沙漠秘井-第34部分

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“从开罗来的旅行者。”我回答。

“你想跟我们要些什么吗？”

“是的。我有一个请求，如果你能满足，我也会满足你的一个愿望。”

“我没有愿望！”

“你满足我的愿望后，也会有一个愿望的。请走近一点儿！”

“不。你过来！”

为了达到目的，我必须满足他的这个要求，但我采用了一种特殊的方式，也就是强迫他使我占据有利地形。我没有骑骆驼过去，而是让骆驼跪下，我下了骆驼，然后慢慢步行向他走去。按当地的习俗，他必须也像我这样做。他也下了骆驼，威严地向我走来，来到我身边后，他站住，看了看我的脸，伸出了手。

“愿你平安！愿你是我的朋友！”

“愿你平安！只要你是我的朋友，我也会是你的朋友。你已知道我是谁和从何处来了。我也想知道，你属于哪个部落，从何处出发的？”

一把匕首和两支手枪的柄从他的腰带上显露出来。他手拄着长枪，没有任何戒备，看来像是十分自信。

“我们也是旅行者，来自苏科特。”

“你的心是谦卑的清泉，你的仁慈解脱了我的灵魂。”

这时我坐到了地上，但坐下后仍能看到他同伙的地方。他必须也坐下，而且只能坐在我的对面，这样他就背向俘虏了。我的话使他迷茫，他不知道我是什么意思，于是问道：“我不明白你的意思，我如何谦卑了呢？”

“因为你在我面前表现得含蓄卑恭，就像哈伦拉西当年扮作穷人在开罗街头流浪一样。”

“你错了。我既不是苏丹也不是埃米尔。”

“但是一位总督属下的高官吧，安拉会让你长寿的。”

“你怎么会有这个想法？”

“我看到你有两个俘虏，那你必然是个正义官吏了。你捉住的是重要的犯人吧？”

“我不是官吏。我绑起来的那两个狗东西不会再看到开罗了，他们很快就会死去，因为他们杀害了我的一个同伴。他们是强盗、盗骆驼贼，但这和你没有关系。你刚才提到你的请求和要满足我的愿望，我可以知道你的请求是什么吗？”

“是的，我就是专程为了向你提这个请求而来的。”

“向我？你知道在什么地方可以找到我？”

“你的足迹告诉了我。”

“你在何处见到了我的足迹？”

“在你们经过的营地里。”

“你又错了，我们没有通过任何营地。”

“确实通过了。”

“在什么地方？”

“在我们打开的那个秘密水井旁，你们把它又覆盖了起来。”

这回他可有些害怕了，他摸着腰间的匕首和手枪，皱紧了眉头。

“你去过那里吗？我怎么没有见到你？”

“我到沙漠去考验我的骆驼的速度。当我回来时，我的仆人们都不在了，在那里我却看到了一个陌生人的坟墓。”

“你把它挖开了？”

“我必须挖开，好看看死者是不是我的仆人。我看到了一个不认识的尸体以后，就骑着我的快驼跟上了你的足迹，为了向你提出我的要求并满足你的愿望。”

“你的要求是什么？”

“把我的仆人还给我！”

他有些动容。

“那么我将会有什么愿望呢？”

“我将满足你不受阻碍继续旅行的愿望。”

现在他的脸上出现了一种讥讽的神情，我看到他对我无比的蔑视。

“我如果不满足你的要求呢？你会怎么办？”

“那我就拒绝满足你的愿望。”

“你要阻挡我们？”

“不，那已没有必要，因为我现在已经做到了这一点。你现在已经被我阻挡了。”

“但是没有任何结果。我只要愿意，立即就可以走。”

“你可以试一试，你是不会走远的。”

“你疯了！”他大声吼道。

“我是不是疯了，还是保持着清醒的理智，你马上就会知道的。”

“你不要摸你的武器，那是西方的武器，在你手中没什么用处。”

“你错了，如何使用它，我知道得很清楚，我是一个弗兰肯人。”

“一个欧洲人？来自哪个国家？”

“德国。”

“啊，是个基督徒！安拉诅咒你！一个异教徒怎么竟敢阻挡我、对我发号施令？”

“伙计，我警告你，对我说话要客气点儿！你如果再说一句骂人话，你可就活到头了。”

“你威胁我，你——”

他停住嘴，立即便去拍手枪，但我早已把我的左轮枪抽了出来。

“不要动！”我向他喊道，“你腰间的手枪只要稍微一动，你就是一个死人了！”

他看到我的左轮枪正对着他，立即把手收了回去，但看来他并没有放弃这场赌博。

“你不要太得意！”他固执地说，“我只要把我的人叫来，你就完了！”

“你试一试！叫他们吧！你只要发出二十步以外可以听到的声音，我的子弹就会穿透你的心脏！我是想好好和你商量。如果你对我谩骂并且叫你的人来对付我，那你就破坏了沙漠上的规矩，后果自负！”

“那就让我走！”

“等我们完全商量好了，再让你走。”

“我什么都不想听。”

“好，那你走吧！”

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“我一转过身去，你就会向我开枪吧？”

“不，我不是一个卑鄙的杀人犯。但我告诉你，我想要回我的仆人。否则你们就别想离开这里半步！”

“你想强迫我们把他们交出来吗？他们只要稍有反抗，就会被杀死。”

“你想干什么，就干吧！”

“你也是这样！你说话虽然像是君主，但却无法阻挡我们一分钟。”

“我的子弹是会让你们在这里长时间停留的。在我重新得到我的仆人之前，你们谁要是离开那里一步，他就会在那里被埋葬！”

“你用不了多久就会是一具死尸了。”

他慢慢离开了，骑上他的骆驼，向他的同伴那里走去。但他还是相信了我的诚实，没有回过头来张望。

我对刚才的结局，并不很自豪。不论从敌人的情况，还是从周围的环境，或是从我的位置来看，俘虏的处境都更糟了，因此我只好让武器说话了。

那人已经回到了同伴那里，他向周围探视了一下，但没有看到我，因为在他离开以后，我并没有闲着，而是用沙土堆成了一个屏障，然后藏到了它的后面，这样我就有了一个起码的隐蔽处。我把可以打死黑熊的猎枪安置在屏障的一个缺口处。为了能够连续射击，旁边准备了备用的子弹。

那人和他的同伴说了几句话，随后就传来了四声部的放声大笑。他们把我的警告看成儿戏，而且低估了我的武器的威力，以为和他们的阿拉伯长枪一样，他们不相信我可以射到那么远。这期间，我也在思考，看来必须有几只骆驼做出牺牲。那些陌生人开始行动了，并且向我挥舞着拳头，再次发出嘲笑声。走在前面的是和我说过话那个人，他是个头领，另一个走在他身旁，然后是两个俘虏，第三个和第四个人走在最后面。我瞄准开枪，打中了头领的骆驼。它和骑手一起倒到了地上。第二枪又击中了他旁边那个人的骆驼。呼叫和咒骂从声那里传了过来。他们的混乱给我机会重新装上了子弹。紧跟着的两枪又打倒了后面两个人的骆驼，现在只剩下一头属于他们的骆驼和我们的三头骑驼了。我再次装上子弹。敌人受到了震动，他们如果能够现在立即把俘虏当作屏障摆在他们前面，就可以在我的子弹前安全了，或许还可以设法向我射击，但可惜他们的屏障已经不见了。

四声枪响，骆驼的跌倒和人们的喊叫，使得其他还未受伤的骆驼受了惊吓，它们带着这两个俘虏逃跑了，我看到他们向沙漠方向奔去。那些陌生人从他们的骆驼身下爬了出来，茫然地看看我，然后又看了看逃走的骆驼，相互间说了几句话。从他们的表情上看，他们可能也想逃走。我立刻跳了起来，把枪对准了他们：“站住！否则我要开枪了！”

从刚才的遭遇他们已经知道，我的猎枪不是好意的。他们服从了我的要求。

“把枪扔到地上！谁不听话，我就开枪！”我喊道。

他们顺从地把枪扔掉了，我举着上了膛的猎枪向匪帮走去。我本来可以放他们走，但他们骂了我，当时无法回报，现在我要教训他们一下。我来到他们面前后，把猎枪背在肩上，抽出了我的左轮枪，把枪口对着我面前的敌人。他们显示了梦幻般的表情，那个头领的脸色十分阴暗。

“你们两次嘲笑了我，”我对他说，“你们是否还想笑第三次啊？”

没有回答。

“你们觉得我应该怎么对待你们呢？你们这些没有骆驼的勇士们？”

他们愤恨地盯着我，但一言不发。所以我喊道：“你们不要小看这个小小的武器！它里面有六发子弹，对付你们足够了。我将给你们自由，因为我不必害怕你们这些可怜虫，但你们的武器要留在这里，防止它们伤害其他人。我要把它们拿过来，把你们的手都举到头上去。快，否则我就开枪！”

他们立即服从了我的命令，但那个头领却把手伸向腰带喊道：“我向先知发誓，这太过分了！你不能说——”

他说不下去了，因为他想拔枪的手，中了我的一发子弹。

“举起手来！”我高声警告说。

我听到他咬牙切齿的声音，但他还是把手举了起来。我右手握着拉开扳机的手枪，用左手解开他们的腰带，把他们的手枪和匕首扔到了我的身后。

“好，这就对了。但还有一点！你称我为异教徒，现在我要求你向我道歉，说一声‘原谅我’。如果你不说，我的子弹会比你的话快得多。说吧——”

我把枪口对准他的胸膛。他咽了一口吐沫，又咽了一口，但就是说不出这句话来。最后终于把那句沙哑的话从紧咬的牙关里挤了出来，这时他已是满脸汗水了。

“我们结束了，”我说，“我不想仔细了解你们是谁和是干什么的。但我要警告你们：你们如果第二次对我怀有敌意，那就不会像这次这样便宜了。你们现在可以走了，随便到哪里，但要快走。我要把你们枪里的子弹打光，别让它们再伤到了你们。”

他们默默地转过身去，匆匆离开了。他们走后，我先把他们手枪里的子弹打光，为了避免运走武器时发生意外，又射光了长枪里的子弹。长枪里的第一枪我是朝地下打的。我发现子弹打在地上后，沙土被打得四散。我用匕首挖开沙土，发现里面都是铁钉和铅粒。其它的长枪也是如此所以。我要对付的这些人还是相当危险的。可我因此也很高兴以现在这种方式结束了这场战斗。

我的骆驼还在我下来的那个地方静卧着。我把缴获的武器绑在一起，捆到了驼鞍上，然后骑上骆驼转向左边，去寻找本尼罗和副官。

逃跑的几头骆驼的足迹笔直地向前延伸着。五分钟以后，我就看见他们在远处安静地站在那里，两头空鸵正卧在地上休息。

我的同伴看到了我，他们高兴极了，副官从很远处就高声呼喊：“赞美安拉，你终于来了！从我们被俘到你出现前那一刻，我们一直很担心。我们不知道你是否能够取胜，他们是否会在这里又找到我们。如果不是现在这个结局，我们肯定会悲惨地死去的。”

“你们已经看到了，我是胜者，”我说，“但我刚才才想起或许我忘记了一个十分重要的问题。在你们被松绑之前，我先想知道，他们拿走的你们的东西，都在什么地方？”

“都在赛里姆的骆驼的驼袋里。那头骆驼就跪在那里，长枪挂在驼鞍上。敌人本来想瓜分这些东西的，但意见不一致，所以放在那里等以后再分。”

“这很好，我很高兴你们没有丢掉什么东西，相反我们还有了些战利品：这么些武器、一头好骆驼，在那些死骆驼身上或许还能找到些东西。你们现在必须先获得自由，然后赶快到战场去，因为这些坏蛋或许还会返回去取东西的。要说的话以后再说。”

那两头骆驼的头是拴在一起的，两个俘虏被紧紧绑在了驼鞍上。我为他们解开绳索，替他们拿来了武器，然后我们一起拉着两头空骆驼又返回刚才的战场。

我们刚走了一半路，就发现远处有四个正在移动的黑点，那正是那四个匪徒，像我估计的那样，想返回战场。当他们发现我们时，立刻扭转身去，向东北方向逃窜了。我由此看出，他们想去穆拉德水井。

被我击中的骆驼当中，尚有一头没有死。我用一颗左轮枪子弹打入它的眼睛，使它得以解脱。然后我们检查了那些驼袋的内容。那里有很多对我无用，但对士兵们很有用的东西。我在死骆驼那里找到的最重要的东西是一张纸，上面仔细画着苏丹地区各个部落的据点、河流的走向、很多城镇的位置、商队和奴隶驼队行走的各个路线以及其它一些重要标志。我把这张地图放到了口袋里，把其它东西都装到那两头空骆驼身上，打算以后再进行分配。

我们现在必须等赛里姆，所以有时间谈一谈发生的事情。我得知此事确实是那个蠢货的失误所致。他站岗的时候睡着了，他们当时商定，在日落到日出间每个人站岗四个小时。赛里姆站岗时，另外两个人早祷以后就躺下休息了，但不久突然被强人唤醒。他们睁开眼睛时，已经处于敌人的控制之下。他们进行了顽强的反抗，但只有本尼罗趁机抽出匕首，刺倒了一个对手。这激起了匪徒的愤怒，其中一个主张立即杀死凶手。其他人，包括头领在内，主张推迟复仇，以便增加乐趣。随后他们做了短暂的祷告以后，把死者埋葬，然后用井水饮了骆驼，又把水井盖上，便上路了。

“路上他们对你们如何？”

“不好也不坏，”法立德嘟囔着说，“他们不和我们说话，就好像我们根本不存在似的。”

“但他们相互说话了？”

“很少，而且都是些无关紧要的事情。”

“你们是否猜到他们是谁，是干什么的，从哪里来到哪里去呢？”

“没有，他们相互连名字都不叫。”

“这真有些神秘莫测。这些人那么谨慎，看来必有他们的原因。他们没有问你们是如何到井边来的吗？或者是怎么找到这口水井的吗？”

“他们当然问了，但我们什么都没有说。所以他们也不知道赛里姆和你的存在。我们认为最好的办法是根本不说话，不要再给你带来危险。”

“你们确实做得很聪明，这样我们就有很大活动余地了。对我来说，最重要的一点是，这些人是事先就知道这个秘密水井的存在呢，还是无意间来到了这里。”

“他们知道这口水井，因此看到我们已经把里面的水取出、所剩很少时，感到异常气愤。”

“这样我就得到了证实，知道他们到底是什么人了。他们知道这口水井，这也暴露了他们自己。他们就是我们追逐的猎捕奴隶的匪帮。”

“这不可能，先生！他们并没有带着我们要解救的奴隶呀？”

“这五个人只是先锋。他们负责解决水源问题和保障奴隶驼队的安全。”

“如果是这样，那你把先锋放走了就是个错误。你应该抓住他们要他们的口供。那对我们是有很大好处的。”

“好处？我不这样看。如果我当时想起要问他们的口供，那是什么都得不到的。我坚信，他们会向我讲一切事情，但不会讲实话。而我无法证实他们讲的是实话，还是谎言，所以把他们放走，是最正确的。”

“可他们走了。而我们却一无所知。”

“正因为他们走了，我们就会知道一切。我把他们放走了，就是为了以后在穆拉德水井边偷听他们的讲话