边缘-第168部分

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　　扮落魄而来的男人正是陈燃，所罗门这个名字只是他信手抓来使用，隐有自己未来将像所罗门王一样，以各类牛鬼蛇神为班底，开创一番事业的意思。
　　哨兵岭的位置在西部荒野的中部偏东，海风上路，到这里已经弱化了很多，西面有山壁阻隔，附近还有溪流树林，气候怡人，算的上这片土地南北的一个枢纽地段，地理位置也极佳。
　　现实中的哨兵岭比陈燃想像中的更好一些，虽然规模还比不上月溪镇，但最起码有人气。为了抵御迪菲亚盗匪的骚扰，从镇北矮石山上的守卫高塔开始，一道四米高、一米五厚的镇墙被修砌了起来。这镇墙长逾千米，是由巨木和石块搭建的，不求美观，但求坚固，其缝隙上滋生的荒草告诉陈燃，墙修筑而成，已不是第一年。
　　与墙在数百米处外并行的，是通往陈燃来时那个三岔路口的大道，因为经常有人踩踏行走，所以还算是那么点路的样子。
　　镇墙一直延伸到南边的石山，陈燃来时正好经过这一段，石山根本算不上陡峭，普通人穿着重甲冲锋也许有点难度，不过攀爬就不会有任何问题，哨兵岭的住民也仅仅是竖着、斜着、凌乱的栽了削尖的木桩当作永久的拒马、障碍，又在靠南些、坡最缓的丘上建了处石木结合的二层排屋射楼，就算完事。
　　镇的南边有一列山，本来应该是不错的天然屏障，可惜缓坡的一面朝外，以至于效用大减，如果匪徒从这边站在山顶用远程武器，那会是件很麻烦的事。
　　镇西同样有列山，同样的缓坡朝外，向镇的这面陡峭，除了山上的两个了望哨，这边几乎没有什么防护，镇的主要设施、房屋，都在靠东的那一面。这边的山脚下是开拓出来的一片墓园，除非是来偷尸，否则从这边进攻哨兵岭而不被发现，很有些难度。
　　南山和西山环成的两面天然障壁在西南空出了一段豁口，大约三百余米的样子，因为迪菲亚们肯从这个方向偷袭，这里不但修葺了一道镇墙，墙外根还有木桩拒马，守卫算的上最森严的一处。
　　镇北是一片次森林，一直延绵至北，苍莽一片，被人们称作红叶林地，哨兵岭的木材来源就是来自这片森林。不过，目前，只砍了整个林地的一个突出的边角，勉强算是坚壁清野，不至于镇里的人被从这边杀到家门口，还一无所觉。
　　北东方向的哨塔，底径超过50米，高度20米，由方正的灰岩堆砌修筑，对各类建筑以庞大、敦厚、愣实著称的艾泽拉斯世界来说，实在是平常的很，谁让有建筑系的魔法来着。然而，整个小镇就这么一个拿的出手的东西，镇名也是由它而来。
　　据说是第一次兽人入侵的时候，艾泽拉斯王国为了预警而修筑的，当年暴风城都被摧残了，这处哨塔却完整无损，不少人觉得这地方两面背山，海风吹不着，而且安全，又似乎是块福地，所以住了下来，而成为镇。再后来，迪菲亚盗匪全面扫荡西部，那些不太舍得抛家舍业或者没有能力远走他乡的被人驱赶着，自发聚集在了这里，才有了今日规模。
　　高塔负责整个哨兵岭的全盘监控，同时也是这里的自发性组织——西部人民军的大本营、办公点。
　　除了个别几个参加过战争的退役老兵，人民军就是一帮民夫组成的武装团体，战力如何，只看来时朵拉娜那只小队的纪律和素质，陈燃就已经能猜测出一二了。
　　那叫基拉的士兵是个有几分聪灵劲儿的小伙子，他没有放任陈燃不管，而是将陈燃直接带到了高塔，引荐给了人民军的最高指挥官格里安·斯托曼。
　　格里安是名高大的白种男人，灰白的络腮胡和浓眉以及脸上的皱纹让他显得有些苍老，眼神沉稳而隐含风霜，不过精神头还好，陈燃见到他时，格里安似乎正在草拟一份文件。
　　听了基拉的叙述，格里安很热情的跟陈燃打了招呼，他先是对陈燃的遭遇，表示了同情。然后，婉转的陈述，陈燃的损失，恐怕很难弥补了，人民军所能提供的，只能是一身洗的足够干净的旧衣和一顿饭，其他的，是要陈燃自己想办法的。
　　陈燃对格里安的第一印象不错，在他身上，陈燃看到了这个时代人类普通民众质朴的本色。
　　陈燃很清楚人民军的情况有多糟糕。这个成员不足500人的武装团体，试图维护整个西部荒野的和平，士兵们都是本地人，就连几个头目也没有接受过正规的军官教育，艾泽拉斯王国的贵族议会声称没有多余的物资和人力支持他们，如果没有对迪菲亚兄弟会的仇恨，这个团队恐怕早就解散了。
　　当然，仇恨不能当饭吃，尤其是长期作战，更是有着各种消耗，这些消耗，也只能是自己筹措外加哨兵岭的居民摊派一部分。
　　现在整个西部，除了哨兵领周边和靠近艾尔文地区的那一部分，全都落入了迪菲亚兄弟会的手中，人民军的处境更是艰难。他们的战士从事的工作往往很危险，也没有任何保障，沮丧和疲惫在团队中间弥散，尤其是迪菲亚有了自己的法师之后，平定西部已经成了人民军不好意思说出口的宏愿，这样的一个组织，仍能向第一次见面的陌生人提供帮助，已经是很难得了。
　　基拉带着陈燃去军需仓库，其实军需仓库就在高塔里，不过是不同的房间而已。房间是由木墙简单的隔出来的，螺旋楼梯下面的那个角落，几十平的空间，就是人民军的军需仓库。里边存放的是箭头、武器等铁制品和其他一些相对贵重的小件，这点寒酸的家底，连迪菲亚那艘巨舰上的一门差不多点口径的火炮值钱都没有，可见其团队是多么的穷困潦倒。
　　军需官路易斯是基拉从镇里找回来的，路易斯是个五十多岁的谢顶老头，也是镇上数的着的几个能写会算的人之一，教镇上的孩子读书识字，是路易斯的另一项工作。
　　从路易斯那里，陈燃得到了一身粗麻布的衣服。当初染色时候的工艺就不过关，现在更是洗的褪了色，灰黄而僵硬，俨然就是现实社会拍古墓片苦寻而不得的裹尸布原料，穿在身上，当然跟舒服无缘。鞋也很差劲，就是硬皮的底，软皮的面，大针线角缝制而成，毫无形状可言，十分之丑陋。不过，不管怎么说，这套衣服还算合身，比先前陈燃宽袍大袖的邋遢打扮是好的太多了。
　　饭是在翠木旅店里吃的，老板娘希瑟尔，寡妇，哨兵岭的旅店、饭店、杂货店，都是这一家，饭菜很简单，黑面包沾着蘑菇碎肉羹，陈燃这还是第一次在这个世界用食，虽然谈不上有多香，到也别有一番风味。
　　衣也有了，饭也吃了，陈燃又被基拉带到格里安面前，格里安很直接的问他，以后怎么办？实际上，格里安从基拉那里了解了一些情况后，有把这个名字古怪的男子留在人民军里的打算，别的都可以忽略，法师的名衔可是太吸引人了，人民军里连一个会用法术的也没有，如果能有个法师坐镇，那意义是长远的。不过，一切都要慢慢来，先期，这个人还有待观察，人民军也穷，只能玩些雪中送炭的把戏，如果早早的把自己的心思透露给对方，人家狮子大开口，那可是无法满足的。
　　陈燃笑道：“斯托曼阁下，请借我一把弓，十支箭，一柄匕首和一些绳索，太阳落山之前，我会把物品归还，还能以一头成年野猪来感谢您的慷慨相助。”
　　斯托曼没想到陈燃如此自强，劝阻道：“所罗门，现在的西部，即使是捕猎都是很危险的，迪菲亚盗匪有自己的捕猎队，除了捕捉野兽，他们也对所有外人下手，你这样出去，太危险了！”
　　“感谢阁下的关心，我意已决，赌上一个战士的荣誉。”


　　陈燃的坚决让斯托曼无话好说，最后还是应允了陈燃的要求。斯托曼宁肯损失几件武器，也不愿意得罪一个有术法能力的战士。至于陈燃口中的成年野猪，斯托曼早想好了，他是不会要的，就让陈燃先欠人民军一个人情好了。
　　哨兵领的镇子一共也就不到一千七百人，这里边包括人民军的所有成员。镇子不大，有个风吹草动的，用不了半小时就能人尽皆知。大家都知道，镇上今天一早来了个年轻人，据说是名战士，还会一些法术，之前被迪菲亚盗匪洗劫了，才落难到了这里……这个不大不小的新闻对于镇民们来说算是个好消息，有人来，说明这里尚未完全的与世隔绝，这就好比见到了漆黑的屋子里泄漏进来的一线天光，当然是比较抢眼的，男人也好，女人也好，从一开始就偷偷打量这个外来者，然后私下品头论足。
　　对于这样的明星待遇，陈燃坦然受之。“朴实的民众，可怜的群体。不过我来了，一切都会改变，一切都会好起来。”
　　第四章　落脚哨兵岭（2）
　　对于陈燃来说，狩猎两头野猪，那还不跟闹着玩一样？借来的弓箭匕首不过是个掩饰。
　　未到中午，哨兵岭的镇民就见外来者用两根树杆和草绳做成的滑犁，拉着两头血牙野猪，回到了镇上。
　　这个季节的野猪，为了应付即将临近的寒冬，已经一个个吃的膘肥体壮，很是凶猛，没想到在这外来者面前竟是手到擒来的猎物，还有，那看似瘦弱的身体，竟能拉动放着超过七百斤野猪的滑犁，这么快就从荒野中回来，很显然，能有这样力量和捕猎技巧的人，绝不是普通人可比的。于是很多镇民都臆测，是迪菲亚盗匪们用卑劣的偷袭这才抓住了这个外来者，而外来者能成功的逃脱，正是因为他其实有着非比寻常的身手……
　　两头野猪，在哨兵岭可是值些银子的，斯托曼说的都是实情，迪菲亚盗匪知道哨兵岭的抵抗者们缺衣少粮，所以很有针对性的成立了捕猎队，捕的不但是哨兵岭周边荒野中的动物，还有试图出外狩猎的哨兵岭民众。在长期的较量中，哨兵岭因此没少吃亏，现在，没有五十人以上的行动队，或者有特别的需要，几乎没人会出外狩猎。毕竟吃不饱些，也比在盗匪的黑矿上累死强。事实上，这已经是一种变相的屈服，只要迪菲亚盗匪不触动他们最后的底线——镇外的那些田地，其他，镇民们都忍了。
　　将弓箭武器交还给人民军，送头野猪作为报答的初衷在斯托曼坚不肯受中作罢，以两头野猪，陈燃从武器商威廉·马克·葛瑞格那里换来价值48银币62铜币的一把精良长弓和价值1银币的小箭袋以及50铜币的200支锋利的箭。200支箭都是坚木制成，并不是金属头的，否则50个铜币是根本买不到的。
　　除此之外，两头野猪的收入还换来了陈燃在翠木旅店食宿半个月的待遇，不但陈燃满意，老板娘希瑟尔也满意，她的客房已经空了太久，镇里的人大都不富裕，少有来她这里吃饭的，仅仅靠杂货的售卖维持，这个店都有些开不下去了，通过陈燃获得的野猪肉，最起码够相当长一段时间的肉食用度。
　　中午，陈燃在店里刚吃过东西，朵拉娜来了。朵拉娜没有大多数乡下女孩的羞涩，她有男子般的爽朗性格，更何况，斯托曼交给她一个新的任务：接近陈燃。
　　“嗨！所罗门，上午过得怎么样？听镇里的人说你出去转了一圈，就猎回两头肥壮的血牙野猪，本领不错啊！”
　　“将来是要征服整个西部的，没能力怎么成？”陈燃微笑着说。
　　“好吧，未来的征服者，在你还没有声名鹊起的时候，可不可以交个朋友呢？”朵拉娜伸出了手。握手，在这个时代，可是只属于男人之间的礼节。
　　“好啊！哨兵岭不错，我打算在这里住一段时间，最起码，明年开春之前，是不会走了。我想一定可以认识不少朋友，你是第一个，女性朋友。”陈燃说着也伸出了手，跟朵拉娜的手握在了一起。
　　朵拉娜坐在了陈燃的对面，“只用弓箭、绳索和匕首就能独自捕猎到成年的血牙野猪，你是猎人吗？”
　　“游侠，会使用一些魔法的游侠。”陈燃强调。
　　“那你的爱马是不是被盗匪给抢去了？”
　　“我没有坐骑，盗匪们抢去的，是价值不菲的武器装备，还有一些私人物品，我迟早是要夺回来的。”陈燃煞有介事的说。
　　“可你知道那些盗匪究竟是怎样一个团伙吗？”朵拉娜趁机进入话题。
　　“如果不妨碍你做事的话，我倒是很想听听。”陈燃很配合的静待下文。于是他听到了西部荒野民众版的迪菲亚兄弟会恶行录。
　　“他们曾经是修建暴风城的石匠？”陈燃惊异于迪菲亚兄弟会的来历、居然根本已不是什么秘密。
　　“是的，两年前，月溪镇的领主请了一个能力不错的潜行者，想要刺杀范克里夫，结果没能成功，不过，挖到了一些秘辛。”
　　“哦！月溪镇领主？听起来怎么有点矛盾，他的领地就是月溪镇？”
　　“不，领地是金海岸一线以南、包括匕首岭的领土。”
　　“西部荒野不是没有王国的官员吗？怎么会出来这样一个贵族？”
　　“有的，西部一直是曼菲斯侬家族在经营，死亡矿井以前就叫曼菲斯侬矿井，包括哨兵岭西南部同长滩接壤的金海岸矿洞，哨兵岭西北部的詹戈洛德矿洞，都是曼菲斯侬家族勘探并开采出的。是兽人入侵导致了矿洞的废弃，曼菲斯侬家族一夜之间死的没剩下几个人，远在暴风城的分家想有朝一日霸占这些金矿和金属矿，这才花大钱买通了贵族议会，不承认诺本·曼菲斯侬的继承权。”
　　“就是你们早晨说的那个胖子贵族？”
　　“嗯！是他！”朵拉娜笑。
　　“曼菲斯侬家的事也是众所周知？”


　　“当然，原来西部可没有哨兵岭，只有月溪镇。曼菲斯侬家的影响力很大，对待属民也还不错，西部是很有名的养活穷人的地方。”
　　“哦，听你这么说，曼菲斯侬本家的人似乎不错，为什么早上我听你的属下的话，对这个诺本有些厌恶呢？”
　　“诺本啊，他是家主的亲弟，以前就出了名的吝啬，继承了家业后，他手中是有一大笔钱的，可他宁肯向贵族议会那个没有任何希望的无底深坑里砸钱，也不愿出些力帮人民军摆脱困境，实实在在的做一些事，大家对他当然有怨言。”
　　“这人倒也有些胆量。”陈燃继续套话。
　　“胆量？哨兵岭最厉害的几个战士和两个法师都是他的手下，只负责保护他和他的家人，其他什么都不管，镇上仅有的二十多匹马，有一半多是他家的，那显然是为了逃跑用的，这算什么胆量？”
　　“他就这么甘愿耗着？居然没看出贵族议会的真实意图，是不愿意轻易放过他这颗摇钱树？”
　　“摇钱树！？”朵拉娜咀嚼着词中味道，“这个词可真形像。”她赞道。
　　叹了口气，朵拉娜又道：“诺本究竟怎么想，这就不太清楚了。虽然他不是什么精明人物，不过也不是太笨，也许另有打算吧！传闻他搞到了西部荒野自由总督的职位，还传闻他正在培养一支强大的私人武装。可这么久了，他既没有当众宣布，也没有见那支强大的部队开到，多半是谣言，或者是他那些暴风城里的远亲想借此让迪菲亚兄弟会的人对他痛下杀手也说不定。要知道，兄弟会早已把西部荒野看做自己的囊中之物，是不许任何人染指的，王国的前几任总督不是被他们劫杀，就是被他们赶了回去，这些家伙显然在贵族群里有着自己的消息渠道，他们霸占矿井挖出的金币，应该有不少进入了那些人的腰包，要不然贵族议会怎么会不派部队收复西部呢？西部产粮，又有金矿，其价值任何人都能看得出来，正是因为有更多的金币