夏鼎-第184部分

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晃茨艹鎏牛�只见炮口冒着浓浓的黑烟。

余喜被这惊天动地的巨响惊得目瞪口呆，卢钟杰眼中露出嘲讽的目光，赵平面带惭色。唯有陈德心底微微叹了口气，对露出期待神情的匠师们笑道：“两个月又调制出几种药方，做得不错，将这些药方，还有，将好各种口径和长度的炮试射实弹的数据都要仔细记录下来，配合学士府的先生分析如何改进。”

“陛下，”回到军械司衙署中，卢钟杰秉道，“这铜铸火炮靡费钱财，又极不实用，如果一定要用火器，军中用抛石机投掷火油弹，甚是好用，江南还有毒火球，火蒺藜之类的做法，都比这铜铸火炮实用。”赵平、余喜两人都是沉默，赵平虽然负责改进火药的配方，但他和余喜都不是好大言不惭的人，以火炮在目前的表现，在战场上的用途，远远不如军械司制造的神臂弩和连弩。

陈德看着三个部属，缓缓道：“好像一个小孩刚刚出生，你能让他和成年人角力吗？现在的火炮就像是刚出生的小孩一样，你们不知道它未来的前途是多么的远大。”他的语气极为肯定，屋内三人都不自觉地被他感染。

卢钟杰心下暗想，“吾等不知，难道陛下你能未卜先知么？”

陈德好似听到了卢钟杰的腹诽，看着他有些心虚地眼神，沉声道：“我知道。”

他转头对赵平道：“发展火炮的关键我早已交待过，就是研制爆炸力大的火药，吾只取爆炸力这一点，什么毒烟、燃烧，无意中发现了就记录下来而已，不可虚耗精力在那些方面。现在铜制炮身的强度远远高于火药的爆炸力的需求，待将来火药爆炸力提高了，再行研制如何提升炮身的强度，和怎样的口径和身管长度能达到最好的效果。不过这些都是后话了，现在研制火炮唯一的重点，就是试制爆炸力更强火药。”顿了一顿，他和蔼地笑道，“你做的是前无古人地事情，不用担心进度缓慢。”

赵平沮丧的神情露出一丝振奋，陈德方才让他从军械司的档案中取出几张图纸，是匠师根据他的描述画出的几张海船的草图，第一张图的是一艘江南水师中常见的纵火船，平常拴在大船的后面，水师交战时由敢死之士驾驶着去焚毁敌方大舰，第二张图画的是一艘帆船，船头和船尾各安放了一门适才所见那种青铜铸炮，第三章图上画的也是一艘帆船，却比前面那艘高大许多，两侧的船舷之下布满了密密麻麻地炮窗，加起来怕不有七八十门之多。赵平心中暗暗估计，且不说那样的巨舰，光铸造那配置的铜炮，就所费不菲，若按照这图纸建造，造出来的哪里是船，简直是一座钱山。

“今日你们三个都在，我正好一起交代，”陈德眼神复杂地看着那图纸道，他先指着那艘纵火船，道：“眼下水师交战时以弓弩为主，猛火油弹是利器但抛石机投射不准，所以焚烧敌船还多要靠将士们血肉去拼。”他又指着那第二艘船道：“总有一日，这火炮的射程会提升到远远超过弓弩和抛石机，射出的弹丸远达数里之外，便要立刻将火炮安置在旧有海船的甲板上，每逢海战先行轰击敌舰，再接舷杀敌，同时，”他的手指指向第三张草图，“水师绝不可以固步自封，立即开建多层甲板，两侧开炮窗的巨舰，此舰火力一艘可当前面那艘的数十艘。”他看着三个部属，缓缓地用肯定的语气道：“火炮一成，改变最大的不是陆战，而是水战，将来的五湖四海，就是巨舰大炮的天下。不知我看不看得到那天，但你们都要牢牢记住今天我告诉你们的话。”

待三人从惊奇中恢复过来，陈德才问道：“余喜，上回吾问你是否愿意继续带领船队出海的，你有答案了吗？”

余喜神色有些复杂，咬了咬牙，拱手答道：“陛下厚爱，末将愿意再率领船队出海。”卢钟杰和赵平相互看了一眼，都露出暗暗佩服的眼神，他们多少了解一些远航出海的危险和艰辛，不是每个人有过余喜那样的经历之后，都还有勇气回到海上的。

“好，”陈德点点头，“浮海行在广州和金陵现在有十五艘海船，你去做远洋船队的都督吧，钟杰。”

“是，”卢钟杰答道。

“浮海行开拓商路，说不得要和海外蛮国和异族船队作战，你去承影营挑选一些骨干，再回江南招募一些凌波军旧部和敢死的水手，组成一营精兵，编制军饷都挂在承影营底下，专门保护出海的船队。”

“遵令！”虽然要离开河西，但能够回江南和兄长见上一面，卢钟杰还是有些高兴。

“你们三人都是吾寄予厚望的骏捷之士，吾国处于内陆，与水师难以互相呼应，不占地利，但在天时人和这两点尚有可为，时不我待啊。”陈德感慨道，虽然目前夏国的发展专注于陆上，海船队那里却要先落上一颗棋子，抢占先机。

“军中试行火器牵连很广，轻易推行容易影响战力，火炮更是如此，现在要严格保密，等将来这火炮若能打出数百步远，”陈德又对赵平笑道，“先调一支团练军来试验和火炮配合的战法吧。”他这话看似在开玩笑一眼，赵平、卢钟杰也笑着称是，皆以为陈德如此安排是因为火炮威力不够，又很笨重，配备给各军反而会拖累他们的战力，不如由军械司训练一队炮手，配合实力稍差、劳力充足的团练军使用，说不定可以起到吓唬敌人的效果。

卷九　鼎成龙升势争强　第十五章　怜子

陈德回到府邸之内，军情司主事勾落安已在花厅候见。经过一年多的历练，勾落安更显得沉稳，见礼过后，便开始禀报辽宋朝廷的情况。

“赵炅向来对武将多加提防，越来越将他们作为鹰犬使用，而不愿与之商讨国家大事。李昉、宋琪等文臣虽然深得赵炅信任，却反对北伐幽燕，甚至有与辽国和亲之议，卸任的老丞相，侍中赵普也是反对轻易出兵伐辽的。”

“卢多逊倒台后，赵普的势力也被削弱。赵炅似乎不愿让朝中在出现这样的权臣，自从卢多逊被罢官后，新近得宠的大臣众多，有宰相李昉、刑部尚书宋琪、文思使薛继昭、军器使刘文裕、崇义副使侯莫陈利用。”

“根据打探到的朝中情形，赵炅最为属意的朝臣乃是江南西路转运副使张齐贤，此人善言兵，亦善民政，自律甚严，赵炅将他放到江南历练，很可能是为启用他做丞相积累资历。赵炅不满文臣主和，凡是涉及北伐和幽燕之事都绕开中书省，直接和枢密院商议。只有这张齐贤，既是正统进士出身，又好言兵，一直都主张收复幽燕。”

“眼下文臣大都为赵炅屡屡要擅开边衅而忧虑，但亦无可奈何，武将逐渐被排挤出朝堂之外，地位日益低下，也有不满意之意，太祖长子，武功郡公德昭，深孚众望，有心拨乱反正。”勾落安接过陈德递上来地柑橘，道了谢，接着道：“王侁让属下向陛下传话，武功郡公一旦即位，宋与夏愿约为兄弟之国。”

陈德听到这里，哂道：“此一时也，彼一时也，若是他当真成事，能接受我们称臣朝贡就算不错了。”他顿了一顿，问道，“王侁不会平白透露他和赵德昭的关系给我们，他开出了什么条件？”

勾落安闻言笑道：“陛下明鉴，王侁道，赵炅对军队控制极严，现在汴京左右的禁军，大都由晋王府邸出身的亲信将领统帅。即便是将来北伐遭受挫折，强干弱枝，守内虚外的格局不变。德昭想要成事，就必须营造形势，将赵炅亲信的将领和军队调出京师，然后将亲近武功郡公的军队调回京师。”

“王侁大人希望我国能够在边境虚张声势，引得赵炅将禁军精锐调往西北，届时他再做些手脚，让枢密院和兵部调派那些赵炅的心腹将领的部属前去换防，然后趁北伐大败，军心浮动之际，拥立德昭即位。”

听完到这里，陈德皱着眉头，沉声道：“吾国为他引火烧身，却只空口承诺一个兄弟之国，王侁莫不是戏耍吾等。”他夺取关中的决心已定，当然希望宋国布置在西北边境的军队越少越好。

勾落安补充道：“王侁承诺，若是陛下愿意助武功郡公一臂之力，约为兄弟之国后，大宋可以每年赏赐吾国岁币五十万贯，除了青盐不能随意进入中原外，两国边境重开榷场，一切货物都可以听凭民间自相贸易。”

这个诚意确实很足啊，陈德心中不禁颇为感慨，可夏国需要的远远超过这些，他沉吟着问道：“宋国的朝臣，包括王侁，对我们会进兵关中的企图有所察觉吗？”

勾落安秉道：“不光是王侁，宋国的大臣，包括赵普、张齐贤等人皆议论吾国有取关中之志，但是大都认为吾国人口稀少，可用之兵不足十万，能用在东面进取之兵更不过五万，目前大宋禁军三十余万，西北有曹翰坐镇，关中内外屯兵近八万，又有山河险固可恃，所以目前还不为虑。”

“他们这么想就好。”陈德点了点头，笑道，“高粱河一战，禁军已受挫折，近年来赵炅加意整训，汴梁禁军算是恢复了元气，朝臣们也有些信心，若是北伐幽燕再败一阵，不知大宋对吾国是否还有这个底气。”又问道，“辽国方面动向如何？”

勾落安道：“萧后秉政以来，重用韩德让总领宿卫事，汉人在辽国的地位远胜从前，只是萧后同时也在重用耶律斜轸、耶律休哥等契丹贵人，更逐渐将南面不得力的契丹将领逐步撤换，实际上辽人对幽燕地带的控制力比以往更强。”他顿了一顿，接道，“现在契丹人中间颇有不满她推行契丹人和汉人平等相待，倡导儒学文教的政策的，民间更传闻韩德让是萧后的面首。”听勾落安禀报完了以后，陈德赞赏地点了点头，这历史的轨迹，并没有因为他的作为，而发生大的改变，但他心中还是隐隐有种不安的感觉，具体是哪里不妥，又难以查明。

入夜时分，辽国上京，龙眉宫内，点点灯火如豆。侍卫和宫女们丝毫不敢瞌睡，小心翼翼地候在宫室外面，只要召唤就要立刻进去伺候。近来南院枢密使韩德让常常留宿于萧后的宫室，外间传言不少，但真正伺候萧绰与韩德让的宫女和侍卫都谨慎地严守着秘密，谁也不知真实情形究竟如何。

掩得严严实实的房门之内，青铜烛台举着三十二盏红烛将屋内照得如同白昼，微微摇曳的烛火让萧绰的脸上似乎也闪着动人的光，萧绰俏脸嫣红润泽，依偎在韩德让怀里。这般亲密的情形，就算是从前萧绰与耶律贤之间也未曾有过。自从韩德让总领宿卫以来，二人初时尚且相守以礼，但朝夕相处下来，日益亲密，终于有了夫妇之实。二人面前几案上摆放着南面官府禀告过来大堆奏折，韩德让正面沉似水地一一翻阅，将重要的挑拣出来，放在旁边留给萧绰批注。

此刻依偎在心上人的怀里，感受着着他身的体温和味道，萧绰不禁有些失神，她比韩德让年轻十一岁，从初相识那一刻，这个男人就像是一棵挺拔的桦树，而眼下，自己终于可以靠在他坚强的树干下面，安心地享受他的照顾，保护。

忽然，萧绰幽幽地叹了一口气，低声道：“德让，我好想为你生一个孩子。”韩德让的目光一滞，低头轻轻抚摩着她的柔发，沉默着没有说话。与韩德让共享鱼水之欢后，要为他生一个孩子的想法便像野草一样在萧绰心中疯狂地生长，但是，每次冷静下来，却只能任由那种无力的痛苦撕咬着自己的内心。两人虽然在宫禁内俨然已经如同夫妇一般起居，但寡居太后生子，等若是将把柄送到对头的手上。

“一想到要让别的女人怀上你的骨肉，我心里就难受得厉害。但是，你们汉人讲不孝有三，无后为大。”她的眼神黯淡了下去。

次日正午时分，韩德让回到南院枢密使府中，夫人李氏柔顺的替他将衣袍和铠甲脱下，韩德让的内衫微微带着脂粉混和着汗水的味道，李氏的眼波微微颤动，却咬着嘴唇没说什么。韩德让却注意到今日夫人的神情不同于往日，他好奇地问道：“府中有甚么好事情？”

“嗯？”李氏吃惊地抬起头，脸颊变得粉红，她的心事总是容易被韩德让看穿，就像韩德让总是不屑于向她隐藏什么一样，随即，她美眸里透出一点被关注的兴奋和幸福，低声道：“上午婆婆让郎中过来看过，妾身好像，有了夫君的骨肉。”她低着头，脸上却有种骄傲的神情，那个身居皇宫之内，掌握着大权的女人，终是不能为夫君延续香火的，以后，就算每天晚上夫君都不在身边，还有儿子或女儿陪伴自己，一直到老。

李氏的话语细若蚊蚋一般，韩德让却悚然一惊，待李氏带着一脸对幸福的憧憬告退出去，他才取出当初陈德写给自己的密信，从头到尾又读了一遍：

“。。。。。。。。闻兄长有辟阳侯之幸，可喜可贺。然则福兮祸之所伏。前汉吕后专宠，致有戚夫人之哀。将来嫂夫人有孕，未必能为人所容，若有万一，夏国虽小，可以为韩氏子孙存身之所。。。。。。”

午后明媚的阳光透过窗棱照射进来，韩德让的脸却阴晴不定，踌躇许久之后，他点燃了火烛，将陈德的信拿到烛火上，看着它一点点烧成灰烬，闪烁的烛火映照在他的脸上，投射出扭曲的阴影。

夫人有了身孕的消息，已成了韩府上下最大的喜讯，韩老夫人张氏亲自命后厨专门为李氏整治韩家祖传的安胎药膳，晚膳的时候，亲亲热热地拉着李氏坐在自己身边，娇怯怯的李氏刚想站起来给婆婆盛汤夹菜，就被韩母张氏严厉地命她一定要老实坐下，不可乱动，免得伤了胎气。

“德让啊，莫看外面风光无限荣宠，若无子嗣，到头来还是一场空啊，你是长房，儿媳妇争气，给韩家延续香火，可怜你父亲，早去了三年。”韩老夫人说得老泪纵横，韩德让却似乎心不在焉地唯唯以对。反而是对李氏加倍的温存体贴起来。妯娌门底下都道这是因为李氏有了韩家的骨肉，这才让老爷的心疼，说到底，孩子才是女人的依靠。

到了晚间，韩德让也难得的告假没有去宫中值宿，而是留在家中陪伴妻室。李氏颇有些受宠若惊地模样，俏脸微红地伺候他就寝。她平常皆是一个人独睡，今夜夫君在旁躺着，反而辗转难眠。“近来睡的都不安稳么？”她耳畔传来丈夫温厚的声音，李氏颇觉有些难为情，世家大族讲究的是“食不言，寝不语”，低声道，“妾身有些心慌，夫君且先安睡吧。”“无妨，都怪我，平常没有好生照顾与你。”韩德让这话却让李氏真的心慌起来，她以为韩德让是责怪自己偶尔心怀怨望，“妾身真的没有怨恨夫君，皇后，她比妾身聪慧美貌，也比妾身年轻，又与夫君早有婚约。”李氏心慌意乱的，“妾身真的没有妒忌，”她越说越觉得说错了话，最后竟嘤嘤地哭泣起来，“妾身只要有夫君的骨肉，天幸是个男孩的话，就好好教养他，让他做像夫君一样的大英雄。”

韩德让心中某处仿佛被触动了一样，他轻轻叹了一口气，抚摸着李氏的肩头，哄她睡去。他自己则一夜都没有睡好，窗外夜阑人静，无人知晓这幽燕汉人中不世出的枭雄在想些什么。

第二日晚间，韩府传出来消息，夫人李氏命薄，不慎跌了一跤，小产后血崩不止而身故。数月之后，在承影营和军情司军士的护卫下，马车载着一位身形臃肿的妇人，抵达沙州。

卷九　鼎成龙升势争强　第十六章　雍熙

“韩德让既然肯将他的子嗣托付给陛下，将来吾国进军关中，无后顾之忧矣！”勾落安颇为兴奋地秉道，现在韩德让在辽国的地位可说是一人之下，万人之上，若是他从中阻挠，或是暗通消息，辽国就不可太能攻打夏�