曹贼-第485部分

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也难以成功。襄阳方面，早已有防备。

城外，铁蹄声越来越近！

张飞率部，直奔襄阳北门而来，眼见就要抵达北门，他甚至可以看到，城门内乱成一团的形式。张飞大喜，忙催马疾驰而来。却在这时候，忽闻城楼上鼓声大作，隆隆轰鸣。一彪人马，从旁边突然间杀出。为首一员老将，须发灰白，精神矍铄。胯下黄骠马，掌中一口大刀。

他一马当先，犹如一股风似地，就冲到了近前。

掌中大刀舞动，刀云翻滚，罡风呼啸。两名刘备军中骑将纵马来敌，却被这老将在眨眼间，斩落马下。

“屠户匹夫，黄忠奉命，在此恭候多时！”

一队骑军，呼啸着就冲进了刘备军中。刘军士卒，在猝不及防下遭此攻击，顿时慌乱起来。张飞勒马回身，就看到黄忠舞刀，在乱军中驰骋纵横，顿时勃然大怒。他一声怒吼，催马就向黄忠冲过去，二马照面，刀矛交击。巨响声回荡在襄阳城外的上空，两人立刻战在一处。

与此同时，赵云虽有些慌张，但手上却没有半点破绽。

论身手，他隐隐压制曹朋一头。

手中宝剑舞动，将曹朋逼得连连后退。只不过，他占了上风，可他的那些部曲，却渐渐抵挡不住。赵云带的人本来就不算多，而张飞在城外，又被黄忠阻拦，一时间也无法前来援助。

城内的荆州兵马，则源源不断的涌来，将那白眊兵团团包围。

赵云虽勇，奈何曹朋也不是弱手。曹朋持刀盾死死缠住了赵云，令他无法分身。白眊兵群龙无首，只能各自为战。眨眼间，就被埋伏在北城门内的荆州兵马剿杀干净。蒯越亲率家将，登上了城楼，指挥荆州兵马，开始进行反击。赵云眼见大势已去，而卷洞内的部曲，也越来越少。心知，此次行动已然失败，若继续和曹朋缠斗下去，结果不是被杀，就是被俘。

想到这里，赵云虚晃一剑，逼退了曹朋。

一杆长枪刺来，他顺势后退，一把从地上捡起了丈二银枪，探手就抓住了一匹无主战马，而后纵身而上，扭头就走。曹朋也不迟疑，忙喝令亲随牵马过来。他跨上狮虎兽，手持画杆戟，纵马追击。蒯越虽然试图阻拦，但曹朋却充耳不闻。若张飞赵云联手，只怕黄忠危险。

蒯越见此情况，也颇感无奈。

忙下令打开城门，全军出动，以免曹朋遭遇危险。

“翼德，速走。”

“子龙，何故撤退？”

“刘从之已归降曹操，襄阳已和曹氏勾结，计划败露，若再不退，只恐全军覆没……主公那边，必然也有危险。你我速去救援主公，我来断后……咱们樊城相见，再做计较。”

张飞一矛，将黄忠逼退。

“我早就知道，那假子非善类。”

既然人家已经知道了计划，必然已有准备。

此时若强攻，能否攻取襄阳且不说，就算是谋取了襄阳，也必然损兵折将。

而且，刘备在东门，必然遭受威胁……张飞二话不说，拨马就走。黄忠正要追赶，却被赵云拦住。

这时候，曹朋也杀到近前。

赵云眼见荆州兵马出动，也知道不可以恋战，于是虚晃一枪，拨马边走。

黄忠要追赶，却听曹朋道：“汉升将军，不用追了！”

“公子，何故弃而不追？”

黄忠有些不解，于是开口询问。

曹朋道：“有道是穷寇莫追……刘备也非等闲，麾下猛士颇多。加之有诸葛孔明出谋划策，就算是此次计划失败，文聘将军那边，也未必能讨得好处。此荆州内部冲突，你我暂不必参与。待我见过了蔡夫人之后，正式接手荆襄，和刘备交锋的机会多了去，何必急于一时？”

此时，襄阳城中，已乱成了一团。

蒯越督兵马前来，在曹朋马前停下，拱手一礼，“曹公子，辛苦了！”

“城中局势如何？”

“公子勿念，些许跳梁小丑，有王子升足矣。

今日公子既然已经露面，不如且先拜会夫人与少主，如何？”

“我正欲前去拜会！”

曹朋说罢，便命黄忠收兵。

蒯越亲自作陪，和曹朋并辔而行，缓缓向襄阳城行去。

襄阳北门，已经恢复了正常，荆州兵马接掌了防务，见蒯越曹朋前来，纷纷向二人躬身行礼……

……

也许，会有人奇怪。

曹朋不是在宛城，与荆州交战吗？怎么会突然出现在襄阳城里？

这话，却还要从刘表病故说起……

刘表病死之后，蒯越兄弟配合蔡瑁张允，迅速夺取了控制权。蔡氏本就想要归附曹操，只是苦于没有机会。蒯越和蔡瑁商议了一下之后，便在刘表病逝的第二天，派人前往南阳与曹朋联络。

曹朋原本只是答应，接受蔡氏请降。

可贾诩却认为，蔡氏虽然掌控了襄阳，但并不稳固。

且不说刘备虎视眈眈，那江夏刘琦也不会善罢甘休……若不能尽快收拢，只怕荆襄会有动荡。所以，贾诩劝说曹朋，前来襄阳与蔡瑁张允相见，并帮助两人，稳住荆州的局势……之所以让曹朋去襄阳，也有贾诩的考虑。蔡瑁归降曹操，还需有一个能让荆州人放心的人接收。

曹朋不仅是出生于南阳，还自言为庞德公弟子。

单凭这两个身份，就足以让许多荆州人稳定下来……他有足够的名声，又有足够的地位，完全可以充当曹操的代表。同时，贾诩派人星夜赶赴许都，恳请荀彧调集兵马，兵发荆襄。

如此一来，可兵不刃血，拿下襄阳。

曹朋出发之前，贾诩还把他早就布置在襄阳城的几枚棋子，一并交付曹朋。

除了蔡氏族人蔡中蔡和之外，贾诩还特意向曹朋介绍了一个人，“此人名叫刘聪，字孟明，是长沙刘氏子弟。因其是旁支庶出，所以不为家中所重，在襄阳城里，经营一些小买卖……当初我招揽此人，并非特意。却不想，此人为我带来了一个惊喜……他为我说降了一人。”

“他说降了何人？”

“嘿嘿，便是那刘备假子，刘封！”

曹朋乍听，可着实吓了一跳。

贾诩竟然说降了刘封？

这可是出乎曹朋的预料之外，更使他出使襄阳，多了几分把握。

“公子，德珪来了！”

蒯越突然出声。

曹朋抬头看去，就见长街上，一队人马行来。当先一人，金盔金甲，胯下马，肋下佩剑，正是蔡瑁。

第631章　那个并不愚蠢的女人

襄阳，东郊。

诸葛亮面沉似水，看着远处军容整肃的荆州兵马，双手下意识握成了拳头，狠狠的砸在轻车栏杆之上。在他旁边，刘备倒是显得非常平静，丝毫没有显露出慌乱之色，而是指挥兵马，缓缓撤退。

这支荆州军，出现的很突然。

而统兵的将领，赫然正是有荆州第一猛将之称的文聘。

当文聘出现在襄阳城外的时候，刘备就知道大事不妙。要知道，此前文聘奉命在章陵抵御曹军，是何时返回襄阳？至少在此之前，刘备没有听到任何消息，说明襄阳方面早有准备。

“此，必为蒯异度之谋。”

诸葛亮手持羽扇，眸光闪闪。

刘备却苦笑一声道：“机伯先生，危矣！”

两人的经历、性格不同，所以考虑的事情也就不一样。

诸葛亮想的是如何应对这突然发生的变故；而刘备更多的，则是为襄阳城中的伊籍而担心。

文聘在这里，伊籍必然有危险。

而襄阳城之中，必然也有不为人知的变化，让刘备忧心忡忡。

“玄德公，请来说话。”

文聘并没有立刻发动攻击，而是严阵以待，监视刘备的动向。片刻后，他催马上前，横枪于马上，搭手叫喊。

“哥哥，我陪你前去。”

从北门赶来的张飞，连忙自告奋勇。

但刘备却摆了摆手，温雅而笑道：“仲业乃至诚君子，断然不会行偷袭之事，翼德休要多事。”

说罢，他催马行到了阵前，拱手道：“仲业，有何见教。”

文聘目光极为复杂的凝视这刘备，半晌后轻轻一叹，“玄德公，襄阳非久留之地，还是赶快离开吧。夫人有异度和子柔先生相助，更暗中与曹操联络，将曹朋请来襄阳，决意归附朝廷。

此非玄德公可谋！

今日聘念往昔情分，不会追击；但少主一旦继位，必将谋取樊城。到时候，你我沙场相见，各为其主，无需容情。”

文聘是道地的南阳郡人，就出生在宛县。

他对刘备颇为敬重，此前也有往来。当荆襄世族与山阳旧部冲突的时候，文聘处于中立的态度。而后刘备和蔡氏的冲突，文聘虽心向刘琮，可是却从没有为难刘备，反而多有照顾。

可现在，他们已成为敌人。

刘备很清楚，文聘能做到这一点，已经是仁至义尽。

他也曾有意招揽文聘，可惜却不得成功。刘备当时寄人篱下，而文聘已经是刘表手下的头号大将，执掌步骑，甚为倚重。文聘又是土生土长的荆州人士，自然心向荆襄。虽说对刘备很尊敬，却不会轻易放弃自己的前程，而去投奔刘备。要知道，刘备至今连个容身之处都没有，如何能令文聘臣服？他不是关羽张飞这样的老臣子，拖家带口，很难轻易改换门庭。

刘备心中不免有一丝黯然，但也知道，事不可违。

于是，在马上一拱手，“仲业今日之情，备牢记在心，早晚必报。”

“快走吧！”

文聘强笑一声，“若曹朋和夫人达成了约定，玄德公必有危险。”

话语中，文聘也是在提醒刘备：曹朋现在还抽不出手来对付你，因为他和蔡夫人还没有达成协议。可一旦他达成了协议，能腾出手来，必然会给你重重一击。你最好还是，早作谋划。

刘备不再赘言，马上一拱手，拨马就走。

“将军，若这么放走了刘备，只怕蔡将军会有责备。”

眼看着文聘要放走刘备，麾下亲随忍不住上前，轻声提醒。

文聘面色安然，看了亲随一样之后，也不解释什么，拨转马头道：“一切，自有我一人担当。”

……

就在文聘在东郊，和刘备对峙的时候。

襄阳城内，已渐渐的平静下来。刘备谋取襄阳失败，也使得城中那些悍匪，顿时失了主张。

王威率部连续剿灭了几支悍匪之后，余者纷纷弃械投降。

原本想着，能借此机会改头换面，谋一个好出身。可却未想到，竟然是这样一个结果。悍匪投降之后，襄阳城渐渐趋于平静。而这时候，曹朋正端坐在州廨中一座偏厅，神色悠然。

蔡夫人则在他对面，一身孝衣，略施粉黛，看上去颇为端庄。

在罗大忽悠的演义中，蔡夫人是一个恶毒而愚蠢的女人。屡次谋害刘备，更一手把荆州让与曹操，令刘备不得不败走长坂坡。所以，后世提起蔡夫人的时候，大都是言语中带有不屑。

可而今蔡夫人和曹朋面对面的坐在一起时，曹朋却生出别样的感受……

这个女人，真的是那么愚蠢和恶毒吗？

倒也不见得！

曹朋而今为人父，当然能体会到，为人父母的感受。蔡夫人所做的一切，说穿了就是为了她的儿子刘琮。事实上，如果刘琦继位，绝不会放过刘琮。蔡夫人打压刘琦，说穿了，是为了保护她的亲生骨肉。而且，刘表一死，荆州人心浮动。荆襄世族各有打算和谋划，绝非她一个弱女子可以控制。蔡夫人自然需要为她和她的儿子，谋划一个未来。曹操势大，如果蔡夫人执意要与曹操抗衡，胜负且不说，荆州生灵涂炭，而荆襄世族会容忍这样的结果吗？

好吧，她也可以联络孙权。

但如果说曹操是一头猛虎，那么孙权就是一头凶残的恶狼。

江东对荆州，早就垂涎三尺。不管是孙策还是孙权，哪一个不对荆州虎视眈眈？孙权会不会同意联合且不说，她一个寡妇，虽有家族可以依靠，却未必能对付得了孙权。更何况，还有一个刘备，藏于暗处，随时可能给她致命一击。在此情况下，投靠曹操，似乎是最好的选择。

不要听信罗大忽悠在三国演义里的编撰。

三国演义里，蔡夫人和刘琮归降曹操之后，便被曹操给谋杀了。

可在真实的历史中，蔡夫人和刘琮基本上都得了善终。特别是刘琮，被封为青州刺史，拜列侯。

这蔡夫人，绝不是一个愚蠢的女人。

此时，她一身孝衣，若梨花带雨，楚楚动人。

老话说得好，要想俏，一身孝。

蔡夫人虽未刻意打扮，但确是个实实在在的美人胚子。端坐堂上，若定力差点的男人，必心驰神荡。

好在，曹朋也算是见多识广，并未受到影响。

他静静的观察着蔡夫人，而蔡夫人，也在观察着他……

对于曹朋，蔡夫人也是久闻其名，好奇不已。若论第一次听说曹朋的名字，恐怕要追溯到十年前。建安二年，曹朋被黄射陷害，以至于背井离乡。时庞德公出面为曹朋叫屈，在刘表跟前告状。刘表一方面宠爱黄祖，另一方面有息事宁人的想法，于是劝说庞德公不要再折腾。

庞德公离开时，曾愤而与时尚为别驾的庞季说：“景升，早晚必悔！”

这句话后来传到了蔡夫人的耳中，她也是为之一笑。

当时刘琮尚小，蔡夫人所有的心思都放在爱子身上，故而没有插手此事。只不过听到庞德公这句话的时候，她曾好奇询问身边婢女：这曹朋究竟是什么人？竟然被德公如此看重呢？

不过，曹朋那时候尚落魄，不为人知。

所以婢女们对曹朋也不清楚，自然无法回答。

后来，曹朋已陋室铭而初现峥嵘，被刘表所赞叹。当时刘表已经忘记了曹朋的事情，但蔡夫人却仍记在心间。此后，曹朋屡有惊人之举。望父成龙，做八百字文，为世人所传唱……而后又有三字经，弟子规问世，被尊为蒙学第一人。若启蒙，必读曹三篇之文章就连刘琮的启蒙，也是由那三篇蒙文开始，也使得蔡夫人对曹朋更加留意。而后来，曹朋烧白马，战延津，斩颜良诛文丑……凉州三载，把个蛮荒之地打造成了富庶之所，更平定羌胡，斩杀马腾，为曹操谋取凉州，更一怒而诛杀韦端，之后令曹操不得不使曹汲出任凉州牧……

这一笔笔，一件件功绩，蔡夫人都很清楚。

反观建安元年，被刘表称赞为‘俊杰’的黄射，而今已成一冢枯骨，这高下也就显而易见……

她开始明白，为何庞德公当初会留下那么一句话。

事实上，在曹朋出任南阳郡太守的时候，刘表也曾在私下里，流露了悔意！

可惜，为时已晚。

“公子，是荆州人？”

“正是！”

蔡夫人的声音很好听，带着荆州特有的语调。

虽不似吴侬软语那般的柔媚，却另有一番风情和滋味在其中。

一双美眸，在曹朋的身上扫过来，扫过去……她柔声道：“小庞尚书曾言，公子乃当世人杰，大丈夫也。

昔年，亡夫曾待公子不公，还望公子勿怪。”

“昔年之事，早已忘怀。

若无当年之磨砺，焉有今日之曹朋？孟子曰：天将降大任于斯人，必先苦其心志……而今细想，刘荆州并无什么不公，又何来怪罪之言。倒是夫人，刘荆州一去，这大小是非纷至沓来，却是苦了。”

蔡夫人闻听，眼睛不由得一红，却蓦地闪过一抹异彩。

却是个能体恤人的可人儿！

细想，蔡夫人心中却是凄苦。

刘表一死，这荆襄九郡大小事宜，尽归她来决断。刘琮尚小，而蔡夫人又是个女人，要承受的压力，可想而知。

曹朋这一句话，说中了蔡夫人的心思。

她猛然拿定了主意，抬起头，盯着曹朋道：“公子，妾身可将信任，托付于你吗？”

“啊？”

“公子所想，妾身明白。

只是妾身却不知，公子可否代表丞相？

若可代表，妾身有三个要求。只要公子能答应妾身这三个要求，妾身愿将荆襄九郡，拱手让与