碧落仙梦-第12部分

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“他们人呢？”

“在诊室呢。一大早来了很多病人，他们也去帮忙了……”

“很多病人？我去看看。”莲若一听有病人，便急着去诊室。

一走进回春堂的接诊室，眼前的情形让莲若大吃一惊。本来面积不大的医馆里或站或坐，或躺或卧，挤满了病人，上有古稀老人，下有黄发稚子，一个个莫不是愁眉苦脸、形容憔悴。

接诊桌前，葛仪正埋头为一个病人开处方。药柜旁，白术在一个木桶里搅拌调配什么药剂。候诊区里，墨砚正充当临时助理，筛选候诊病人，挑选出症状最重的优先看病。

白术见了莲若便问：“起来了？早饭吃了没？”

“今天怎么有这么多病人？”莲若不答反问。

一旁墨砚正扶起一位年过六旬的老婆婆，听了莲若的问话，那老婆婆到先作了答：“街西头的刘员外昨日嫁女，中午办了几十桌酒席，街坊们去参加婚宴后，大多人都又吐又拉，一个晚上折腾下来，人都要散架了……”

“莫非食物有问题？”

“很有可能。”墨砚一边答一边扶了老婆婆往接诊桌前走。

“是有人在食物里下了毒。今天一早，衙门就来人把刘员外一家带走询问了……”老婆婆在接诊桌前坐下，却转回头继续作答。

“下毒？”莲若有些惊讶：“谁会这么恶毒呢，在别人的婚宴上下毒？”

“哎，那刘员外先把女子许给了城南的赵家，后见城西的彭家更有权势，便听信了媒婆的话毁婚另嫁……想是那赵家气愤不过，才会投毒吧……”

“衙门已经调查清楚了？”

“哪有那么快啊。隔壁李老伯的儿子在衙门当差，听说官差一早去赵家拘人时，赵家却称儿子昨日离城去了亲戚家。哪有这么巧合的事？分明是畏罪潜逃了……”

莲若走到葛仪身旁，倾身询问：“这些病人都是中毒么？”

葛仪叹气道：“中毒的可能性比较大。他们的症状普遍比较象服用草乌头过量后的情形，腹泻、呕吐、乏力、头晕，个别有肢体发麻。”

“那怎么处理呢？”

“先按草乌头中毒处理，碳灰、碱水洗胃，再用金银花、甘草解毒。”

莲若沉吟道：“草乌头中毒发作的时间很短，昨天中午进餐，按理下午就应该出现症状才对啊……”

葛仪道：“发作时间也与服用剂量有关，如今尚不知道投毒者是在哪种食物里下的毒，大家的进食量如何，先常规处理比较稳妥。”

“那我也来帮忙。”莲若说罢在接诊桌另一侧坐下。墨砚便按照病情轻重，分了一些病人到莲若跟前。

连续看了三个病人，发现病人的皮肤暗淡无华，口唇干裂，有较明显的脱水症状，个别病人还有轻微发烧症状，仔细探查脉象后，便越发觉得不象是草头乌中毒。

莲若停下接诊，对葛仪道；“我感觉大家的症状不象中毒，还有必要再查一查。”

“官府的人不是在查么？”葛仪头也不抬地答道。

“他们查的是人，我们要查的地方不一样。”莲若想了想，又道：“这样吧，你先按中毒处理着，我来负责查找致病原因。”

葛仪虽觉得莲若是多此一举，但碍于师叔的面子，便点头道：“也好，弄清楚病因总归是好事。”

莲若叫了白术和墨砚过来，对接下来要做的病因调查工作作了分工。她负责对来医馆的病人进行症状、体征的分类登记，白术去客栈会同合欢、木香到刘家的厨房查找原因，墨砚去赵家走访查看。

白术和墨砚当即点头，各自分头行事。

莲若安排妥当以后，到候诊的病人中找了个症状较重女病人一起去茅厕。

“大夫，你也跟着去啊？”在茅厕外，女病人一脸惶恐。

莲若这才反应过来自己还是男子装扮，忙叫了杏儿过来领着，叮嘱她拿个陶盆把病人的大便留下。

待杏儿一手捂鼻一手将接有大便的陶盆端出茅厕后，莲若便上前俯身查看。

“徐公子，你等等，我去给你拿张毛巾来。”

“拿毛巾？”莲若不解。

“你好捂鼻啊，这么臭呢。”杏儿皱眉道。

“不用，我很快就看完了。”说罢，莲若便蹲在陶盆前仔细端详起来。

杏儿先是惊讶，随即便对莲若刮目相看，自己捂着鼻子的手也放了下来。

观察后，莲若回到接诊室，开始一一询问候诊病人的呕吐物和排泄物性状，并对病人腹痛发作的时间、呕吐腹泻次数、发热情况作了详细登记。

两个时辰后，墨砚回来了。

“怎么样，有没有发现什么疑点？”莲若当即起身询问。

墨砚看了看一屋的病人，拉了莲若到后院说话。

“我去的时候，赵家的老两口已经被衙门的官差带走了。守在家里的只有一位七十多岁卧病在床的老人，说是赵家的老管家。我就冒充衙门的便衣探子跟他聊了一阵。”

“那赵家公子果然是昨日去走了亲戚？”

“不是。听老管家说，赵家公子确实非常喜欢刘家的小姐，被刘家退亲后，一直郁闷不乐。虽多番上门请求，刘家仍不同意恢复婚约。绝望之下，那赵公子便生了剃度出家的念头。他选在刘家小姐出嫁这日，把自己的头发剃光后，去了城南十余里外的普光寺。”

“那赵家为何撒谎说他走亲戚了？”

“赵家虽不及彭家有权势，却也是书香门第，这赵公子又是家中独子，他们不想惹人闲话，便编了走亲戚的借口，指望哪天还能把他劝说回来。”

“这赵公子恐怕很难摆脱嫌疑啊？”莲若皱眉道。

“确实。听说越山镇去普光寺必经城南的越水河。我赶去码头做了打听，昨日卯时确实有一个光头男子乘船过了河。”

莲若心下明白这赵家夫妻是被衙门误抓了，可要想彻底摆脱嫌疑，光是有人看见赵公子离城还不行。

正思索间，白术也回来了。莲若赶忙询问那边的调查情况。

“刘家被查封了。我们几个从后院潜进去，合欢和木香分头对刘家厨房的炊具、餐具、调味品，以及婚宴当日剩余的饭菜、酒水、果品、泔水等一应物件做了检查，没有发现投毒的痕迹。”

“我就觉得不象中毒……”莲若越发肯定了自己的诊断。

“我们离开时，经过刘家正门，门前有很多街坊在围观议论。我们无意得到了点线索。”

“什么线索？”莲若眼底闪现一丝期望。

“围观的人群中，有两个行迹鬼祟的男子，一个责怪另一个缺德，说他害了满街坊的人，另一个则紧张地捂住他嘴不让说下去……”

“这到有趣了。”墨砚笑道。

“后来，我们跟踪这两人，发现他们是街西菜市的屠夫。走访街坊后，得知其中一个是刘家婚宴主厨的小舅子。听一个卖菜的说，那人前几日在镇外百里坡拣回一条死牛，摆到菜市卖了两日也无人问津，知道姐夫要给人做婚宴，便把那死牛以鲜肉的价格卖进了刘家……”

莲若听到这里，顿时眉头舒展：“这就对了，食用腐肉才是真正的病因！”

莲若赶忙回到接诊室，把事情的始末给葛仪讲了一遍。

葛仪听完，疑惑道：“这么说来，大家不是药物中毒，而是患了肠澼？”

“恩。我查看过病人的排泄物，确实是肠澼的典型症状脓血便。”莲若道。

葛仪沉思半晌，一一回忆接诊病人的主诉和症状，最后点头道：“确实啊，这肠澼的诊断到更符合他们的症状啊！”

“我对这几十个候诊病人一一作了询问，不论症状轻重，却都在肠澼的症状范围内……”

“惭愧！行医几十年了，我竟也被病人讲的刘赵两家的婚配纠葛给带进去了，脑袋里就只往中毒方面考虑了。”葛仪面露愧色。

莲若又分析道：“参加婚宴的人，不是所有的人都吃了牛肉，所以不是全部人发病。只要确定就诊病人都吃过牛肉，那这个诊断就绝对无误了。”

随即，墨砚和白术分别询问候诊病人，发现大家都说吃了婚宴上的一道卤牛肉。而那些吃得多的，症状也明显更重。

“诊断明确了，那就不用洗胃催吐了，煎服几剂汤药服下就好。”葛仪说罢，开了药方让杏儿为病人配制新药。

这边莲若也到药柜前帮忙，结果发现还差升麻和黄连两味药材。

方子缺了药，疗效自然就要打折扣。看着一屋愁眉苦脸的病人，莲若便叫了白术过来询问：“白术哥哥，我们那批药材里，好象有这两味药吧？”

白术点头，随即又道：“你要是私自挪用了，我怎么给谷主交代？”

“救人要紧。回去我会跟爹解释。”莲若语气坚定。

虽是犹豫，最后白术还是回客栈货仓去将这两味药各搬了两箱来，却对葛仪说是从城里其他药材铺买来的。能解急救人，葛仪已是感激不尽，对这药材的来历自然也未作多想。

葛仪负责按照病人症状的轻重缓急处方，莲若和杏儿负责按方配药，白术和墨砚帮忙打包，几人分工合作，大大缩短了病人的就诊时间。即便如此，将所有病人按处理完毕，便已忙到了未时。

送走最后一个病人，莲若顿觉饥肠辘辘，这才想起自己连早饭也还没来得及吃。

☆、第十八章　百里坡

“那赵家被无端毁了婚约不说，还受这等冤屈，我们应该去衙门替他们做个证。”饭桌上，莲若突然想起被衙门带走的赵家夫妻。

“衙门办案自有他们的方法和程序，我们去可能不合适吧？”葛仪到也同情赵家夫妻，但要对外说明早先是自己误诊，却还是件丢面子的事情。

墨砚明白葛仪心中的顾虑，便故意说道：“那赵家乃是书香门第，极重颜面。先前为了不让人知道儿子剃发为僧一事，尚且不顾后果地对官差撒了谎。倘若这投毒案真定了下来，铁定是没面子活下去了……”→文·冇·人·冇·书·冇·屋←

白术也道：“葛先生放心，我们只是去说明情况，并不干涉和影响他们办案。”

“那，那就去吧。”葛仪毕竟有医者之仁，思索再三，终于答应。

饭后，莲若便在葛仪陪同下，去衙门说明了她和墨砚、白术调查得知的有关情况，葛仪也主动承认自己早先误将肠澼诊断成了草头乌中毒。

衙门的办案人员也正陷入谜局，虽然已派人去普光寺将那赵公子押解了回来，他却死活不肯承认投毒。案情调查组这边既未查到明确的毒物，也无法证实那赵家公子有作案举动，找到的证人也都只能证明那刘赵两家有婚姻纠葛。

听了莲若的情况说明，衙门当即派人去街西菜市带了屠夫回来，一番审讯后便弄清楚了事情真相。那赵家三口很快被无罪释放。

【文】了结了衙门里作证文书上的事务，一行人回医馆不久，杏儿便报说外面有人指名求见徐大夫。

【人】莲若走出医馆，未料到来的竟是赵家的人。

【书】为首的赵老爷子见了莲若便俯身下拜，莲若忙忙将他拉起：“赵先生，快快请起。”

【屋】“赵阕一家对徐大夫的大恩大德感激不尽！”说罢，他又让身后的妻子上前行礼。

原来赵阕从官差口中得知，是回春堂一位徐姓大夫出堂作证洗清了自家冤屈，便带了妻子前来郑重拜谢。

“赵先生不必如此多礼！”

“徐大夫与赵某素昧平生，却能为我一家仗义执言，这等恩情我们定会铭记在心，不敢或忘。经此一事，我老赵家也无颜在越山镇呆下去了，我们此番来谢过徐大夫后，便准备迁居乡下。只怕以后难有报恩机会，所以这份薄礼，还请徐大夫不要推却！”说罢，赵阕从妻子手里拿过一个约莫尺许的方形木盒，恭敬递给莲若。

“你们的谢意我心领了，我不能收你们的礼物。”莲若连连摇头。

“这也并不是什么值钱之物，不过是我祖上传下来的一副围棋而已。”赵阕打开木盒，里面是两个色泽暗淡的椭圆形罐子，罐子里面装着陶土烧制的黑白两色棋子。

“居然有陶土烧的棋子？”莲若随手拈起一枚棋子，只觉手感细腻，光洁圆润，比寻常石头打磨的棋子更为轻巧。

“就请徐大夫收下赵某的一番心意吧。”

莲若忙将棋子放回陶罐，摇头道：“这既是你赵家的传家之物，自当继续代代相传下去，怎可交给我这个外人？”

赵阕皱眉道：“不瞒徐大夫，犬子如今一心向佛，我夫妻苦口婆心也难将其劝回。与其让这棋子违背祖意流入佛门，不如送给徐大夫作个纪念，还请徐大夫不要嫌弃。”

见赵阕把话都说到这份上了，莲若再不好推辞。寻思着着陶土烧制的东西也不见得有多贵重，便收了下来。

送走赵阕夫妻，莲若捧着木盒进了诊室，见了墨砚便解释道：“方才是那赵家夫妇前来道谢，送了我一副围棋。”

“我正奇怪，你怎么会收人礼呢，原来是这不值钱的东西。”墨砚笑道。

“好歹是人家的一份心意。”莲若将围棋放回自己的卧室，便又回了诊室坐诊。

自街坊群发肠澼一事过后，回春堂内的病人便又和平时一样，每日保持在二十来个左右，且多是伤风感冒这些简单病例。葛仪已不再复核莲若的方子了，甚至听了夫人介绍莲若的针灸技法后，闲暇时还主动向莲若请教针灸。

几日后，白术那边负责的药材全部脱手，而由泽漆、合欢负责采买的过冬物质也都陆续买回。几人商议后，便决定赶在小雨季到前来赶回虚月谷。

临走这日，葛仪和夫人准备了很多礼物，还一再坚持说要送到城外的百里坡。墨砚接连找了好些诸如救病治人要紧之类的借口，才让夫妻俩打消了长亭相送的计划。

一行人在城西客栈汇合后，便乘坐租来的几辆马车出城。

出城往东几里路后，便是被称为“百里坡”的上坡路段。马车载满物资，行走速度与来时的下坡相比慢了近一倍。为在落日前赶到红石滩码头，白术让车上的人都下马走路，尽量减轻马匹的负担。

自立秋后，天气便一日凉过一日。出城的这日，天气明净高爽，日光更似被泉水洗过一般，清澈通透。在这样的天气里山道步行，秋风徐徐，凉意幽幽，到格外惬意舒适。

到中午时分，车队进入一片茂密的枫树林。时至秋末，霜叶正红，整片林子在日光的照耀下，犹如一片跳跃奔流的火焰，红得格外艳丽迷人。

莲若在虚月谷从未见过如此浓艳的景色，一时目光流连，难舍难分。白术看天色尚早，决定让车队在林子里歇息片刻，待大家吃过午饭再出发。

一行人卸下车辕，栓了马匹在树荫下歇息。合欢和木香便拿出备好的干粮，一一分发给大家。

泽漆刚给马匹丢了草料，忽听见身旁草丛里传出一阵细微的声响，轻步靠近，却见有只烟灰色的野兔正埋头专注地啃着树根下的一段草皮。泽漆俯身轻扑上去，瞬间便将这大意的兔子逮了个正着。

“合欢，我逮着了只兔子，你和木香去拾掇些柴火，一会儿请大家吃烤兔！”泽漆拎了兔子便吩咐合欢准备烤野兔。

“泽漆叔，我剥兔皮可熟练了……”

“我看那边山凹里会有泉水，去那边剖杀吧。”

听说了逮着了野兔，一群人都兴奋起来。川断和杜仲搁下干粮就跑到泽漆身边，踊跃报名帮忙清理兔子。

莲若也起身想跟去看，白术阻拦道：“那么血腥，你跟去干嘛？”

“那我就跟着合欢姐去拾柴吧。”以往常听阿桓眉飞色舞讲他们在飞霜崖抓野兔、烤野鸡的事儿，被他描述的美味谗得直咽口水。如今有机会参与烧烤野兔，莲若自是想亲自参与。

看着莲若一脸的盼望，白术叮嘱道：“那去吧，不可走得太远。”

墨砚起身也想跟去，白术拦道：“你留下和我一起看守车队。”

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