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重生之大科学家-第110部分
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,可没成想今天让学使大人遇见,真是“斯文扫地”!
钱恂觉得面上无光,便想进去训斥几句。孙元起摆摆手:“天热嘛,脱了衣服凉快,反正这里也没有别人。咱们俩就不要进去凑热闹啦!”
说罢,带头往后堂走,想看看其他学生都在做什么。刚过角门,就被迎面急匆匆走来的小个子中年人撞了一下,孙元起倒没事,那个人一趔趄,差点摔个大马趴。
没等孙元起说话,那人便怒目而视:“你的什么人地干活?走路地不会,眼睛哪里去了?”
哟,小日本!你撞了我,你还朝我吹胡子瞪眼?
孙元起没来得及说话,那个小个子逮眼看见后面跟上的钱恂,立即怒气冲冲地嚷道:“钱桑,你们学堂的学生,良心大大地坏啦!我的上课,他们课地不听,反而对我地质疑嘲笑。朽木不可雕也!总之,我地要辞职!”
钱恂顾不上他,却对孙元起介绍道:“这便是学堂的物理化学教习高桥先生。”
孙元起皱着眉头:“高桥先生,学生们怎么质疑嘲笑你了?”
高桥都不拿正眼看孙元起,便气哼哼地说道:“你地管不着!”
钱恂怕孙元起生气,连忙也问道:“是啊,高桥先生,学生怎么质疑嘲笑你啦?”
高桥这才答道:“我说,铜,红色的。学生却说,铜,红色、白色、青色、黄色的都有!我便解释道,那是掺了颜料。他们起哄地干活!”
孙元起听罢,也不禁“噗嗤”一笑。
高桥更怒:“你什么地笑!总之,钱桑,学生们道歉不给,我地绝对、绝对要辞职!”
孙元起笑容一敛,回过头对钱恂说道:“那好,钱大人,你就让他辞职吧。”
“这……”钱恂有些犹豫。
“不用担心,新老师我来找!实在找不到,我亲自来给学生上课!”
见孙元起话说得斩钉截铁,钱恂只有转过头对高桥说道:“好吧,高桥先生,学堂接受你的辞职!”
“啊——!”高桥顿时目瞪口呆。
从工艺学堂回来,孙元起总体上觉得非常满意,尽管学生们文化素质不高,但他们的活泼开朗和动手能力都让自己眼前一亮。相信只要补上理论知识,他们保证可以成为一名既能实际操作,又能参与科研的合格技术人员。
不过,如何补上理论知识却是个大问题,涉及到老师聘请、教材购买、课程设计、学制延长等等,最直接的后果就是办学经费的上涨。经过孙元起和杨度、章士钊的测算,如果补齐所有课程的话,办学经费每年至少需要增加一万五千两白银。
提学使司没有什么财政权,所有用度都是总督衙署拨付下来的,一个萝卜一个坑。现在有了新计划,只能再去总督衙署申请。
孙元起拿着《湖北工艺学堂扩建计划书》来到总督衙署,正好按察使梁鼎芬也在。张之洞看罢折子,随手递给了边上的梁鼎芬:“星海,你也看看!”
梁鼎芬看罢,恭恭敬敬地把折子递还给张之洞。张之洞随口问道:“星海,你觉得百熙此议如何?”
孙元起就坐在边上,梁鼎芬哪里会说坏话:“百熙学使的改革,切中肯綮,化腐朽为神奇,自然是极好的。只不过费用稍有些……”
张之洞点点头:“是啊,现在湖广财政紧张,左支右绌,恐怕有些力不从心啊。”
孙元起有些无语:别人敢说没钱,你张之洞也敢说没钱?谁人不知道你是清末“三屠”之首!
清初有“三屠”,那是指嘉定三屠,满清入关后的著名暴行之一。清末有“三屠”,不过却是指三位封疆大吏:南皮(张之洞)屠财,项城(袁世凯)屠民,西林(岑春煊)屠官。
有“屠财”美誉的张之洞居然会没钱?这不是荒天下之大谬、滑天下之大稽么!
一四四、画眉深浅入时无
大家都知道张之洞有钱,可他现在偏说自己没钱,孙元起能有什么办法?总不能扯住张之洞,翻他衣兜吧?
好在来之前,孙元起怕资金不宽裕,故意多造了五千两的预算。眼下正好退一步:“不知省府能拨付多少?”
俗话说得好,漫天要价,立地还钱。就看张之洞如何接招了。
张之洞捻着胡须,沉吟片刻才说道:“老夫只能从别的地方挤出一万两。”
“才一半?”孙元起有些失望。不过和面前这老头似乎没有讨价还价的余地,只有怏怏走出总督府衙。
回到水陆街和杨度一说,杨度神色没有丝毫改变,反过来劝慰孙元起道:“我们之前的预算,是按照学校正式运作来筹划的。现在凭着多出的一万两,应该足以完成前期的改造工作。”
孙元起点点头,现在工艺学堂的改造八字还没一撇,如果只是前期准备的话,一万两银子确实差不过够了。只是,以后怎么办?
没等孙元起发问,杨度便接着说道:“至于将来,倒不用担心。香帅如今年近七旬,在湖广总督任上呆了十多二十年,难道他毕生功名就止步于此?所谓‘老骥伏枥,志在千里;烈士暮年,壮心不已’,他现在肯定时刻想着早日北上,入军机、做大学士,位极人臣,死而无憾。
“眼下朝廷有四位大学士,其中王仁和(文韶)已经七十有七,去年五月便因年老,不在军机处当值,想来致仕之期不远;贵叔祖父孙寿州(家鼐)更是已届耄耋之年,隔三差五地在家养病,不理俗事;除此之外,只有世续、那桐两位满人,虽然不算昏聩,却也只是中人之姿。协办大学士里,除了满人荣庆,只有今年正月徐郙休致后刚授任的瞿鸿禨。也就是说,满打满算只有六人,还有两人不理事,这人数山谷在雍正元年有协办大学士以来极少见的。如果不出意外,今年年底不补授大学士,那明年上半年就一定会增补。
“环顾全国,汉人中能有资历出任大学士的,只有香帅、袁宫保等数人。不过袁宫保手握军权,直隶又近在肘腋,朝廷上旗人对他颇有猜忌,为了防止他坐大,多数不会授他大学士。而香帅不同,年少探花登第,在翰林时便以直言敢谏享誉士林;任职地方后,积极兴办洋务、操练新兵、推广教育,卓有实效;如今他已是风烛残年,加上其兄文达公生前便是大学士,朝廷为了奖掖老臣、传为佳话,肯定首选香帅。
“一旦香帅荣任大学士,他便会进京、入军机处。湖广总督换了新人,他初来乍到,你去请他拨付一点教育经费,凭着你一时无两的圣眷,难道他还会驳你面子不成?所以,你丝毫不用担心将来的事情。”
听了杨度的分析,孙元起心中大定。
在学部没有批复师范院校合并的奏折前,孙元起准备先对工艺学堂内部进行整顿。刚上手,就觉得有些力不从心:一个篱笆三个桩,一个好汉三个帮。可自己除去东跑西颠的陈乾生、掌管衙门钱袋子的章士钊,居然连三个帮手都凑不齐!
说来也巧,正愁着手下没人,十多二十个经世大学学生就从北京来到武昌“求包养”。孙元起见了这么多人,且喜且疑:“你们是怎么来的?咦,潘咸,你也来啦?”
潘咸笑嘻嘻地答道:“先生好!我们听先生说需要人,大家便自告奋勇来了。正好特斯拉先生也有些问题要问你,加上还没来过武昌,我便凑凑热闹。”
除了潘咸,这群学生绝大多数都是今年要毕业的。孙元便接着问道:“你们都毕业了么?”
学生们齐声道:“没有,没有!张校长让想来湖北工作的、想跟先生做学问的,都来武昌找你做论文答辩呢!”
人多力量大!人多好办事!孙元起喜不自禁,趁着这段时间,赶紧把学生论文答辩的事儿给办完,然后便把工艺学堂和师范学校的日本教习全部解聘,换成自己的学生。随着老师换人,教材也随之变成了商务印书馆版。湖北的科学教育,在半个月内跑步进入了孙百熙时代。
时间已经是八月中旬,在北京各位大人案上盘桓了一个多月的奏折终于回到湖北。随着奏折一起的,还有托尼、莉莉丝一行。
很明显,托尼此次前来,是为了开拓华中地区的无限广播业务。托尼心想:如今有孙元起这个妹夫在湖北照应,想来办事可以事半功倍。此时不去,更待何时?
托尼的广播公司还有自己的股份,帮他不就是帮自己么?况且广播对于传播知识、发布信息、推广科技、娱乐群众具有重要作用,这种互惠互利的事情,何乐而不为?孙元起打算隔一日便带着托尼去找张之洞说项。
杨度在一旁听了之后,连忙建议道:“百熙要助成此事,见了香帅最好不说这位托尼先生是你的亲戚,只说他是你在美国的好朋友便可,哪怕因此多花些钱也无所谓,免得以后他人攻讦你是官商勾结、以权谋私。而且从长远来看,这样做也利大于弊。如果香帅允许在武昌设立广播局,让官绅知道此为洋人产业就可以了,平日里最好还是请华人出面操持!要知道湖北开埠虽久,民众对于西洋人还是心存芥蒂的。”
孙元起只道杨度考虑深远,没有细想,便答应了。
“我也想到了这一节,所以来的时候带着襄理。”托尼指着身边一位只有十七八岁的小年轻,“这位年青的小伙子叫做刘鸿生,是上海人,前不久刚从圣约翰大学辍学,来到我们公司工作。我看他非常聪明伶俐,此次前来便带他出来历练。以后武昌有什么事,便要请他出面呢!”
小伙子连忙起身,朝在座诸位做了一个罗圈揖,用浓重的上海腔说道:“晚辈刘鸿生,拜见各位老爷、先生!”
众人说话,唯有莉莉丝坐在边上含笑不语,凭孙元起对她的了解,这小妮子此番前来,绝不仅仅是学赵五娘千里寻夫那么简单。等诸人散去,夫妻在床上缠绵以后,孙元起这才问道:“莉莉丝,你的味精厂怎么样啊?”
莉莉丝一脸骄傲的神色:“非常棒!父亲的机器运来之后,半个月便调试完毕,本月初已经开始正常投产。借助哥哥的广播,在上海销售得非常顺利。以后要做的,就是扩大销售。”
孙元起笑道:“莉莉丝真了不起!对了,你此次前来,怕不是单单为了看我吧?”
“讨厌,我就是来看看你的!”莉莉丝娇嗔道。
“好好好,你是专程来看我的。看完我之后,还有什么其他事呢?”
莉莉丝手指在孙元起胸前画圈圈,半天才抬头说道:“上次在上海,你不是要我最好在别的地方自己再建一个面粉厂么?我想了想,最好是选在武昌,凭借长江航道,运输比较方便。”
孙元起有些吃惊:“湖北有小麦么?”
自古至今,便流传着“湖广熟,天下足”的谣谚。但在孙元起的脑海中,号称“千湖之省”的湖北应该是遍地种植水稻,怎么会有小麦呢!
莉莉丝也愣住了:“我在上海听人说,湖北可是盛产小麦的……”
尽管她在上海做了仔细调查,可听见自己丈夫的质疑,心里依然还是没底。事实上,这是孙元起孤陋寡闻了,湖北中北部可是我国重要的小麦产区,借助于丰富的水资源,他的产量位居全国前列。
孙元起也吃不准,只好说道:“我也不太清楚,明天再找人问问吧。”忽然又想到一个别的问题:“莉莉丝,上次我和你提到生产薯片的事儿,你还有兴趣么?”
莉莉丝像受惊的小猫一样,警惕地抬起头:“有,当然有!只是这两年,先忙着建内衣公司、销售味精,现在又在上海建味精厂,所以耽搁下来。等这段时间忙完,我就立即着手生产薯片的事儿。生产薯片可是一笔大生意,利润惊人,你该不会想把它转给别人吧?”
孙元起刮了刮她的小鼻子:“你都想哪儿去啦!我只是想问你,如果你准备生产薯片,那土豆削皮机请人设计了么?”
错怪了丈夫,莉莉丝觉得怪不好意思的,便朝孙元起怀里缩了缩:“还没有呢。怎么,你要帮人家?”
孙元起点点头:“我倒有个大致思路,只是无法付诸实践。眼下武昌正好有一所工艺学堂,里面的学生动手能力不错。我希望你能投点钱给学校,然后组织学生来研发。等出来结果,由你拿去美国申请专利,如何?”
平常大家去土豆片,都是用刀来削,或者用瓶盖什么的来刮。等需要大规模给土豆去皮的时候,很多人就会陷入习惯性思维的误区:应该用什么刀或者工具来削皮呢?土豆大小不一、形状各异,要研究如何削皮,真还没有什么法子。事实上,真正的土豆削皮机,正确称呼应该是“土豆磨皮机”,是用钢丝球之类的刷子,与快速运动中的土豆发生摩擦,从而去掉表层的薄皮,获得完整去皮后的土豆。只要想到这一层,后面实现起来就简单多了。
莉莉丝道:“好啊,大概要多少钱?”
孙元起心里盘算了一下:“你先付两万美金,我让他们研制土豆削皮机。等你申请专利后,你再付四万美金,争取把从土豆清洗到最后薯片封装的整个流水线都研发出来。”
一四五、金石刻画臣能为
总体来看,从古至今,科学的各学科发展经历了两次大的飞跃:
第一次是在十六、十七世纪之间,以牛顿在1687年7月5日发表的不朽著作《自然哲学的数学原理》为标志。在此之前,科学的发展主要依靠经验总结和个人感悟,每位科学家都把自己的个人主观思想融入其中,科学中感性成分更多一些,在充分展现哲学思辨的同时,也导致科学与神学的界限非常模糊。
牛顿最伟大的贡献,就是用数学方法阐明了宇宙中最基本的法则——万有引力定律和三大运动定律,把科学的根基牢牢地奠定在严谨的数学推导和公式归纳上,使得科学与神学界限分明。正如诗人亚历山大·波普为牛顿写的这段墓志铭:
自然与自然的定律,
都隐藏在黑暗之中;
上帝说:“让牛顿来吧!”
于是,一切变为光明。
以数学的进入和广泛应用、定量的开展和观察记录的流行、实验和假说的广泛发展为标志,科学领域的各学科迅速摆脱愚昧的迷雾,进入了理性的实验分析阶段。借助这股东风,科学家们在学术研究领域内驰骋纵横、开疆扩土,取得了一系列丰硕的成果。
到了十九世纪,物理、化学、天文、地理等各主要学科的研究方法和基础理论已经告竣,初步实现了科学化。这时候,研究人员信心满满地展望未来:将来的工作,就是修修补补的零碎活儿啦!同时代的学生后辈,则如听闻父亲腓力二世在外攻城略地的亚历山大,心里充满蛋疼般的忧郁:既然前辈们已经快要征服了世界,那我将来还能做些什么?
为了不让人类修出巴别塔,上帝决定派出几位捣乱的天才:先是罗巴切夫斯基、黎曼,他们分别创立自己的非欧几何,把科学大厦原本结实的地基掏空了一大块;随后,原本打算维修大厦的普朗克,不小心把承重墙给拆了。一时间,整座大厦摇摇欲坠。
这个时候,科学界有两种声音:一个是由正统的科学家发出的,他们要求立即停止对大厦的所有不利举动,大家齐心协力,把窟窿填上、把漏洞补好,这座大厦还能住人;另一种声音则是由唯恐天下不乱的后生们喊出来的,既然大厦将倾,那就索性拆掉,正好给我们这些小年轻找些活儿干!
就在两伙人打嘴仗忙得不亦乐乎的间隙,在瑞士伯尔尼专利局有一位不务正业的公务员正闲得无事,也不分青红皂白,上来就冲着这座危房踹了几脚!——1905年3月,爱因斯坦发表量子论,提出光量子假说;5月,他完成论文《论动体的电动力学》,独立而完整地提出狭义相对性原理。
最初,正统科学家还嘲笑这个愣头青是
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