重生之大科学家-第66部分

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尼古拉·特斯拉（1856－1943），作为世界知名的发明家、物理学家、机械工程师和电机工程师，更多时候，是以科学怪才的面目出现在公众视野中的。而在正统的物理学课本中，这位最杰出的电气工程师之所以被人记住，除了特斯拉是磁感应强度的国际单位，以及以他命名的“特斯拉线圈”，还有现在全世界仍在广泛使用的交流电电力系统。——这是他与爱迪生斗法的结果。

19世纪与20世纪之间，在电气发明方面，爱迪生与特斯拉可以说的上是双峰并峙，每人都有数百项以上的专利。两人第一次见面，特斯拉还是刚刚踏上美国国土的时候，而爱迪生已经在美国闯下了一番事业。特斯拉之所以拜访爱迪生，是因为前雇主查尔斯·巴奇勒为他所写的推荐函。信是写给爱迪生的，信中说：“我知道有两个伟大的人，你是其中之一，另一个就是这个年轻人了。”于是，爱迪生雇用了特斯拉，并安排他在爱迪生机械公司工作。特斯拉辛勤工作，为公司解决了无数难题。

有一天，爱迪生对他说：“如果你完成马达和发电机的改进工作，我将付给你5万美元。”这几乎相当于今时今日两倍的诺贝尔奖金。特斯拉的艰苦研究持续了将近一年，几乎将整个发电机重新设计，最终完成了爱迪生交付的任务，使公司从中获得巨大的利润和无数的专利所有权。当特斯拉向爱迪生索取5万美元时，据传闻爱迪生是这样回答他的：“特斯拉，你不懂我们美国人的幽默！”就此违背了自己的诺言。

于是二人反目成仇。特斯拉离开了爱迪生的公司，开始自己创业。很快，两人的仇隙在输变电问题上演变成直流、交流的利弊争辩。尽管爱迪生了解交流电的诸多好处，不过为了自己的商业利益，依然坚持直流电，并千方百计攻讦交流电的缺陷。然而，事实胜于雄辩，在实际效益这个问题上，各大电力公司做出了自己的选择。这一回合上，特斯拉取得了完胜，报了5万美元之仇！

与爱迪生的纠纷，只是特斯拉平生三大斗法之一。另外两次，一个是与马可尼争夺无线电专利。开始是特斯拉在美国取得了无线电专利，但在马可尼的申辩下，美国专利局撤消了特斯拉的专利，转授给马可尼。自此，特斯拉开始了自己艰苦的维权活动。直到死后，美国专利局才最终恢复他对无线电专利的所有权。顺便说一句：他的交流电专利，也是在死后才通过专利审核的。之所以如此，就是美国财阀通过这种手段，避免支付巨额的专利使用费！

还有一次斗法，就是他反对爱因斯坦的相对论，坚持传统的物理观。显然这与蓬勃发展起来原子物理学格格不入，再加上终身未婚，故而他的晚年颇为落拓，在八十六岁高龄寂寂然离开了人世。

特斯拉平生三次斗法的成绩，可以说是一胜一平一负。然而正是最后与相对论交锋的完败，导致他几乎被科学史除名。二十世纪末叶以来，随着翻案风的盛行，挖坟终于挖到了特斯拉的头上。人们通过文字考古、资料演绎，逐渐认定特斯拉对机器人、弹道学、信息科学、雷达系统、洲际导弹导航系统、人造卫星系统、原子物理学、理论物理学等各种高科技领域都有杰出贡献，将之偶像化，进而把他推上了科学神教教主的宝座。

孙元起对于教主，那是如雷贯耳，没想到第一次见面却是因为专利上的纠纷。前文说到，MIT电子学实验室在研制无线电广播过程中，申请了无数专利。结果，教主就认为其中触犯了他在1897年获得的无线电技术专利，把孙元起为首的一干人等告上法庭。

一番唇枪舌剑之后，不知道是要集中精力对付来势汹汹的马可尼，还是意识到这两个专利确实属于风马牛不相及，教主答应和解，不过有一个额外条件，就是希望能和孙元起见上一面。那时候，孙元起早已归国。无奈之下，只有留待他日兑现。如今听闻孙元起到了康涅狄格州的纽黑文，教主几次电报促驾。话说孙元起也想见见这位“灵魂穿越人士”究竟是何方神圣，自然有些迫不及待。

教主就是教主，居住的地方也非同一般。正好比日月神教的总坛要设在黑木崖，科学神教的总部位于纽约附近的长岛。1900年，特斯拉用15万美元在此建造沃登克里弗塔。并于1902年的七月，将研究所从休士顿街迁移到此处。

这座塔非常雄伟，当时的报纸称它为“特斯拉的百万大建筑”。后世有些无稽传言，认为该塔是一座复杂的电磁振荡器，教主用它来实现地球与电离层的共振，进而引发了1908年的通古斯大爆炸。这就太富有科幻色彩，而脱离现实了。

孙元起带着刘斌来到长岛时，还是晴空万里。等在塔前下车的时候，天空忽然变得泼墨一般，还不时响起几声闷雷。好像是飓风要来，或者这里本来就很冷清，整条街上只有自己两个人。

刘斌上前按响门铃。在几声依依呀呀的电流噪音之后，是一个低沉的男子声音：“这里是尼古拉·特斯拉先生的研究室，请问您是谁？”

孙元起连忙上前，对着话筒回答道：“我是MIT电子学实验室的扬克·约翰逊，应邀前来拜见特斯拉先生。”

还是几声电流噪音，接着是一声“请进”。

话音刚落，两扇大门颤颤巍巍地滑向了两侧，中间露出一条路来，通往漆黑的塔里，只是深处偶尔闪烁几道蓝色的电光，旋即消逝。见大门无人自开，里面黑洞洞一片，不见人影，一向天不怕地不怕的刘斌也有些草鸡，疑惑地望着孙元起。

这种遥控门，在孙元起面前实在是太小儿科，所以视若无物，径自抬脚向屋内走出。还没走几步，黑暗中就有几只鸟扑棱棱地撞过来。孙元起连忙以手遮面，却听见身后刘斌一声尖叫。

七十一、欲制寒衣下剪难

孙元起连忙回头，只见刘斌手指指着某处，浑身战栗。

沿着手指看去，却见到一个类似人形的丑陋机器，对着两人依约是鞠躬抱拳。只是动作僵硬笨拙，浑身上下都在微微颤抖，活似一具刚苏醒的僵尸。

刘斌的尖叫声，惊起更多的鸟群，在狭窄的空间中扑棱着翅膀，片片羽毛从空中洒落。然后穿过渐渐闭合的门缝，飞向暗黑的天空。这时候孙元起才看清，那些鸟原来是一大群黑色的鸽子。如果是教堂，如果是白鸽，再加上一点点背景音乐，倒是很有吴宇森大片的感觉。不过此时身处黑暗之中，再加上是黑鸽子，场景就让人非常惊悚了。

孙元起顿时想起一则传闻，说教主大人不仅是位杰出的科学家，还是个养鸽高手。他对这种飞鸟的爱意无以复加，以至于以之为伴，终生不娶。现在看来，传言不虚！

还没来得及安慰刘斌，整栋楼的灯光突然亮起。一个低沉的男性声音响起：“非常抱歉，希望我的小玩意没有吓到你们。真的，我在实验室中，完全没有意识到天会突然变黑！”

孙元起的眼睛已经适应突然间的明暗变化，就看到一位五十岁左右的中年男子从楼上走下来，想来便是教主大人了。微微施礼：“您好，特斯拉先生。您设计的遥控门和机器人都非常巧妙，不过我的学生之前从没见过，所以不免有些吃惊。”

说话的时候，孙元起仔细打量眼前这个传奇人物：中等偏高的个子，非常瘦削，穿着不甚整洁的呢子大衣；不长的头发从中间梳开分向两侧，显得颇为怪异；细长的眉毛下面，是一双深邃的眼睛，灰色的瞳孔非常有神，看得出这位中年人精力充沛、生机勃勃。

在孙元起的话语里，有一个小陷阱：机器人用英语单词“robot”表示。

robot，源自捷克语“robota”。1920年，捷克斯洛伐克作家萨佩克写了一个名为《洛桑万能机器人公司》的剧本，他把在洛桑万能机器人公司从事生产劳动的那些家伙取名“Robot”，捷克语意思是“奴隶”，即没有思维能力、只会工作的类人机器。“机器人”的名字也正式由此而生。

孙元起相信，如果教主是穿越人士，定然对这个单词不陌生。假如不是，他就该听不懂这个单词，进而提出疑问。

可是孙元起明显忽略了另外一点，那就是教主除了是杰出的科学家、养鸽高手，还是语言天才。据说，特斯拉精通八种以上的语言，至少能阅读十一种文字，至少可以使用六种语言进行复杂的专业沟通，包括英语、法语、德语、梵语、拉丁语、捷克语、匈牙利语、意大利语、塞尔维亚语。注意：教主他老人家精通捷克语！

特斯拉只是一愣：“Robota？奴隶？你说的是捷克语吧。哈哈，用这个词来形容这些机器，实在是再贴切不过啦！好，以后就管它们叫robot。”

孙元起不由张大嘴巴，心中暗暗嘀咕：教主貌似不像是穿越人士啊？

灯光下，刘斌也恢复了冷静，看着那个摇摇晃晃的机器人，想起自己的失态，不觉羞愧难当，嘴上犹自不服输：“特斯拉先生，你的这些设计可真是丑陋！”

特斯拉不以为意：“孩子，我的责任就是发明它们，至于如何装扮它们，是诸如爱迪生那样的商人该去做的事儿。”这时候教主已经走到孙元起面前，伸出双手：“约翰逊博士，欢迎您来到沃登克里弗塔！你的到来，让我觉得蓬荜生辉。要知道，你可是了不起的大人物！”

孙元起也伸出双手，紧紧相握，真心实意地回答道：“您才是真真的大人物！”

特斯拉笑道：“既然大家都是大人物，那我们就停止这种令人生厌的恭维吧。来，到我的实验室看看。”转过头又对刘斌说：“小男孩，如果你不害怕的话，也一起来吧！”

上楼的途中，特斯拉不时停下脚步，向客人们介绍周围自己的发明。孙元起则是饶有兴趣地倾听，不时以后世的眼光，给予一两句切中肯綮的评语。说对了，好比挠到痒处，特斯拉自然欢喜无尽；便是批评，教主也不以为忤，反而更激起他显摆的欲望。

说说讲讲，三人来到位于二楼的研究室，只见里面布满粗细电线、各种仪表，几乎没有插足的地方。伴随着刺啦声，角落里还时不时地跳出蓝白色的电流、亮黄色的火花。特斯拉完全不认为这有多危险，兴冲冲地带着客人走了进去。在介绍完哥伦布蛋、特斯拉线圈、流速计、无叶涡轮等几样得意之作后，主宾三人才分席落座。

经过与教主这段时间的交谈，孙元起对眼前这位奇人多少有了些直观的了解：这是一位具有奇思妙想的科学家，也是具有非凡研究能力的疯子。两者综合，就形成了这位怪才。

如果像后世某些人所说：“科学界普遍认为，人类有史以来的两个旷世奇才，一个是达·芬奇，另一个就是特斯拉。”以此来推崇教主，孙元起却觉得过了。客观地说，特斯拉不说比不上牛顿、爱因斯坦这类科学巨匠，连法拉第、洛伦兹、普朗克、玻尔、海森堡这些一代宗师都比不过。

是的，没错，特斯拉是提出不少类似研究太阳能系统、雷达装置、机器人、死光、测谎仪、原子弹、氢弹、中子弹、磁炸弹、隐形飞机、电磁射频武器等理念超前的构思，可并不等于他在物理学上有那么伟大的贡献，至少在理论或对后人持续性研究上就不具有多少价值。构思？喝完悠闲的下午茶，有谁不能在自家的后庭院，构思出几个令人捧腹的喜剧、催人泪下的悲剧呢？然而，能把感人戏剧写出来感动观众的，只有莎士比亚这样的大家。

两人又谈了一些有关电气发明方面的闲话。孙元起见沃登克里弗塔所处地方甚是偏僻，且暴风雨将至，怕迟了不好回去，便径直问道：“特斯拉先生，您找我来，是为什么事呢？”

特斯拉在书桌上翻了翻，说道：“你写的论文和专著，我都看过，全部！”

孙元起有些丈二和尚摸不着头脑，只好说：“那是我的荣幸！”

特斯拉突然停下手中的动作，望过来：“经过我刚才的介绍，你对我的研究也有所了解。你认为，我所有的发明中，哪一项最重要？”

孙元起一愣，心中权衡了一下，才答道：“我的个人观点是，以交流电动机为核心的交流电电力系统影响最深远，所以最重要。”

特斯拉点点头，又继续翻找：“嗯，很多人都这么认为！虽然那是我好多年前的发明，不过我现在依然为之感到自豪。然而，它并不是我自己心目中最重要的发明。因为最伟大的那个发明目前还没有成型，只有一个大致思路。”

“哦。”孙元起表示听到，却不置可否。

特斯拉又说：“那你猜猜，我会认为你哪一项成果最重要？”

孙元起有些好奇：“哪一项？原子结构？相对论？质能方程？还是量子力学？”

这四项，几乎都是二十世纪前半叶物理学最伟大的成就。答案只能四居一。

特斯拉却摇摇头：“都不是！相反，我认为你的研究走入了歧途。恕我直言，如果说原子结构还算是杰出的猜想，那么相对论、质能方程、量子力学就接近于科幻作品了，它们只会让你的声誉受到损毁。依我看，你最伟大的成果，应该是这本专著！”说着，特斯拉举起手中刚翻找的一本书。

孙元起仔细看时，却是去年MIT出版的《电子计算机原理与设计》。

没错，电子计算机是二十世纪最重要的科学技术成就之一，它的出现和发展极大地改变了人们的生活方式。毫不夸张地说，电子计算机以及与之相关的互联网技术，对于人类的影响，绝对不亚于火、蒸汽机和电力。想到这里，孙元起也有些赞同特斯拉的观点：“要说到电子计算机，确实是一项能和原子结构、相对论、质能方程、量子力学相媲美的发明。”

特斯拉放下书本，站起身严肃地说道：“不，约翰逊博士，电子计算机是蒸汽机以来最重要的机械发明，没有之一！我刚才说过，所谓的相对论、质能方程、量子力学，是你的研究走入了歧途！我之所以迫切和你见面，就是想劝你放弃你的幻想，回到现实中来！”

“幻想？”孙元起对于这个评价有些错愕。

“是的，那些都是幻想！”特斯拉坚定地点点头，然后诚恳地邀请道，“通过刚才我们的交谈，我知道您对电气和机械的认识非常卓绝，相信只要我们携手，在未来不久的时间内，一定能把电子计算机给研制出来！你放弃你的幻想，我集中我的精力，让我们通力合作研究电子计算机吧！”

孙元起突然灵机一动：“特斯拉先生，关于相对论、质能方程、量子力学究竟是不是幻想，我不想和你争辩，且等科学发展十年、二十年后再重新回头审视，即便错了，也不失为一种有益的探索。不过，我对你共同研究电子计算机的提议非常感兴趣。”

特斯拉击桌大呼：“好！”

七十二、雄谈夜半斗牛寒

旋即，特斯拉迫不及待地问：“我们的研究工作应该如何开展？”

“我一直认为，电子计算机的研制困难不在于原理，而在相关的元器件。最基础的是与、或、非三种逻辑关系的实现，刚才我看到，你已经用谐振电路实现了与门的逻辑原理，这就迈出了成功的第一步。不过，这还远远不够！因为研制电子计算机是一个庞大而系统的工程，单靠你我二人，无异杯水车薪。要想成功，必须要有一个人数众多、分工明确、各有特长的研究团体，才能奏效。”孙元起分析道。

事实上也是这样，世界上第一台电子计算机ENIAC共使用了18800个真空管，长50英尺，宽30英尺，占地1500平方英尺，重达30吨。换成形象的说法，就是有一间半教