外臣可以拥立新君，可以投降，能力大点的甚至可以取而代之，从古至今这种案例数不胜数，他们的选择是多样化的，可是作为太监就没有那么多选择了，他们是阉人，没有后代，也得不到臣民真心的拥戴，所以根本没有谋朝篡位的可能性，别管是指鹿为马的赵高，还是唐朝那些能随意废立皇帝的宦官，自己本身都做不了皇帝。

想到这里，皇帝对曹少钦的所作所为也就理解了，作为皇帝的私人附属物，只要老皇帝驾崩了，不管是新皇即位还是改朝换代，他们都难逃一死，尤其是曹少钦这种曾经权倾朝野，得罪了无数人的大太监，只要离开皇帝的庇护，只有死路一条，而且还会死的很惨很惨。

所以，曹少钦必定会想尽办法保住皇帝的性命，甚至甘愿冒着阉割皇帝的风险，被皇帝处死，总比被外面那些乱臣贼子分尸来的好。

两颗卵子随风而去了，即便华佗再世也接不上了，对这一点皇帝很释然，因为这不是曹少钦或者任何人的罪过，而是冥冥之中的天意，那位死在自己手上的前朝皇帝的安排。

自己本是一个混迹市井的私盐贩子，每天打架斗殴，吃酒耍钱，浑浑噩噩，即便是趁着天下大乱，起兵造反，也不过图的是一个富甲一方的前程，能混到面南背北，九五至尊，已经是逆天了，两颗卵子，换来二十五年的帝王位，也无悔了。

更何况，自己早有了一大帮儿子，虽然已经死了两个，但还有两个，另外妃子肚里还怀着一个，即便这些儿子都不成器，老二和老四也能再生一大帮孙子，老张家并不存在绝后的问题。

唯一受损的是皇帝的尊严，不过这是可以弥补的，把知情者全部杀掉便是。

这些念头，在皇帝脑子里不过是电光火石的一闪，他沉声道：“老曹，现在局势如何？”

曹少钦道：“洛阳一战损兵折将，但还未到山穷水尽的地步，官军还有数万精锐，保住徐州一线没有问题，关键是那些外臣需要安抚。”

皇帝沉吟一会，忽然问道：“李伯升哪里去了？”

曹少钦咬牙切齿道：“李伯升得知陛下昏迷不醒之后，便领着本部兵马回湖广去了，奴婢猜得不错的话，这厮是要拥立楚王的儿子为帝，三分天下呢。”

跳梁小丑，不足为虑，皇帝鄙夷的一笑，又道：“外面那帮手无缚鸡之力的文臣们又是吃了什么豹子胆，敢和你内厂提督叫板？”

曹少钦道：“回陛下，他们敢乱，正是因为有锦衣卫的支持。”

“文海？”

“陛下明鉴！”

事实再次证明，健全人不如宦官忠心，这个文海是皇帝一手提拔起来的，此时竟然不和皇帝站在一头，皇帝阴沉着脸点点头，道：“老曹，陪朕出去。”

曹少钦坚定的点点头，指挥左右给皇帝披上龙袍，搀扶着坐在轮椅之上，推到了行宫的中门。

这里人山人海，大批文官试图冲击宫门，侍卫们拼死堵着大门，但又不敢武力镇压，那是因为文官们背后站着的是锦衣卫，动起武来谁也捞不着好处，至于禁军将领们，和阉党不是一路人，但也和文官们尿不到一个壶里去，所以选择了中立。

正在聒噪之时，一声皇帝驾到惊呆了所有人，皇帝出现了，一如往昔那般威严冷酷，文官们傻了眼，在他们的猜测中，皇帝已经被阉党下药害死，哪知道竟然还如此生龙活虎。

其实他们不知道，皇帝脸上涂了一些胭脂，已掩盖惨白的脸色，站在门楼之上也是硬撑着的，每一分钟都很艰难。

皇帝的出现使这场乱局顿时烟消云散，出乎所有人意料的是，皇帝没有处罚任何一个人，就这样轻描淡写的过去了。

锦衣卫提督文海诚惶诚恐，找了个时机向皇帝坦承了自己的错误，说被奸人蛊惑，又因没见到皇帝，所以才会派兵协助那些文官。

皇帝一笑置之，事实上他也不怀疑文海的忠心，扶他起来就是为了平衡曹少钦，过去是这样，将来也不会改变。

皇帝的宽容大度，让文臣武将们心中一宽，同仇敌忾对付贼军，因为皇帝伤重引发的危机就此结束。

但是细心的文海注意到，还是有大批内监和宫女无缘无故的消失了，应该是被秘密处决掉的，皇宫里的规矩就是这样，杀一个人不是因为他有罪，而是因为他知道了不该知道的事情。

到底皇帝昏迷期间出了什么事情，文海不知道，也不想知道。此事过后，他明白自己的资历尚浅，和曹公公不可比肩，还是收敛一些，兢兢业业干好本职工作为妙。

两日后，燕王殿下从京师赶到了，他是接到了大臣们的八百里加急，得知父皇伤重不能视事，兴冲冲紧急赶过来准备接管大权的。

父皇性命危在旦夕，燕王倒是一点也不担心，反倒隐隐有些兴奋，他本来就是要当太子的人，因为种种机缘巧合没等当上皇储，现在因为四弟远在幽州，自己坐镇京城，距离较近，为了尽快找一个有分量的人来压制曹少钦，所以才选择了燕王。

徐州城就在眼前，已经可以看见城头上招展的大旗了，燕王张承坤一勒马缰，横刀立马，心潮澎湃，他即将在这座千古雄关中接管天下了。此时此刻，他的心情用四个字可以形容：壮怀激烈。

第72章　转进

洛阳，汉军大营，赫敏撅着嘴，手里紧紧攥着胭脂马的缰绳，时不时的在马脖子上轻轻拍两下，在马耳朵旁轻声说两句话，说着说着，赫敏的眼圈就红了。

这是赫敏在和胭脂马告别，按照赌约这匹马已经输给了柳迎儿，从小养大的马儿就如同赫敏的亲人一般，送给别人真有些舍不得，可是堂堂女王陛下，一诺千金，言出必行，说出的话总不能往回吞，所以含泪将马儿牵来，准备交给柳迎儿。

听说赫敏来访，柳迎儿赶紧出来迎接，她一眼便看到赫敏身后神骏飘逸的胭脂马了，于是呵呵笑道：“王妃是来给我送马的吧？”

赫敏眉头一皱，极是不爽，但只是淡淡地说：“对，愿赌服输，现在胭脂马是你的了。”说着便将马缰交到柳迎儿手里。

柳迎儿毫不谦让，接过缰绳将胭脂马牵过来，从头到脚看了看，赞道：“这马真漂亮，配我再合适不过了，马儿乖乖，姐姐给你取个新名字好不好。”

胭脂马通人性，感到即将离开主人了，回转马头望着赫敏，大眼睛里饱含着深情，还探过来头来咬住赫敏的袖子，赫敏的心被刺痛了，但她是个要强的人，宁愿将心爱的战马送出去也不愿意哀求柳迎儿放弃赌约。

看到赫敏伤心的样子，柳迎儿那个舒畅啊，仿佛三伏天吃了冰镇西瓜一般的感受，从里到外透着爽，都是人间奇女子，又都对元封情有独钟，要是能和睦相处那才叫奇怪。

柳迎儿根本不理睬赫敏的伤心难过，拍着胭脂马的脖子道：“走，咱们出去遛遛，跑的好的话，姐姐赏你胡萝卜吃。”说罢，叫人搬来一张凳子，笨拙的爬上马去。

赫敏那叫一个气啊，这么好的战马竟然送给不会骑马的人，简直暴殄天物，不过赌约在前，愿赌服输，人家就素不会骑马又如何，想怎么安排也是人家的事情，这一点赫敏还是很清楚的，别看自己是羌王，又是元封的妃子，仗势欺人，赖帐不给的事情做不出来。

柳迎儿挥动鞭子，驱动胭脂马出了大营扬长而去，大概是去向人炫耀了吧，赫敏又是心疼又是憋气，站在原地眼泪在眼眶里直打转，眼瞅着就要在众人面前落泪，忽然，只见柳迎儿牵着胭脂马回来了，怒气冲冲嘴也撅得老高。

赫敏正在纳闷，只听柳迎儿道：“这匹马性子太烈，差点把我摔死，不要了不要了。”

我的马儿脾气最好，怎么会摔人呢，怕是你柳迎儿马术太差吧，赫敏腹诽着，嘴上却道：“不知道柳军师准备如何处置这匹马？”

柳迎儿歪着头想了一下道：“咱们的赌约已经两清了，现在两不相欠，这匹马我不想要了，卖给别人也是卖，不如卖给你这个老主人好了。”

赫敏大喜过望，急道：“好啊好啊，你尽管开价，别管是银子还是实物，或者让我帮什么忙，尽管开口。”

柳迎儿装模作样的算计了一会才道：“我也不差钱儿，一时半会想不出让你拿什么来换，不如这样，马儿你先拿去，等我想起来再和你说。”

赫敏点头如捣蒜，能把心爱的马儿换回来，付出什么代价她都乐意，不知不觉间便着了柳迎儿的道，欠下她一个大人情。

正说着话，元封带着徐达、蓝玉走了进来，此时两个老对头已经化干戈为玉帛，重归于好，正是用人之际，元封对蓝玉既往不咎，封他为统兵副元帅，协助徐达统帅三军，蓝玉可是大周的兵部尚书出身，官军在他面前毫无秘密可言，作战方式，兵力配置，各州府的驻军，粮草马匹器械情况了如指掌，有他相助，复国大业事半功倍。

看到柳迎儿和赫敏一对冤家如同密友一般聚在一起说着话，元封不禁奇道：“你们在商量什么？”

蓝玉就在跟前，两人当然不敢明说，要知道这场赌局的起因便是为了赌柳迎儿的计策是否能扳倒蓝玉，所以两人只是含含糊糊搪塞了两句便借故离开。

……

元封召集将帅开会，是商讨如何追歼残敌，将皇帝围歼于徐州，现在面临抉择的是，接下来的任务是以杀死皇帝为首要，还是以歼灭周军有生力量为主。

杀死皇帝有好处也有坏处，好处是大周朝的统治将会土崩瓦解，即便他们再立新君也整合不了全国的人力物力资源了，皇帝驾崩的消息一旦传开，普天之下必定遍地烽烟，群雄迭起，这可不限于那些草莽英雄了，各地有实力的朝廷官军也会揭竿而起，争夺天下，对于汉军来说，对付一盘散沙的一大帮敌人，比对付一个团结高效的敌人要轻松的多。

但是坏处也是显而易见的，天下大乱，民不聊生，百姓的日子必然陷入水深火热之中，这场混战，少不得要打上许多年。

这是一次秘密军事会议，最终元封将如何拍板，外人无从知晓。会议过后，汉军便开始了新一轮的攻势。

如今的汉军，实力更加壮大，整合了数万名的官军战俘，大批辎重铠甲兵器堆积如山，这可都是花钱也买不来的啊。

有人说打仗就是拼谁的钱多，人多，但是有些时候，光有钱也是没用的，打造十万人使用的兵器铠甲车辆旗帜，购买战马，训练士兵，那可绝不是单单有钱就能解决的问题。

制造兵器盔甲不仅需要大量的铜铁金属，还需要高炉，焦炭，大批技术熟练的工匠。

购买战马更是苦难重重，中原不产马匹，要买马必须通过北方或者西域途径购买，那些游牧民族可都是吃人不吐骨头的野蛮人，和他们打交道并没有那么容易，搞不好就人财两空，没有战马就没有骑兵，就不能压制敌人，这就制约了很多中原军阀的发展。

还有征募训练士兵，更是个浩大的系统工程，没有强有力的地方政府配合，或者优厚的政策支持，想让老百姓主动投军简直是痴心妄想，若是强行抓来壮丁充军，那兵员素质就得不到保障，带着一群满腹怨言，整天想着逃跑回家的士兵打仗，对方一个冲锋，这边就得全部缴械投降，仗还怎么打。

即使忽悠的好，也要保证士兵们每日的嚼谷，还有号衣铠甲斗笠草鞋，以及兵器马匹，哪一样不是巨耗资金，这还不包括丧葬抚恤费用在内呢。

争夺天下，绝不是十几个人，七八条竹枪就能解决问题的，尤其是在已经有人捷足先登的情况下，汉军付出了巨大的牺牲，和官军在中原大地上鏖战了半年之久，终于大获全胜，俘虏了十万官兵，缴获大量物资，这些兵马物资立刻就可以投入使用，汉军如同吹气球一般扩大了一倍。

如今的战场态势完全逆转过来，汉军占优势，官军尽处劣势，时不我待，元封亲自领兵从洛阳杀出，直奔有着五省通衢之称，兵家之地的徐州。

占了徐州，等于在帝国的腰眼上夯下一颗钉子，使官军南北不能相顾，稍加时日，就能，复国大业就只在朝夕之间了。

可是，元封他们明白这个道理，皇帝更加明白自己的处境，中原战局已定，再专注于一城一地的得失毫无意义，眼下他也面临两种选择，一是去北方，那里驻扎着帝国最强大的军队，还有自己的四儿子，还有一个选择就是回京师，依托长江天险，打防御战，持久战。

皇帝的选择毫无悬念，帝国的根本在江南，最富庶，人口最密集的地方也是江南，没了江南漕运的支持，北方的军队根本维持不下去，而且京师城池高大，火炮配置也多，依托长江天堑和舟师的保护，还怕贼军真能打进京城么。

更何况，京师还有皇帝没出生的儿子，每当想到这是自己最后的儿子，皇帝就忍不住一阵心疼。

如今的皇帝，已经不是一个健全的男人，但是除了曹少钦和几个老资格的太监知道以外，所有的知情者都已经被秘密杀掉，即便是自己儿子，皇帝也不打算和他说实话，所幸卵子被阉割之后的后遗症很轻，以皇帝的体质，只要记得刻意伪装，没有人能人的出来。

即便如燕王这样细心的亲生儿子，也没察觉亲生父亲有何异样，本来满心欢喜赶来徐州想登大宝的，结果却大失所望的二皇子，并未表现出任何的沮丧，反而欣喜万分，为父皇的幸运而喝彩。

而且，燕王向父皇献了一条计策，皇帝沉思半日，对这条计策不置可否。

汉军兵不血刃就夺了徐州，在问鼎天下的棋盘上，又走下了重要的一步棋，至此汉军掌控的地域已经相当可观，足以有资格叩问鼎之轻重。

官军退至淮河长江一线，凭借天险抗拒汉军进攻，而汉军则忙于消化整合吞掉的军队土地，两方面都在舔着伤口，积聚着力量，等待着下一次决战。

第六卷　一统南北

第1章　汉王救我们来了

徐州以北八十里，茫茫荒野之上，一眼望不到头的狭长工地上，蚂蚁一般的民夫们正在挥汗如雨，这是皇上下旨开挖的大运河工程，再往北面一点，就是烟波浩渺的微山湖，人工运河和天然水系相连，方能节省人力物力。

即便如此，千里运河工程还是给百姓们带来了无穷无尽的沉重负担，朝廷子民是有徭役赋税的义务的，除了有功名的人可以免除徭役之外，家家户户都要出劳力挖河，不但不给钱，吃食工具也要自己负担。

皇帝开挖运河的初衷是贯通南北交通，便于运输兵力粮草北上，也方便传递政令，有了这条运河，大周朝的北方疆域将会高枕无忧，因此工期很紧，一层压一层，各级官吏为之奔波不休，到了老百姓头上，更是压的喘不过气来。

千里运河，工程浩大，对于各级官吏来说，虽然事务庞杂繁忙，