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怪人们-第8部分
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“大概是吧。”
我试着想象宏子的举动。父亲总也等不来，她便返回客厅点燃了壁炉。虽说我从来不让她靠近火炉，但四岁的孩子已经能够模仿父母的动作，点火这样的小事理应不在话下。但她却无法虑及通风的问题。我在出门之前又将窗户全部关上了，壁炉出现燃烧不充分现象只是时间问题。
思索至此，我心中疑窦渐生。早晨，我分明看见壁炉的燃油已经使用殆尽，如今却平白多出了近半桶油，到底是谁加进去的呢？然而，尚美也好，姐姐也罢，却都没有谈及此事。
我无法释然，却又疑心是自己记岔了。
“我打开门窗透气后，立即给医生打了电话，你姐姐也很快赶来了……”
“这样啊，这回也给你添了不少麻烦呐。”
“这是什么话呀……”
尚美垂下头，默默无语。
“我要是不去买东西就好了。”
我拍着桌子：“磁带这种东西到哪儿都能买到的。”
“这不是伸彦你的错！”
尚美的目光如泣如诉，“你本来可以很快赶回家来的，都是那两个强盗造的孽。”
我无言以对，无力地叹了口气。事到如今，不管再如何追究责任，宏子也无法复生了。
我无言以对，无力地叹了口气。事到如今，不管再如何追究责任，宏子也无法复生了。
事故发生十余天后，我从住在隔壁的一位主妇那里听到了古怪的传闻。那位主妇住在我家后面，说是事发当日曾看到尚美从后门把煤油罐搬进我家里。
“煤油罐？你大约是什么时候看见的？”
我心中怦怦直跳，追问道。后门一侧的小库房的确是放置煤油罐的场所。
“具体时间记不清了，只记得是上午。”
女邻居想了好一会儿，又道：“但肯定是在事故发生之前吧，你想啊，谁会在壁炉导致孩子中毒之后再去添加燃油呢？”
“嗬……”
我困惑极了。女邻居是不会撒谎的，况且我也一直对燃油的突然增多心存疑问。如果说是尚美添加的话，那便十分合乎逻辑了。说不定她在事发之前就已经来到我家了。
问题的关键在于，她为什么要这样做。况且，她还对自己的这一行为讳莫如深。
另有一事也是个谜团。我家的客厅与厨房相连，当中用折叠帘幕隔开。据尚美作证称，事发当时这道帘子是合上的。我对此感到很不解。因为我不记得那天早晨自己曾经有过拉上这道帘幕的举动，想来也不会是宏子拉上的。
但是，如果帘子没有拉上的话又与事故本身产生了矛盾。因为，根据专家意见，综合壁炉燃烧的时长和房间尺寸来考虑，如果当时这道帘幕没有拉上，悲剧就不会发生。
我开始在暗中怀疑起尚美来。莫非是她有意让宏子中毒而死的吗？
这不可能，我立即打消了这个念头。尚美绝不会做出这种事来。然而，一考虑到作案动机，我的心中便产生了微妙的动摇。
在我与尚美的结合过程当中，最大的障碍就是宏子。
宏子对尚美怎么也亲近不起来。虽然尚美常来我家，我们三人也会在一起吃饭，玩耍，但宏子自始至终只把尚美当做外人看待。虽说她本是个认生的孩子，但对尚美如此排斥还是令我感到不可思议。
“可能是小宏还念着生母，才拒绝对我敞开心扉的吧？”
曾几何时，尚美好像再也忍耐不住似地问我，我当即予以否认。
“没那回事，她母亲去世的时候，她还只是个婴儿呢，怎么可能对母亲念念不忘呢？”
“那这到底是为什么啊？是我做错什么了吗？”
“你对她很好，也没做错什么，宏子慢慢会懂事的。”
“嗯，那是当然呐……”
我记得这样的对话重复过数次，每一回尚美都摆出一副深为体谅的模样，但谁知道她心里到底是怎么想的？况且，宏子对尚美态度越来越恶劣，在她四岁的生日宴会上，竟不让前来祝贺的尚美进门。尚美不知所措，最后只好回去了。
如果能把那样可恶的小孩除掉该有多好——
尚美心中会不会萌生这样的念头呢？我可没有能够将之断然否定的根据。
我试着推想尚美当日的举动。她原本确实是来我家测量房间尺寸的。但当她看到睡在客厅的宏子后，便歹念横生：在这门窗紧闭的房间里点燃壁炉，不就能导致这孩子一氧化碳中毒了吗——
又或许她并未心怀如此明确的杀机，只是想碰碰运气而已。毕竟点燃壁炉这一举动本身是构不成蓄意谋杀行为的。
尚美靠近壁炉要想点火，却发现燃油快用完了。她知道里屋的仓库里有燃油罐，便加了油，点燃了壁炉。
确认壁炉开始燃烧以后，她紧闭客厅的门，并为了将事故现场营造的更为逼真，拉上了厨房与客厅之间的帘幕。随后，她出门转悠了几圈，掐算着时间差不多了，便再度进屋。
不出所料，宏子已经晕倒在客厅里。尚美打开门窗通风，并熄灭壁炉，叫来了医生。当然了，她就盼着宏子不治身亡呢。
至于那道帘幕的情况，她原本可能并不想提及，却又怕因此与事故产生矛盾，露出破绽，便做了伪证。
经过这一些列推理，我对尚美的怀疑愈加膨胀起来，最终对此深信不疑。但我从未想过要将这种怀疑告知警方。我要亲自查出真凶。
不管结果多么可怕，我都必须做一个了断。
如果当真是尚美害了宏子，我也只有亲自杀死尚美来为了女儿报仇。
“回答我！”
我用双手掐住尚美的脖子逼问道：“宏子是你杀的吗？”
尚美悲伤地凝视着我，闭口不答。
“是你给壁炉添油的吧？你干嘛要那么做？”
她依然沉默不语。我不明白她为什么不为自己辩护。
“为什么不回答我？说不出话来了吧，你也无法否认自己的罪行了吧？”
她轻轻地摇摇头，微微启唇：“明明是……”
“什么？你刚才说什么？”
“明明是……蜜月旅行，明明应该很幸福的。”
我感到自己的面颊猛然绷紧了。
“如果不是你干的，就让我听听你的理由。好了好了，快给我说实话！”
然而，尚美依旧一言不发，还闭上双眼。她的胸部剧烈起伏着，深呼吸了几口，合着眼睛说道：“如果你能下得了手……就把我杀了吧。”声音苦涩异常。
“这么说，果然是你……”
尚美沉默着，只是缓缓地吐着气。她就像一个被放了气的皮球，浑身没一丝气力。
“那好吧。”
我咽了一口唾沫，指尖加劲，掐了下去。
4
次日早晨，我独自前往餐厅用餐，那对老夫妇就坐在邻桌。这家餐厅的服务员似乎总想把日本游客凑到一块儿。
我虽然不想和任何人交谈，但既然碰上了，也不好装作不认识。
“就你一个人吗？你太太呢？”老人问道。
“她有点不舒服，在房间里休息，没什么大碍。”
“这样可不行啊。”
老妇人开口说道：“可能是累着了吧。今天还是好好歇息一天吧。”
“多谢您的关心。”
我怕他们继续询问尚美的事，微微点头致谢后便做出一副专心用餐的样子，其实我真是食欲全无。
吃完一顿味同嚼蜡的早餐以后，我也没回房间，而是直接去了海滩。大清早的就有好几家游客在沙滩上玩耍了。我走到离他们稍远的地方，弯腰坐下。
我心不在焉地望着大海出神，突然想起几年前携前妻一起来夏威夷游玩的情形。那次旅行结束回家后，她就怀了孕，并如愿以偿地生下了女儿宏子——
我清楚地记得前妻出车祸那一天的情景。当我接到通知赶到医院时，她已经永远闭上了眼睛。宏子不知道发生了什么事，但看到我的泪水，便哇哇大哭起来。当时，我紧紧抱着宏子对前妻起誓：我要把你原本可以给她的爱也倾注在她身上，决不让这孩子受半点委屈——
然而，我终究没能照顾好宏子，她死了。
倘若这场悲剧果真是事故所致，我也并非不能释怀。但若是有人蓄意下此毒手，不论对方是谁，我必将血债血偿。
但是，难道当真是尚美干的？
事已至此，我又不得不承认，自己对她的怀疑再次发生了动摇。
尚美比我晚进公司，她开朗的性格，温文尔雅的举止吸引了我。我暗自思忖，这样的女性应该能够成为宏子的好妈妈吧。她对我似乎也颇有好感。
尽管如此，我依然久久迟疑着没有求婚。和我这样带着孩子的男人一起过，第一次结婚的她想必得吃不少苦头。
思前想后，我终于还是开了口。尚美当即干脆利落地表示：“我，一定能成为一个好妈妈。”
言犹在耳，那日的她也不像是在信口雌黄。尽管这样的决心极易被岁月消磨殆尽，当时的我却深信不疑。
事到如今，纵使甜蜜的回忆在心头翻涌，却也于事无补了。好端端的蜜月之旅，我却只能一个人孤零零地呆在沙滩上。以此同时，我还在默默思考着应该如何处理尚美的尸体。
5
黄昏时分，房门突然被敲响了。站在门外的，仍是那位老人。
“一起喝杯酒吗？虽说这会儿确实有点早。”
他手里拿着一瓶白兰地，朝我眨眨眼。我找不出拒绝的理由，只好请他进房。
“嗯，你太太呢？”
他环视了一下房间，问道。
“她出去了，大概买东西去了吧。”
我强作镇定，自己也知道语调不自然得很。
“这样啊，她身体好些了吗？”
“嗯，托您的福，已经没事了。”
我准备好酒杯和冰块，摆到桌上。老人兴高采烈地落了座。
“你们常到国外旅游吗？”
他往两个杯子里倒着白兰地，随意地问道。
“没有，一两年才出去一次，而且就在近处转转。”
“就算是这样，还是惹人羡慕呐。我之前就说过吧，旅游还是要趁年轻呢。”
啜了一口酒，他指着放在屋角的旅行箱说：“这箱子可真不小，我还从没见过这么大号的呢！”
“这是从前为了去欧洲旅行买的。就是个头太大，拿起来挺不方便的。”
那趟欧洲之行，也是和前妻一起去的。我甚至还清晰地记得她指着这个旅行箱时所开的玩笑：“要是我钻进去当成行李被托运，还能把机票钱都省了呢。”事实上，身量矮小的人确实能够钻进这口箱子里。
“嚯嚯，这么大个儿，里面躺个人都绰绰有余吧！”
老人走上前去，目不转睛地打量着这个旅行箱，似乎很想打开它，瞅瞅里面的模样。我一声不吭。
半晌，他试着提了提箱子，像是要掂掂分量。然而箱子却纹丝不动。
“唔，沉得很呐！”
他脸上泛红，后退了一步。
“您夫人在房里吗？”
我问道。他苦笑了一下。
“她上午玩得太过火，这会儿说头痛，正躺着呢。”
“那您该担心了。”
“什么呀，很快就没事了。她那个身体，我比她还清楚呢。”
老人说着，开怀畅饮。
“您二位有孩子吗？”
“没有，就我们两个上了年纪的独自想法儿活着呢。”
老人的笑脸中看不出一丝寂寥。想必他早已熬过了那段倍感寂寞的岁月了吧。
我紧紧盯着那口巨大的旅行箱，又啜了两口白兰地。心中默想着尚美收拾行李时的姿态，只觉得胃部一阵阵紧缩，像是被什么东西死死压住一般。
“我能问您一件事吗？”
我放下酒杯，望向老人：“您有没有想过……把夫人杀了？”
老人并没有显出吃惊的样子，只是缓缓将酒杯放回桌面。他凝视了一阵子天花板，视线终于又回到我的脸上，开口说道：“有过。”
“什么？”
“有过。毕竟我们在一起生活已经有五十年之久了。”
他又把酒杯举到嘴边，抿了一口，像山羊似的蠕动着嘴唇，然后，咽了下去。
“这可真是想不到啊，两位的感情看上去好得很呢。”
“是嘛。但是，不管多么美满的夫妻都会遭遇危机呦。不，不仅如此。应该说正是因为彼此相爱，反而会误解对方的心情，最后弄得一团糟呢。”
“互相误解……”
“为对方的利益着想而采取的行动，却未能得到对方的理解，这就像齿轮倒转那般纠缠不清呐。然而，要让齿轮正常运转可也并非易事，因为这样做难免又会伤害对方。”
“齿轮……”
我叹了口气：“如果只是误解，总会有开解的时候吧。”
我嘴上说着，心里却想，老人说的这套法则可不适用于我们目前所处的困境。若是尚美不曾杀害宏子，她为何不为自己置辩呢？
老人像是看穿我的心事，又道：
“到底是不是误解，要尝试着去解开才能明白啊。”
我吃了一惊，一时不知该如何回答，愣了一会儿才道：“或许您说的没错。但是，不是有些案子永远都无法得到正确的审判吗？很多时候，真伪无从判断，却又必须得出结论，这可真让人伤脑筋呢。”
老人无声地笑了笑：
“不知如何断定真伪时便采取信任对方的办法好了。做不到这一点的人才真是傻子呢。”
说罢，他站起身来：“好啦，我也该告辞啦。”
我将他送至门口，老人又朝我转过身来。
“如果只是注目于对方的行为本身，误解自然很难消解。这一点，请你务必再好好考虑一下。”
我不明白他的言中之意，不知该如何接口。他微微一笑，自己开门走了出去。
房内只剩下我一个人了。我见杯中还剩了一点白兰地，便又喝了起来。
老人的话叫我颇费思量：不能只注目于对方的行为本身——
这到底是什么意思？是让我也思考一下自己的举动吗？可是，宏子惨死的时候我并不在场，即使想回忆起些什么，也是全无头绪。
难道问题是出在我离家之前？但我确信自己将壁炉熄灭了啊。
然而，追想在那之后的情形，我心中悄悄动摇起来。一直以来，我只将壁炉视为罪魁祸首，却对其他状况视而不见。
但是，最为要紧的因素恰恰就隐藏其间。我却直到如今方才幡然悔悟！
我再也坐不住了，像一头熊似的在房间里狂暴地来回踱步。那个于我而言无比恐怖的推理过程正在逐步变得清晰可见，而这番推理足以让所有一团都得到合理的解释。
那个老人无疑就是来指点于我的。
几分钟后，我从房内奔了出来，跑过走廊，敲响了老夫妇的房门。
“你终于来了。”
老人迎了过来。我在屋内走了几步，在窗边的一把椅子面前停住了脚步。
“你为什么不早点告诉我？”我呻吟着说：“害死宏子的，其实就是我自己？”
“我……说不出口。”
尚美流着泪说。
6
“白天，我们发现你太太倒在树林里。”
老妇人牵起尚美的手，只见她的手腕上缠着绷带，想必是自杀未遂造成的。
“她对我们说，虽然无法阻止我们将此事报告警方，但请先听她解释。由此，我们得知了事情的全部经过。对于令爱的不幸遭遇，我们深表同情，也很理解为什么你会对太太产生怀疑。”老人从旁说道。此时，我方才意识到，就在适才与老人谈话的当口，尚美恐怕已经在他们的房间里了。
我摇了摇头�
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