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奥古斯都之路-第397部分
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一切都完了，塞勒斯特现在才觉得后悔：既然他已知道拉宾努斯的骑兵已大大得到了增强，为什么还要抱着侥幸的心理，认为他派遣来到苏亚托的只是少量前队骑兵？看来，拉宾努斯早已布置好了围歼他的计划。故而苏亚托城下的骑兵不过是引他上当的诱饵，而他的主力骑兵神不知鬼不觉地埋伏在城市的南北两侧，彻底屠杀了他的步兵，并洗劫了他的营地——不，现在还要索取他的性命。
这所有的，都是一时的贪念，八百万塞斯退斯的私财，想到此塞勒斯特不由得懊恼起来，为什么是这里？为什么在努米底亚？不管是拉宾努斯也好，李必达也罢。都是那么可恶，我当初花了二百万塞斯退斯的贿赂。就是希望安安稳稳地在这里谋取两年的差事，捞足后再返回罗马，再通过行贿和竞选手段，把官阶再往上提升一层，当上**务官，而后开始朝执政官努力，“可是这该死的战争，该死的！让弱者根本没有生存下去的机会。”
梭镖和箭矢不断如雨水般注入他的四周，扈从也不间歇地受伤、呻吟着坠马倒下，烟雾和嘶鸣声隔绝了他的视力和听觉，塞勒斯特只能本能地遵循着事先摸索到的方向，朝着希提乌斯的阵地跑去。
但是，希提乌斯也已决计要退走了，“马上就要日落时分了，而沙漠的蛮族最擅长的就是使用步骑混编，在夜间作战，不出意外的话，他们会在入夜后将攻势增强得更加猛烈。”
“可使节官还在距离我们前方的位置，被敌人大队骑兵团团围困，是不是要派出一个骑兵翼，将他尽力救出来？”希提乌斯身边的令牌官不安地询问说。
“救他就是自己送死，敌人留下的监视骑兵对着我们虎视眈眈，如果现在有丝毫不谨慎，下个遭受灭顶之灾的就是希提乌斯党了。”基尔塔四分领君主叹息着说，接着他摆摆手，表示使节官是必然牺牲的结局了，“我军还肩负着保卫瓦加城，为大祭司维系整个战局的责任，全军顺着山脉即刻退走！”
随着这个号令，喇叭声此起彼伏，希提乌斯党将三分之一骑兵留在了后卫的位置，接着他们分成三五十骑的小群，分隔开来，其余的骑兵列成了纵队，迅速朝瓦加城方向前行，待到十个斯塔狄亚距离后，后卫骑兵再冲过来变为先锋，就这样交替掩护，待到山地已然走尽，前方全是一马平川时，希提乌斯大喝一声，所有的骑兵忍受住口渴和疲累，头也不回，一鼓作气地朝着城镇奔去。
但使节官塞勒斯特和他的足足一个军团，却葬身在沙漠当中，其中使节官的尸体，是躺在距离先前希提乌斯党布阵仅有一千尺的地点被辨认的，他已经没有了旗标、铠甲和披风，所有象征身份的东西都丢弃了，甚至连雕饰精美的胸甲也被他嫌重而扔掉了，他是那么企图逃出生天，尸体上仅仅蒙着个内衣汗衫，微微侧着躺在地上，满身沾满了砂子，眉眼和头发由此模糊不清，几名毛里塔尼亚骑兵绕在他尸体的周围，不允许其他任何人靠近，准备领取高额的赏金。
苏亚托城也在绝望下开城投降，拉宾努斯在次日清晨，带着卫队进入了城中，他将兵士带来了五十名长老，大部分是意大利移民，接着采取了“十抽一”的刑律，处死了其中的五人，将首级悬挂在城墙上，而后打开了城市的金库，里面有公帑四百万塞斯退斯，还有使节官的私藏，拉宾努斯将其全部集中起来，分发给了立功的将士，接着他的属下将塞勒斯特的尸体给送到自己的面前来，拉宾努斯看了看，“他是个失败的将军，是个成功的历史学家，他的悲剧在于角色的错位，和对金钱的贪念上。”接着，拉宾努斯摸索了他的遗体，居然没发觉一枚钱币，便摇摇头，从自己的荷包里取出枚第纳尔，搁在了阵亡史学家的嘴上，“把他遗体送到瓦加城去，交换给他妻子伦夏特，顺便打击下守军的士气，其余所有的步骑将士，跟着我一同前往彼处，我要乘李必达主力没有到来前，拿下瓦加！”
炎炎烈日下，拉宾努斯催动了四个军团，将瓦加城四面围定，接着大约两千多具尸体，血淋淋赤条条地被扔在了城头下面，一排排一列列，就像海滩上冲上来的死鱼般。
“你们的军团全部被歼灭，兵士不是被杀，就是被俘虏，器械和辎重也损失殆尽，连使节官也阵亡了。所以我愿意本着悲悯的心态，要求你们尽快投降。”站在新筑攻城斜坡上的拉宾努斯，对着城上塔楼处，下令扈从举高帮着绿色橄榄枝的长矛，喊话道。
第8章残卷（中）
看着城下躺着的黑压压森森的尸体，瓦加城内的市民和意大利移民吓得魂飞魄散，他们六神无主，便围堵在长老会和市政厅前，要求整个城市尽快投降拉宾努斯。
因为现在敌人的军力异常强大，有两个正规军团，两个西班牙军团，还有近万名雇佣来的毛里塔尼亚骑兵和盖图利亚人，而城中堪战之人不过两千，使节官也死去了——起码在敌人的口中他死去了，苏亚托城贮藏的物资和金钱也全部落入了敌人手中，现在抵抗下去简直没有一点希望。
但是希提乌斯坚决不同意，他跑到了神庙和市政厅的大门前，对所有人苦口婆心地喊到说，“瓦加城是整个新设行省的首府，即便没有苏亚托城的财赋，水源和粮食也足以让我们支撑下去。”但许多市民，特别是出身努米底亚人的市民，都朝这位将军抛掷杂物以示反对，这群努米底亚人总是在心中抱着“敌军当中有许多佣兵，和我们在血缘和种族上是相通”的这些蠢不可及的理由，认为开城后他们的私产和房屋不会受到损害。
不过希提乌斯也不是吃素的，他先是躲开了义愤填膺的民众，接着就绕到去了军营，接着挑选了三百名精兵，一路冲到了市政厅里，将首席的十五名贵人长老全部当众劫虏了起来，市民们哭喊着到处逃跑，就好像这个城市已经陷落了一样。
接着，在以前腓尼基人建造的博来德兄弟神庙（类似希腊罗马的双子神庙）里，希提乌斯将十五名“人质”扔到了里面。并且将祭祀和香客统统驱赶了出去。“不要乞求神祇来保佑这座城市了。能卫护周全的只有我希提乌斯——大祭司李必达已经送抵了信件。他要求整个瓦加城誓死守御下去，若是有任何投敌的行为，他绝不轻饶。”希提乌斯以戎装的姿态，对着被捆在柱子上的贵人长老恫吓说，“绝不轻饶你们应该知道意味着什么，那就是会将整个城市夷平成一堆瓦砾，杀死所有的贵族，并且将全部民众变卖为奴。要知道先前的大祭司。在伊庇鲁斯作战的时候可真的做过这事，他可不是说着玩的。”
“是的，我们愿意听从君主您和大祭司的想法，所有人都不会企图逃走更不要说反抗了，您有什么样的要求，尽管对我们说。”长老们伸长了脖子纷纷表态。
看到对方如此配合，希提乌斯也没什么好遮瞒的：将城市里仓库和金库里所有的东西全部集中到神庙来，将你们的奴隶和家人全部前来，拆毁周围的民居，将材料堆砌起来。把神庙变为整个城市的核心壁垒；顺着神庙所在的西北街区，勒令市民里的妇人和儿童。以对角线的方式，横筑一道新的城墙和壕沟，作为城破后的第二道防线；将城中所有的努米底亚男丁全部处死，妇人儿童没入军营里，组织起意大利籍的移民，将他们统统武装起来，发给宽刃剑、投石，登上城头换班固守。
接着，希提乌斯耍了个花招，他叫党徒和下属，在东部的城门处，两侧排下了木栅，形成了个狭窄的通道，接着以长老会的名义在广场上宣布，“城市已危在旦夕，但是罗马大祭司的要求是必须抵抗一段时间，但是粮秣和给养都很困难，所以我们决定让意大利移民和希提乌斯党留下来抵御，而所有的努米底亚人与摩尔人统统放出去，敌人不会为难你们的，并且你们的私产可以装运在骡车上，从东门步行出去，因为敌人在那边的围城阵地距离较远，我们也能安心不被敌人趁乱突袭。”
就在阿库塔送去张贴时，神庙前出现了个嚎啕大哭，披着丧服的妇人，旁边的扈从告诉希提乌斯说，这是塞勒斯特的妻子伦夏特，她先前嫁给的是西塞罗，后来离婚了。
“我也要追随着所有努米底亚人一同出去，这样做并不是因为我胆怯，而是我想要好好收敛自己丈夫的遗体。”伦夏特捂着胸口，对希提乌斯撕心裂肺地哭喊哀求，“就可怜可怜吧！如果您还认同我丈夫曾经的地位和荣耀的话，如果你也认为自己出身共和国，而不是天生就是漂泊在外的佣兵，那就应该明白所有罗马人的感受，人死后应该得到亲人的凭吊和掩埋，所有人无论贫富都需要个坟墓。”
“我很同情您夫人，但恰如您刚才所说的，您和您丈夫都是意大利的罗马公民，现在你追随异族人出去是不合适的，身为在战场上勇敢阵亡的使节官的妻子，您更应该做出表率——献出您的首饰与嫁妆犒劳鼓舞兵士，随后带着你的梳发侍女加入修补城壁的工作里去。”希提乌斯拄着剑柄，毫无表情地答复。
“恶魔，铁石心肠的恶魔！”伦夏特的精神几乎要崩溃了，她撕扯着扑上来，却被希提乌斯的扈从卫士给死死拦住，这时城门处响起了冲天的哀叫声，“这就是我不让您出去的缘故，夫人。”希提乌斯高高站在阶梯上，指着东部城门说到，伦夏特惊恐瞪大了眼睛回头看去——所有的努米底亚人被夹在了两道木栅中间，被两侧的希提乌斯党用剑和矛大肆屠杀，这时候城墙的闸门也已落下，努米底亚人惨嚎着，他们原本兴高采烈地认为，自己终于可不用与这个倒霉的城市同归于尽了，但没想到居然遭到这样的罗网。
到处都是血肉横飞，尸体越垒越高，有的幸存者从骡车下面钻出来，踏着尸体和血泊，艰难地用手抠着城墙的缝隙，慢慢往上爬，妄想能够翻出去，但城头站得却全是全副武装的兵士，不断地将爬上来的人给杀死，再度将尸体给踢下去。
“你这是针对无辜的屠杀，你在先前的战斗里也对我丈夫见死不救，如果瓦加城陷落那是更好，如果没有陷落的话，我也要在大祭司面前控诉你，一定要控诉你！”伦夏特的话语，希提乌斯根本没加理会，他迅速来到了西边的塔楼——那里是拉宾努斯指挥围城的所在。
“我是这座城市现在的总指挥官，我想与拉宾努斯阁下谈谈投降的条件！”
第8章残卷（下）
“刚才的条件我想我已经说的十分明白了，告诉希提乌斯，尽快带着他的部众投降，并且入营向我宣誓效忠，与李必达死战到底，不然我会在三日内，夺下瓦加城。”拉宾努斯不愿意多啰嗦半句，接着他将手给劈下，密密麻麻列着队形的龟甲阵，开始朝城墙逼近。
“我们只需要见到使节官的遗体，来给城中所有人一个交代。”塔楼上的希提乌斯急忙叫人喊话。
不久，塞勒斯特的尸体被用尸架扛着，用绳索绑着竖起来，好让一面城墙上所有的守兵都能轻易看得见。
果然，聚集到塔楼边上的希提乌斯党越来越多，这副情景让拉宾努斯感到满意，他认为见到的越多，对守城方的士气打击就越大。
“看啦，那就是被敌人残暴杀害的尊贵使节官，为今我们只有用最勇猛最不屈的战斗来祭祀他的英灵，希提乌斯党永远不会投降。”结果，塔楼上弩砲边站着的希提乌斯，如此对兵士喊话说，“让敌人看看我们的决心！”
话语刚落，无数人头就像雨点般从壁垒上抛掷了下来，惊得拉宾努斯连声说到，“他们将城中的努米底亚和摩尔人全都处决了？完全是个疯子，疯子！”
随后，攻城的命令传遍了整个四面的营地，阿非利加的木材是匮乏的，就拿瓦加城与图姆尔河横亘数十罗马里的地区来说，此处还算是周边唯一拥有溪流和树林的地方，但溪流也只能够供应少量的人员。而所谓的树林。只是长满山地的橄榄、桃金娘而已。所以。拉宾努斯随营的木材，大多是从毛里塔尼亚与西班牙运送而来的，弥足珍贵，兵士们将攻城塔和活动盾车上都蒙上了刚刚剥下来的兽皮，来防止敌人的火攻。不过希提乌斯似乎也没打算使用火箭——他动用了从希波港，拆分后再用驮马一路运过来的“杀手锏”，即门“马塞利亚贵妇砲”，每隔半个白日刻。就呼啸着朝拉宾努斯的攻城塔来一发，头部包铁的木杠直接能贯穿木板厚达十寸的所有围城工事。
拉宾努斯就直接能站在攻城塔下，看到上面人员和尸体和碎片凌空飞舞，如果他知道“烟花”这个词汇的话，一定会使用这个修辞格，来形容眼前所见到的景象。
更刁钻狠毒的是，希提乌斯党发射的木杠炮弹的尾端，还系着带着倒钩的链条，一旦射出去后，还能用城门暗藏的滑轮给扯回来。在角力的过程里，给拉宾努斯的围城工事造成“二度破坏”。
这时。拉宾努斯的部下建议，可以挖掘围城壕沟，再用掘出的土堆砌成攻城的斜坡，而后用木轮或滚木将移动的塔楼给送上去，将兵士推到城墙上，和守军进行白刃战。
然而等到具体进行这件事后，拉宾努斯发现瓦加城的四周都是平地，不但没有可供利用的地形，而且地面大部分是松软的砂子，根本无法堆成形，最终兵士只能冒着城头的矢石，用装着辎重的柳条筐，里面塞满砂土，堆积起来，构成斜坡。结果希提乌斯又动员全城的移民，拆毁了努米底亚人先前居住的所有房屋，用所获得的石块，一夜间将对敌的那面城墙“垒高”了六个罗马尺，逼得拉宾努斯也只能继续堆高斜坡。
没辙的拉宾努斯，又叫选锋的兵士，推着“v”字形的盾车，密密麻麻地逼近城墙，待到墙下再将盾车给竖着支起来，叫兵士躲在下面使用铁锹和十字镐撬城墙根，准备塞入木桩后点燃，来烧塌壁垒。结果希提乌斯早有防备，他叫城中的工匠打造了巨大的三角铁钉，四面拴上石块，并捆上油脂、布卷与干草，点燃后“噗通噗通”往下砸，很快就贯穿了盾车，将它们变为一堆堆燃烧的火炬，里面的兵士无法容身，纷纷跑出来，又变成了城头上兵士的活靶子。
如是，拉宾努斯四个军团坚持不懈地围攻了一个集市日，依旧没有进展。
“模仿凯撒先前的经验，将通往城中的溪流全部掘断给泄掉！”愤怒的拉宾努斯，从四个军团里各自抽出一个大队，充当工程兵，准备照样行事，进行了整整两天时间，才算是完工。
但接着城中依旧没有投降的迹象——因为希提乌斯党早已占据了核心神庙，内里有数口珍贵的水井，涌出的地下水，完全可供人马饮用。
双方就这样僵持着，不死心的拉宾努斯，见天气炎热，又想出了办法——他将先前在苏亚托城下杀死的人马腐烂尸体，扔到野驴抛石机上，挨个嗖嗖地抛到了城中——希提乌斯党就将城中民居里面所有的垂帘给接在一起，用木杆密密麻麻排在城头上，来阻挡时不时飞过来的“尸体砲弹”。
于是，诡异凄惨的景象就是，尸体在城墙上空飞来弹去，围城方不断有人从墙根下将砸烂的尸体拖回去“再利用”，而城头的守军不断用叉子，将抛过来的尸体给叉下去，落入城中的，都被希提乌斯威逼居民给堆积在城墙一角，集中焚化后，再深挖填埋。
即便是这样，瘟疫还是流行起来了，不知道最早是在城中
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