曹贼-第353部分

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诸大人一惊，顿时喜出望外。

“这个推选，会在官府的监督下，本公开公平公正的原则进行推选，诸公大可放心。”

一时间，瓯脱中议论纷纷，众人交头接耳。

所有人都意识到，这小行首的位子，将会给各自带来何等巨大的利益。

耿庆倒是一脸的轻松，没有参与讨论。

他已经满足了！

得胡长之职，已出乎他的预料之外。至于小行首之职，似乎没必要再去参与其中。

人当知足！

如果他再加入小行首的推选，势必会被众人所敌视。

他只需要做好胡长，便足矣……至于那些商贾之事，还是不要再去碰触的为好。

心里，充满了对曹朋的感激。

同时又暗自担心，曹朋虽说过，武堡之事日后再说。

可是窦兰没有参加这次会议，曹朋绝不会善罢甘休。红水集，早晚会有兵祸……而他的儿子耿钧，还在红水集，岂不是要有麻烦？耿钧突然后悔，当时从李家牧场撤离时，不该放任耿钧离开。早知道这样子，绑也要把那小子给绑回来。

偷偷看了曹朋一眼，却见曹朋神色淡然，和庞统等人说笑。

“诸公，此事非一日可定。

这人选问题，可慢慢讨论，当务之急，是登录名册，尽早完成对河西的人口清算。”

曹朋咳嗽一声，“事情就是这么个事情，情况就是这么个情况。

同意的在你们面前的协议里签字画押，不同意的现在就可以离去，请诸公选择。”

说罢，曹朋起身，向瓯脱外行去。

诸将也纷纷跟随，鱼贯而出。

眨眼间，偌大的瓯脱，除了诸大人之外，只剩下步骘贾星和庞林三人留下。

这也进一步表明了曹朋的态度：顺我者昌，逆我者亡。

合作的，大家一起发财；不合作，就是我的敌人！

对曹朋这雷厉风行的举动，诸大人面面相觑。半晌后，秋奴提笔，率先在契约上签下名字。

“日后，还请各位先生多多照拂。”

他这一动，立刻带动了许多人。

红泽来的几个部落大人纷纷签名，而后递交到庞林手中。有那犹豫不决的人，见秋奴等人做出选择，也纷纷下了决心。这，恐怕也是曹朋的最后一次通牒吧……

……

瓯脱外，冰城在阳光下闪烁晶莹光彩，极为动人。

曹朋伸了一个懒腰，扭头道：“十天后，出兵红水集！

这次士元就不用去了，留在家中好生歇息。元直，此次还需你多多费心才是啊。”

庞统无所谓的一笑，点头应下。

而徐庶则拱手道：“固所愿也，不敢请耳！”

第437章　河西第三弹（三）

建安八年的冬天，局势骤然间变得平静下来。

河北二袁之争，因曹操出兵相助，使得袁谭袁尚全都偃旗息鼓。袁尚部将吕旷吕翔二人，归顺曹操，迫使袁尚不得不返回邺城。不过，袁谭并不老实，在稳住阵脚之后，竟私刻将军印绶于二吕，试图拉拢二人。但吕旷吕翔两人也不傻，立刻将此事报知曹操。曹操得知消息后，只是冷笑一声，便不再过问这件事。

十月初，曹操下令，修建白沟，以通粮道。

这白沟是一条小河，位于后世河南省浚县以西，发源处靠近淇水（古黄河支流）。向东北流下，接清河（古水名，源出河南省内黄南）。曹操使人作堰劫淇水入白沟加大水量。如此一来，便可以通航运粮。待白沟修好后，会接通淇水和清河两条河流，成为河北地区的水运干道。由此也可以看出，曹操已迫不及待的决定，要尽快荡平河北。至于这原因，有多方面，其中就有来自荆州的压力。

建安八年六月，刘备驻扎新野。

随即，他在新野县招兵买马，更招揽了不少强力人物。

更有不少荆襄世族，因诸葛亮的缘故，而开始向刘备示好。如果说，单凭一个诸葛亮，或许还没有这么大的能量。但随着庞统堂兄庞山民的出仕，还有诸葛亮迎娶了蔡氏女之后，诸葛亮在荆州的地位，随之稳固下来，并为许多人接受。

加之刘表身边不少山阳老臣，如伊籍等，对刘备表示了好感。

刘备在荆州的环境，也随之宽松许多……

八月，诸葛亮正式为刘备军师，为刘备献计献策。

期间，张绣曾试图攻打新野，却被诸葛亮设计惨败，大大提高了他在刘备手下的地位。

这也使得刘表对刘备，更加放心。

从目前的状况来看，刘备在新野，可以使荆州南面无虞。当然了，刘表也不可能给刘备太大的权力，在某些方面还是予以压制。刘备的能力越大，刘表在放心的同时，也会越发担心。

转眼间，已进入十一月。

一场冬雨过后，荆州气温陡寒。

江南的冬天，不似北方那般看上去的寒冷。可实际上，却比北方更加难熬……

刘表和蔡夫人在后花园的两庑下，正逗弄着幼子刘琮。

他本有长子刘琦，今已二十有五……刘琦长的很像刘表，所以之前甚得刘表所看重。只是，随着幼子刘琮的出生，加上蔡夫人的挑拨，使得刘表开始疏远刘琦。

“伯玉近来，与刘皇叔往来颇有些频繁啊。”

蔡夫人突如其来的一句话，令刘表一怔。再看过去时，却发现蔡夫人已扭过头，逗弄刘琮。小刘琮已八岁，生的粉雕玉琢，颇随母亲的模样。见刘表看过来，他颇为乖巧的端着酒杯上前，奶声奶气的说：“父亲，请饮酒。”

“好，好，好！”

刘表不禁大乐，结果铜爵后，将刘琮抱在怀中。

“夫人，你刚才说，伯玉和玄德往来频繁？”

“啊？”蔡夫人一脸茫然，旋即笑道：“我也只是听人这么说，倒不是特别清楚。”

“唔。”

刘表抿了一口酒，眼中闪过一抹戾色。

蔡夫人好像没有注意，但是却暗地里一直关注刘表。

“对了，孔明这家伙在新野可好？”

“尚好……只是，他夫妻方才成亲，就被刘备叫去新野，留我那侄女儿独守空闺……刘玄德也恁不晓道理，坏人好事。我想让孔明回来，夫君以为可还妥帖？”

“这有什么不妥帖。”

“只恐玄德不放人啊……”

刘表一蹙眉，“既然如此，那我派人过去知会一声便是。”

你刘玄德不肯放人，那我找你要人，你放还是不放？对于诸葛亮选择辅佐刘备，刘表心里一直不太痛快。怎么说你诸葛亮和我也是一家人，怎弃我而投刘备？

一想到这些，刘表心里就不痛快。

蔡夫人没有继续煽风点火，只是小心翼翼的温酒。

有些事情，点到即可。

若非蔡瑁告诉他，刘琦和刘备走的频繁，恐怕蔡夫人也不会说今天这些言语。

刘表毕竟老了！

他日若走了，你刘备帮着刘琦夺荆州之主的位子，又当如何是好？你自己找不自在，那就休怪我对你不客气。孔明也是个不晓事的，早知如此，就不该让刘备去新野。

想到这里，蔡夫人心里，陡升杀意。

……

中原，对曹朋而言，似乎有些遥远。

刘备和诸葛亮，更已经许久没有出现在他的脑海中。

建安八年十一月初八，曹朋突然传告河西：红水集不听教化，不服天威。今已天子之名，讨伐之。

曹朋，终于要对红水集动手了！

对这样一个结果，河西人似乎早有预料，并未有任何的诧异。笑，看，天，下

从十天前，曹朋在红水大营会盟，而窦兰不曾参加就能看得出，出兵是早晚的事情。

曹朋与河西诸部落签订契约，令无数人感到震惊。

且不说檀柘归附朝廷，但只是曹朋在会盟上所说的那些事情，就足以令人思索。

这并不是一个狭隘的中原名士。

其人颇有胸怀，也不是一味的排斥胡人。而且，他似乎愿意帮助胡人过更好的生活，获得更多的利益。虽说手段有点强硬，但就目前看来，似乎也不算太过。

有赞成的，也有反对的……

总之，衍生出各种各样的看法。

不过，所有人都可以感觉的出来，这会盟只是曹朋的第一步而已。中原人常说，先礼后兵。礼数已经有了，接下来就是用兵了……至于如何用兵？所有人都在观望。

十一月初十，曹朋在红水大营点兵出征。

以征羌都尉潘璋为先锋，牛刚为副将，令三千大军出击。

同时，曹朋在红水大营征五千兵马。其中胡汉混杂，凡愿从军者，可去胡奴之身。

这两个月来，曹朋从檀柘手中先后购买了超过三千胡奴。

加上他原有的八千汉奴，足足有一万多人。而随后步骘和潘璋到来，又带来了五千兵马。曹朋命人将其打散后，又征召了五千兵卒，共一万三千人。分设两校，由夏侯兰和潘璋各领一校。曹朋自领一校，三千人马，由郝昭一手执掌。

此时的汉军兵力，已非同等闲。

如果再算上廉堡和凤鸣滩两处，几近两万人。

曹朋此次，出动两校兵马，浩浩荡荡，向红水集进发。

“今公子用兵，非为征战，实震慑耳。”

徐庶为军师司马，随行出征。

在出征之前，徐庶对曹朋而言，“红水集，不足为虑。

哪怕李其想出兵相助，也会有邓校尉和公威，在凤鸣滩予以牵制，难有大用途。

所以，公子这一战的目的，是要让河西之地所有人知道，公子的实力。

唯有这般，方能不战而屈人。于公子而言，镇抚河西，关键在抚，而非征伐。”

曹朋，深以为然。

说实话，他还真不把红水集放在眼中。

先有凤雏初鸣，而今又有‘单福先生’随行。红水集这一战，要打的狠，打的快，打的让那些还心存幻想的人，一个个老老实实臣服。这才是此战真正目的。

所以，曹朋亲自督军，夏侯兰为副将。

离开红水大营后，大军长驱直入。耿庆第一个率部归附，并将名册尽数交给了曹朋。而后，他带着族人和家眷，一同前往红水大营，并很快就定居下来……

耿庆现在，毫无压力。

只待来年开春，檀柘撤离红砂岗后，他就可以接手红砂岗建城，做他的胡长。

至于幕僚，他都想好了。

就让长子耿林担任……唯一牵挂的，就是那红水集的次子耿钧。

好在曹朋向他保证，绝对不会害耿钧性命，会把他平安的带回红水大营。

耿庆的归附，也昭示着红水盟誓，彻底解除。

在耿庆归附的第三天，秋奴率部来投。五千部曲尽数交付曹朋，而秋奴则带着家眷，进入冰城……秋奴之后，又有三部大人归附。十八部落，眨眼间就少了五个。至于其他部落，也都惶惶然不知何去何从。不久前归附他们的部落，纷纷逃离他们的控制，向红水大营投去。而他们现在，对此也无心去过问太多。

……

“曹家小儿，欺人太甚。”

红水集，此刻已不复当初曹朋初至时的繁华和喧嚣。

城里的胡人纷纷逃离，而汉民则惊慌失措。整个红水集，被恐慌的气氛所笼罩。

每一个人，都带着茫然表情。

此前，不是和红水大营关系挺好的吗？还联手退敌来着……怎么这一眨眼的功夫，就刀兵相向？究竟是怎么回事为什么之前红水大营的会盟，窦将军不去呢？

窦兰可以清楚的感受到，部曲心中的茫然和抱怨。

他也只能暗自叫苦：原本想等到开春，各部整合完毕后，能够向曹朋争取更大利益。

哪知道曹朋居然二话不说，便要动兵？

在窦兰看，曹朋刚接收了中原移民，肯定要有一阵忙碌。

哪知道，曹朋接受移民之后，迅速分拨出两千三百户到廉堡和凤鸣滩，缓解了一部分的压力。之后，他和檀柘神不知鬼不觉的达成协议，兵不刃血得到红砂岗，使得整个河西，都为之恐慌。而那座一夜拔地而起的冰城，更是神来之笔。

至少在普通人眼里，这曹朋是得了上天眷顾……

“父亲休要紧张，孩儿有一计，定能令曹家小儿，无功而返。”

第438章　河西第三弹（四）

夜色里，红水集城外，黑压压一片，尽是汉军营寨。

曹朋兵发红水集，并没有依照着‘兵贵神速’的原则，而是缓缓推进。沿途不断招降红泽部落，同时还顺带手的，消灭了几支在红泽颇有名望的马贼盗匪集团。原本只需要几天就可以抵达红水集，却足足走了十八日。十一月二十八日，曹朋兵临红水集城下。大军一路行来，毫不见疲惫之色，军卒们个个精神抖擞。

这十八天的行军，对于这支临时组建起来的汉军而言，无疑是一次真刀实枪的操演。

军卒们演练了追袭，攻坚等各种战术。

十八天共消灭马贼盗匪，近两千余众，可谓战果非凡。

曹朋越是走的慢，对于红泽，对于红水集所带来的压力就越是巨大。当人们耳朵里全都是汉军如何消灭盗匪马贼的消息时，许多持观望态度的部落，再也无法坚持下去。十八天，共有四家红泽部落来降。加上此前五家，红泽半数部落，已落入曹朋之手。曹朋还未对红水集征伐，就已经获得了近两万人口之多……

如此摧枯拉朽般的行军，所产生的效果，不言而喻。

当汉军抵达红水集时，红水集城门紧锁，根本不敢和曹朋来一场硬碰硬的交锋。

曹朋呢，也不急于发动攻击，而是在城外整顿军纪，操演人马。

那隆隆的战鼓声，震天介的喊杀声在红水集的上空回荡了三日，生活在红水集的百姓，莫不胆战心惊。有不少人，甚至期盼着曹朋赶快攻城，早点结束战斗。

可是，汉军却迟迟未动。

这就是徐庶所说的‘威慑’

通过小小的红水集，辐射整个河西。

各部落大人纷纷派出斥候，严密监视汉军的动向。

虽有些部落想要出兵援救窦兰，可是在看到汉军的军容之后，一个个又缩回去。

……

“父亲，差不多了！”

红水集府衙中，窦虎和耿钧摩拳擦掌，兴奋的舞动拳头。

而窦兰仍紧锁眉头，看上去犹豫不决。

“叔父，小侄一直观察，曹家小儿并不只是为了攻取红水集，而是想要向河西威慑。他们的守卫很松懈，加上这几日叔父退让，避而不战，更令曹家小儿失去了戒心。此前虎哥说的不错，只要能败他一阵，就会令诸方大人前来援救。

侄儿愿领一支人马，今夜出城，偷袭小儿大营。

他无有防备，必然惊慌。到时候只要他向后撤退，叔父趁机掩杀，小儿必大败。”

耿钧跃跃欲试，不停的戳哄窦兰。

而窦虎也是连连点头。

趁曹朋立足未稳，偷营劫寨的主意出自于他。不过当时曹朋的军威太盛，以至于窦兰不敢轻举妄动，最后决定避而不战，坚守红水集，等待援兵，伺机而动。

可在窦虎心里，这偷营劫寨的想法却一直都没有退去。

随着汉军在城外耀武扬威的操演，这偷营劫寨的想法，在窦虎心里越来越清晰。

偷营劫寨，可能打不退曹朋。

可是只要能大胜一阵，就可以令周遭观战之部落大人，生出一丝期盼。汉军并非不可战胜到时候，必然能引得那些部落大人犹豫，说不定还会发兵救援红水集。

这个念头，窦虎不止一次的告诉窦兰。

但窦兰始终下不得决心。

如果真这样子，他和朝廷可就再也没有寰转之地。哪怕这一次击败了曹朋，将来也必会有朝廷报复。到时候小小的红水集，真能挡得住朝廷大军？这栖息百年的驻地，只怕唯有丢弃，然后四处飘零，如那些羌胡一般，游牧于河西和塞上。

这，并不是窦兰所愿。

他始终希望，有朝一日能重回故土。

如果真的和曹朋为敌，那这一天，恐怕会遥遥无期。

“李叔他……可有消息？”

耿钧摇摇头，轻声道：“李叔祖曾试图出兵，可是那凤鸣滩的邓范孟建，令韩德兵出三十