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夏鼎-第183部分
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不少赞颂本朝的文章。”
见她的神情颇为喜悦，韩德让微微笑道：“农耕乃立国之本，倡导儒学和科举可以收揽人心，不过这些都不是一两年可见成效的事情，虽然有些起色，但南京道官员们为了迎合上意，想必有不少夸大之词。”见萧绰柳眉微蹙，他又道，“不过他们敢这么夸口，应该还是有些依仗的，打个三四分折扣，也算是不错。”南京道乃是他的起家之地，韩德让对那里的情况称得上是了若指掌。
萧绰叹道：“你们汉官总是爱逞这些心机，不似契丹人直来直去，虽然确有功劳，看这些胡言乱语的奏折总叫人心里不舒服。”韩德让脸色微变，沉声道：“汉官并不是天生喜好讳过夸功，正所谓上有所好，下必甚之，君王喜欢歌功颂德，下面的官员也只能趋利避害了，天长日久，契丹的官员慢慢也会变得和汉官一样。”
萧绰听他反唇相讥，心知韩德让是不满自己贬低汉官的品格，偏偏还不能斥责于他，心头微微气苦，看了他一样，低声道：“朝中文武百官，也只有你才敢如此说话。”她声音渐轻，韩德让听她语中似有嗔怪之意，不禁一愣。两人间一阵沉默。萧绰自觉口误，粉颈低垂，虽然时至寒冬，这宫室内却是温暖如春，她平日里都是窄袖儒裙的汉女装扮，今日衣衫微显单薄，姿态楚楚动人，空气中弥漫着一股的妩媚香气。
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卷九 鼎成龙升势争强 第十三章 团练
大宋太平兴国八年，辽国统和元年，夏国推行五年计划已经入第三个年头，前两年冬天修筑的水利，购买的牲畜都发挥了作用，粮食增产，入冬农闲时候，荫户们也养成了服从军士调度安排的习惯。从这年冬天开始，从各地荫户中选拔胜兵的壮丁进行操练，在军士的指导下，先不分兵种，只练习队列进退，将来擅长射箭的荫户组成弓箭队，而不擅长射箭的组成白杆队，能自备马匹参战的荫户则组成游骑队。
恰逢回乐县团练操演的第一天，为显示对冬操的重视，不但驻扎灵州回乐县的骠骑军信字营校尉尚忠信亲自前来督导，回乐县令张昊，押司吴元等文官也到场观礼。校场中心的积雪都早早地被清扫干净，一片寒鸦惊得扑棱棱地四散飞起，四千余壮丁在军士的指挥下，在颇为宽敞整洁的校场上聚集成列。
张昊与吴元乃是同窗好友，两人都是长安人氏，在宋国也有功名，只因屡次赴汴梁科举不中，又见西北大夏国势蒸蒸日上，便相约来投。二人原本以为夏国不过边鄙蛮夷之地，只需稍微展露胸中才华，定会被夏王引为幕僚。然而，进入夏国后，先耳闻梁左丘主持的沙州书院和一干教门高人如火如荼的文战，又目睹李斯主持的税吏府中干才济济，两人只能将一腔热切抱负都沉心下来，决定走正途投考文士求官。
由于夏国对文士的骑射两艺要求苛刻，整个旧有的河西陇右十二州之地，得以晋身文士的读书人不过寥寥数百人，因为文士稀少，所以只要晋身文士，多半在丞相府衙署的培训后获得实官。而这数百人除了个别品格卑劣不堪任用的，约有一半人由李斯选任到各州县以及各曹署做文官，另一半人不愿为文官，或干脆弃文从武投军，或投身学士府钻研学问，或者留在乡间荫庇家族。
张昊好谈纵横术，弓马娴熟，虽然梁左丘并不是很赏识他，但还是很公正地依照他的学识认定了他有资格晋身文士。李斯倒是对张昊勉励有加，任命他做了灵州回乐县令，吴元则因为始终无法通过骑射二艺的考核，只得屈身在张昊的县衙做个押司。
“汝等分得清左手、右手，前胸、后背吗？”尚忠信手拿着一根短棍，挺胸凸肚地站立在土垒高台上，傲然扫视着下面黑压压地四千多壮丁。
客栈伙计梁德和张泰都站在队列当中，大声答道：“分得清。”声音过于洪亮，引得旁边的人侧目而视，他两人反而沾沾自喜，暗想，尚校尉应当看到我们了吧。夏国除了强行统一衣服的样式外，官府对服色并无规定，甚至富庶一些的荫户商民都可以穿朱紫袍服。这些灵州回乐县的壮丁身上服色驳杂，队形也见着散乱，不少人还在交头接耳的问好说话，闹嚷嚷一片，尚忠信不禁皱了皱眉头，听说甘、肃州的团练统一了服色，操练效果未知，但起码看上去比较整齐。虽然没有统一的军袍给这些仓促成列的团练穿，但尚忠信打算要在队列操演上狠下功夫，将来丞相府兵役曹和灵州团练使巡阅各县，回乐县团练一定不输于人。
“好！”尚忠信高声喝道，他一挥手，两百名手持短棍的军士走到荫户中间，夏国的军士大都是手上有几条人命的悍卒，凌厉的眼神让刚才还在热热闹闹地聊天壮丁们心生寒意，讪讪笑着小声下来。前两年每逢农闲，灵州军士便在匠师的指导下驱使荫户民夫兴修水利，虽然不是操练，但手中的棍子却是树立起实实在在的威信。如狼似虎的军士们低声喝道：“闭嘴，听大人训话！”底下嘈杂的声音立刻小了大半，迅速地静默一片。
“灵州乃四战之地，但土地膏腴，士民富庶，所以马贼、蛮夷，无时无刻不在窥伺着，吾等若不自强，则无以存身。”今天是尚忠信首次面对近五千人训话，还有饱读诗书的县令来观礼，他费劲地背着找人写的训话词，“为了使国中士民在危难时有能力保卫家园，陛下特意下旨，各州县编练团练，在农闲时候操演一月，还管给饭食。汝等一定要尽心尽力，方不负陛下天恩浩荡。现在，军士们现将操演的项目进行一遍，你等可要用心看好，待会儿军令下来，老实照做，不然是要吃棍子的！”他板起脸故作威严，从左到右将校场上的数千壮丁扫视一遍，松了口气，一挥手，两百余名军士徒手集合到校场前面。
尚忠信沉声喝道：“蹲下！”军士们全部蹲在地上，“起立！”军士们像弹簧一样站了起来，“出左脚！”“出右脚！”“出左手！”“出右手！”“前进！”“向左转！”“向左转！”“向后转！”“前进！”在军士前进的路上是一条深达十余丈的陡峭山沟，尚忠信未发口令前，两百军士眼也不眨地向断崖边缘整齐地前进，丝毫没有停止的意思，直到所有的荫户壮丁心头都捏紧的时候，尚忠信方才高声发令道：“止步！”此刻前排军士离山沟的边缘不过一尺之距，若是后排的人推搡上来，只怕便会被挤下断崖去摔得头破血流，可两百军士居然如同一人般整齐的立在原地，然后随着尚忠信的口令向后转，然后带着骄傲地神情回到四千多荫户中挑选的壮丁面前。夏国选拔的军士，武艺高强是基本要求，从军以后，队列操演常抓不懈，能有如今的素质，也是经年累月之功。
旁边的壮丁看的津津有味，觉得过年前能看到平日里高高在上的军士老爷们耍把戏，哪怕只是简单的操演，也不虚此行。军士乃是操练过多时的，动作整齐划一，煞是好看。
待军士操演完毕，尚忠信见底下壮丁脸上带着颇为惊奇赞叹地神情，点了点头，沉声道：“现在吾说什么，汝等就照着做，胆敢怠慢者，军棍伺候。”他顿了一顿，突然暴喝道：“蹲下！”
不光他的声音很大，两百多名军士一起重复着校尉的军令，“蹲下！”“蹲下！”不少动作稍慢的壮丁立刻被棍子敲在脊背腿弯，令人因吃痛而不得不蹲了下去。
满校场黑压压一片蹲着的壮丁，显得两百多个手持短棍的军士如鹤立鸡群，尚忠信满意地点点头，又大声喝道：“起立！”这时有些灵醒的壮丁，如梁德、张泰等人忙不迭地站起身来，起立得慢得又被军士们踹了一脚。
“好，”尚忠信点点头，又喝道：“蹲下！”对棍子记忆深刻的壮丁们唰唰啦啦地顿了下去，只有少数几个吃了棍子。“起立！”所有壮丁毫不犹豫地第一时间像弹簧一样挺身站起。
“这就是教给你们的第一课，操练便如同行军打仗，定要令行禁止！”尚忠信大声道，“军令如山，前进，就是刀山箭雨也要往前冲，后退，就是金银财宝在面前也要退，坚守，就是战死到最后一个，也不能走！”他顿了一顿，深吸一口气，高声道：“现在，听我军令，出左脚！”校场底下又是噼噼啪啪一阵棍子响声，每一名军士站在二十个壮丁背后，短棍朝着出错的右脚大腿一路抽打过去。
训了大约一个多时辰，壮丁们勉强做到了按照口令蹲下、起立、出左脚、出右脚，尚忠信方才准许他们原地休息，松活筋骨。此时尚是寒冬，但不少人在神经高度紧张下，额头身上已经见汗，庄稼汉抱怨这简简单单的几个动作，居然比干重活儿还要折腾人。
“梁哥，你还想当军士吗？”张泰愁眉苦脸地揉着腿脚，客栈生意繁忙时候，在后厨切菜做饭，随随便便站上两三个时辰也不挪动，今天站了不过个多时辰，居然腿肉僵痛，真是见鬼了。“当然想。”梁德颇为羡慕地看着手持短棍，聚在一起谈笑聊天的军士们，有几个精力旺盛的军士居然以短棍为兵器相互比划起来功夫来。
“多谢张县令为回乐团练会操筹措粮草。”尚忠信笑道，平常为了管辖荫户的事情，军官要时常和县衙的税吏房和词讼房打交道，在这些日常事务上面，他和张昊相处得还比较融洽。这几年冬季兴修水利，有时急需材料在市面上难以购买，县衙统筹班、库藏房都十分帮忙，今次回乐团练集中操演，近五千人一个月所需粮食，也是回乐县衙按照丞相府兵役曹的要求筹措的。
“尚校尉过奖了。”县令张昊也笑着拱手回礼，夏国县衙班房的功能已经和中原完全不同，三班分别是皂班、统筹班、壮班，六房则是库藏房、捕快房、税吏房、文礼房、词讼房、察奸房。其中县衙的押司，三班班头可以由县令自行任命，其余胥吏和六房主事则丞相府制定章程，别有铨选程序。虽然县令的职权比中原大大不如，但毕竟是地方的文官之首，声势也不弱于驻军校尉，裁判所判官，护民官和教区教士。
张昊与尚忠信寒暄几句，尚忠信便告辞回去和军士们交代接下来的操演科目。
“张兄，尚校尉以军法治民，操练动辄施以军棍，未免太过。”回乐县押司吴元皱着眉头对县令张昊道。
“这个倒不尽然，”张昊目送尚忠信威风八面地回到军士之中，“民可以乐成，而不可以忧始，乃是古今定论。前些年军士们驱使荫户修整水利，底下何尝没有怨声，但几场丰收下来，个个都喜笑颜开。”他顿了一顿，沉声道，“陛下以丞相府统筹全局，州县为辅佐，军士为爪牙，这些荫户壮丁，不过任其驱使，乐享其成罢了。眼下团练操演虽然劳苦，但总比蛮夷杀过来，只能伸着脖子等人宰割要好。”
他微微笑着再次朝远处的尚忠信拱手。州县团练虽然委托驻军整训，但州县团练的调动参战却非同小可，万一有事时，要由陛下亲自下旨，丞相和各级护民官会议附署，各县护民官会议见证过后，才能由州团练使调度，配合军队作战，否则，荫户们可以不服从调遣，而擅自调用团练的文武官员，则会自动受到察奸曹和军情司的审查。
卷九 鼎成龙升势争强 第十四章 先知
“州县团练一成，中国必复汉时之盛。从以后，只见王师长驱深入，犁庭扫穴，胡人却无力深入中原。”张昊低声道，“而且团练军的调遣牢牢控制在陛下手里，就算有赵氏那样的奸雄窃得大军兵符谋反作乱。陛下一纸诏书，尽发州县团练数十万勤王之师，就算是百战强军来攻，也能抵挡许久，届时朝廷再行徐徐选将练兵，扭转乾坤。”
“哦？”吴元看着远处在军士的吆喝下站起身来的壮丁，他们已经分清了左右，现在每个人都发了根一人高棍子，首尾连在一起握在手上，使横队整齐，然后在军士的口令下踉跄着齐步前进。尚忠信依旧威风八面地看着校场上的操练。
“这个你不用吃惊，”张昊见吴元眼中似有惊奇之色，“王者之道，为而不争，备而不用。现在诸军对陛下都忠心耿耿，数十万团练自然只是对付敌国蛮族的后盾。假如真有那居心叵测之徒，有这数十万团练在国中震慑，只要民心在朝廷，这些枭雄自然也只好将反心收了，老老实实地做陛下的鹰犬。”
到了晚间，张昊回到衙门，掩上书房门，看左右不在，取出一张字帖，将白纸展平，提笔端端正正地练起字来。“慈母手中线，游子身上衣，临行密密缝，意恐迟迟归。”张昊浮想往事，孤儿寡母在族中饱受欺凌，田地皆被大伯侵占，母亲变卖首饰供自己进私塾，此后替大户人家抄书为生，靠同窗好友吴元的资助上京赶考，落第归来遭尽旁人耻笑。
他写的不是中原常用的汉字，而是夏国公文常用的缺笔。求官前拜访过一次学士府，令张昊大受挫折，里面饱学之士甚多，不光长史梁左丘学富五车，他那声名不显的文友李锺隐在诗文上的造诣更让人有高山仰止之感，张昊自此绝了以学问求仕进的心思，专心做个能吏。丞相府中胥吏许多都有他这样的心思，连练字也公文常用的缺笔为主。
“母亲，我一定会衣锦还乡，让那些无耻地小人看看，什么是一飞冲天。”一笔顿得重了，张昊摇了摇头，苦笑一声，将纸张揉作一团。自己这养气功夫始终不足，当年在汴梁答卷，也是因为心情激动，一滴墨不慎滴到卷子上，一篇锦绣文章成了废稿。
次日清晨，万里归来的余喜心情忐忑地等候着陈德，军械司本部是和龙牙军营垒、夏王府连为一体的，禁卫森严，这里只见来去匆匆地匠师和学徒来回走动，无人理会与他。
“这位兄台面生得很，请问尊姓大名？”
余喜回头一看，却是一名长方脸的年轻人，微笑着朝着自己拱手为礼，他年纪轻轻，看袍服上别着的标记，居然是一位大匠师。
“在下余喜。”
“哦？”赵平面露惊喜神色，“那扬帆万里，游历数十海外蛮国的，可是尊驾吗？”余喜的海图和日志副本送到学士府以后，有数不尽地异域见闻，更有些东西与西域奇书中的《天演论》中“物种进化”的描述相合，此刻见到了余喜本人，哪有放过的道理。
“正是在下。”余喜拱手道，心下暗暗纳闷，自己回到敦煌以来一直深居简出，这年轻人如何知道自己的经历。
“果真是余兄，在下赵平。”赵平压抑住激动的心情，正待说话，忽然看到校场外走来数人，当先的正是夏王陈德，校尉卢钟杰带着几个卫士跟在后面。
陈德为两人重新介绍过之后，问赵平道：“火药的实验准备好了么？”赵平秉道：“只待主公下令就可以开始。”陈德点点头，看了一眼旁边的卢钟杰和余喜，沉声道：“那就开始吧。”
陈德多次前来这里观看实验进展，赵平和底下的匠师和学徒都习以为常，拉开覆盖得严严实实的帷幔，露出的是一排纯用青铜铸造的炮身，几门铜炮口径长短大小不一，十数名匠师检查过炮膛之后，开始装填药粉和大小不一的球形炮弹。见匠师就要点火绳发炮，陈德示意余喜捂住耳朵，只听轰轰隆隆的数声巨响，有的铁弹被抛出了十几步到几十步远，最远的铁弹被抛出了百十步远，也有炮膛中的铁质弹丸居然未能出膛，只见炮口冒着浓浓的黑烟。
余喜被这惊天动地的巨响惊得目瞪口呆，卢钟杰眼中露出嘲讽的目光�
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