夜明-第25部分

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　　　　“要占据黑虎山的走私道路，关键在塞外。”耿光不等翟哲看信，继续说：“黑虎山毕竟在大明，走私商队火并也不敢弄得太过分，何况多是右玉县本地人，刀子动多了，也就交不到朋友了！”
　　　　“你想怎么做？”
　　　　“让孟康率部封锁黑虎山山口，只需劫几次走私商队，名声传出去，塞内人知道这里被马贼盯上了，也就散了！”
　　　　翟哲点头，说：“此事没有问题！”
　　　　“我还想再带些人入口，口内招揽的都是本地人，不可靠！”
　　　　“你在山寨中再挑三十人！”
　　　　耿光挤出一丝笑容，说：“三十人足够了，只要大当家的让孟康配合我，我一定能将口内的事情办好！”
　　　　“你的族人在这里都很好，耿竹每天都跟在我身边，汉寨中的事务都由王义掌管，你去见见他们吧！明日我陪你一起去黑山！”
　　　　耿光告辞而去，他好几个月没见到家人朋友，也想了解他们的现状。
　　　　翟哲这才抽空拆开宁盛的书信。
　　　　“海边之人？”
　　　　他小声念叨了几遍，稍加思索，那不正是辽东的女真人吗？辽东正是地处东海之滨。
　　　　女真人想暗中联络土默特人！翟哲冷笑一声，缓慢将书信撕成碎片，看来范永斗的大盛魁已不仅仅在和辽东做生意了，两者的合作进入了新的阶段。这封信绝对不能让乌兰公主知道，他不想将土默特人推给女真人。
　　　　深山中的汉寨安静祥和，兔毛川的流水像安静的乐声日夜陪伴，将这里变成不通世事的桃源之地，偶尔会水的流民能驾船在川水中捞出些鱼出来。山寨中除了工匠，其他人并不繁忙，每日就是修土房，按照现在的规划，汉寨最多能容纳近五千人。
　　　　耿光见了族人，又听了王义的讲述，心中安定了大半。即使在大明境内，他看到的也是满目的挣扎，如果老天爷再不降雨，山西今年必定又要饿殍满地。
　　　　“耿大哥，只有跟着大当家的，我们才能渡过难关！”王义现在对翟哲是死心塌地了。说得好不如做得好，看见汉寨入库金灿灿的小米，一年的储备粮食都够了，你让他如何不能心服。
　　　　耿光点头，也说：“我在黑虎山就当是为我这些兄弟们干了，至少比我们在草原对蒙古人虎口拔牙要容易的多。”
　　　　“耿竹这几天正在和我学识字读书，从前你管他没用，大当家的一句话，他不学也得学！”王义说笑道。
　　　　“我早就说过，现在也晚了，念了书没法参加科考了！”说起儿子，耿光的语气里总有些恨铁不成钢，继而又问：“大当家的还喜欢他吧？”
　　　　王义嘴角抽动了一下，迟疑片刻，笑说：“大当家挺喜欢他的。”
　　　　耿竹与翟哲挑的那些牧奴亲兵不一样，那些人从小都是从苦缸里长大的，翟哲将他们提拔为亲兵，又让王义教识字读书，一个个都对翟哲死心塌地，平日不敢有一点懈怠。但耿竹是耿光宠大的，曾在山寨中也是少当家的，到了翟哲身边，做事总还是有些不情不愿，这些事王义暂时不想告诉耿光，只希望自己再好生劝劝耿竹。
　　　　成为翟哲的亲兵已是山寨中年轻人最好的机会，可惜耿竹不懂得珍惜。连王义也看出来，自己的这个位置迟早是那个宗茂的。那个年轻人太聪明，识字读书算账都是一点就透。

第52章　雨后
　　　　五月中旬，翟哲将耿光送入关内，让萧之言拨了一百马贼交由孟康，由他封锁杀胡口和黑虎山出塞的商队。
　　　　大明的边塞一直关闭，不过暂时也没有货物可用来交易了，托克托草原的土默特人自己也要生活，牧民们换取了日常必备的生活物品外，也不愿意卖出太多牲畜。
　　　　将近六月时，漠南草原才畅快淋漓的下了一场大雨。
　　　　老天爷似乎想把前几月积攒下来的雨都补上来，瓢泼大雨连下三天，黄河水浪汹涌，此时再没人敢游水过河了。
　　　　即使是这样的大雨中，汉寨骑兵也没得清闲。
　　　　“各队各就其位，什长出列，听号角行进，不得急躁，不得滞后！”
　　　　雨势刚刚有些缓解，黄河边的草原上，左若跳起来大声喊叫，脖颈上青筋爆出，这正是在训练汉寨的马贼。
　　　　练兵这件事，翟哲一直挂在心上，但坦白的说，他是个不折不扣的菜鸟，直到左若向他提起一本书《练兵纪要》，那是大明的军神戚继光所著。
　　　　“练行伍，练队列！”左若不但详细给翟哲讲述了书中内容，还成了翟哲练兵的帮手。
　　　　“呜呜呜！”
　　　　号角声响起，马贼纵马排成两排长列，随着号角的节奏加快，骑兵的马速逐渐提起，队形还是有些散乱，但已有骑兵冲锋的雏形。
　　　　翟哲将马贼交由左若尽情的折磨。
　　　　雨慢慢又大了起来，休整的号角声响起，浑身湿透的马贼牵马进入不远处的松林躲避。
　　　　翟哲躺在松树底下的草地上，抹了一把脸上的雨水，大声对身边的左若说：“我知道，战争的真谛是用自己最坚硬的拳头打到对手最柔软的部位！”
　　　　“大当家说的太明白了！”左若交口称赞，和翟哲相处的日子越多，他对这个马贼头目就越佩服。
　　　　“战争就是打架，练兵就是习武！万事理皆通！”翟哲侧过脸去，免得雨水滴答入自己的眼睛。大雨中的草原白茫茫一片，他离开张家口已经半年多，现在万事俱备，只欠东风，等待女真人来征讨察哈尔部落。
　　　　“大当家说的正是！”左若点头称赞，即使翟哲说的不对，估计他也是这个反应。在榆林卫当了这么多年的把总，左若想不到自己学的这些本事竟然是为了出塞而用。
　　　　翟哲事务繁忙，并不能每日都加入训练，但只要在汉寨中就从来没有缺席过。每日被折磨的精疲力尽的马贼也不敢再弄乱子，连大当家都陪他们淋雨，还有什么话可说。
　　　　雨水初停，翟哲抽空前往摩天岭拜访乌兰公主。
　　　　格日勒图一直呆在河套草原，每隔七八日会派人上摩天岭向乌兰公主报告近况。
　　　　每隔十日左右，翟哲也去一趟摩天岭，与乌兰公主互通消息。俄木布大汗过完冬季就从托克托草原消失了，连乌兰也无法联系。
　　　　经过半年的适应，乌兰也已经摆脱才入山林的孤寂，恢复了蒙古少女的活泼爽朗，翟哲来拜访时，是她最开心的时光。
　　　　“拜见公主！”翟哲弯腰行礼。
　　　　“都和你说过好多次了，不用见礼！”乌兰伸手轻拉翟哲的衣袖，示意他直起身来。
　　　　翟哲的余光扫到值守的卫兵，还是坚持弯腰将大礼行完。
　　　　两人一边说话，一边走上摩天岭顶，雨后的天空格外明亮，阳光驱散山中迷雾，托克托草原的草坡在眼前起伏。
　　　　“公主！”翟哲突然单膝跪地，从怀中一个包裹，轻轻掀开，一件精巧的金制头饰显现出来，这是他特意让宁盛购买回来的。
　　　　“从年前始，公主在草原就一直给我助力甚多，商号也获益匪浅，这件饰品是我进献的给公主的！”
　　　　蒙古女子佩戴饰品是常态，她们的性格决定总是喜欢将最美的地方展现出来。
　　　　“啊！”乌兰惊呼一声，随即恢复常态，伸手将头饰接过来。作为大汗的妹妹，她曾拥有的饰品比这一件华丽精致的不在少数，但都已系数在战争中丢失了。
　　　　“起来吧！”乌兰憋住笑容，一本正经的说：“我所做的都是为我土默特部，待土默特部复兴那日，你会得到回报的！”
　　　　翟哲起身，语气坚定的说：“公主放心，土默特部必会复兴！”
　　　　自从三月在摩天岭见到乌兰公主哭泣后，内心深处对这个蒙古女子总是摆脱不了一种怜悯。他在这里是因为他是个男人，土默特部复兴的重任却落在一个女人身上。但乌兰显然不这么想，从她哭泣后又给自己绽放的笑容就能看出来。
　　　　“土默特部若是重占漠南，我一定会说服大汗赐给你一个部落！”乌兰的笑容像草原盛开的花朵。
　　　　真是个爱笑的蒙古女子！翟哲低头垂目。
　　　　春天的草原最美丽，夏天的草原最迷人，这本是一年中水草最旺盛的季节，牲畜需要在此时积攒膘肉，等到秋日正是体壮之时，所以草原用兵多在秋季。
　　　　但今年的情况有所不同。
　　　　归化城北，阿穆尔率大队骑兵忧心忡忡看着眼前的黑河，他正奉命清剿躲藏在大青山深处的马贼，路经此地。
　　　　黑河东北流向西南，横跨漠南草原的归化城一带，最终流向黄河。往日春天雨季，黑河水滔滔，河面有数十丈之宽，即使在夏季也有几丈宽的河水，如今大雨之后两三天，竟然只剩下涓涓细流，看似随时都可能断流。
　　　　去年击败土默特部后，并不是所有土默特部落都选择了投降，凉城和大青山都躲藏了一些土默特马贼，伺机攻击察哈尔牧民。林丹汗接到报告后令阿穆尔前来清剿。
　　　　巡视大青山一周后，阿穆尔发现马贼不过是疥癣之痛，更可怕的干旱开始降临草原。土默川已有少数草原牧草干枯，集宁海子的面积和往年相比缩小了一半。牧民为了牛马牲畜饮水正在集中向集宁海子、岱海一样的水源地周边。
　　　　大青山太大了，马贼并没有自己想象中多。阿穆尔无心与马贼纠缠，留下自己的部将，自己前往林丹汗大军在漠东草原交界处的驻扎地。
　　　　漠东草原虽然少雨，但辽东和朵颜草原的旱情已有缓解了，远没有土默川这么严重。
　　　　阿穆尔进入兵营时，脚步匆匆。
　　　　林丹汗静静听他说完后，满脸疑虑，问：“我知道今年漠南少雨，但是旱情真的如你所说那么严重？”
　　　　阿穆尔面色凝重，说：“眼前还没那么严重，但如今雨季已过，如果随后几个月还没有雨水，察哈尔部落恐怕就有要大祸临头了。”
　　　　林丹汗很不喜欢阿穆尔的口气，斥责道：“长生天是不会抛弃蒙古之主的，不要危言耸听。”
　　　　“大明陕西干旱已经两年了，多有人饿死叛乱，如今我察哈尔东有女真人虎视眈眈，西有土默特人贼心不死，不得不未雨绸缪。不如迁徙部分部落前往河套草原，那里虽然也少雨，毕竟还有黄河水滋润，不能便宜了土默特人。”这是阿穆尔在路上想出来的对策。
　　　　林丹汗想也不想，说：“我费尽心血占据了漠南草原，如今才有些眉目便退往河套，不是让蒙古诸部耻笑吗？漠东内喀尔喀和科尔沁各部也才派人过来朝拜过我，如果我此时离开岂不是放任其归降女真，又如何能统一蒙古？”
　　　　阿穆尔不敢再言，退出汗帐，只是祈望长生天能够眷顾察哈尔蒙古，天降甘露。

第53章　干旱
　　　　六月、七月，骄阳似火，晴空无云。
　　　　五月的那场大雨似乎将上天的雨水都排空了，漠南草原周边又恢复了从前的节奏，深山中兔毛川的水位也连续下降了不少。
　　　　到了这个时候，大明山西今年大灾已成定局，山西巡抚张庭拱担心陕西民变在山西重演，提前准备赈灾。大明北境粮价飞涨，米粟的价格已经上涨到近四两银子一石。
　　　　自万历年间，大明首辅张居正改制推行的“一条鞭”法弊端始显。
　　　　“一条鞭”法即是将每年百姓每年缴纳“田税”和“丁税”都改成白银，免除了百姓从前需要承担的无休止劳役，改由官府拿银雇人执行。但有其利也就有其弊，无论何种政策，平头百姓永远摆脱不了被压榨。
　　　　每年秋收时，农民要把收获的粮食卖给商人换取银子上交官府，此时粮商合伙压低粮价，米粟最为廉价。到了次年春天时，农民春苗下地，夏粮遥遥无期很多歉收的农民就需要买粮度日，此时粮价最贵。丰年，农民卖完缴税粮还有余粮可供糊口，粮价波动还不是很明显，如果遭遇灾年，粮商春天合伙抬高粮价，此时断了口粮的人家就要卖儿卖女了。
　　　　现在困到的不仅是百姓，连朝廷官府也陷入其中不可自拔。
　　　　大明北境宣大镇、陕西三边连遇旱灾，官府手中只有银子，没有粮食，要想赈灾先要在市面上购粮。但现在粮价飞涨，从前能买两石现在只能买一石了。晋地官府连日召见各地商号东家，向商人求助，但商人岂能白白帮忙？
　　　　这一年来，晋地最活跃的商人就是东口八大家了，范永斗抓住机会在边境扩充势力，将宣大镇边军的粮饷、物资购供全拿到手中，又在各地建立分号。
　　　　和林格尔北边，托克托草原处于归化城与黄河之间，境内起源于北部森林的大小河流穿过，是难得的好牧场。自旱情加重起，原本是用来囚禁土默特残部的这片草原不断有察哈尔牧民涌入。
　　　　涌入的察哈尔牧民轻则占据水草肥美的牧场，重则夺取土默特人的牲畜，巡视的察哈尔人骑兵在一旁虎视眈眈，土默特人敢怒不敢言，默默退向土地贫瘠的和林格尔山区。
　　　　摩天岭上的乌兰公主坐卧不安，亲自下山安抚被驱逐的部落牧众。
　　　　在草原，养活一个人大致需要二三十头牲畜，牧民游牧的地点需要一直迁徙，变换更好的牧场，才能维持牲畜的生存。和林格尔这种地方根本无法养活众多的默特牧民。
　　　　察哈尔牧民现在就像无头苍蝇一样在漠南乱窜，寻找拥有水源的牧场，周边草原的变化当然逃不了翟哲的耳目，他下令让萧之言与孟康缩减空间退入山区，避免与察哈尔人发生冲突。连汉寨骑兵也变换了训练方式，担心号角声会引起察哈尔人注意。
　　　　托克托草原的牧场几乎完全被抢夺，土默特牧民几乎全部逃入山区，乌兰公主传令召见翟哲。
　　　　两山之间草地，山涧缓流的清泉旁，翟哲一路上遇见蒙古包无数，原本活跃的鸟兽都被惊吓到不知躲藏往何处。
　　　　在离摩天岭不远地方，翟哲遇见乌力吉一家人，那是他进入草原接触的首个蒙古人。
　　　　“翟兄弟，好久没见到你了！”乌力吉大声招呼，骑在马上摇摆长马鞭驱赶牲畜。他还能记住翟哲，年初合作了一个多月的时间，他对汉人的印象很好。
　　　　“乌力吉兄弟！”翟哲惊喜，催动大黑马靠过去。
　　　　“你一直在和林格尔的山区吗？怎么再没来草原找我？”乌力吉笑容满面，看上去心情很不错，完全没被旱灾影响。
　　　　“等我空闲下来，一定再去找你喝酒！”翟哲朝他挥手。
　　　　“我等着你！”
　　　　乌力吉竟然唱起了牧歌，歌声在山间回荡，真是个心里藏装不下忧愁的青年！
　　　　摩天岭上，乌兰公主可没有这般心思，她眉头紧蹙，一直等到翟哲上山来。
　　　　翟哲像往常一样行大礼拜见，偷眼间看见乌兰公主戴上了自己送的头饰。
　　　　眼下的困局让乌兰公主焦头烂额，坐定后说话直奔主题：“我与格日勒图商议了，要迁徙一部分牧民去河套草原！”
　　　　翟哲思虑片刻，说：“如此也好，山里养不活这些牲畜！”
　　　　乌兰公主仍然忧心忡忡，说：“我担心旱情不知会延续至何时，想让你从大明购置一些粮食过来，确保渡过眼前危机。”
　　　　“大明山西也是赤地千里！”翟哲很为难。
　　　　“我们有战马，现在也养不好这么多马匹，不如用来换粮食！”
　　　　没有足够的牧场，牲畜会掉膘甚至死亡，土默特人的状况和两个月前已不可同日而语。
　　　　“我，我想想办法！”翟哲咬牙，来之前他就有了心理准备，必须要帮助土默特人撑下去，否则前功尽弃。
　　　　“土默特人还有多少牧民？”
　　　　这是翟哲第二次问这个问题，他想知道需要购买多少粮食出塞。
　　　　“托克托有一万多人，河套草原有一万多人！”乌兰公主贝齿轻咬嘴唇，“但是河套的情