曹贼-第322部分

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“你为何不回家？”

李其，沉默了！

良久，他轻声道：“北中郎将，哪里还有家啊！

卑职的父母早就死了，家里的田地，也被人夺走。若非如此，卑职又焉能从军？”

东汉末年，土地兼并的风气极为严重。

也正是因为大量的土地被豪强占居，造成了各地方出现大量流民。有的从军讨个出身，有的则成了山贼盗匪，为祸地方。曹朋倒也听人说过这些情况，但具体是什么状况，却不太清楚。他上前两步，伸手将李其搀扶起来，上上下下打量。

半晌，他沉声道：“曹某奉朝廷之名，重治河西。

李其，过往的事情我不想再说，我只问你，可愿重为朝廷效力？”

“卑职做梦，都期盼着朝廷大军，重回河西。”

李其神情激动，紧握着曹朋的手，颤声回答。

“北中郎将，你们远途而来，何不到我部落中休息一下？”

“这个……我正欲前往红水集。”

“红水集？”

李其不由得笑道：“将军欲往红水集容易，待用过了酒水，卑职愿随将军同行。”

有这么一个向导在，曹朋自然愿意。

然而，就在他准备点头答应的时候，李其身后的青年突然开口道：“将军，你此来红泽，有多少兵马？”

“嗯？”

曹朋一怔，向那青年看去。

李其怒喝道：“李丁，休得胡言乱语，此军机大事，你怎能擅自开口询问？”

“爷爷，孙儿当然要问清楚。

这些年来，汉家朝廷总说要收复河西，从前的董卓，后来又有李傕郭汜，可一个个得了好处之后，然后便再也没有声息。为了这汉家朝廷，我红泽三十六部落损失何等惨重？当年汉家朝廷说走就走，把咱们抛在红泽不闻不问；有需要时，便喊着要收复河西的口号，得了好处便不见踪影，可咱们还要在这里和那些羌胡打交道啊。”

“李丁，你再不住嘴，就给我滚回去。”

李其厉声喝骂，却见李丁恶狠狠看了曹朋一眼后，拨马就走。

他这一走，几十个青年犹豫一下，也随着李丁走了。曹朋负手而立，看着那些远去的青年，不由得眉头紧蹙。

尹奉说，红泽汉民心向朝廷。

可看这情况，似乎并不是尹奉所说的那么简单……

李其有些尴尬的说：“北中郎将休怪，我这孙儿……”

“李校尉，你是入赘来的？”

“这个……倒也不是入赘，只是当年我在这里养伤时，丈人看我勇武，便把女儿许配给我。本来我想带着妻儿前往雒阳，哪知奉义军……我便留在了族中。”

“那李丁刚才说的红泽三十六部落，又是怎么回事？”

李其苦笑一声道：“永初年间，朝廷撤离红泽，留守在红泽的汉家儿郎，为了抵抗那些羌人和鲜卑人，自行组成的部落。大家根据远近亲疏，形成了一个个部落，相互间彼此扶持，与那些胡人相争……若非如此，这红泽恐怕已归了羌胡。”

红泽三十六部落？

似乎有些复杂啊……

曹朋突然觉得，他有必要留下来，再详细的了解一下红泽的状况。

否则，见到梁元碧时，他若是连红泽的情况都不清楚，岂不是被梁元碧占了上风？

“北中郎将，请到我帐篷中歇息。”

曹朋微微欠身，一手攫住了李其的手臂，“李校尉，请！”

第386章　河西攻略第一弹之红水集

红泽，以红水集为中心，共有三十六个汉家部落。

这三十六个部落，是依照当初汉军编制所建，以留在河西的汉军为主体，招揽屯民，形成了一个独立的王国。平日里农耕游牧，自给自足；若遇到羌胡挑衅，三十六个部落齐出，共同抵御。从某种程度上说，红泽汉民的生活方式，已经很接近贾逵所言的军镇雏形。一旦遭遇危险，三十六部落汉民，全民皆兵。

如果不是这样的一种生活方式，也许河西汉民早已经被羌胡吞并消灭。

曹朋喝着马奶酒，听着李其的介绍，对红泽的状况，又有了一个全新的认识……

“其实也怪不得那些孩子们，从永初元年开始，至今几近百年。

红泽三十六部从最初心向汉室朝廷，到如今……我听说，一开始，三十六部屯民期盼着朝廷大军重归河西。然而这一等，就是百年，到现在已经是第四代人了。

这百年来，朝廷一遇到麻烦，就会从红泽三十六部抽调兵员。

当年的奉义军中，就有三千人来自红泽；可是先零羌被灭之后，奉义军随之解散。三千子弟死伤殆尽，能活着回来的，不过寥寥。朝廷，着实寒了红泽人的心啊。”

李其说出这番话的时候，眼中流露着一丝悲伤。

似他们这些人，才是真的有家不能回，有国不能报，流离于边塞，胡人不愿意接受，朝廷甚至已经忘怀，是一群实实在在的可怜虫。

“当年，段将军曾建议朝廷，征发十万大军，河西可定。

那时候红泽人何等的欢欣鼓舞，期盼着汉军重归。但到头来……先零羌虽然被消灭，却也使得红泽人受到了所有羌胡的敌视。从熹平年间到光和初年，红泽人与羌胡打了几十次，死伤极为惨重。再往后，边章和北宫伯玉造反，官军进驻凉州，才使得羌胡和红泽人休战……种暠走了，张温来了……这一来一去，每一次朝廷大军到来，都让红泽人看到了希望，但到了最后，还不是留下一片狼藉？

说句心里话，这第四代红泽人，对朝廷究竟有多少归属感，只怕连我们都说不清楚。

他们害怕啊！

北中郎将，你这次来，带了多少兵马？是不是和那些人一样，来了……又走了？”

曹朋沉默了。

李其的这一番话，让他颇受感触。

他也说不清楚，这究竟是怎样一种感情，只是觉得心里面，好一阵难言的刺痛。

“李校尉，我也不瞒你。

我这次来河西，若不能平靖河西，绝不会离开。只是，我手中的兵马并不算太多，只有四千人而已。年末，朝廷还会迁八千户屯民前来河西……你可能还不知道，如今中原混战，诸侯林立。曹司空奉天子以令不臣，如今正在河北征战，能抽调这许多人，已实属不易……我这次来红泽，目的就是想要在红泽建城。”

“四千人，八千户？”

李其露出一抹失望之色。

毫无疑问，在李其看来，朝廷依旧没有决心收回河西。

他沉吟片刻后轻声道：“北中郎将，恕我直言……若朝廷只这些兵马，想要平靖河西，非常困难。别的不说，红泽三十六部就不一定会愿意归附于北中郎将。”

“我知道……所以我来了！”

李其叹了口气，“若北中郎将想要凭三寸不烂之舌说服红泽人，难度很大。红泽人如今可没有那么容易哄弄。若北中郎将没有令他们感到敬服的力量，他们万万不可能低头。特别是那些儿郎们，从出生便在河西长大，所接触的都是羌胡鲜卑。他们重的是勇士，几乎与那些羌胡没有区别……他们若不愿意归附，即便是做父母的，也无法令他们低头。北中郎将，这件事情，真的是很难。”

曹朋何尝不知道这事情的难度？

此前，他就考虑的很周详，只是没想到，这红泽竟然比他想象的更加复杂。

“红泽，今以何人为首？”

“红水集部落大人，窦兰。”

“此人是何来历？”

李其轻轻咳嗽一声，“这窦兰……实不相瞒，此人祖上原本是输作戍边的刑徒，对朝廷素来仇视。我曾听人说，这窦兰乃是当年大将军窦宪的后裔。大将军窦宪北征匈奴，大获全胜。不想后来被朝廷赐死，窦家从此衰弱……窦兰的祖上就是因为这个原因，被流放河西。但没多久，羌胡作乱，朝廷大军退出河西，窦兰的祖父趁机崛起，凭窦大将军之名雄霸红水集，成为这三十六部落大人之首。

到窦兰这一代，更是厉害。

窦兰本就勇武，且性情豪爽，极有威望。

北中郎将想要治红水集，窦兰若肯归附，则三十六部落大人七成都会为将军效力。”

曹朋的眼睛，不由得眯成了一条线。

到了河西，他才发现这局势似乎已超出了他的控制范围。

太多陌生的人物登场，太多陌生的事情发生……有许多，从未在史书中出现过。

“李校尉，休屠各人，可了解？”

“休屠各？”

李其一怔，旋即笑了。

“将军是不是想要招揽休屠各人？”

“招揽倒说不上，只是……希望能与休屠各人达成同盟。”

这李其不愧是做过奉义军校尉的人，眼界和智慧都有。曹朋也知道，想要隐瞒不太可能，倒不如把姿态放低一些，说不定能得到更多有用的信息。毕竟，谎话说的再多，终有被揭穿的时候。李其很明显，对朝廷还有几分归属……他如今也算是一部大人，如果恶了他，弄不好会使这局面变得更加复杂。

“休屠各如今大不如前，和当年相比，算是衰颓不少。

梁元碧嘛……一勇夫耳，否则以休屠各的力量，何至于落到今日的地步，连家园都保不住？这个人贪婪好货，而且极为莽撞。但是，他和窦兰的关系非常好，当初他休屠各被蛾遮塞打得无容身处所，幸得窦兰收留，才有了一个安身之处。”

窦兰，又是窦兰！

这个在历史上从未出现过的人物，竟然有如此能量？

曹朋发现，西凉虽说是一处苦寒之地，却卧虎藏龙……此前，尹奉所说的阎行，据说是韩遂的女婿，曾险些杀了马超，此人武力可见一斑。但是，曹朋却没听说过这个名字；而今，又有一个窦兰，雄霸红泽，连休屠各人也对他言听计从。

有这些人在，还真是一桩麻烦。

如果不能够与窦兰达成协议，恐怕这红泽之行，困难重重。

李其提起铜壶，满上了一碗马奶酒。

曹朋虽然不太习惯这马奶酒中酸涩腥膻的味道，却还是接过来，恭恭敬敬的饮下。

“还有一桩事，可能对将军有用处。”

“愿闻其详。”

李其坐下来，沉吟片刻后道：“我早前听人说，武威的马腾，似乎也在拉拢休屠各。

据说，马腾向梁元碧保证，若休屠各愿意归附，他可以通过唐蹄，让蛾遮塞让出半个休屠泽，供休屠各人居住。但这件事情被窦兰所阻，以至于马腾颇为不满。不久前，马腾长子马超，曾率部突袭红泽，并向窦兰发出警告……窦兰如今也正在为此事而头疼，似乎颇有些想要向马家低头之意，但具体的我却不清楚。”

马腾？

曹朋心里咯噔一下。

他敏锐的觉察到了这其中的玄妙，马腾这是想要扩张啊……

马腾盘踞河西走廊，与羌胡结交，颇有威望。而他的盟友韩遂，则雄霸凉州西南，使得凉州刺史韦康如今几乎被架空。凉州三分之二，被马腾韩遂所居，韦康只能治于陇西一郡。当初曹操命王猛父子出镇陇西，怕也就是为了这个原因。

历史上，马超攻打陇西，甚至兵临长安。

这家伙也是个有野心的，而且极难对付……如果马家得了河西，必然是如虎添翼。

“那岂不是说，窦兰正在两难中？”

“不错！”

“李校尉和窦兰的关系如何？”

李其一笑，“我与窦兰嘛……呵呵，说不上关系有多好，但当年窦兰父亲，与我恩若兄弟，窦兰见我，还需唤一声伯父。若将军想要见他，我可代为引介。”

曹朋闻听大喜，“如此，就拜托李校尉。

若我能镇河西，则李校尉当为首功。到时候，我必会向朝廷，为李校尉请功。”

李其淡然一笑，“请不请功不重要，我只是希望，朝廷这一次，莫要再寒了汉家儿郎的心啊。”

曹朋正色道：“李校尉放心，不定河西，曹某绝不离开。”

“但愿如此！”

李其的言语中，透着淡淡的怀疑。

也许，朝廷一次次令他失望，使得他已经对朝廷失去了信心。

他如今还愿意帮助曹朋，是因为他对朝廷还有一些期盼。所以，绝不能再使他失望。如果连李其这样的人也彻底失去了对汉室的归属感，那么问题可就大了。

“大言不惭……区区四千兵马，就要平靖河西。

爷爷，我早就说过，朝廷已经忘记了我们，你又何必再留恋牵挂？依我看，曹将军能渡过这个冬天，就算是了不得了。爷爷，我先说明白，我绝不为朝廷效力。”

厚重的帐帘一挑，李丁走进来，大声说道。

李其脸色一变，怒声喝道：“李丁，这里哪有你说话的份儿，还不给我滚出去。”

“滚就滚……不过我还是要说。

姓曹的，你骗得了我爷爷，却休想骗得了我。我红泽三十六部的男儿，绝不会再为朝廷效力。你想要凭三寸不烂之舌，说服我们为你卖命？我告诉你，休想！”

李丁冲着曹朋喊罢，扭头便走了。

李其透出尴尬之色，想要开口解释了，却又不知该从何说起。

曹朋笑了笑，摆手示意无事。

可这心里，却没由来的，有一种沉甸甸的感受……

第387章　病虎与恶狼

红水集，约6平方公里，有人口623户，共四千七百人。

在红泽三十六部落中，红水集的人口最多。其余三十五个部落，大的也就是两三千人，小的不足千人，七八百人左右。李其所在的部落，属于中等，约一千多人。听上去，这每一个部落的人都不算太多。可红泽人贵在心齐，一旦发生事情，三十六部齐上阵，绝不会有一个部落踌躇不前。这也是他们能立足红泽的根本原因。三十六个部落，价钱来也有三四万人，而且学习了胡人的生活方式，可谓全民皆兵。即便是强横如羌王唐蹄，也不敢轻易的率兵来招惹红泽人。

红水集是在兵营的废墟上建立，有高耸的城墙，远看恰似一个堡垒。

这里不单单是一个汉人居住的集镇，同时也是河西一处极为重要商贸场所。

往来的行商坐贾，管你是做正经生意，还是干那掉头的买卖，都可以在红水集交易。当然了，这需要付出一些小代价……而这些代价，就是维持红水集正常运转的根本。至于红水集镇民，依旧保持农耕习俗，颇有些兵农合一的架势。

此时，红水集的府衙中，窦兰正招待远方而来的朋友。

他看着面前身着胡服的男子，沉声问道：“你刚才说，朝廷派人和你家大人联络？”

“正是。”

“哪儿来的朝廷？”

“据说……”胡服男子搔搔头，“好像是什么北中郎将。我家大人也没有说的太清楚，不过听他话中语气，似乎是朝廷那边派了兵马进入河西，想要重镇河西。

我家大人有点犹豫，无法拿定主意，所以命我前来，向窦大人请教。”

不管是窦兰，还是那胡服男子口中的‘大人’，并不是汉语中‘大人’的意思，而是特指部落大人。这胡服男子，赫然正是休屠各王梁元碧派来的信使。看他对窦兰的言谈举止，都显得极为恭敬，也显示出窦兰在红泽地区的威望不俗。

窦兰，身高八尺，膀阔腰圆。

他今年约四十出头，但也许是因为久居河西，受朔风洗礼的缘故，整个人看上去极为苍老，差不多有五十的模样。那一头花白的头发披散肩头，衬托出雄壮体魄。

他没有学匈奴人那样髡发结辫，也没有像李其那样保持汉人壮硕，挽发盘髻。头发就那么散着，活脱脱一副野人的样子。一双浓眉，虎目中闪烁着精亮光芒。鼻子看上去有点鹰钩鼻的样子，一张阔嘴，颌下生着一部恰似钢针似的浓密呼吸。

“朝廷什么时候派来了人马，我怎么一点消息都不知道。”

“这个嘛……我家大人也不是很清楚，只说是两个汉家勇士找上门去，他才知晓。”

“居然有这种事？”

窦兰露出沉思之态。

而坐在他下手的一个青年则紧蹙眉头，表情