夜明-第13部分

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　　　　“那不是去送死吗？”
　　　　“送死也比饿死强！让我来教会他们如何去当一个真正的马贼！”萧之言满不在乎。
　　　　六月，土默特人和察哈尔人之间的战事一直在延续，小规模战斗之后，土默特人放弃了归化城，往西撤退。察哈尔大军紧追不舍，若不能征服土默特人，林丹汗无法在漠南草原安心立足。
　　　　翟哲挑出三百人交给萧之言，真的让他去辽东了。翟堂一向说一不二，现在张家口大局已定，绝对不会再给自己更大的支持。
　　　　卢福友离开后，张家口的生意越来越火爆，每天都有货队从宣府出门，商队悄然通过人迹罕至的朵颜草原前往辽东。翟哲率剩下的两百人和额如卓一起担任警戒。
　　　　商队太频繁了，翟哲仔细计算商队的规模和数量，六月和七月，从张家口往盛京发行走的驮马近千次，还有些货车，外面被包裹的严严实实。干旱已经过去，今年辽风调雨顺，眼看收获的季节将至，女真人怎么会需要这么多的物资？
　　　　朵颜草原马贼们终于受不了来往如此频繁的商队的诱惑。
　　　　这里没有了蒙古人，马贼却变得更多，从漠南草原逃出来的牧奴也有不少人加入了这个行业。为了活下去，冒什么样的险都是值得的。
　　　　翟哲一率部跟随在商队三五十里左右的地方，额如卓的人马行走在商队的前方。来往过几次之后商队也就慢慢习惯了不远处有两支骑兵陪伴，知道这些人是在保护自己。
　　　　夏天的夜晚，草原上的蚊虫特别多，在热和被叮咬之间，翟哲选择了后者。用厚实的长衣服捂好身体，下半夜还是可以睡一会的，若是光想图凉快，恐怕一夜就能让身体肿一圈。
　　　　这一日，子时左右，翟哲正在帐篷里辗转反侧，突然听见外围值守的卫士大声呼喊：“着火了！商队的方向着火了！”
　　　　翟哲掀开帐篷，稀薄的月色下看的清晰，三十多里外商队的营地燃起了两个大火堆，那是约定好商队遭遇袭击的信号！
　　　　“都起来，上马！冲过去！”
　　　　炎热的天气，大多数马贼都没有睡着，接到命令后迅速爬出帐篷，跨上战马，跟在翟哲身后往商队的方向而去。
　　　　翟哲的大黑马速度最快，将车风等人远远的甩在身后。
　　　　出塞的商队夜间最防范的就是马贼偷袭，都有严格的宿营习惯。营地通常会选择一个高地，视野好，又方便防御。驮马队连在一起，和拉货大车围成圈排在外围，除了外围的岗哨后，护卫们守卫在包围圈的内侧，伙计们躲藏在包围圈的正中间。
　　　　这支商队都是经验丰富的老手，警惕性很高，外围的岗哨发现有人暗中靠近，护卫立刻就点燃了求援的篝火。草原里三十多里路，战马驰骋半个多时辰就可以赶到。
　　　　但现在护卫都盼望这个时间要再短些！
　　　　黑暗中也看不清楚偷袭的马贼究竟有多少人，骑兵冲到近处被驮马阻挡住之后纷纷下马持刀进攻。
　　　　有经验的护卫小心控制连在一起的驮马队，以免被冲散，外围开始短兵相接。
　　　　马贼明显不是同属一方，进攻有些杂乱，商队的护卫只把握一个原则，“拖！”
　　　　时间拖得越长对他们越有利。天空中稀疏的长箭来往，躲藏在包围圈中间的伙计有人中箭发出惨叫，也有伙计从取出兵器和护卫并肩作战。毕竟防御圈被攻破了，这里谁也活不了。
　　　　四周都是马贼的喊叫，一听就知道是汉人。蒙古人从来都是习惯在沉默中攻击。
　　　　商队的护卫且战且退，不断收缩防线，扑灭包围圈中所有的亮光，任由马贼弓箭的攻击。战况越来越激烈，堆积成防线的货袋上到处耷拉着尸体，人多势众的马贼开始突破南侧的防线。
　　　　翟哲在黑暗中从外围直冲过去，马贼不辨敌友，被他连杀两人。大黑马在草地上驰骋，等反应过来的马贼包围上来，翟哲又退回了黑暗中。马贼太多了，他必须要等车风等人跟上来。
　　　　等待中，东北方向一阵骚乱，喊杀声四起，那是额如卓到了。车风等人也很快跟了上来，两百多人直奔向商队战况最激烈的南边。
　　　　商队南边防线已经完全被突破开了，驮马零散，马车孤立。护卫和马贼夹杂在一起，血战不退，更多的马贼正在涌入，有人抢了一个货袋，横放在马背上，转身消失在黑暗中。
　　　　翟哲率部从背后直杀过去，凡是不认识的格杀勿论，冲散了正在抢夺货物的马贼。
　　　　翟哲和额如卓都已来援，马贼们见大势已去，喊着各式各样的口号退往黑暗中。
　　　　眼见局势已了，翟哲带着面具，手持火把，正准备追赶一阵，听见不远处孟康发出一声惊呼：“啊，好多的兵器！”
　　　　翟哲催马过去，火把的亮光下看的清楚，一辆马车厢外面包裹的油布被刀子划开，里面密密麻麻整齐摆放了一米长左右的长刀。
　　　　“劈开！”翟哲下令。
　　　　孟康一斧头砍向车厢的另一侧，油布撕开一个大口子，黑黝黝的铠甲一直堆到顶部。
　　　　“他们竟然往辽东私卖兵器！”翟哲倒吸了一口气！
　　　　“撤退！”
　　　　两百人消失在来时的路上，翟哲连额如卓的照面也没打。
　　　　是到了该离开的时候了，自范永斗与辽东通商以来，翟哲就想到了这一刻，只是没想到来的这么快，他担心再做下去有一天自己也说服不了自己。
　　　　女真人大肆购买粮食和兵器！难道他们有什么阴谋？想起最近频繁的有些过分的商队和空荡的有些诡异的朵颜草原，翟哲的脑子里乱成了一团麻。

第26章　凶局
　　　　弓辰好久没有来张家口的集市了，自从察哈尔人闹了那么一出之后，张家口堡的守兵再也没有清闲过。
　　　　市赏的事情刚刚了，土默特人和察哈尔人之间的大战又爆发了，宣大镇给边军下传达命令，严禁土默特难民逃入大明。难民中有很多是山西、陕西在饥荒时走西口给土默特人当牧奴的汉人，当初既然离开了，如今想回大明也是没路了。
　　　　集子里和往日并没什么两样，看上去只是一些商号换了招牌，伙计们更忙碌了。
　　　　拐进临街的小酒馆，他一眼就看见角落里的翟哲，这个富商家的公子喜欢的都是他们这些粗人的爱好，若不是如此他们也无法成为朋友。
　　　　天气炎热，酒馆里酒肉味和汗味混在一起，真是不好闻。
　　　　弓辰一屁股坐在翟哲对面，拎起酒壶给自己满上一杯，说：“小哥，好久没见你了，回介休老家了？”
　　　　“没有！”翟哲夹了一块熟牛肉放进嘴里。熟悉的人都知道，他并不爱喝酒，酒都是给朋友点的。
　　　　“着急找我有什么事？”弓辰拿起筷子。
　　　　翟哲皱着眉头问：“你知道草原的大战有结果了吗？”
　　　　弓辰一边夹菜，一边说：“你的消息不是应该比我还灵通吗？七月底土默特人和察哈尔在归化城北方的赵城决战一场，土默特人大败，察哈尔人的损失也不小。”
　　　　这么算起来还没过几天，大明宣大镇的边军一直在关注这场战事。
　　　　“你最近没发现集子里有什么不对劲吗？”
　　　　弓辰笑道：“小哥家财源滚滚，我也是高兴都来不及啊！”
　　　　翟哲连连摇手，正色说：“不是和你玩笑，集子里出去的这些商队的货物你们从来没差过，对吧？”
　　　　“你还不清楚吗？商队那里轮到我们查！出了宣府的大门，他们就自由了！”弓辰挪开手边的酒杯，从鼻子里轻哼了一声，说：“我知道那些货物去哪了！”
　　　　翟哲伸头压低声音，说：“朵颜草原最近很诡异，你说女真人会不会绕道蒙古寇边！”
　　　　弓辰满脸惊讶，左右扫视了几眼，也小声问：“你是不是有什么消息？”
　　　　翟哲摇头，给自己倒了一杯酒。
　　　　弓辰见翟哲表情凝重，说：“你找我是为这事？”
　　　　翟哲沉默片刻，还是决定说出来。
　　　　“不怕一万，就怕万一，你若是相信我将找个机会将这个消息禀告上去，朵颜草原确实很不对劲！真要是有什么事也可早做防备。”
　　　　“小哥，你以为我是谁？”弓辰苦笑一声，“没有你帮我，连这个把总我也当不上！堡里那些人都是多一事不如少一人，无凭无据，谁敢多言！”
　　　　“也罢！喝酒！”翟哲索性举起酒杯。
　　　　弓辰见今日翟哲处处不同往常，像是藏了很多心思，忍不住问：“小哥，到底发生了什么事情？”
　　　　“无事，喝酒！”
　　　　八月底，漠南这场大仗的结果终于传开了。
　　　　蒙古最强两大部落之间的决战以土默特人惨败告终，土默特大汗俄木布逃入山林不见踪迹，其他部众归降了察哈尔。但这场战争没有胜者，因为察哈尔部落也损失了三万多骑兵。林丹汗终于如愿以偿的占据了漠南，打开了向西的空间，值不值得只有他自己才知道。
　　　　漠南草原战事刚结束，林丹汗还真是个不消停的主，再次率察哈尔骑兵入寇大同镇，要求接收大明与西土默特部在杀胡口进行的例行市赏。有了卢福友的先例，杀胡口的商号再也没人愿意承担这种明摆着家破人亡的买卖。最后只能是宣大总督出面，由官府出钱，才理顺了林丹汗的脾气。
　　　　翟哲这些日子有九成的时间都是在草原度过的，一是商队频繁需要护卫，还有就是他不想再回到那个家。
　　　　九月之后，天气开始转凉，几乎满负荷运转了三个月的张家口商号慢慢清闲下来。这几个月，八大商号赚的盆满钵满，伙计们也兴高采烈，年底的红利打点肯定不能少，三个月的时间，范永斗彻底就消除了卢福友在集子里留下的痕迹。
　　　　商队少了，翟哲也乐得清闲，每日在带着马贼在空荡的草原晃荡，顺便打几只野味尝尝鲜。
　　　　萧之言则从六月份开始就带着两三百人神龙见首不见尾，一出门短则七八天，长则十几天，往返于辽东和山谷老营之间。每次回来的时候都能有些的斩获，但带的那些人也少了四五十。
　　　　十月份，翟堂命商队送来了过冬的物资，并传信让翟哲回集。翟哲和范伊的婚事定在年底，成亲肯定不能在张家口办了，要回介休老家，让他回去早作准备，但翟哲置若罔闻。
　　　　山谷里，翟哲正拿着兄长的信件发呆，翟堂再次来信催促他回集子，言辞中已有些怒气。外面传来一阵脚步，车风在门外禀告：“二当家的回来了。”
　　　　萧之言离开才三天，怎么这次回来的这么早！
　　　　翟哲将信件放入怀中，推门走了出去。山谷口，回归的马贼正在依次进门，萧之言脸色严峻，将战马交给亲兵，大踏步朝这边走过来。翟哲一看就知道有事。
　　　　萧之言走近，将翟哲拉近屋子，又把门关上，才说：“大事不好了？”
　　　　“怎么了？”
　　　　“朵颜草原被女真人封锁了，到处是斥候！”
　　　　翟哲“噌”的从凳子上蹦起来，又慢慢坐下去，该来的果然躲不了！
　　　　“看来他们要从朵颜入寇大明！”萧之言焦躁不安。
　　　　“山谷的位置很靠北，应该没有什么危险，我要回集子一趟，你管束住大家，最近千万再不要出去了！”翟哲起身就要往外走。
　　　　“你去干什么？”
　　　　“我去报信！”说完这句话，翟哲推开屋门走了出去。
　　　　大黑马脚踏枯黄的草地风驰电掣般奔向张家口，不过不是去集镇，而是直向张家口堡，他要尽快把这个消息告知弓辰。不管有用没用，现在也只能死马当活马医了。
　　　　简单将朵颜草原的形势转告弓辰后，丢下满脸震惊的弓辰，翟哲折返回了集镇。
　　　　集子里忙碌繁荣，一改去年此时萧条的景象。这里的集民让翟哲心情复杂，他们进取勤劳，他们也毒辣贪婪，为了钱，所有的一切都可以出卖。
　　　　翟堂很高兴见到翟哲回来，还以为自己的那封信起了作用。
　　　　翟哲一直呆在旺顺阁，那儿也没去。
　　　　十月中旬，噩耗终于传来，女真倾全国之力，八旗大军从喜峰口长城破关，攻入大明地境，直逼北京城下。这是几十年未有之事，上一次北京城被人兵临城下还是在八十年前嘉靖帝严嵩当朝时。
　　　　信使快马加鞭，奔赴辽东、宣大、陕西各地，诏令九边人马入京勤王。
　　　　宣镇也有几十骑出塞，听说是往归化城请求察哈尔人堵截女真大军的后路。大明承受了林丹汗的那么多的无理要求，目的只有这一个。
　　　　“真他妈的狗屎！”屋子里，翟哲一脚踢飞自己的书案。

第27章　离去
　　　　察哈尔人几个月前才遭受了一场惨胜，这个时候能去支援大明才见鬼了。
　　　　听说宣府总兵也已率部勤王去了，长城之内，战事正酣，翟哲每天都在等消息。东虏人入寇京城在集子里还是造成了很大的轰动，范永东等人给一半的伙计和护卫放假，提前将他们遣散回家，待战事了了再回来。
　　　　京城乱成一锅粥，各种匪夷所思的消息传过来。
　　　　首先是陕西勤王的边军到了京城无人供粮供饷，几天后近万人马一哄而散，抡起两条大腿全往回跑，都逃回陕西去了。
　　　　随后就是宣府总兵遭遇大败，带着几百残兵逃回来了，再也不出去门。
　　　　听说也只有蓟辽总督袁崇焕的关宁铁骑和大同总兵满桂的人马才堪一战。
　　　　集子里冷清了很多，战争带来的是的恐惧，张家口是大明的领地，现在是大明的京城被攻击了。
　　　　旺顺阁别院的书房里爆发了一场激烈的争吵，连门口的守卫都感觉到了其中的动静。
　　　　“这个时候，你让我回去成亲！怎么成亲？”翟哲终于抑制不住了自己的情绪。
　　　　“这是去年就订好的事，你想反悔吗？让人家范家小姐情何以堪，让我翟家如何在这个集子里立足！”翟堂没想到翟哲竟然敢顶撞自己，还拒绝回老家准备婚事。
　　　　“你只是个草民！朝廷的事，你够得着吗？”翟堂见翟哲还是不听话，出言讥讽。
　　　　“做了那么多的事，你们晚上能睡好觉吗？”翟哲看着自己的兄长，“我现在晚上是睡不好的！”
　　　　“你疯了吗？”翟堂一脸惊诧。
　　　　“我要出塞！”
　　　　“你敢！出塞之后，你就别回来了！”
　　　　翟哲头也没回的离去。
　　　　出了门，翟哲才发现天上开始下雪了，细细的雪花挥挥洒洒的往掉，一会功夫地面上就覆盖上了一层白色，靴子踩上去留下了一层淡淡的印记。他终于要去走自己的路，范永斗的商队都敢冒险穿越朵颜草原，他还要等待到何时？
　　　　翟堂冲到门口大声叫喊：“你要去哪里？”
　　　　十一月底，在北京城的战事还没了的时候，翟哲再次出塞，他没有把话说死，但已经下定决心不再返回这个集子了。
　　　　山谷老营，翟哲把事情的经过说完之后，萧之言目瞪口呆。
　　　　“明年我们真的要自己养活自己了，我想了一个去处，你看怎么样？”翟哲拿出一张羊皮纸，上面简单勾勒出几条线，书写了“大明”、“察哈尔”、“土默特”等字样。
　　　　“哪里？”
　　　　“你曾经说过，最好的马贼在西口！”
　　　　“你要去杀胡口？”
　　　　翟哲点头，说：“不错，大明北境两大集镇东口和西口，张家口如今靠上女真人，相信杀胡口的商号日子一定很不好过，！”
　　　　萧之言满目迷惑，问：“你要怎么做？”
　　　　“听说土默特人战败后，俄木布大汗躲藏在河套草原一带，我准备率部依附过去！”
　　　　萧之言目瞪口呆，说：“你疯了吗？土默特人新败，连生存的机会都艰难！”
　　　　“所以现在才是最好的时机，雪中送炭，尤为难得！”
　　　　萧之言冷笑道：“恐怕未必，土默