曹贼-第420部分

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如今，曹操的经历都在北方，所以局势尚好。虽有小战，但也仅仅是局限在南阳郡一地。就整个荆州而言，目前还算稳定。可曹操一旦统一北方，势必要与荆州用兵。而荆州如今的这种平稳，还能够持续下去吗？若到了最后，荆州很可能会演变成与徐州相同的局面……

它连通汉水和沔水，直面中原。

东临大江，西通巴蜀，说穿了，就是一个八方通衢，战事不绝之地。

换而言之，荆州的富庶和平稳，就好像镜中花，水中月一样，不足以为依持。一旦战事延绵，荆州最终，必成为第二个徐州。刘备沉思不语，而诸葛亮，也不急于催促，而是静静等待。

不得不说，诸葛亮此时，已近大成。

其三足鼎立，东连孙吴，北拒曹操的战略思想，已有了雏形。

当然了，也不能说此时的诸葛亮，就达到了历史上的高度。他这个战略思想，其实和建安五年，孙权接掌江东之后，与鲁肃的《榻上策》，有许多共通之处。所不同的在于，鲁肃是站在孙吴的立场来考虑，而孙权比之刘备，无疑有着巨大优势。毕竟，孙权身负父兄之泽，基业已成。而刘备，如今要先寻容身之处……至少在目前，乃至未来一段时间，他需要寄人篱下。

不过，在鲁肃的榻上策中，也谈及荆州。

对于东吴来说，荆州有着至关重要的战略地位。

若能得荆襄，则东吴可成南北相峙之势，与曹操划江而治。同时西联巴蜀，袭扰关中，以待时机。

所以，荆州的未来，可以想象。

不仅仅是刘备渴望得到，包括孙权，曹操，都希望控制荆襄。

“孙权，可能相助？”

诸葛亮笑了，“若主公愿意，亮愿往江东，效仿那苏秦张仪之姿，凭三寸不烂之舌，令孙权与主公结盟。”

他的确是有这个底气。

毕竟，诸葛亮的兄长诸葛瑾，而今在孙权帐下，为长史，甚得孙权所重。

刘备没有立刻给予答复，而是在沉思片刻后，对诸葛亮道：“孔明，此事甚大，我需三思而后行。

你往来襄阳，奔波劳苦。

不若先歇息一下，再做商议。”

诸葛亮也知道，这个决定不好做出。

毕竟这牵扯到立场的问题，刘备肯定需要三思。

反正也不急于一时，所以诸葛亮拱手告退。临行时，他忍不住对刘备道：“主公，当速断速决。

亮闻曹贼，在淮南设立三郡，令于禁臧霸和甘宁三人出镇淮南，其野心已昭然若揭。于禁臧霸，皆人杰也。那甘宁……倒是不太清楚。不过据说，是那老贼族侄曹家小儿之门客……小贼以文章传世，更在凉州打下了赫赫威名。若非他杀了韦端，必然成为曹贼之臂膀。

亮曾试读此人，非等闲之辈。

此人有大才，且思想天马行空，若羚羊挂角，难以揣摩。老贼令甘宁出镇淮南，也是一个信号。此子不久，必将重新出仕。到时候他是会返回凉州，还是会前来南方，尚未可知。不过以亮之见，此子甚有可能，是老贼对南方用兵的一把利剑。若不早决断，必成为心腹之患。”

也许，诸葛亮并不清楚，曹朋不仅仅是他的对手，更抢走了他原先的妻子。

脑海中，不自觉的浮现出了曹朋的模样。

刘备下意识的握紧了拳头！

徐州下邳城外，曹朋一刀斩断辕门大的形象，至今记忆犹新。

而后，他虽然没有和刘备正面冲突，但是两人却交手多次……当初刘备滞留于许都时，正是因曹朋的一席话，而迫使刘备不得不逃离许都，颠簸流离。这曹朋，抢了张飞的坐骑，劫持过他的妻室。更不要说而今驻守湖阳的魏延，据说与曹朋关系甚好，屡次破坏了刘备计划。

若说曹操是刘备头号大敌！

那么曹朋，如今也已成为刘备的心腹之患。

诸葛亮说曹朋早晚成大害……可是，在刘备心里，曹朋早在建安四年时，已成了他的心腹之患。

……

诸葛亮，告辞离去。

而刘备却久久无法平静！

毫无疑问，诸葛亮的那番言语，为他打开了一扇窗户。

荆州，原本是他栖身之地。但若真能成为他的根基，无疑会使他获得从未有过的巨大利益。

可问题是，要投靠蔡夫人吗？

这也是一个麻烦。

刘备当初能来荆州，说穿了是靠着刘表的老部下，才得以站稳脚跟。

伊籍等人，作为刘表山阳旧部，给予了刘备许多支持。事实上，即便刘备来荆州已有数载，始终被荆襄世族所排斥。而今蔡夫人通过诸葛亮妻子，向他释放了一个善意，表达出荆襄世族，愿意接受刘备的意愿。这自然是一件好事但如果刘备接受了，就等于是和山阳旧部决裂。

毕竟，这刘琦和刘琮之争，或者说，是刘琦和荆襄世族的矛盾冲突，绝不可能调和。

刘琮是蔡夫人所出，而蔡夫人又是襄阳蔡氏之女，代表着荆襄世族，在荆州的各种利益。

刘琦虽说是刘表长子，身后又有山阳旧部跟随。

可关键在于，山阳旧部是外来人，在和荆襄世族的争斗之中，一直处于下风……

该何去何从？

这将考验刘备的道德准则！

是与山阳旧部决裂，转投荆襄世族怀抱？还是继续和山阳旧部交好，而彻底与荆襄世族决裂？

若是和荆襄世族决裂，相信两者间的矛盾，再也无调和余地。

刘备不禁感到万分苦恼。

他在书房里枯坐半晌之后，迈步走出房门。

“子龙，请友若先生前来，我有些事情，欲和他商议。”

第530章　角力

襄阳，蔡府。

雪越来越大！

鹅毛大的雪花飘飞，给这寒夜增添了几分诡鸷的浪漫气息。

蔡瑁半卧榻上，一只手顺着身旁美婢修长的玉腿，探进了裙底。一旁，另一个美婢则从垆上取来温酒，小心翼翼的送出。

张允赶来时，蔡瑁正在和美婢调笑。

堂上灯火通明，透着一股子旖旎之气。

张允见状，不由得哈哈大笑。他抖了抖身上的雪花，将大氅脱下，随手丢给了一个走上前来的婢女，口中调笑道：“德珪倒是好悠闲，却累得小弟冒如此大雪前来，不知有何要事呢？”

蔡瑁翻身坐起，摆手示意美婢退下。

他让温酒的婢女，给张允满上一爵，而后沉声道：“小妹那边，已经开始行动。”

“哦？”

张允收起笑容，喝了一口酒之后，看似随意的问道：“那孔明可说了什么？”

“孔明做的甚主张？只怕是要与刘玄德商议。”

蔡瑁说：“他昨日已离开襄阳，想必现在已经抵达新野……却是个聪明人，实不知为何做出这般糊涂的选择。当初小妹曾想让他过来，却被他拒绝。而今更是以刘玄德马首是瞻，着实有些可惜。不过，若刘玄德真心投靠，未尝不是一桩好事。如此一来，少主的地位自更加稳固。

估计这一两日，就会有消息。

却不知道，刘玄德究竟会做怎样的抉择。”

张允微微一笑，“这有何难？让夫人请主公派人，招刘玄德前来试探即可。

若是刘玄德依旧不肯表态，以我之见，此人不可以留，当尽快将其铲除，以免留下了后患。”

“是不是急了些？”

张允冷笑，“不急，若刘玄德还犹豫不决，恐怕很难成事。

与其这样，倒不如早些动手。难不成将来把新野放在他手中，让少主门前养一头猛虎吗？”

他看了一眼温酒的美婢，蔡瑁立刻明白。

笑了笑，蔡瑁道：“你放心，既然留她，自然可靠。”

“德珪，刘玄德，枭雄也！”张允压低了声音，轻声道：“此人胸怀大志，又是皇叔，更曾签下衣带诏，声名远扬。你看他现在老实，那是咱们压制着。可即便如此，依旧有许多人慕名相投……将来让他辅佐少主，是否能听从咱们吩咐？莫要养虎为患，早晚酿成大祸。”

蔡瑁，点头沉吟不语。

半晌后，他开口言道：“刘备此人，确是一个麻烦。

然则他善战骁勇，手下又有关张这等猛将，连荀友若都为他出谋划策。想要动他，恐怕很难。小妹的意思是，先把他安抚住，徐徐图之……间其部曲，削其锐气。待他手中无兵权之后，再下手也不迟。对了，刘玄德似乎至今仍没有子嗣，我准备许以亲事，以安其心，如何？”

张允想了想，点头表示赞同。

他问道：“德珪可选好了人家？”

“宜城向朗，有女颇具姿容。

那老东西素来孤傲，甚不合群，更几次诋毁你我，我早已不耐烦他。我想让小妹出面，将其女嫁于刘备。嘿嘿，以那老东西的秉性，焉能答应？到时候必然反对，也可以趁机难为那刘玄德。”

向朗，字巨达，官拜临沮长。

张允不免露出可惜模样，“向小姐确是花容月貌，平白便宜了刘玄德。”

蔡瑁冷笑一声，“待刘玄德死，便宜何人，尚未可知。”

说着话，他与张允先生，突然发生大笑。

而张允则是一副赞同之色，连连点头……

……

与此同时，位于湖阳的一座大宅里，贾诩正看着书信，冷笑不止。

“贾太中，何故发笑？”

魏延拨了一下火塘子里的炭火，疑惑看着贾诩。

而今的魏延，早已没有了当年在九女城时的落魄。投奔曹操，算起来已有九年之久，虽算不得功劳显赫，但也着实建立了许多功勋。因功拜骑都尉，湖阳长，加比水校尉，算得上是独镇一方。贾诩这一年来，一直呆在湖阳，所以魏延与贾诩，也显得是非常亲热。他知道，这个家伙是何等厉害。当年贾诩在宛城辅佐张绣的时候，就给人一种高深莫测的感受。

同时，他又是曹朋极为推崇的谋士。

魏延或许不服气贾诩，但是对曹朋，却是极为尊重。

不仅仅是当年曹朋和他一起，投奔了曹操，也不是因为曹朋，是曹操的族侄。而是因为，曹朋在这些年来，所做的那些事情。一桩桩，一件件，都使得魏延不得不感叹，少年英雄。

而今，邓稷官拜东郡太守。

那个当年的独臂节从，已成为一方大员。

更不要说曹汲，官拜凉州刺史，执掌一方。魏延有时候后悔，若当年他没有留在汝南，而是跟随曹家人在一起，而今的地位，恐怕也不会比现在差。昔日追随曹朋的那些人，都一个个出人头地。甘宁，太守；步骘，太守；庞统；太守……连夏侯兰那厮，都成了统兵校尉。

倒也不是说，魏延现在过得不好。

只是和甘宁那些人比起来，魏延就显得不够耀眼。

也正因此，魏延这几年和曹家的往来一直不断。哪怕是曹朋被鬼薪三岁，服刑荥阳，魏延还是派人前去探望，并且送了不少的礼物。他知道，曹朋早晚会再次崛起这一点，从甘宁出任淮南郡太守，就可以看出端倪。和曹朋保持友好关系，对魏延无疑有巨大的好处，何乐而不为呢？

贾诩呵呵一笑，“没什么……用那小鬼头的话怎么说来着？对，等着看一出好戏而已。”

魏延，一脸迷茫之色。

事实上，贾诩一直都关注着刘备的状况。

经过一载光阴，他通过各种渠道，买通了蔡家一人。

那人名叫蔡和，是蔡瑁的族弟。本来，这蔡和在家中并不受重视，说穿了就是一个浪荡子而已。

此人生性好堵，欠了一屁股的债。

贾诩命人与蔡和接近，并通过蔡和，劝说蔡夫人，令其拉拢刘备。

这，是一个死局。

刘备若是愿意支持刘琮，势必与刘琦和山阳旧部反目成仇；若刘备拒绝了蔡夫人的好意，则会令蔡夫人对他更加仇视。那样一来，荆襄世族，势必会加大打击刘备的力度。这是一个二选一的题目，贾诩断然不可能，留给刘备第三个选择。现在，他就是要看，刘备如何决定。

即便刘备最终选择了刘琮，也不用担心……

荆襄世族，是一个极为排外的团体。刘备能否融入其中尚未可知，就算是融入进去，恐怕也要付出极大的代价。而且，荆襄世族会真心接纳刘备吗？以贾诩对那些人的了解，可能性不大。

他，毕竟在南阳生活多年。

和刘表那帮子人，打交道也不止一次。

自从来到南阳之后，贾诩很低调，并没有离开动手，而是默默的观察，小心翼翼的经营着。

是时候动手了！

一个好计策，胜过千军万马。

刘备在如今状况下，若不能做出一个选择，恐怕在荆州的时间，已不会太多。

所以，不管刘备选择谁，都会得罪另一拨人。荆襄世族不好对付，同样那些山阳旧部，也不易对付。

只是这些事情，贾诩不会与任何人知晓。

他决定，继续观察。

诸葛亮？

贾诩倒没有放在心上。

他真正担心的，其实还是荀谌。

那个家伙，绝对是一个大敌……他这一计，能否成功，只看那荀谌，如何为刘备出谋划策。

贾诩忍不住，森然冷笑。

却使得一旁魏延，忍不住向后缩了缩。

阿福言，这厮是一个毒士。

只看他那笑容，就知道他心里，不晓得正琢磨什么鬼点子害人。这家伙，不能得罪，还是以交好为主。

“对了，我过两天，打算派和乐前往荥阳一趟。

年关将至，阿福尚在荥阳受苦，每每想起，总觉凄然……我让人在舞阴采买了一些当地特产送去，太中可要返还许都？亦或者需要送书信回去？正好可以顺路，不知太中有何打算？”

官渡之后，贾诩官拜太中大夫。

“文长，休要为那小家伙费心。”

贾诩冷哼一声，“那小家伙比谁都机灵，比谁都能折腾。你以为他在荥阳，会受苦吗？你看他折腾出来的福纸，几乎把颍川与河洛地区的大族一网打尽。就算主公不照应他，这些大族，哪一个会让他难做？我听说，那小子现在快活的很呢甚美妻妾成群，端的是逍遥快活。

反倒是咱们在这里，过的比他更艰难。”

说着，贾诩轻轻啐了一声。

他倒不是对曹朋有意见，只是习惯了，见不得曹朋过的逍遥自在。

当年，因曹朋一句话，累得曹操盯着贾诩。他想要低调，想要不惹人关注都不成，反而要奔波操劳。

南阳太守夏侯惇，是个火爆性子，颇让贾诩吃不消。

躲到了湖阳，却要劳心劳神，绞尽脑汁的监视荆州刘备……他无法收拾刘备，但是却极为有效的，压制了刘备的发展。即便是刘备占居了新野三县，始终无法进一步成长。这其中，就有贾诩的许多心力包涵其中。若非是他，命人在荆州暗中挑拨，令刘备始终被排挤在边缘地带。否则，以刘备那种亲和力和名声，很有可能在荆州立足，到时候必然酿成大祸。

曹操，所有精力，都集中在北方，根本无暇南顾。

贾诩要做的，就是为曹操争取时间，压制住刘备的成长。

魏延呵呵一笑，没有再赘言。

脑子里却盘算着，该送什么样的礼物才好？

是重一点呢？

亦或者表达心意？

和乐，本名傅肜，和乐是他的字。

此人与魏延同乡，都是义阳人。建安六年，魏延返还南阳，屯扎湖阳县，曾回家了一趟。

所谓衣锦还乡，大致如此。

不成想，在义阳却认识了傅肜。

当时傅肜的情况有点凄惨，杀了本地一个缙绅，被打进了大牢，准备问斩。魏延看到傅肜，似乎看到了当年的自己。于是，他花钱为傅肜恕罪，并把傅肜从义阳县，带到了湖阳……

贾诩和曹朋之间，究竟是怎样的关系？

魏延没兴趣去了解！

他只知道，跟着曹朋，或许能赚取到更大的前程。

……

建安十年，即将过去。

荥阳县迎来了一场大雪……

曹朋从工坊回来，就见家中张灯结彩，奴仆一个个面带笑容。

今天，是建安十年的最后一天。家家都开始守岁，准备欢度