曹贼-第21部分

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一辆马车由远处缓缓行来，停泊在渡口。

张婉贞从车上走下来，和张管事一同登上渡船。车夫顶着雪花，把马车往船上赶。几个船工也过去帮忙，一时间渡口喧嚣热闹，马嘶声不绝。

“张叔叔，你说曹家的溶铁炉旁边，为什么会有两个水槽？”

张婉贞站在船舱门口，看着略显混乱的渡口，突然轻声的询问道。

张管事愣了一下，苦笑着摇头道：“小姐，我哪能猜到这里面的奥妙？你这等才女都看不出端倪，我更看不出来了……不过，我觉得设两个水槽也没什么大不了，说不定他们日后有用处呢？”

“嘻嘻，两个水槽同时使用，怎么可能是为日后谋划？

而且那水槽里盛放的，肯定不是水……我虽然猜不出这里面的奥妙，但却能肯定，和曹朋有关。

张叔叔，你有没有发现，那个曹朋和平常人不一样？他有很多稀奇古怪的想法，是个很有趣的家伙。我现在就想弄明白，水槽里究竟盛放的是什么？为什么盛放？又有什么特殊用途？”

风很大，雪也很大……

可是却掩不住，少女眼中那求知的欲望。

张管事也不禁暗自摇头。

这位女公子啊，和别人家的女孩子真有些不同。整天钻研一些稀奇古怪的东西，满脑子的异想天开。可偏偏她那老爹，居然放任不管……好歹也是荆襄名士，怎么教出这么一个女儿呢？

当然了，这也就是张管事自己想想罢了。

他可不敢说出来……

别说是他，恐怕连自家的族长也不会跑去说三道四。

张家虽然在南阳郡很有名声，可若论起实力，比之这女公子身后的家族，却有着天壤之别。

算了，她感兴趣就感兴趣！

她老子不说，我又何必做这坏人？

想到这里，张管事反而轻松了许多，“小姐，你不是说要找那曹朋学拳吗？到时候问他就是。”

瑶鼻一翘，少女哼了一声。

“那个家伙鬼的很，如果这里面藏着秘密，未必会告诉我。

不过没关系，他不告诉我，我可以自己打听……哦，还有一件事。咱们回去以后，请叔叔给我准备个院子，我想做些东西。但这件事可千万别告诉我爹，要不然他又要唠叨我了……”

“这个，小人明白。”

张管事不禁笑了，点头应承。

“小姐，这船要开了，你还是会舱里吧，别着了风寒。”

“张叔叔，反正又没多长时间，我就在这里看看雪景，你忙你的去吧，不用费心照顾我。”

少女年纪不大，但也许是出身的缘故，这话语中带着一种无法抗拒的力量。

张管事想想也是这个道理，也就不再说什么。他走到船尾，大声喊道：“快点，动作快点……这雪看样子会越来越大，咱们可别再耽搁了。把车子停好……你看好马，咱们开船喽！”

渡船缓缓驶离渡口，向河对岸行去。

少女看着雪景，脑海中却思考着另一个问题：那水槽里面，究竟有什么秘密？

……

第二天，曹朋起了个大早。

披衣走出房间，就见眼前白茫茫一片，心中顿起空灵之感。

做了几个扩胸的动作，又活动了活动腿脚。先是用青盐漱口，然后又打了一盆温温的井水，洗了把脸。

看起来，得想办法做个牙刷才是。

用青盐漱口虽然不错，但终究没有牙刷来的习惯。

“阿福，走了！”

邓稷在大门口呼唤曹朋的名字。

昨天晚上曹汲睡的晚，不过在曹朋睡觉之前，叮嘱他去县城里买些木炭回来。

以后，这个家迟早会交给曹朋打理，有些事情也要慢慢的让他学着处理。本来王猛说，他可以去买，却被曹汲拒绝了。来棘阳这么长时间，也是时候让曹朋去熟悉一下这里的环境……

说来也怪！

如果换做从前，曹汲绝不会提出什么反对意见。

但就是在那天和马玉打了一场之后，曹汲渐渐的也出现了一些改变。

比如，他开始学会拿主意，开始尝试着对别人说‘不’。这在以前，是不可想象的事情。他那有些懦弱的性格，那种滥好人的性格，促使曹汲总是很被动的去做出改变。而现在，他开始主动的改变，对曹家上下来说，绝对是一件好事。毕竟，曹汲现在是这一家之主……

买炭，得趁早。

曹朋牵着大花，和邓稷走出家门。

“阿福，等等我。”

王买穿好衣服追上来，笑嘻嘻的说：“我和你一起去。”

“你不练功了？”

“我一个人练着没劲儿，先和你去买炭，然后回来一起练功。”

曹朋倒是无所谓，于是点点头，牵着马和邓稷并肩走。

“姐夫，这两天忙不忙？”

邓稷揉了揉发红的鼻子头，呼出一团哈气，笑道：“蒯县令回襄阳去了，估计得十五之后才能返回。这两天公房里倒是没什么事情，除了一些简单的公务之外，基本上没事情可做。”

“呵呵，估计这年后，恐怕要忙碌一些吧。”

“可能……”

邓稷是个做实事的人，不擅钻营。

不过由于曹朋这一层关系，蒯正对他倒是很照顾。

邓才被流放到了村镇，至今都没有回来。马玉则被关在牢狱里，一直没有判罚。

估计，蒯正这次从襄阳回来，也差不多该有结果了……曹朋倒是不太担心，显得非常轻松。

和邓稷一路聊着天，不知不觉，就来到了棘阳县城外。

“叔孙，我正要去找你呢。”

还没进城，就见一个中年人迎面跑来。

曹朋倒是见过这个人，依稀记得他也是邓村人，论辈分还是邓稷的族叔。名字？曹朋真记不太清楚了，不过见那中年人，他还是恭敬的行礼问好。

中年人微微还礼，然后拉着邓稷道：“快点走，蒯县令在昨晚返回，一大早就召集大家，说有重要的事情商议。”

“蒯县令回来了？”

“是啊，昨晚雪下得正大时回来的……快走吧，蒯县令等着咱们呢。”

邓稷连忙应承，回身对曹朋王买道：“阿福，虎头，你们两个沿着这条路一直走，看到三颗老槐树，往右拐，大概一里地左右，就是车儿沟。你们找一个叫魏兰的人，他的炭烧的最好。”

“知道了！”

邓稷不敢再耽搁，和那老吏匆匆进城。

曹朋和王买相视一眼，牵着马沿着邓稷说的那条路往前走。

一边走，曹朋一边琢磨着事情。

按道理说，蒯正在年前回家，应该会呆到祭祖之后才会返回。这年月，新年祭祖可是一桩大事，没有特殊的缘由，不可能随意缺席。除非，蒯正是受了家里的排挤，或者是遭受处罚。

但似乎又不太可能，蒯正若受了处罚，根本不可能继续呆在棘阳县的位子上。

这说明，一定是发生了大事！

曹朋拼命的回忆着，忽然停下脚步，自言自语道：“难道说，曹操要攻打宛城了吗？”

三国演义当中，曹操因张绣占据宛城，与刘表结盟，而感到后方威胁。于是匆匆结束了正在进行的徐州之战，回兵意图攻伐张绣。但具体的时间，曹朋记不太准了，只记得是建安二年。

现在是建安元年年底，张绣和刘表已经结盟！

如果按照这个时间来计算，曹操应该是在年后，就会兵发南阳郡。

“阿福，你刚才说什么？”

“呃……没什么！”

曹朋笑了笑，对王买说：“走，咱们快点把炭买回去，然后练功去。”

“好！”

王买还是一副无所谓的样子，兴冲冲的牵着马往前走。

曹操要打宛城了？

这应该是一打宛城，曹操是先胜后败，而且损失惨重。那么自己又能从这件事当中得到什么好处呢？曹朋思来想去，却发现此时的他，好像只能作为一个旁观者，静观事态的发展。

难不成他跑过去告诉曹操：张绣会造反，到时候你儿子，你侄子，还有你的大将都将战死？

且不说能不能见到曹操，就算见到了，若当着曹操的面说这些事情，自己恐怕小命难保……

可就这么看着吗？

曹朋又觉得有些可惜！

靠，没有名气，没有实力，还真是一桩痛苦的事情……

……

车儿沟是个村子，有二十八户人家。

这里家家户户都是靠烧炭为生，冬天的时候，也是最热闹的时候。

曹朋和王买很快便找到了那个魏兰的住处，买了两大筐炭，踏上回家的路。东汉末年的物价不低，特别是在董卓为祸天下的时候，曾大量发行无文钱，令物价暴涨。谷一斛，需数十万钱，很多人积蓄一辈子，可能买不起一石粮食，最后不得不选择易子而食的方法生存。

不过，自董卓死后，情况也开始有了好转。

刘表不是个做大事的人，但在治理方面，确是有些手段。

首先，他废除了董卓时期发行的无文钱（董卓时期铸造的小钱，直径1。2－1。5厘米，重0。5－1克。同样刻有五铢字样，但因为字体模糊，后来被人嘲讽为无文钱），采用足值五铢，使物价迅速回落。后来又和荆襄世族联手，奖励农耕，兴修水利，使荆州治下渐渐稳定下来。

从这一点来说，刘表还算做的不差。

本来曹汲让曹朋买一筐炭，但考虑到即将到来的战事，曹朋还是多买了一筐回去。

看样子，还得要多买些粮食储备起来……

曹朋心里嘀咕着：一旦战事开启，棘阳肯定会受到影响。到时候物价飞涨，说不定又是一桩麻烦。

回到家，把炭卸下来，王买牵着马进了马厩。

曹朋正想要找曹汲商量储存粮食的事情，可还没走进大厅，就听到里面传来了一阵笑声。

有客人！

而且还是熟悉的客人，洪娘子。

自从经历过马玉那档子事情以后，洪娘子和曹汲一家走的很近。

这女子虽然没什么文化，却是个眼皮子活络的人。她看得出来，邓稷一家将来，肯定有发展，所以曹家有什么事情，她都会过来帮忙。一来二去，在洪娘子刻意迎奉下，和张氏、曹楠越发亲热。

“呦，是小郎君回来了！”

洪娘子见曹朋回来，立刻热情的招呼。

“大兄弟，这可是你的不是……这么冷的天，怎么让小郎君出去呢？以后有什么事情，你就告诉我。反正我家巨业没什么事情，让他去就是了。快坐下，快坐下，出去一趟，可辛苦了……”

洪娘子满面笑容，让曹朋也有些不知所措。

见过礼之后，曹朋正想着把曹汲叫出去说事情，却听张氏问道：“朋儿，你先坐下，我有事问你。”

“娘，什么事？”

“我听说，你每天早上，和虎头在后面的河滩戏耍，都耍些什么？”

曹朋愣了一下，“没做什么啊？”

“是不是在习武？”

“呃……是！”

这种事瞒不过去，曹朋也没打算隐瞒。

不过，他没有告诉任何人，他教王买练拳。

所以曹汲也好，张氏也罢，还以为是曹朋跟着王买习武。

王猛倒是觉察到了一些端倪，只是王买不说，他也不会过问……

隐隐感觉到，王买和曹朋一起习武之后，进步非常快。自家的状况，王猛很清楚。他教给王买的那些东西，达不到这样的效果。想必是曹朋指点？这听上去似乎很荒谬，可是王猛却不感到惊奇。想当初，曹朋跟着方士学习，说不定那位方士有大神通，教给了曹朋仙家妙法？

张氏笑道：“朋儿，是这样的。

咱们家来邓村这些日子，你洪家婶子帮了不少忙。她有一个儿子，就是邓范，你应该见过……年纪和你差不多大，你洪家婶子来找我，就是商量着，想让邓范和你们两个一起习武。”

洪娘子脸上露出尴尬的笑容，似乎有些不好意思。

“小郎君，我也知道这有些冒昧。

只是我家那小子，眼看着年纪大了，整日游手好闲的，四处招惹是非。让他跟他爹学手艺，他有不愿意，说没出息；让他去读书，也没有那个本事。我听说两位小郎君都有一身好本事，就想着让他跟着你们学学……这兵荒马乱，能练些拳脚，说不定还能搏一个出身……”

曹朋愣住了！

“这件事，需问一下王伯父的意思。”

曹汲说：“你王伯说了，看你的意思……你要是愿意，他没意见。

朋儿，你婶子帮过咱们的大忙，当初咱家落难时，你姐姐也亏了她照应，你自己看着办吧。”

靠，这叫我自己看着办？

你老头都把话说到这份上了，我还能怎么办？

曹朋倒是知道邓范，但却没什么印象。

于是想了想，对洪娘子说：“婶子，要是邓大哥愿意，那就一起来吧！”

洪娘子这脸上的笑容，顿时更加灿烂。

第026章　拳名太极（一）

邓范十四岁，比曹朋大一年。

洪娘子的丈夫邓巨业，已年过四旬，是个老实巴交的手艺人。他出身贫寒，父母死得早，是个孤儿。早年间和一个从交趾来的匠人学了一手篾匠活，此后便以此为生。直到快三十岁，才成了家，和洪娘子结为夫妻，并有了儿子，邓范。

邓巨业的手艺很好，周围十里八村的篾匠活，大都会找他来做。生活算不得富裕，但还过得去。

只是这老儿子邓范，总让他无法省心。

不但不肯继承他的手艺，反而整天游手好闲，在外面与人争强斗狠。

邓巨业为此，伤透了脑筋。

可邓范志不在此，要他学习篾匠的手艺，似乎也不太现实。只能由着他去，只要他不杀人放火，便也就罢了。

“什么？让我跟那个病秧子习武？”

洪娘子得了曹朋的点头，兴高采烈的回家，告诉了邓巨业。

夫妻二人很高兴，于是晚上吃饭的时候，把这件事告诉了邓范。原以为邓范会很高兴，哪知道他却是一蹦三尺高。

“爹，娘，我一根指头就能把那家伙撵死，让我跟他习武，真是说笑！”

“混帐东西！”

邓巨业顿时火冒三丈，指着邓范骂道：“让你跟着去习武，不是让你去争强斗狠。曹公子是什么人？连县令都和他称兄道弟，你有什么资格，挑三拣四？我告诉你，你娘这是为了你好……从明天开始，你给我老老实实的过去，曹公子说什么，你就做什么。要是你敢不听，老子就打断你的腿。”

“我不去！”

邓范梗着脖子，大声拒绝。

“那病秧子能有什么本事？我跟着他，岂不是让人笑话？”

啪！

邓范话未说完，洪娘子突然起身，一巴掌打在他的脸上。

“娘，你……”

洪娘子气得浑身颤抖，咬着牙说：“儿啊，你怎么能这样子不听话？”

“娘，我……”

“你今年多大了？你爹像你这么大的时候，已经能养活自己，可是你呢？

儿啊，你以前胡闹，娘不管你，是因为娘不知道该怎么管你。但现在不一样了，曹公子那不是一个普通人，将来肯定会有大作为。娘不求你去学什么本事，只希望你能跟着曹公子，说不定将来能做出一番大事业……儿啊，娘今天就把话跟你说清楚。你去也得去，不去也得去……你愿不愿意习武，娘不管。娘就是要你跟着曹公子，别再东游西逛，让娘担心了。”

邓范见洪娘子真怒了，也有些怕了。

他人是有点愣，但天性纯孝。

连忙噗通跪在洪娘子跟前，“娘，你别生气，我听你的话，我明天去找那个姓曹的还不行吗？”

“是曹公子！”

“对，曹公子。”

心里面却暗自嘀咕：明天我去找那姓曹的，揍他一顿，让他听我的。

到时候娘问起来，我就说我去了……如果姓曹的敢找我麻烦，那我饶不了他打得他老老实实。

这主意拿定，邓范旋即轻松下来。

看儿子点头答应，洪娘子和邓巨业，总算是松了一口气。

这夫妻二人都看好曹家，知道曹家肯定能成大事。大道理他们不太懂，可他们知道，跟什么人学什么样！跟着