曹贼-第477部分

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曹朋在马上微微一笑，而后拨马就往回走。

走了几步之后，他突然勒马回身，向黄忠一抱拳，“老将军，请多保重。”

“公子亦保重。”

黄忠见曹朋退回营寨，索性也率部返回。

可一进大营，就看刘虎面沉似水。

不等黄忠开口，刘虎突然厉声喝道：“来人，给我把这个背主求荣的无耻老卒，拿下来。”

刀斧手一拥而上，冲上来把黄忠按住。

黄忠大惊，连忙道：“虎公子，你这是何故？”

“我早就知道，你这老儿和曹贼有勾结……今日命你出阵搦战，可你却与那曹家小贼，眉来眼去，相谈甚欢。

若非和小贼勾结，安得如此？”

“虎公子，冤枉！”

黄忠大叫道：“那曹友学和我不过第二次相见，但他少年时生活在南阳，曾听过末将的名号，故而我搦战时，他轻衣而出，末将总不能杀一个手无寸铁的人。故而才没有动手，请公子明鉴。”

刘虎森然冷笑，“老匹夫，欺我无知吗？”

“真的，末将所言，绝无半点虚假。若虎公子不信，忠明日出战，必斩了那曹朋首级。公子可以督战，若是黄忠取不得那曹朋项上人头，虎公子再杀我，黄忠亦不会有半句怨言……”

刘虎不由得有些犹豫。

这黄忠看上去，似乎并未说谎，难道说，今天真的只是一个偶然吗？

若这时候杀了黄忠，只怕也不能让军中众将信服。既然他说了，明日会取曹朋首级，那我就再给他一个机会。若是杀了曹朋，就还他清白；若杀不得曹朋，再动手杀他也能令人信服。

想到这里，刘虎厉声道：“好，那我今日就信你一次。

来人，给我看着他。如果你明日真的能杀了那曹朋，我刘虎保证，必与你道歉，并向刘荆州禀报，许你一个前程。可你若杀不得曹朋，那休怪我刘虎无情。话是你说的，机会也给了你，你自己把握。”

说罢，他甩袖返回中军大帐。

而黄忠则无奈苦笑，在刀斧手的监视下，走进了另一座帐篷。

他这会儿，也大致上醒悟过来。

曹朋今天的所作所为，绝对是别有用心……可叹我还沾沾自喜，却不想，着了你这小儿的道。

既然如此，明日我定不会手下留情！

……

这一夜无事，黄忠第二天起了一个大早，用过早饭之后，他披挂整齐，提刀上马。

刘虎率大军随行出战，说是要为黄忠擂鼓助威，倒不如说，是监视黄忠。黄忠持刀催马，来到曹军大营外，高声搦战。

可是，曹军营寨，大门紧闭，里面毫无反应。

黄忠在曹营门口，搦战半晌，见里面没有动静，也不由得心中焦虑。

就在这时候，忽见曹营辕门开启，李严独自一人，策马出了营寨，向前走了几步之后，便勒住战马。

他在马上，拱手向黄忠行礼。

“老将军，我家公子说了，请老将军勿负前约，他将拭目以待。”

说罢，不等黄忠反应过来，李严拨转马头，就返回了营寨。只留下黄忠在那里，一副目瞪口呆的模样。

好半晌，他才算反应过来。

这曹朋分明是在陷害我！

心中，陡然间升起一股子怒火，黄忠勃然大怒，厉声吼道：“小贼，焉能欺我如斯……”

说完，黄忠催马轮刀，就向那曹营冲去！

第616章　二十背花

密集的箭雨，拦住了黄忠的去路。

曹军早有准备，黄忠虽然奋力冲锋，却无法前进半步。片刻后，身后传来急促的铜锣声，是刘虎在鸣金收兵。黄忠无奈的看着那近在咫尺的曹军大营，却又没有一点办法，心情极为沉重，返回荆州大营。

“来人，把这老匹夫拿下。”

黄忠一进大帐，就听刘虎一声怒吼。

刀斧手呼啦啦冲上来，将黄忠绳捆索绑。

刘虎冷笑道：“老匹夫，莫非以为我三岁孩童？竟然还敢回来亏得我兄长如此看重你，可你却背主求荣……你昨日说了，今天会取曹朋首级。可是，却连曹朋的影子都没有看到。你，还有何话要说？”

到这个时候，黄忠真的不知道该如何解释。

他也是性格极其强硬的人，让他卑躬屈膝的向刘虎求饶，万万做不出来。

只能看着刘虎，黄忠半晌后道：“虎公子，末将无话可说……曹贼奸诈，使计离间。就算是我有千张嘴，也说不清楚。只是公子要杀末将，会令曹贼抚掌称快。若公子信我，不妨留我在军中，早晚有一日，末将可以证明清白。”

“哼哼，只怕不等你证明清白，我项上人头不保……来人，给我把这老匹夫拉出去，斩了！”

刘虎一声令下，刀斧手推搡着黄忠就往外走。

一干将领，纷纷上前求情，可是刘虎却听若罔闻。

黄忠被拉到了辕门前，刀斧手早已准备妥当。只见两名刀斧手走到黄忠跟前，低声道：“老将军，我等也是奉命行事，还请老将军勿怪罪。”

不管黄忠是否投靠了曹军，可他的声望，依旧能令荆州军卒感到敬佩。

黄忠苦笑一声，没有说什么话语。

他只是站在辕门下，目视正前方，远眺曹军大营：小贼，你果然是好手段，好心计……

内心里，黄忠并没有怪罪曹朋的意思，反而颇有些赞赏。所谓兵不厌诈他和曹朋，是各为其主，曹朋不管使出什么样的手段来，都算不得过分。苍蝇不叮无缝的蛋，如果刘虎对黄忠能多几分信任，曹朋就算是有千般手段，也奈何不得黄忠。只可惜，当曹朋知晓了刘虎的性格之后，便想出了应对之策。黄忠虽老，却不可以力敌三国演义里，多少轻视黄忠的人，到头来都落得个身首异处的下场。曹朋绝不会轻视黄忠，更不会和黄忠，硬碰硬交锋。

他询问过庞德，甚至黄忠的厉害。

论身手，曹朋和庞德在伯仲之间，特别是骑战时，曹朋不再具有鞍镫的优势之后，除非用一些特殊的手段，很难战胜庞德……可是，以庞德之勇，却奈何不得黄忠。唐子乡一战，虽说庞德是中了黄忠的埋伏，但两人交锋，却是实打实，黄忠靠着真本领，压制庞德一筹。

在这样的情况下，曹朋又怎可能去和黄忠硬碰硬？

内心深处，曹朋对黄忠颇有好感。

可如果没有机会招揽，他也不会介意，置黄忠于死地……

暮夏骄阳似火，黄忠心里，却是一片宁静。他闭上眼睛，耳听营寨中催魂鼓响三通，不由得轻轻一声叹息。想他一生，可谓是磨难重重。辉煌过，落魄过，到而今，早已无欲无求。

中平元年的宛之战，是黄忠一生最为辉煌的时候。

面对百万黄巾贼，他单人独骑，杀入中军，斩杀太平道十二名渠帅，从此后声名远扬；可在那之后，黄忠的人生迅速跌落谷底。爱子黄叙重兵，他不得已，只得辞了太守秦颉的邀请，返回家中照顾儿子。到头来，还是白发人送黑发人，儿子没有救治过来，前程也随之黯淡。

中平元年时的南阳太守秦颉，也算得上是东汉末年的一个名臣良将，气度和格局极为恢宏。

只可惜，黄巾之后，秦颉也许是杀戮过重。

受朝廷嘉奖不久，便因病去世……如果当时秦颉不死，黄忠在重新入仕之后，必然可以获得重用。只是，一朝天子一朝臣，秦颉死了，新任南阳太守对黄忠不喜，甚至多有压制……

也幸亏当时有岑晊看同乡之谊，在暗中照拂，黄忠才未得迫害。

可随后，岑晊因得罪了十常侍，被迫逃亡江夏。黄忠则被南阳太守成瑨赶去了长沙，做一个不起眼的统兵校尉，负责对付武陵山五溪蛮的袭扰。再往后，张咨就任，倒也欣赏黄忠。可那时候黄忠被调去了长沙，张咨也没有办法招揽。随后，张咨被孙坚所杀，提拔黄忠的事情，也就随之搁置。

刘表入荆州，一开始表现出强硬姿态。

可一俟荆州平静，刘表开始重文轻武，任用亲信，打压武臣。

黄忠因为年纪的关系，不被刘表所重用。幸好时长沙太守刘磐，欣赏黄忠骁勇，将他招揽过去。

一晃许多年，一事无成。

当年向自己请益的王威、文聘等人，而今都得到了重用。

可是黄忠呢？

虽得了一个中郎将的官位，却没有任何实权……细想之下，黄忠这心里面，多多少少，也有许多不甘。

刀斧手举起钢刀，在阳光下，折射出森寒冷芒。

眼见就要手起刀落，忽听一阵急促的马蹄声响，从远处疾驰一队人马，为首一个文士，在马上看清楚了黄忠之后，大惊失色，连忙高声呼喊道：“刀下留人，刀下留人！”

刀斧手一怔，忙抬头观望。

却见那文士已经到了辕门前，翻身下马。

“汉升，何故如此？”

“是文德先生。”

黄忠睁开眼睛，看清楚来人之后，不由得一声苦笑。

来人，正是那朝阳校尉李珪李文德。

刘虎命韩玄前往朝阳，请求李珪给予支援。李珪听闻曹朋已抵达湖阳之后，二话不说，连夜动身，便赶了过来。他很清楚，以刘虎之能，未必敌得过曹朋。却不想才一到，就看到黄忠被拖出辕门斩首……李珪大吃一惊黄忠是他一力向刘磐讨要过来的人，刘虎何故要杀他？

黄忠叹了口气，对李珪道：“文德先生，忠被曹朋陷害，以至于斯。”

我被曹朋给坑了，所以才落到了这般田地……

李珪愣了一下，连忙道：“汉升休要担惊，我这就去面见校尉，为你求情……”

他对刀斧手言：“先不要急于行刑，等我见过校尉之后，才说分晓。好好照拂老将军，休要怠慢。”

论官位，李珪和刘虎平级。

同时，作为从山阳一同过来的刘表旧部，李珪虽非荆襄名士，但是在军中，却颇有些威望。

当年刘表平定荆襄，李珪伊籍这些人，可都是出了大力的人。

而那时候，刘虎也好，刘磐也罢，才方崭露头角，所以对李珪也极为尊敬。刀斧手本来就不想杀黄忠，见李珪出面阻止，于是便顺水推舟，答应下来。李珪不敢怠慢，忙下马直奔中军大帐。

刘虎正在军帐中和众人议事，听闻李珪前来，也不由得大喜。

“文德先生，何故亲来？”

刘虎将李珪迎入大帐中，命人安排座位。

李珪气喘吁吁坐下，甚至没来得及喘一口气，便开口道：“我听伯复说，曹友学亲临湖阳督战，故而有些担心，所以连夜从朝阳动身赶来。我已命人准备了粮草，并集结八千兵马，不日抵达这边。同时，我还通知了宛城刘备，请他在宛城酌情援助，吸引曹军的注意力……

对了，我刚才进辕门时，见汉升就缚，不知何故？”

刘虎心中，顿时有些不快。

你这话是什么意思？

听说曹朋来湖阳，你担心……莫非是看我不起，觉得我不是那曹友学的对手吗？

只是，李珪的资历摆在那里，刘虎心中不满，却也不好说什么。但听李珪询问黄忠的事情，刘虎再也忍耐不住。

“文德先生，休言那老匹夫。”

他把这两日发生的事情，告知李珪。

当然了，言语间自然不会说黄忠的好，而是极尽诋毁之语。在刘虎的口中，黄忠骄横跋扈，特别是唐子乡两战之后，更加骄狂。同时，又和曹军暗中勾结，有谋反之意，所以才要斩杀黄忠。

李珪听罢，不由得眉头紧蹙。

“汉升忠恪，没有道理去勾结曹贼，这里面，会不会有误会？”

刘虎脸一沉，“文德先生这话是什么意思？难不成，我还会冤枉他黄汉升吗？军中众将，多可以证明，我多次给他机会。刚才我还让他解释，可你知道他说什么？他竟然说没有他黄汉升，我就胜不得曹朋。何等嚣张之语……我若不杀他，日后如何能统领军卒，如何令部曲信服？”

李珪看了刘虎一眼，却没有立刻反驳。

他心里也有点嘀咕起来：莫非，黄忠真和曹贼勾结？

不可能，绝不可能！

黄汉升这个人，颇爱惜名声，也没有道理反复。说他勾结曹朋，未免有些偏颇，很可能是中了曹朋奸计。可是，看刘虎那气呼呼的样子，李珪也知道，他这时候要反驳的话，必然会和刘虎反目。

“巨岩，汉升此人，我也算有所了解。

说他勾结曹贼……证据却有些不足，若杀之，恐难以使将士服众。况且，湖阳未克，便斩己方大将，于军中不祥。不如这样，且留黄汉升性命，严密监视。如果他真的勾结了曹贼，再杀他不迟……若不是，则可命他出战。若他能斩将杀敌，将士们也会称赞巨岩心胸……”

“这个……”

刘虎闻听，也有些犹豫。

别人他可以不理睬，但李珪求情，却总要卖两分面子。

沉吟良久，刘虎道：“既然文德求情，那我且饶他一次。不过，死罪可免，活罪不饶，来人，把那老匹夫拉回来，赏他二十背花，留军中查看……伯复，就让他暂时在你帐下听命。”

第617章　圈套（一）

夜幕降临，荆州军大营内，渐渐沉寂下来。

营中，巡兵走动，守卫森严。

黄忠只披了一件单衣，坐在榻上。二十背花，说实话并没有给他带来太大的伤害。一方面，荆州兵对黄忠始终存着一份敬重；另一方面，别看黄忠年迈，可筋骨之强壮，尤胜青壮。

一边打得不用心，一边体格健壮。

行刑时，看上去皮开肉绽，颇有些吓人。可实际上呢，抹了金创药之后，黄忠的伤势便已无甚大碍。只不过还会有一些痛楚，但对于黄忠而言，这点痛楚，似乎并算不得什么大事。

真正痛的，还是心。

营中昔日袍泽，无一人前来探望。

黄忠孤寂的坐在榻上，闷闷不乐的吃酒。他这次算是栽了而且是栽的极惨……除非他真的能砍了曹朋的脑袋，夺取了湖阳，否则断无可能洗刷身上的冤屈。哪怕将来返回长沙，刘磐也未必会再待见他。到那时候，他只能再回武陵，呆在那穷山恶水间，与五溪蛮消磨时光。

早晚有一日，当他锐气尽失，也就是终老离世之日。

可黄忠，不甘心！

他闭上眼睛，将酒水一饮而尽，而后把铜爵狠狠砸在桌案上。不甘心又能如何？刘虎还会给他机会吗？黄忠不相信……他是真的不恨曹朋，反而为曹朋的手段，暗地里称赞不止。

在黄忠的印象里，唯有当年南阳太守秦颉，才有曹朋这样的手段。

只可惜……

黄忠心事重重，喝了一瓿酒之后，酒意上涌。加之身上有伤，精神也很疲惫，便昏沉沉倒在了榻上熟睡。小帐外，非常安静……也不知睡了多久，黄忠忽然有一种惊悸，蓦地睁开眼睛，翻身坐起。帐中，灯火通明，人迹无踪。他用力摇了摇头，而后站起身来，想要去洗一把脸，却不想帐外突然传来一阵脚步声，紧跟着刘虎李珪在一干军卒簇拥下，涌入帐中。

“公子，文德先生，何故深夜来此？”

李珪露出一抹奇诡之色，看了看黄忠，轻声道：“汉升，刚才可有人前来拜访？”

“拜访？”

黄忠愕然，回答道：“末将一直在帐中，吃了些酒水之后，便睡着了，并未看到有什么人进来。”

“是吗？”

刘虎皮里阳秋，森然而笑。

他迈步走到书案旁边，目光在书案上扫动。

“可是有人告诉我，刚才看到一个鬼鬼祟祟的人，进了汉升的住处。

以汉升之能，焉能不觉？除非……”说到这里，刘虎突然俯身，从书案上的案牍竹简当中，翻出一封书信来。书信之上，墨迹未干，显然是刚看罢。他一目十行，迅速的阅览过内容，脸色顿时变得阴沉下来。反手递给了李珪，冷笑道：“文德，你看看吧，我可没冤枉他。”

李珪接过书信，看了一眼黄忠。

却见黄忠脸上，带着一抹茫然之色。

他这才低头阅览书信，只是这一看，脸色和刘虎一样，顿时阴沉下