夜明-第23部分

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　　　　河套草原空旷安静，与一年前辩若两样。
　　　　自土默特人被击败后，这里只留下的少数牧民。察哈尔人已经拥有了广袤的漠南牧场，林丹汗为控制漠东蒙古，将部落的中心安置张坝草原，河套的水草虽好，暂时倒是空出来了，只偶尔会有察哈尔骑兵前来搜刮土默特残部的牲畜。
　　　　“从这些山坳的过去就是河曲城了！”马贼中多有陕西出塞熟悉地形的人给翟哲指路。
　　　　翟哲看眼前灰蒙蒙连绵的土山，下令：“暂时驻扎在此地。”
　　　　萧之言已经离开七天了，翟哲的心中一直不踏实。
　　　　找了一块隐蔽的地方扎好帐篷后，翟哲命车风率五十人往河套内部搜寻土默特人部落，格日勒图的两百汗帐骑兵藏在河套。他担心要真是和大明的民变军发生了冲突，有了这些人他的底气更足一点。牧奴出身的马贼熟悉战马，骑术甚至比蒙古人也不差，但要说到打仗，差距就像大人和小孩一般。
　　　　三天后，格日勒图的骑兵到了，翟哲还在眼巴巴看着出山的道口，那里空无一人。
　　　　河套三面有河环绕，水草丰美，但越临近大明边境越荒凉，在这里只能看见黄土烁石，蒙古部落几乎不会靠近这种地方。
　　　　“明日清晨，我要进军河曲！”翟哲下定了决心。
　　　　“什么？”格日勒图不敢相信自己的耳朵，“你想与大明开战吗？”他还不知道河曲的状况。
　　　　翟哲将河曲的情况给格日勒图简单解释。
　　　　“那里是大明的叛逆！”
　　　　格日勒图还是摇头，说：“事关重大，我要请示公主！”
　　　　“请示公主就晚了，我并不是想开战，河曲有土默特人想要的东西！”
　　　　“什么？”
　　　　“汉人！牧奴！”
　　　　格日勒图嗤之以鼻，说：“土默特人现在不需要牧奴了，土默川的牧场田地都在察哈尔人手里，有了牧奴也没用。”
　　　　翟哲拍着格日勒图的肩膀，说：“赵城之战后，土默特人损失惨重，剩下的部众已经不多了，是吧？”
　　　　格日勒图睁大眼睛看着翟哲，没有接话，他不知道这个秘密翟哲是怎么知道的。
　　　　二月底翟哲去摩天岭问这个问题，乌兰当时承受不住压力哭了出来，翟哲就猜到大致情况。
　　　　“以土默特人现在的实力，即使察哈尔人被女真人击败，也难以恢复曾经的荣耀。所以公主和我商量，要吸收汉人加入土默特部落，在草原上部众就是实力。”翟哲双手划开，做出了一个大大的拥抱。
　　　　“这是公主的意思？”格日勒图将信将疑。
　　　　“要不然你以为我没事会赶到河套来。”
　　　　翟哲虽然在欺骗格日勒图，但他说的确实是心中真实的想法，土默特部落再想复兴离不开汉人，这是一个半汉化的蒙古部落。
　　　　自从漠南大战爆发后，走西口出塞的汉人越来越少，即使是遭遇了饥荒。从草原逃回大明的汉人传达了各种可怕的消息。土默特残部没有实力也无心再吸纳汉人，察哈尔人对待汉人就像对待黄羊。
　　　　如今河套草原如此空旷，容纳下几千汉人完全没有问题，就算是给土默特人当奴隶也比在陕西饿死强。
　　　　次日清晨，大队人马开拔，车风率两百马贼探路，踏上进入山壑的道路。黄土岭的沟壑就像上天雕刻了数百年的皱纹，满目都是荒凉沧桑。
　　　　骑兵在山道中曲折而进，守路的流贼见到从草原过来如此多人，心中狂喜。
　　　　小头目从山沟中窜出，大声发问：“来的是哪家兄弟？”
　　　　车风吓了一跳，在观察半晌没有埋伏，挥手下令：“抓起来！”身后的骑兵摘弓搭箭威慑，冲上去十几个人将拦路的流贼捆绑的结结实实。
　　　　“你们不是要来投奔河曲吗？都是自家兄弟！”小头目心中惶急。
　　　　“谁和你是自家兄弟！”车风重重的抽了他一个嘴巴子，命人往后报告翟哲。
　　　　“抓了几个蟊贼？”
　　　　翟哲听说后催马赶到，细细审问才明白了其中的原委。他挥刀划断小头目身上捆绑的绳索，说：“你回去通报，我们是蒙古骑兵，有事要找你们大头领商议。”
　　　　“你们真的是蒙古人？”小头目将信将疑。
　　　　翟哲命格日勒图带了几十汗帐骑兵前来，说：“你看看，这些是不是？山外还有几千骑兵，王嘉胤要是不过来，我们就要入山攻城了。”
　　　　小头目落荒而逃。
　　　　翟哲命一千人马继续往前，自己带车风和格日勒图的汗帐骑兵走在最前面。一个多时辰后，大队人马穿过山壑就地驻扎，翟哲让汗帐骑兵陪同疾驰往河曲城方向。
　　　　铁蹄隆隆，尘土飞扬，汗帐骑兵行走到离城墙二十里地停下脚步。翟哲带格日勒图和车风三骑直奔河曲城。
　　　　河曲城下乱作一团，王嘉胤接到报告后脑子里嗡嗡作响，民变军各部主力都在大明方向防御曹文昭的攻击，他从没想到背后会被蒙古人威胁。往年蒙古人即使寇边劫掠也从来不会找上河曲这个穷地方，完全没有油水可捞。
　　　　“你是说他们有事找我相商？”
　　　　“正是！”小头目跪在地上，头也不敢抬。
　　　　两人正在说话的功夫，有了望的斥候来报：“一千蒙古骑兵入境，两百人到了城外二十里，有三骑奔城下来了！”
　　　　王嘉胤跑上了城头，远远看见三骑缓缓而来，下令：“亲兵营随我出城！”
　　　　翟哲直到看见不远处路边逃避的百姓时才驻马停下，等待片刻之后，看见大约三百多骑兵从河曲城中蜂拥而出，格日勒图脸色微变。
　　　　骑兵离翟哲五里开外停下脚步，王嘉胤也带了两个亲随上前来。
　　　　“在下王嘉胤！”
　　　　翟哲催马往前一步，指向格日勒图说：“这是土默特汗帐骑兵统领格日勒图！”
　　　　“你是汉人？”王嘉胤很惊讶。
　　　　“正是！”
　　　　“我在草原一直听说王头领的大名，今日入境是要和王头领谈一笔生意！”
　　　　“土默特人？”王嘉胤脑子高速运转，想起来前几日有马贼从草原逃回来说土默特人已经和察哈尔和解了。
　　　　“什么生意！”
　　　　“大明曾经给汗王来过书信，希望土默特能帮大明清剿河曲！但汗王并不想介入大明的事务，只是去年草原牧奴逃窜严重，想从你这里要些汉人。”
　　　　翟哲伸出一只手，说：“大汗不会亏待你的，一匹马换五十个汉人！”
　　　　王嘉胤细辩翟哲话中的真假，他现在的确需要战马，自从与关宁铁骑对战后，部下不但正面抵挡不住，连逃也逃不了。
　　　　“我若是不同意呢？”
　　　　翟哲微笑说：“那汗帐骑兵就只能自己来取了！”随后向格日勒图打了个手势。
　　　　格日勒图向后挥手示意，两百汗帐骑兵飞驰而来。
　　　　王嘉胤匆忙退回，两支骑兵相聚三四里对峙。
　　　　翟哲高喊：“我等着大头领的答复！”

第48章　交换
　　　　从午后到夜幕，河曲城下虽没有剑拔弩张，但也弥漫了一股紧张的气息。王嘉胤命各部亲兵营即刻入城驻防，将北城门关闭。
　　　　城内流民汹汹，萧之言前日才带自己的族人兄弟赶到河曲城，正在琢磨如何脱身，很快知道了城外的情形。但现在城内戒备森严，他也不敢轻举妄动。
　　　　河曲城正中府衙，现在是民变军的议事所，王嘉胤坐在知府的座椅上。
　　　　“流民换战马！一举双得！”高迎祥进言：“现在陕西各地流民都向河曲涌，我们根本就养不活这些人，再说，近来官兵攻杀的厉害，万一河曲守不住，骑兵更能快速转移，关宁铁骑的厉害大家也都看见了。”
　　　　“我总觉得城外的蒙古骑兵透着一点不对劲，”王嘉胤眉头紧锁，“以蒙古人的实力怎么和我们做交易！”
　　　　坐在王嘉胤下首的是他的兄弟王自用，插言道：“如果蒙古人真的和朝廷配合，我们可就是腹背受敌了！”
　　　　“各营今晚做好防备，我明日再去商讨交易，且看蒙古人的葫芦里究竟卖了什么药！”王嘉胤决心已定。
　　　　夜色慢慢降临，翟哲率部退到山壑边缘，安排岗哨，人马驻营。
　　　　双方都在小心翼翼中度过这个夜晚。
　　　　清晨，朝阳初起时，翟哲率两百汗帐骑兵直驰城下。
　　　　王嘉胤得到报告后，也点了五百人马出城。
　　　　蒙古骑兵在离城十里外来回驰骋，一边在空中挥动弯刀，一边发出古怪的叫声，王嘉胤这样久经战阵的人一眼就能看出这支骑兵非一般马贼可比。
　　　　翟哲催动大黑马从骑兵从中冲出，高喊：“大头领考虑的怎么样了？”
　　　　王嘉胤催马出列，说：“一匹马只能换五个流民，不能再多了！”
　　　　“十个，若是工匠，可以一换一！”
　　　　“成交！”
　　　　一匹马换五十个流民只是翟哲信口开河，双方讨价还价达成交易，土默特部落目前的窘状也养活不了那么多人，不过工匠他是真的需要。大明对工匠管理严格，匠籍代代相传不能逃脱，但后来官府劳役繁重，工匠不断逃跑，才有不少人流入民间。
　　　　两天来，翟哲在河曲城下耀武扬威，看到的是河曲城东北角黑烟直上云霄，终日不绝，空气中弥漫着一种奇怪的恶心气味。那是流民在焚烧尸体。但这是乱世，他也无能为力，当然他还不知道城内真的在煮人肉为食了。
　　　　交易确定后，双方开始商讨细节。
　　　　“我只要四十岁以下的流民，若是一个家庭，五个人能带上一个老人！”
　　　　生意就是生意，翟哲想不到有一天这么冷血的话也会从自己的嘴里吐出来，但他养活不了这么汉人，土默特人也绝对不会接受老态龙钟的汉奴。
　　　　“没问题！我们会把流民驱赶到城外东北角，你将他们自行带走！”
　　　　“四百匹马，换四千个流民！明日清晨交易！”
　　　　“我们可以交换的更多！”代表王嘉胤前来谈判的高迎祥意犹未足。
　　　　翟哲冷哼了一声，说：“目前我们只需要这么多，若是还想要战马可以用银子来买！”
　　　　高迎祥稍稍有些诧异，蒙古人通常不用银子交易，多数是以物换物，随后想到和自己谈交易的也是个汉人，问：“多少银子一匹？”
　　　　翟哲伸出四个手指，他卖给杀胡口内德翔阁的价格是二十五两银子一匹。
　　　　“三十五，我再要两百匹，但都要草原良马！”高迎祥踌躇片刻，下定决心。自从见了关宁铁骑的威力后，他对重骑兵的威力痴迷到无法自拔。
　　　　翟哲没想到穷困的流贼也能有这么银子，一边点头答允，一边突然发问：“前些日子有个萧之言进了河曲城，你知道吗？”这是他筹谋已久问出来的一句话。
　　　　“是啊！”高迎祥的心悬了起来，以为萧之言在草原又做了什么得罪土默特人的事，要知道三年前萧之言就是抢劫了土默特人才被剿杀的，陕西的马贼中都有传闻。
　　　　“你让他出城见我！”
　　　　高迎祥欲言又止，萧之言现在看来是归在他的麾下，他若是无缘无故出卖部下，日后兄弟们也无法归心。
　　　　“你将我的口信告诉他，他若不愿意就算了！”翟哲故意将话说的不清不楚。
　　　　“好，我一定将话带到！”高迎祥拱手率亲兵离开。
　　　　趁着空闲的功夫，翟哲让格日勒图速派人回河套草原土默特部落借马，好在之前他赊借马匹皮毛都迅速将交易来的货物送到土默特牧民手中，留下的名声还不错。
　　　　一个时辰后，萧之言单骑出城，直奔蒙古人的营地。
　　　　“我的兄弟加上族人有四百多人，都在河曲城内！”萧之言的神态有些紧张，往日的随意全然不见。
　　　　“王嘉胤会放你们出城吗？”
　　　　萧之言仰起头，天空中艳阳高照，有些刺眼。
　　　　“不知道！”
　　　　“明日清晨交易的时，你们找机会强突出城，行吗？”
　　　　萧之言苦笑一声，说：“榆林卫的兄弟们倒是没问题，但我的家族并不全都是壮年！”
　　　　翟哲难得见萧之言如此窘态，拍着胸脯说：“萧兄不用担忧，都交给我了！”
　　　　“多谢了！”这还是他首次对翟哲说谢，让他这样的人说出谢字，那必是无比隆重的恩情。
　　　　当日双方各自准备，高迎祥亲自带人在城外难民中挑选人众，驱赶到河曲城外东北驻营。流民们懵懵懂懂，不知道自己的命运已被用来交易，其实对他们来说出塞未必是一件坏事。
　　　　土默特人连夜驱赶了六百匹战马入山，翟哲担心王嘉胤暗中使手段，先拉了三百匹马到了营地。
　　　　按照约定，土默特骑兵天色未亮就奔向东北角的流民营，长马鞭四处挥舞驱赶难民，刀箭的威慑之下，难民哭天喊地被驱赶入山。
　　　　河曲城内人听得清楚，王嘉胤命高迎祥出城接马，其他人不得轻举妄动。卖流民给蒙古人这样的事也不宜大肆声张，以免坏了自己的名声。
　　　　两队人马碰面之后，翟哲命车风将战马驱赶过来。
　　　　“这里有三百匹马，等流民都进了山，我再送三百匹马过来！”
　　　　高迎祥亲自查看，一匹匹体态健壮，皮毛油光发亮，草原良马远胜大明。确认无误后，高迎祥心满意足，指向身后亲兵背的两个大包裹，说：“那是七千两银子！”
　　　　翟哲催马靠近，压低声音说：“萧之言对我有恩，如今他的兄弟家人都在河曲城，我想将他们接到草原，若是你将此事办成了，这两百匹马，算我送给你了！”
　　　　“什么？”高迎祥愣住了，问：“他自己愿意吗？”
　　　　翟哲点头，说：“我在土默特掌管汉部，交易多要经我的手，日后你若还想要草原良马，只管找我！”
　　　　“他才入河曲城，麾下的榆林卫边军还有些战力，大统领肯定不会放他！”高迎祥很为难，斟酌良久，说：“成了，我就担了这个风险，这些银子拿出来也不带回了，你再从草原给我找两百匹马来。”萧之言属他的部下，放走后王嘉胤肯定会不高兴，但也不会重责他。
　　　　“成交！”翟哲伸出右手，
　　　　“日后若是有机会，希望还能和翟兄弟合作！”高迎祥也伸出自己粗糙的大手。卖了一份人情给萧之言，能为他再从草原获取良马留下一道口子，甚至日后真的被官兵逼到绝境，也许还要流浪塞外。

第49章　路断
　　　　蒙古骑兵驱赶流民退入山中，河曲城下恢复了往日的安宁，但城中的王嘉胤知道，这样的日子不会太久了。
　　　　流民进入山中后不敢再胡乱喊叫，命运无法逆转时，众人只能安然接受，若是惹的蒙古人怒了，被劈死也是白死。
　　　　萧之言带领的四百多人夹在在蒙古骑兵和马贼之间，边军的眼神里全是戒备。榆林卫毗邻河套草原，边军长年与寇边的蒙古骑兵作战，对他们来说，草原每日都在眼前，却是无比的陌生。
　　　　汗帐斥候骑兵先出山查看，附近没有发现察哈尔骑兵的动静。两路人马出山在黄河边分道扬镳，翟哲带走了五百流民并萧之言一行人，其他三千多流民被格日勒图押送往西边的土默特部落沦为奴隶。
　　　　“这是我们大当家的！”萧之言很郑重的将两个兄弟介绍给翟哲。
　　　　“在下雷岩谦！”站在前面的汉子拱手施礼，他身材高大，脸上皮肤粗糙，额头好几道深皱纹，看上去比萧之言还要老些，下巴胡须浓密，看向翟哲的眼神就像是藏在森林暗处的野兽。
　　　　“在下左若！”从他身后闪出一人，身形修长，说话语速不快，举手投足气度沉稳。
　　　　“这两人都是我的兄弟！”萧之言摊摊手，又指向团聚的族人，说：“那里近三百人是榆林卫边军，还有些都是我们的家人，出城时，高迎祥将边军的盔甲兵器都收缴走了。”
　　　　翟哲仔细打量两人，点头说：“入了