斜风-第262部分

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有捻子为乱……”

只是胜保很快明白过来：“张镇台的意思是用捻子？”

“没错！现在我大清兵、长毛、捻匪之一线生机在于退保淮扬，如果淮扬失守，我大清兵或有一线生机，长毛、捻匪则死无葬身之地。”

僧格林沁心细，他赶紧看了一眼地图，却发出了一声感叹：“张乐行捻众十数万，据雉河集多年，红贼若夺取江南之后，恐怕张贼也首当其冲，只是以捻众之力，未必能挡得住红贼之势。”

“可是若是捻匪与长毛合流？”张国梁用心很深：“所以我才说，长毛的一线生机就在于让城别走。”

“洪秀全此人极为固执。”和春提出不同意见：“恐怕不会仓促之间退出金陵。”

“那就最好不过了！”张国梁笑道：“洪逆在金陵与红贼拼得你死我活，我等大可坐山观虎斗，待金陵城破之际，长毛余贼自然会让城别走，前去投奔捻众。”

他语重深长地说道：“今日国家健锐之士，尽在你我之手，不可就这么随随便便地葬送在江南背水之阵！”

僧格林沁大笑：“有张镇台坐镇淮扬，国家气数，当可挽回，我就下令全军北渡，趁着红贼大兵未到，能渡过去多少是多少。”

只是他也清楚，说是全军北撤，但实际能撤过去六七成已经是极限，江南大营驻防有年，许多部队已经变成了土著，岂是一道命令就可以调度的，何况还有大量的本土团练，更不可能随军北撤。

这些武力只能在虹军的赤潮之中成为第一波的牺牲品，只是希望能起到抵挡虹军的一点作用，替金陵城内的太平军多争取一点时间。

只是僧格林沁很快就想到了一件事：“现在张镇台的职衔还是总兵吧？”

张国梁点点头：“承蒙陛下厚爱，实援总兵，不胜荣光。”

对于他这么一个降将出身的草莽人物来说，实授总兵已经是无上荣光，只是僧格林沁却是摇摇头：“太屈才，太屈才了！”

和春在旁边附和道：“是啊，区区一镇总兵，是有些屈就了，现在浙省沦陷，浙江提督之职出缺，我觉得此职最宜张将军。”

张国梁脸上笑开了花，他只是实授总兵而已，作到了一省提督几乎是满清职业军人的顶点，但是僧格林沁却摇摇头说道：“太低了，太低了，我等应当联名保奏，给张大帅一个最适合的名义。”

胜保不由皱起眉头来：“提督军门若是低的话，全国也就是那么几个督抚，即使是把浙江巡抚的缺拿出来，只怕张将门也不敢受啊！”

“这缺太低了！”僧格林沁连声说道：“不合适，国家到此危险之际，用人当不拘一格。”

张国梁已经不敢说话了，而和春则说道：“难道是总督缺，可是全国就那么几个实缺，而且还都是有主了！”

“区区总督缺算得了什么！”僧格林沁大声说道：“我大清已经有两百年没有汉人封王了！”

“我说的是我等三人联合保奏张帅封王裂土！”

第481章　封王

张国梁差点没被僧格林沁这句话吓出心脏话来，他差点就站不稳了，手甩个不停，连声说道：“王爷，王爷，莫要害我，莫要害我！”

虽然他是个粗人，可是也知道自从三藩之变之后，大清朝就没有一个汉人封王，这是把自己架在火上烤啊！

他区区一个实授总兵，放在大清朝不过是二品而已，随便抓一把汉人都比他的头衔更大，更不要说这大清朝重文轻武是传统，现在僧格林沁不是爱他，是把他架在火炉子上烤：“王爷，我担不起这个大任，您赏我一个实缺提督就行了！”

但是僧格林沁却有自己的想法，他心眼细，知道轻重：“老张，大清朝到了现在这个地步，难道还吝惜一个王爷吗？自三藩变乱之后，我大清的局势没有一日胜过今日，国家危难之际，老张一身悬于天下之望，非得封王裂土不可。”

旁边胜保这人虽然喜欢蛮干，但是他如果想通的话，比什么都要开明，他当即劝道：“老张，王爷说得没错，我们满人的江山能不能守住，就看老张你一人身上了！”

他讲出一个旧事：“昔日咸丰爷曾有言在先，谁如果收复金陵剿灭长毛，则无论满汉不惜封王之赏！陛下既然开了这个金口，老张你不封王裂土，军心难安啊！”

封王确确实实是一件极其提升士气的美事，太平天国永安封王一下子就把军心凝聚起来，而现在张国梁如果真能封王的话，他胜保也自然有莫大的好处。

大清朝的铁帽子亲王总共就是那么几家，张国梁一个汉人都能封王裂土，他胜保同样力保东南，何尝不能封一个铁帽子王，而和春这个满人也明白过来。

他名位本在张国梁之上，但是也不得不承认一个事实，那就是江南大营的局面完全是张国梁一个人撑起来，北渡之后力保淮扬依旧要靠张国梁这员虎将，因此他同意僧王的意见：“我也愿意一同保奏，国家局势至极，功臣勋将若不是得封王裂土，何以安心！”

张国梁虽然知道封王是被架在火上烤，要知道即使是在三藩之变吴三桂军直指长江的时候，也没有汉人得以封王，但是劝不住僧格林沁、胜保与和春轮番上阵相劝，终于犹豫起来。

他这等草莽出身的人物，封王拜侯是平生志愿，何况相劝的这三人之中，僧格林沁是蒙古郡王，而胜保与和春都是满人勋贵，可以说他一人之身寄有满蒙勋贵的厚望，因此他终于松了口：“承蒙三位大人，吾敢不从命，只是如今红贼炽势于东南半壁，吾一人封王，不足以安天下之心，还有一人也应当封王！”

“是说曾涤生吧？”僧格林沁却是犹豫了一下：“我再考虑一下。”

张国梁即使封王，也不过一个武夫而已，一无故旧，一无人脉，只有些两广宿将而已，不足为患，而曾国藩的功业，即使考虑到他弃守江西的败绩，光是他屡破太平军的奇勋，也足以封爵了。

只可惜曾国藩人脉遍于朝野，早已经是尾大不掉的局面，一想到这一点，大清中枢就一定要千方百计压制曾国藩，不要让他成为第二个曹操，只是清军在东南几次大败之后，虹军已有席卷天下之势，而曾国藩在下游也必须有一个合适的名义。

何况现在曾国藩已经接连受挫，弃守湖南，因此僧格林沁咬了咬牙：“曾涤生有奇勋于国家，若无他湘鄂子弟百战功成，恐怕今日神州已告沦陷，我们一同保奏封王裂土为好！”

胜保却更为老道：“老张和曾涤生功业都足以封王，只是欠单薄些，不如在满蒙宿将中再选一人一并保奏。”

这是最合适的办法，僧格林沁同意这么处置：“如此甚好！”

只是不知道这样的一封奏折会在北京引发怎么样的波澜，但是僧格林沁却知道非这样做不可。

不是因为张国梁的功业足以封王，而是东南危亡，不封王不足以振奋人心。

……

而此时的曾国藩还不知道张国梁与僧格林沁正准备把他放在火上烤，虽然他组建湘军与太平军决一生死，很大的原因就是咸丰帝当年真的私下许诺过，凡能克复金陵平定太平天国者应当封王。

他现在根本没有封王的奢念，只求把现在的局面维持，只是他手下这些湘军宿将却是连连朝着向他发泄怨气。

湘军最为勇猛的鲍超就牢骚满肚：“侍郎，这回您真是失算，若真攻到南昌城下，咱们这五十来营新老湘军，恐怕连点渣都剩不下了！”

“现在又好到哪去！”说话的是一接阵就率先撤退的李续宾：“这次反攻南昌，折兵五营，将士死伤逾千人，军心不定，长久下来，咱们只能退守川边了！”

鲍超一听说“川边”两字就来了兴趣，他连声说道：“侍郎，我以为两湖不可守，不如退守四川，天府之国足以据守了！”

“红贼还没进兵两湖，你就主张退守四川，是何居心！”当即有李元度跳出来说道：“我们湘军当与湖南共存亡！”

鲍超也不客气，他怒目相视：“就凭你李次青？前次衢州之役，你四千安越军在红贼之前挡了多久？如果湘中都是你李次青这等人物，还不如早撤往川中为好！”

他是四川人，自然对撤往四川的计划乐见其成，而湘中新旧战将都不愿意退往四川，因此一下子就吵翻天了。

曾国藩被手下这些战将的争执气翻了肚子，这些将校根本不把他这个侍郎放在眼里，甚至有准备干架的准备。

这完全是以前几次战役湘军连战皆北的结果，特别是前次曾国藩一力推动收复南昌，没想到石云庆根本靠不住，湘军刚刚进入赣境之内就遭到了第二军的痛击，一仗以后全军直接溃回湖南，光是被打跨的步营就多达三人，全军伤亡溃散多达两千余人。

这些湘军统领好不容易从南昌城突围出来，恢复了一点实力，却在这次反攻丢了小半，心中怨气冲天，只是不好直接对曾国藩发泄，只是借着阵前军议的时候咆哮起来。

曾国藩见他们吵得越来越厉害，大有火并的势头，赶紧重重地往桌子上砸了砸，然后才说道：“停！诸位听我一句良言！”

只是大家虽然停下嘴，却不以为曾国藩说的是什么良言，只是曾国藩这个道学先生现在又上演了自杀的好戏，他就拔出自己随身的腰刀喝道：“诸位都是国家栋梁，只要精诚团结，何愁红贼不灭，现在互相攻击成何体统，可叹我曾某书生领兵，一败涂地，损兵折将，无颜见湘鄂父老，只能……”

说着他用雪亮的腰刀朝自己的脖子砍去，只是李元度虽然与曾国藩闹了很大的纷争，甚至准备自立门户，但是众人之中，他却是最深知曾国藩的一人，看到曾国藩的催泪表演，当即就握紧了曾国藩的手，大声说道：“侍郎，侍郎，您不必动气，您说的话，我们都听，我们都听！”

曾国藩脸上已经老泪纵横，看到众统领都跪了下来，却知道这戏没演砸：“次青，你不必劝我，我损兵折将，无颜见江东父老，可至少有楚霸王的勇气，日后也不至于被儿女看轻！”

李元度配合得很好，他说道：“侍郎您这话就说错了，现在国家危亡，无人可用，国家兴亡寄于侍郎您一人之身，虽然屡受挫折，现在湘鄂两省尚是完壁，或不要提红贼不过窜拢东南而已，大事还有作为。”

他苦口婆心地说道：“何况当初项羽能果断渡江，以江东之力，天下谁有，尚不可知……何况现在我湘人尚有湘鄂两省，红贼虽然与夷人战成平手，但是折损亦多，只要我等精诚一心，整军备武，自然再有湘潭之捷。”

赵烈文也知道自己该站出来了：“是啊！侍郎不必悲观，以湘鄂两省数千万军民精诚之心，柳绝户何足为患！现在关健所在，是与湖北胡大人联成一气，早作准备！”

一说到胡林翼，曾国藩就立即恢复了信心：“没错，你们不是愁无兵无粮无粮饷，我曾某人拼了这张脸不要了，也要去胡润之那边借足兵饷粮草，叫你们无忧。”

大家的怨气，多半就在于好不容易恢复了一点本钱，却在曾国藩指挥下的无脑反攻丢掉了小半，一听到曾国藩能从胡林翼那里搞来补充，也是宽心大半，鲍超就说道：“侍郎，你放心，只要补充兵马，咱们霆军就足以挡住红贼一旅兵。”

他又看了一眼李元度，意味深长地说道：“可不象某些营伍一击即溃。”

他这边豪气冲天，曾国藩也是宽心许多，他连连说道：“诸位放心，此次反攻南昌虽受小挫，但是红贼分心于石云庆与石达开之变，短时间尚无力征伐湘鄂，借此良机，我足以编练大兵五十余营！”

只是话刚说到这，那边已经有急报：“红贼之第二军已然扑灭石云庆义师大部，似有大举犯湘之意！”

第482章　李世贤

在场的湘军将帅一听这个恶讯，无不面色冷青，还好赵烈文弥补过去：“石云庆这厮真是扶不起的阿斗，手上明明有这么多将士，才这么一会功夫就被红贼搞定了，以至误了侍郎的大事。”

而曾国藩也反应过来，他连忙说道：“我这就写信给胡润之，让他赶紧解来十几万军饷备用，他如果再不解饷过来，我这里就带手下几万兄弟不守湖南，直接到湖北去把他吃个干净了！”

大家的情绪也是为之一松，鲍超与胡林翼颇有交情，笑着说道：“侍郎说得没错，如果胡润之不肯接济几十万两银子，那咱们只能去武昌去吃大户！”

而赵烈文则是把话题往好的方面转：“诸位，此次霍贼欲进犯湖南，我军颇有胜算啊！”

“为何说我军颇有胜算，关健就在于红贼楠溪一股只是三流营伍而已，而我在湖南坚守，则有天时地利人和，又是保卫老家，军心可用，大可将霍贼诱击入境，然后四出袭扰，待其疲老，一举将霍贼偏师拿下，则是全湘可守也！”

对于守住湖南，湘军将帅还是蛮有信心，这与江西不同，在江西他们是客军，而在湖南，他们是本土作战，接济源源不断，红贼战斗力再强，也不致于拥有全面优势，只要拖下去，他们肯定会有机会。

何况此前在江西，他们不认为自己输在楠溪营之手，而是认为败于龙枪营之手，而现在龙枪营远在东南，他们觉得自己至少可以与霍虬这股虹军打成平手。

而此时的镇江府，已经是红色的海洋。

无数的赤旗在整个镇江府飘扬着，那些不打出红旗的村镇几乎第一时间成了大军席卷的对象，据守里面的团练、清军几乎在第一时间被大军击破。

虹军在这个方面不但投入了第三师的三个步兵团，还有吴如孝的整个步兵旅接应，再加上其它配合作战的部队，整个镇江府几乎在第一时间就被虹军扫过。

只是作为整场战役的最高指挥官，金佩纶却不认为这场战役已经到了尽善尽美的地步：“可惜让张国梁跑了，可惜了！”

就在虹军横扫整个镇江的几天之前，江南大营与僧王、胜保军的主力已经趁着虹军主力抵达的最后机会，大部乘船北渡扬江，因此可以说是整场战役美中不足的一点，而他对面的李世贤团长却笑着说道：“金师长何必在意一个张国梁老贼，他的人头迟早会落到我们手上，全镇光复，总算有这么一天！”

他可以说是太平军里的广西老弟兄，自从太平军抵达江南就与镇江这座城市有着不解之缘，他和吴如孝都在这座城市坚持，无数次的进攻与防御，无尽的牺牲、荣誉与泪水，让他对整个镇江有着深厚的感情。

他向金佩纶提出自己的建议：“金师长，咱们是一见如故，现在我心中一句言辞，那就是赶紧向天京……不，是向金陵进攻，不可错过现在这个机会，天与不取，必受其咎！”

他举出太平天国当年在江南的教训：“当年东王率我等万舟直下江南，轻取金陵，继克镇江，眼见可以席卷东南，进可北伐中原，退可割据东南，哪料想东王又令北伐，又令西征，大兵分守金陵、镇江两地，反被清妖围困，局势遂不可收拾！”

这是当年太平天国当年血淋淋的教训，只是旁边的江宁经略于村说道：“本来乘胜直取金陵那是最好的，只是现在镇江初克，人心未定，直攻金陵，似乎有点孟浪！”

虽然张国梁率江南大营与僧王军数万大军仓促北渡，但是在天京、镇江之间仍然留下了大量的清军，光是在镇江府一地，留下来的正规清军与地主团练就多达近万人，虽然在虹军攻势之下，不是前来投诚，就是仓促在阵前起义，但是于村作为地方官员，却清楚得知道，要把镇江经营成虹军的基本地盘，至少还要一两个月时间。

还好现在虹军已经不是当初只有一两团兵力的队伍，这次西征第三师不但带来了上万名战斗部队，还带