活色生枭-第58部分

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胡大人笑而点头，宋阳也笑了笑，几天里他都在等对方这一问。

就在左丞相、常春尉互致微笑的同时，置身于千里至外小镇燕子坪的哑巴，正歪着脑袋，满脸纳闷地看着院墙。

小九啃着个苹果，从屋里走到院子：“哑巴，看什么呢？”说着，顺着哑巴的目光望过去，随即咦了一声：“这是头信雀。”

一头纯白色的雀子，正在窗棂间跳来跳去，小九随手把大半个苹果扔给哑巴，一双漂亮小手做虚捧状，口中‘戳戳’有声，换着雀子。

雀子亲近人，翅膀一振跳进了小九的手心里，哑巴在一旁看得咧嘴大笑，喀喀两口吃光了苹果……小九解下信雀脚上的纸条，上面不过寥寥几个字：三百秀，待红家丑。

三百秀指的当然是奉宋阳为首的三百山溪秀，后四个字小九也只略作寻思就明白了，红家丑……红波府家的丑人秦锥。

无论三百秀还是红家丑，都是只有自己人才能看懂的消息，要用隐语传令，足见事情机密、重大，小九不敢耽搁，带着哑巴赶往镇外密林，去找木恩集结手下、准备办差……

第二卷　百花杀　第二十三章　大怒

边关上突如其来的战事，让赴擂奇士的行程足足耽搁了大半个月，到四月十八清晨，南理使团再度启程，赶赴大燕。途径折桥关时，自左丞相以下所有人，都忍不住皱起了眉头。

昔日拒北雄关，此刻满目苍夷，城中弥漫着重重尸臭。几天前才派驻过来的军兵刚开始清理城关，正把城中尸体陆续投入烈火，焚尸的地点在郊外，但轻风无界，行走在关内，常常会迎上一阵细细的风尘。

焚灰。

胡大人皱眉叹息，施萧晓慈目低垂，南荣面无表情，萧琪眼含泪光，宋阳则把玩着红袖愣愣出神、不知在想着什么……

出关之后，与燕国接应的官员接洽，换过文书办好手续，以后的行程就再不用南理人操心了，自有燕人安排。此去邹城千里迢迢，距端午只差不到二十天时间，非得全力不可。燕人也早有安排，所有南理来人，连官员带皇城三百禁卫以及‘刘五’，统统被装进马车，浩浩荡荡向北疾驰而去。

路上日夜兼程，投驿而不歇，换上新的马匹与车夫，转眼继续上路。所有南理人吃、睡都在车上，每天仅有一个时辰‘落地’，供洗漱、更衫。二傻大为不悦，不止一次的念叨着‘我再也不来了’。

萧琪自小吃苦，对此全无抱怨，就是有些心疼……心疼她的‘灰儿’，这样赶路的情形早在离开红城时就能预料，她选的十匹好马也大都留在了红城，唯独那匹最不起眼的灰马，仍是被她带来燕国，而每天只休息一个时辰的长途奔跑中，虽然日渐疲惫，但灰儿竟真的跟住了队伍，对此所有人都啧啧称奇，这匹马当得‘龙马’之称。

同伴们都觉得惊奇，燕人就更加震愕了，南理使团带神驹入燕的消息不胫而走，一时间被引为热谈，南理使团尚未入京，声名就因‘灰儿’渐渐响亮，这气势上的先声夺人，让左丞相在始料未及的同时，也忍不住抚须微笑。

而他们出关十天之后，南理境内深处发生的一桩血案，也同样让左丞相始料未及。不过他若得知事情始末，可绝对没办法还能笑得出来。再三天之后，南理发生的这桩血案，为燕帝景泰所知。接到密报时，他正斜倚在寝宫软榻上吃杏子。

勃然大怒！

景泰赤脚跑到门外，怒声咆哮：“拿戈来，拿戈来！”内廷侍卫急忙跪倒在地，把手中长戈高举过顶，景泰抓了武器，吼吼怒啸着转身跑回大屋，随即大响连串传来，燕帝势若疯魔，挥舞着长戈把眼前的一切都砸了个稀烂。

太监、宫女逃到寝宫外，也不敢再远走，个个吓得脸色苍白，几天之前万岁爷刚刚发过一场大脾气，只不过那次他砸的是御书房……究竟是什么事，会让圣上接连大怒？没人敢问。

半晌过后，披头散发的景泰出现在门口，狠狠将长戈扔到地上，发出了‘当’地一声大响，跟着瞪向一个小太监：“小豆子，把刚刚给朕传回密报的雀子取来，快快快快！”

在场之人都明白，送信的雀子要遭毒手了，可谁敢劝上一句。小豆子应了一声，转身就跑，不片刻的功夫，抱着一只鸟笼跑回来，毕恭毕敬地递到景泰手上，

笼中一只黑色雀子，眸子晶亮翎羽丰密，懂行人一看就知它绝非凡品。雀子骏逸，但精神萎靡，别说普通的鸟儿，即便一头真凤凰，让它连飞三天从南理深处赶回大燕邹城，它也振作不起来。

而出人意料的，本来怒气蓬勃的景泰，一见雀子模样俊美，微微愣了一下，举起鸟笼又仔细端详了一阵，脸上的怒色居然渐渐消散了，转头问小豆子：“这是好鸟？”

这种小事皇帝从不会关心，但小豆子了若指掌：“回万岁爷，它叫欺烟，这是咱们大燕军雀七巧之首，飞行如电性情灵巧，放眼中土就再找不出比它更快的鸟儿了……”

不料，小太监的话还没说完，景泰突然伸手入笼，一把把欺烟抓了出来，狠狠一甩把它摔成了一滩肉泥：“噩耗之雀，死了干净！”

小豆子吓得小脸苍白，咕咚一声跪在地上，一个劲地劝道：“万岁息怒、万岁息怒。”

“我摔雀子你跪什么，起来起来，”景泰不耐烦地挥挥手，转身再回寝宫：“小豆子进来，再给自己端个绣墩，朕生气，陪朕说说话。”

说着，景泰随脚踢开垃圾，坐回龙榻。

若是南理的内臣，一定会说‘奴才站着就好’，但小豆子明白自家这位万岁爷的脾气，他说什么就是什么，当即从废墟般的寝宫内找来一只残腿凳子，屁股就蹭着一个边勉强坐下。

待他坐好，景泰才开口：“朕有一样宝贝，被南理人偷走了，你说应该怎么办？”

小豆子挺起瘦小胸膛，假惺惺地义愤填膺：“给南理的狗头皇帝传一封信，让他亲自把偷走的宝贝送回来，再让他自己去刑部领罪，他要不依，万岁就点起百万雄兵，刨了他家祖坟。”

景泰的神情已经恢复正常，闻言略显笑意：“这倒是个好主意，朕的宝贝是一具尸体，丰隆偷了朕的死人，朕就刨他祖坟，应景得很。”

说着，景泰话锋一转：“要刨丰隆的祖坟，本来用不着百万兵，只靠着那件宝贝就足够了……可宝贝被偷走，再想刨他祖坟，就真得用大燕雄兵了。本来这事也不难，不过麻烦的是，大燕的兵去打南理，吐蕃、犬戎他们多半趁机来打咱们，朕光顾着刨人家的祖坟，难保朕的祖坟不会被别人刨了。”

小豆子先是面露惊讶，凭他再怎么动脑筋，也想象不出能‘刨别家皇帝祖坟的宝贝尸体’会是个什么样子，但是在听到后半句时，惊讶消散不见，换而怒形于色：“他们敢！大燕天威浩荡……”

“少拍马屁。”

小豆子立刻收声，翻起眼睛想着：“或者……万岁先忍一时之怒，派出厉害武士先把那件宝贝夺回来，等宝贝回来了，想怎么刨就怎么刨。”

景泰呵呵呵地笑了：“是啊，朕也是这么想的。南理派人押运宝贝，一路都在山边密林里潜行，自以为线路隐秘，却不知行踪早都被泄露了。”

小豆子插了句：“万岁爷是真龙化身，龙目洞彻天地、龙听万里弗届，什么事情也休想瞒过您。”

景泰没理会小太监的奉承，继续道：“朕派出咱们大燕……不止大燕，是整座中土身手最强、最凶猛的武士去劫回宝物，本来万无一失，”说到这里，景泰的笑容不见：“可刚刚雀子传讯，朕的武士去晚了一步，被人捷足先登。”

密林深处，押运‘宝物’的南理武士被尽数屠戮，‘宝物’下落不明，燕高手赶到时，只剩满地死人。

小豆子愕然瞪大眼睛：“是谁干的？”

“就是因为不知道是谁，所以朕才生气。”景泰缓缓摇头。

小豆子双眉紧锁，恨恨道：“不论是谁干的，归根结底都是南理可恨，奴才听说南理使团正在赶来，等他们到了京师，先每人打断一条腿子再说！”

景泰哈哈大笑：“未免太小气了些吧？”

小豆子也跟着嘿嘿笑，手挠后脑勺，撒娇卖宠：“奴才还没长大，还是个‘小人’，小人自然配了副小气心眼……”

景泰却摇了摇头，继续笑道：“不是说你的心眼小气，是你的想法太小气，光打断他们一条腿可远远不够！”

说完话，景泰站起身来向外走去，小豆子急忙起身服侍，皇帝摆手而笑：“不用了，和你说会子话，郁结稍解，还不错。”

小豆子挺开心，正想再巴结两句，不料景泰突然有笑道：“对了，宝贝的那件事，他嘱咐过我，谁也不能告诉的。”

小豆子不知‘他’是谁，但能听到，在提及‘他’的时候，皇帝竟不再以‘朕’自称，正想拍着胸口保证不会泄密，但略略一咂摸万岁的话、再一想到万岁的为人之后，他的小脸陡然煞白！而景泰转回头冲他一笑，迈步而去，离开寝宫时，他的手轻轻一摆，对门前侍卫做了一个‘斩杀’的手势。

稚嫩哭号声才刚刚响起就被利刃截断，景泰继续前行，喃喃自语：“憋在心里难受，总得找个人说说吧……”这个时候，又一个内臣匆匆跑来，满脸喜色道：“启禀万岁，刚刚接到大好消息，苏大人回来了，正快马赶赴京师。”

景泰哈的一声大笑：“总算回来了，好得很。”

……

五月初一，十停关。

按照普通行脚速度，此处距离燕都邹城只有十天的路程，途中会有‘十次停歇’，所以大好城关得了个如此古怪的名字。

宋阳等人今日那一个时辰的‘落地’，就在十停关内，南理的使节难得放松，人人下车，洗漱之余抻腰伸腿，解一解车马疲乏，唯独少女萧琪，连净面都顾不得，专心照顾着自己的马儿。灰马精神疲惫，目光黯淡，四条腿子上的腱子都在簌簌发抖。

少女眉目含忧，找到左丞相：“灰儿撑不住了，再跑下一程多半会脱力而死。我先前估得高了，请大人恕罪。”

胡大人摇头道：“能坚持到此，已经难能可贵了，不必自责，把它留在此处。”说着，眼看萧琪面色不舍，胡大人笑了起来：“不是不要了，只是存养此处，回程时还要带上的，这可是功勋骠骑，就算你想不要，老夫都不答应。”说完，安排使团中的小吏去办此事。

萧琪跟在小吏身后，牵着爱骑去找燕国的使官，这一程负责护送的燕国官员是个武将，姓李，官拜怀化郎将，五品官，在听过南理使节所求之后，燕将笑了：“龙马也有脱力的时候？还以为它能一路跑到天边不歇。”

说着，迈步上前，自下而上伸臂揽住了马颈，一见他的姿势，萧琪大惊，伸手去掰他的胳膊：“这样不行，会伤了马。”凭着少女的力气，哪能撼动对方，燕将理都不理，胳膊猛一用力。他是勇武之人、且懂马，扼住的正是马匹要害，灰马早就疲惫不堪，根本守不住这一勒，悲鸣被尽数扼在吼中，身体一歪摔倒在地，四蹄抽搐片刻，转眼气绝。

燕将摆出一副愕然神情：“说死就死了？看来当真累坏了，既然不行又何必逞强。”说着，啧啧摇头，口中换过话题：“骑兵之道不外两处：人强、马壮，有好马就有好骑兵，可要是好马死了，‘骑兵’就只剩兵了。”说到这里，哈哈大笑。

而笑声未落，一个声音清晰传来，接着他的话说了下去：“要是兵死了，骑兵就什么都不剩了。”

宋阳走到近前，对着燕将点了点头，伸手扶起了萧琪，转身走了。

第二卷　百花杀　第二十四章　王驾

一个时辰的休息，队伍准备再度启程，李姓燕将牵出坐骑，吆喝着指挥手下上马、催促南理官员等车，忽然觉得一阵辛辣味道传来，惹得他大大地打了个喷嚏，睁开眼睛再看，宋阳刚刚与他擦肩而过，正急匆匆地登上马车。

李姓燕将揉了揉鼻子，不觉得有什么不妥，嘟囔了句‘邪门’，翻身上马大声传令，车队再次启程。

三个时辰之后，正在急行途中，李姓燕将突然一头栽下坐骑，再也起不来了。队伍一时大乱，立刻有燕卒上前救援，却发现自家将军脸色青黑、心跳脉搏全无、体温也迅速散去，不多时就变得冰凉。

就那么毫无征兆的，此人暴毙身亡……也只有宋阳知道，燕将还没死。不过是新凉、假死而已。

宋阳下的是尤太医未改进前的新凉，一如十八年前那个右心娃娃所中的奇药，若无人施救，永远也无法自行恢复，燕将现在没死、神智犹在，周围发生的一切他都知道，但不能说不能动，只能‘眼睁睁地看着’别人把他当成尸体、埋入坟茔。

渴死、饿死、还是憋死？宋阳不得而知，他也不关心，对宋阳而言，只要燕将知道自己要死、然后等着自己死去，就足够了。

尤太医的惨祸，让他认准大仇的同时，却没法不去迁怒这些燕国军马，宋阳从不觉得自己是个好人。

一路上燕国兵将接替‘押送’南理使团，宋阳无时无刻不在忍着毒杀所有人的冲动，好容易忍住了，却又有人主动找死……这倒随了宋阳的心愿吧。

查不出‘死因’，就只能算做隐疾暴毙，南理使节的行程继续，日夜兼程辛苦赶路，风尘仆仆辛苦不堪，总算在端午前夜、五月初四晚上赶到大燕皇都，邹城。可是让胡大人皱眉的是，原定的端午一品擂竟然向后推迟了，燕国给出的说辞异常敷衍：吾皇龙体微恙，一品擂推迟两日。

从五月初五改到了五月初七，对此各国使者均有不满，等两天不是多大事，但这桩一品擂是国事，岂能等同儿戏说改就改，不过宋阳却觉得好笑……五月初七，正是他的生日，妖星降世的日子办擂，燕国皇帝不嫌太吉利了么。

南理使节到访，景泰没有任何表示，连一句问候都不曾传过来，只有礼部官员来到驿馆，完全是置换公文的官家事。

其他三座强国的使团都到得早，对南理人的到来，他们也不闻不问，没有访客登门。

驿馆中冷冷清清，全没有一国使者到访的隆重气氛，排场上比起远行投宿的商队恐怕还不如。

奇士中最不忿的那个当然是阿伊果，南夷土话骂骂咧咧，二傻热心，从旁边耐心劝解，不过说来说去也就六个字：别生气、消消气……施萧晓从旁边微笑说道：“归根结底，还是南理势弱吧，别家连虚伪应酬都懒得做。”

宋阳的药膏灵验，当初在红城边郊毁掉的容貌，现在已经完全康复，伤疤虽然还未能完全消除，但日渐浅淡，假以时日就会彻底不见，施萧晓的‘美貌’已经恢复了大半，微笑之中魅惑得很。

阿伊果笑嘻嘻地凑上去：“还是你娃的劝解，暖心窝子哟。”

施萧晓失笑：“我劝解你什么了？”

胡大人则插口道：“此刻瞧不起无妨，只待五月初七，诸位燕宫献技，彰显我南理国威！到那时看哪个还会目中无人。”说着，老头子长身而揖：“国威系于诸位奇士，老夫先请谢过大家。”

十位奇士，不是个个都像阿伊果那么混不吝，大都起身还礼，顺道表上几句慷慨之言，正乱着，有南理小吏进来传报：“回鹘使者求见……”话还没说完，门外就传来一阵响亮大笑，脚步声叠叠，一群回鹘大汉大踏步走了进来。

一行七八人，个个身强体健，斜跨弯刀，显然都是勇武之人。南理驿馆中，还驻着从凤凰城一路跟随而来的三百禁卫，他们重任在身，负责保护使团与奇士的安全，禁军首领皱眉迎上，这群回鹘儿全没有一点规矩，进了门来还不解下弯刀。

倒是胡大人从容得很，摆手喝退护卫将领，对着为首那个回鹘儿点了