曹贼-第186部分

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披衣，类似于一种披风的服装，内着一件鱼鳞铁札甲。这鱼鳞札甲，由2200枚铁片制成，重四十余斤。如果不是甘宁这种力大魁梧者，普通人根本无法穿戴。但即便是这样一件铁札甲，也不是人人都可以穿戴。曹朋夺取了下相之后，从库府中得来这件札甲，赠与了甘宁。

“公子，何故不成声？”

“我在想，该如何才能救出吕布家人。”

甘宁道：“这有何难，让吕布把家人送出来不就是了？”

“哪有这么容易！”

曹朋笑了笑，声音放低，“吕布手下，心也不齐。况且吕布犹自存幻想，岂能轻易把家人送出？

想要神不知鬼不觉将他家人救出来，首先就是要保密。

还有一点，吕布……我救不得他如何能使他绝了念想，终究是一桩麻烦事情，我尚未想出妥帖主意。”

“那……”

“此事不急，吕布尚未到山穷水尽之地，必然不会轻易相从。”

“山穷水尽？”甘宁问道：“那要等到什么时候？”

曹朋揉着面颊回答：“也许，就在今晚！”

……

建安三年十一月二十九，天色转阴。

一夜寒风呼号，气温陡降。至午时，鹅毛大雪纷纷扬扬洒落，徐州迎来了建安三年的初雪。

雪势越来越大，在午后达到了极致。

狂风卷过雪花漫天飞扬，使得人们视线受阻。如此恶劣天气，根本无法对下邳发动攻击。于是曹操下令，暂休兵一日。待大雪停息之后，再做攻击。同时下令各部兵马，后撤十里。

下邳城南的军营中，曹朋曹洪甘宁，以及正好轮休，前来找曹朋的典满许仪，正聚集于大帐中开战。一张四四方方的桌子，上面铺着罕见的白鹿绒毯。白鹿绒毯上，摆放着一百零八张用玉石雕琢而成的麻将牌。这麻将牌透着淡淡的翡翠绿，一看就知道属于那种名贵玉石。

曹洪坐庄，兴高采烈的打出一张牌，咧大嘴笑道：“老子这把牌，赢定了。”

典满红着眼睛，恶狠狠道：“胜负尚未可知。”

甘宁一言不发，脸上明显透着紧张；而许仪呢，一脸颓然之色，显然是输了不少……

“今夜，不安宁啊！”

大帐外，黑漆漆，寂静无声。

除了巡夜的巡兵之外，所有人都缩在帐篷里，不肯出来。

“公子，你说吕布会不会偷营？”

“不好说……不过不用担心，营中早已做好了准备。如果吕布出城，那就是自寻死路。”

邓芝低声道：“那可有什么头绪？”

曹朋左右看了一眼，“我已命楚戈混入城中，那小子眼皮子活络，想来可以找到机会。”

“但愿得！”邓芝呼了一口浊气。

“我还是觉得，咱们这一次，有些冒险了。”

“冒不冒险，咱们都已经在这里了。大丈夫恩怨分明，既知有危险，有些事情也必须去做。”

邓芝颇为赞赏的点点头！

东汉末年，国家这个概念并不明确，甚至有些模糊。

自古以来的家天下思想，使得人们首先考虑的，是‘家’的感念，对‘家’的忠诚。所谓忠贞，并不是没有，但这个概念和国家的概念一样，都很模糊。人们评判一个人的好与坏，首先是从‘义’字考虑。这‘义’又是什么？其涵盖的范围很大，一时间也无法说清楚。

对父母的孝，对国家的忠，对朋友的情……

等等诸如此类的概念，都可以归拢到‘义’字当中。

子曰：君子之于天下也，无适也，无莫也，义之与比。

不管这个‘义’自孔子传至东汉末年，其含义出现了多大的变化，重义之人，总能令人敬佩。

军帐中，有些喧闹。

忽然，曹朋站起身来，走到大帐门口，侧耳倾听。

只听远处传来天崩地裂的声响，轰隆隆似万马奔腾……

“决堤了！”

曹朋大喊一声，匆匆走出军帐，爬上了望楼。

他手搭凉棚向外观瞧，之间夜色中，一道亮白银线出现，转眼间变成滔天巨浪，呼啸着向下邳方向冲去。下邳的地势相对偏低，那河水涌来，迅速便淹没过去。沂水等四条河流蓄水十余日，其水量已经积蓄到了惊人的地步。河水卷着木桩巨石，呼啸着向下邳城冲击而去。

轰隆，轰隆……

四条河流的洪水汇聚在一起，拍打在下邳城墙之上，发出轰鸣之声。

早已做好准备，撤退到高出的曹军，看着滔天洪水袭来的刹那，也不禁一个个变了脸色。

曹洪哈哈大笑，甘宁面色凝重。

而曹朋看着身下汪洋，不由得轻叹一声：“下邳，完了！”

随着他这一声感慨，忽听下邳城方向传来一声轰鸣。

黑夜中，半截城墙承受不住凶猛的洪水冲击，一下子倒塌。一道可以容纳三辆马车出入的缺口，骤然出现。

“破城了，破城了！”

下邳城中，人们奔走呼喊，嘶声不止。

曹朋神色惨然，默然不语。

好半天，他自言自语道：“峰峦如聚，波涛如怒。

山河表里徐州路。邳王都，意踌躇。伤心秦楚经行处，宫阙万间都做了土……兴，百姓苦，亡，百姓苦。”

邓芝听得真切，不由得激灵灵，打了一个寒颤。

兴，百姓苦；亡，百姓苦……

……

下邳，作为昔日下邳国王都所在，坚厚城墙终于挡不住洪水冲击，在一夜之间，轰然倒塌。

洪水冲进了下邳城内，摧毁无数房舍，更使得百姓失去了家园。

不过，下邳共有内外小三道城墙。外城告破之后，吕布在第一时间，收拢兵马，自外城后撤，退入内城坚守。

此时吕布，手中只剩下三四千人。

但据城而守，已经足够。内城城墙不似外城高，但胜在坚厚。

曹操即便是想要强攻内城，也必须花费出巨大的代价。这不是曹操所期望的结果……杀敌一千，自损八百，那岂不是两败俱伤，平白便宜了别人。就在他踌躇之时，荀攸献出一计。

“明公何必忧虑，吕布如今，已成瓮中之鳖。

外城告破，他再无回还余地。兵法有云：十则围之，五则攻之……今明公兵力十倍于吕布，更有海西存粮，使明公粮道不绝，无后顾之忧。下邳内城，能有许多存粮？只需围城，不出十日，下邳必破。到时候，那吕布就算有天大能耐，也只有束手就擒……明公实多虑也。”

曹操闻听此计，不由得喜出望外。

没错，小小的下邳内城，又能有多少粮草？

吕布空有三四千兵马，再加上小城里的家丁奴仆，以及内城里的官员故吏，足足有六千人。

这六七千人每日消耗的粮草，可不是一个小数目。

只要把下邳给围死了，那么用不了多久，吕布部曲不攻自破。

曹操立刻下令，将下邳内城，团团围住……

水淹下邳的第二天，曹朋随曹洪所部，进驻下邳城中。行走于湿涔涔的街道上，曹朋突然间生出无限感慨。

“二哥，三哥，还记得一年前，咱们在这里与吕布交锋吗？”

长街空荡荡，两边酒楼冷冷清清。

一年前，曹朋典满和许仪三人，曾在这里，与吕布进行过一次短暂的交锋。

那一次，合三人之力，却被吕布一击而败。如今回想起来，令人颇有些感慨，世事无常……

曹朋勒住战马，抬头仰望长街旁的酒楼。

那天，吕蓝就在这酒楼中观战，也正是因为她的缘故，才使得自己一行人，免于被杀之厄。

当日，她救了我！

曹朋猛然发现，他欠吕家的，不止是貂蝉一个人，还有吕蓝。

娇憨的笑声，在耳边回响，那张天真的笑靥，浮现在曹朋的眼前：无论如何，我也要救她们！

曹朋下意识握紧了拳头。

“曹友学，救我！”

就在曹朋陷入沉思之时，忽然听到一声呼唤。

他抬头看去，不由得笑了……

第224章　冤家路窄

昔日繁华下邳王都，此时此刻破败不堪。

洪水退去，许多地方只剩下残垣断壁，特别是贫民区几乎被洪水抹平，随处可见冰冷死尸。

陈群，倒霉透了！

从广陵返回后，被强征为下邳从事。

虽然不愿意，但念在老父寄人篱下，最终还是就任。可不成想，刚当了几天从事，便遇到了这场大战……于是乎，城破之后，身为佐吏的陈群，没等逃进内城，就被入城的曹军捉住。

天气虽冷，可曹操不敢倦怠。

入城之后立刻命人收整下邳城，把那些死尸埋葬，还有清理残垣断壁的废墟。这么冷的天气，又湿漉漉。曹军也不愿意受这等苦，于是便把俘虏过来的军卒和下邳吏员赶到街头，清理杂物。

天刚亮，冷的让人穿厚衣也止不住哆嗦。

陈群那受过这等苦楚，被人赶上长街，拎着一支大扫帚，哭丧着脸，清扫街道。

曹朋三人经过时，陈群正被两名曹军斥责。当他看到曹朋之后，如拨云见日，忍不住大声呼喊。

曹朋顺着声音看去，差一点认不出陈群来。

可怜当年风度翩翩的名士，此刻衣衫褴褛，好不凄然。

所以说，人靠衣服马靠鞍，气质再好，换上一身脏兮兮的衣服，也就没什么气质了。

曹朋忍不住笑了，一催胯下马，照夜白便冲上前去。

“大兄，怎落得如此凄惨。”

陈群脸脏兮兮的，苦笑道：“一言难尽。”

负责看管陈群做工的军卒，是夏侯惇的部曲。他们倒是认得曹朋，也听说这家伙在被劫走粮草之后，为了给部曲讨公道，不惜堵住刘备的大营。对于一个愿意为部曲出头讨公道的主将，军卒们都很敬重。虽则曹朋年纪不大，可人家上面有人……据说和国明亭侯，都护将军曹洪是合作伙伴，在洛阳开设了一家赌场，日进斗金；还与曹操的族子曹真，是结义兄弟，堂堂小八义之一。曹操身边的谋士，郭嘉荀攸，对这个少年似乎也关爱有加，颇为看重。

此外，他还是虎贲中郎将典韦的救命恩人。

其父是少府诸冶监监令，内兄是海西县令……如今曹军的粮草，全部都是由海西县一手提供。

这种种身份，也由不得军卒们怠慢。

两名五大三粗的军卒走上前，“卑职见过曹司马、典郎将、许郎将。”

“你们是……”

“我等是高安乡侯部曲。”

高安乡侯，就是夏侯惇。

兴平二年时，夏侯惇为陈留太守，被封为建武将军，高安乡侯。建安元年迁河南尹，保留了将军号与爵位。

曹朋闻听，也不敢怠慢。

他知道夏侯惇，那也是曹魏集团中，极富盛名，位高权重之人。

至少在目前来看，夏侯惇比曹洪更得曹操重用。所以曹朋即便是勾搭上了曹洪，也不敢怠慢夏侯惇的部曲。

“这位是颍川名士陈群陈长文，乃颍川陈寔之孙，尔等怎能让他做这种粗鄙的事情？”

“啊？”

两个军卒闻听一怔，向陈群看去。

只见陈群一身皱巴巴的长衫，缩着脖子，两手插在袖子里，哪里有半点名士风采？曹朋看了陈群一眼，也不禁哑然失笑。他和典满许仪下了马，解下身上黑眊披衣，搭在陈群身上。

“此人，我带走了……请转告高安乡侯，徐州名士颇多，还请清查一番。

莫要做了有辱斯文之事，平添烦恼。对了，这么冷的天气，也给他们准备一些热粥水，不要坏了司空的名声。”

“喏！”两个军卒连忙应道：“卑职这就转告上官。”

曹朋搭着陈群的肩膀，呵呵笑着，一边走还一边道：“好了好了，大兄你也是……你不报上名号，他们怎知道你是什么人？曹公此次出兵，哪里顾得了太多事情，你这纯粹是死要面子活受罪。”

陈群哼唧了几声，赧然而笑。

典满和许仪跟在后面，他二人和陈群不太熟悉，但陈寔的名字却听说过。知道陈群是陈寔之孙，也不由得肃然起敬。两人走在后面，不知不觉，一行人便到了曹洪屯扎的大营门外。

“曹司马，将军有请！”

一个黑眊披衣卫士跑过来，躬身行礼。

“罗德，将军有何吩咐？”

“倒也没什么大事，司空传令下来，命咱们对内城围而不攻，所以将军请曹司马，商议值守之事。”

这黑眊卫士，是曹洪的亲随。

谯县人，曾是曹家的佃户。后来曹洪起兵支援曹操，罗德便跟随曹洪前来。想当初一大批乡勇，如今也所剩无几。故而曹洪对罗德非常看重，有许多事情，都是有罗德下去安排。

曹朋和罗德关系不错，私下里也有交情。

他点点头，对陈群道：“长文，那先委屈你到我帐中休息，先用些粥水，洗个热水澡，换件衣服。待我与都护将军商议完毕，再引荐你……以长文大才，必能获得曹司空的看重。”

陈群恶狠狠道：“粥水里，加些茱萸。”

茱萸，又名越椒，生长于江浙安徽地区，别名艾子。其味芬芳，不属兰桂。果实极辛香，可以食用。茎叶能入药，功能暖胃燥湿，茱萸叶还可以治疗霍乱等传染病，根可以杀虫……

东汉末年时，尚无辣椒这种食物，人们多以茱萸增味。

这种植物，在徐州很常见，多生于山沟、溪旁或湿润的山坡上，在下邳城外更是处处可见。

所以在下邳找茱萸并不困难。

曹朋搭着陈群的肩膀，忍不住哈哈大笑：“长文，我看你还是冻的不狠，否则哪来这许多要求。”

陈群哼哼两声，也不禁笑了！

曹朋让甘宁带陈群回军帐中休息，自己和典满许仪两人，随着罗德大步来到了曹洪的住所。

曹洪的行营，就设在内城东门。

这里也是下邳的富户住所，曹洪就住在一个本地富户的豪宅之中。占地面积颇广，九进九出。

朱漆大门两侧有栓马桩，还有卫兵值守。

曹朋抵达的时候，就看见一个胖乎乎的中年男子从里面出来。那张圆圆脸上，带着阿谀笑容。

中年男子见曹朋，连忙打招呼。

不过曹朋的目光却没有留意对方，而是直接越过了中年男子的肩头，盯着他身后的两个壮汉。其中一个，脸上带着明显的伤疤，似乎有些面熟。当和中年男子错身而过的时候，他突然喊住了对方。

“你，叫什么名字？”

曹朋看着那脸上带疤的壮汉，沉声喝问。

门口一个门丁，也是曹洪的部曲，连忙说：“曹司马问你们话呢，还不赶快回答。”

看起来，这门丁一定是收了不少好处，一句话便点出了曹朋的身份和官职。他本是好意，却不想那壮汉激灵灵打了个寒蝉，目光游离，低着头，诺诺不开口，更使得曹朋感到疑惑。

“啊，小人周延……”

“我没问你，你给我闭嘴！”

曹朋眼睛一瞪，周延立刻不敢出声。

如今的曹朋，可不是当年从许都走出来的曹朋。

经历一年的磨练，也算是走遍大江南北（淮南走过了，江东也去过了）。特别是曲阳之战以后，曹朋在举手投足中，不经意就会有一股子杀气。那可不是一两个人就能凝聚出的气质，曹朋在曲阳，死在他手里的下邳兵，没有一百，也有六七十，那种气势，一般人承受不起。

“小人……”

疤面汉子喏喏开口。

不过不等他说完，曹朋手指着他，忍不住大笑。

“我想起来了……本打算过些时候再收拾你，没想到你他娘的自己送上门。你姓周，对不对？”

周延心里突了一下，看看曹朋，又看了看身后的壮汉。

有一句俗话说的好：不是冤家不聚头！

一年前，曹朋和陈群一同前往广陵赴任，在途中顺便去盱眙探望步骘的婶娘，遇到本家人逼问债务。曹朋当时出手教训了对方，而后带着步骘的婶娘，还有步鸾离开盱眙。周延，就是步骘婶娘的表兄弟。因为他们的族兄周逵，而与当时的盱眙长宋广勾结。如今，宋广死在了潘璋手里，周逵也成了甘宁刀下亡魂。周家失去了可以依持的靠山，便想