沙漠秘井-第33部分

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返程无疑不像白天那样迅速，我必须留神不要走错方向。星光很亮，至少可以照亮我白天留下的足迹。它们很清晰，因为我的骆驼白天奔跑的时候，在沙地上留下了很深的痕迹。这头卓越的骆驼似乎直到现在也没有精疲力尽。为了考验它的耐力，我又用口哨吹起了各种小调，直到嘴吹痛了，才做片刻休息。

东方出现曙光的时候，我虽然感到身体很疲劳，但精神却比昨天还爽朗，因为我已经离水井不太远了。我估计，最晚到中午就能回到井边，所以现在不必过于着急。我让骆驼放慢了脚步，很高兴我能循着自己的足迹准确地返回来。现在我还可以清晰地看到一直向北伸延着的足迹。

大约九点钟，我看到了山丘群，不久又看到了包围着水井的那三个高地。现在情况如何呢？是否出了事情？我不由地加快了骆驼的速度，可不久便将它停了下来。出事了，肯定出事了！我看到左边有杂乱的足迹，一直消失在三个山丘的后面，然后从右边又出现，一直向北方伸去。这表明，有人来过，然后又离去。从足迹的宽度看，这里来过不少骑手。

我继续让骆驼向前走去，把猎枪搭在驼鞍上，顺手又取出一支手枪来。我从左边绕过山丘，下了骆驼，小心地向前爬去，直到我从两个山丘间看到了水井。我第一眼就看到，水井已被盖住，和周围的地面取平，但却看不到一个人。

从足迹看，可能来了五个人。难道是我的三个同伴看到生人来时，立即出发去找军士了吗？五个人的足迹直向水井。我又观察了向北去的足迹。它显示了八只骆驼的足迹，这就对了。首先是我的三个同伴，然后是五个陌生人。可是后来呢？噢，不对！所有的足迹都同样新鲜，八只骆驼是同时离开水井的。我担心了，但我尽力保持镇静，从骆驼的清晰的蹄印看，这里所发生的一切大约在一个小时之前。也就是说，如果我的同伴还处在危险之中，我还有可能去帮助他们。

我走向水井。只见在左边的山丘脚下，出现了一座原来没有的沙土堆。大约两米长一米宽，像是一座坟墓。

沙土很松散，我扒开了它。这时我发现不远的地方有红色的痕迹，这里曾流过血。坑里躺着的是谁呢？我继续扒。一只光着的脚出现了，接着又出现了一只。

我是否把整个尸体都挖出来呢？我已经不耐烦了。我抓住两只脚往外拉，终于把整个尸体拉了出来。

感谢上帝，他既不是法立德也不是本尼罗或赛里姆！这是一个陌生的、满脸胡须、晒得黑黑的男人。他的胸部裂着一个很宽的伤口，他的心脏被刺中了一刀。

他是谁呢？是谁刺死了他？一种欲望驱使我立即去追随这些足迹，但理智告诉我，我必须镇静和思考，不能放过任何线索。接下来的情况我可以看清楚了，也能够解释这里发生的事情。五个骑手到这里来过，而且是抱着敌意。我的同伴进行了反抗，并且杀死了对方一个人；但他们被制服，并被绑架了。然后死者被埋葬，水井被覆盖，痕迹被消除，只有血迹还留在这里。

很清楚，我的同伴正处于生命危险之中，但我不能去追他们。我登上曾睡过觉的山丘，观察了一下四周。从这个角度我或许可以发现些在下面看不到的东西。是的，我没有想错！我发现了，而且是非常重要的东西。

大约离包围水井这三个山丘一千步以外，有一片孤单的高地。

我看到在它中间，有个人正在缓慢而犹豫地向这里走来。他很高，很瘦，身着白色的大袍，头上缠着同样颜色的巨大头巾。这一定是吹牛大王，我的多嘴仆人，那个老调皮蛋！

“赛里姆，赛里姆，我在这里！”我向他喊道，“快过来！不必害怕！”

“正是，正是这样！”他吼着回答我，然后迈开大步急速赶来，不到半分钟，他已经站到了我的面前，这时我已再次下到尸体旁边。

“赞美安拉，感谢安拉！先生，你可来了！”他向我问候，“现在一切都好了，我一直相信你会帮助我去救法立德和本尼罗的。如果你害怕，那我就自己去。”

“别吹牛了！这次你肯定又做了胆小鬼，否则你现在就不会在这里了。”

“胆小鬼？噢，先生，你为什么总是看错我呢！我只是采取了明智的做法，你应当夸奖我才对。我把自己保存了下来，好去救我们的朋友。”

“你早就该去救他们！他们到哪里去了？”

“到那边去了。”他指着足迹远去的方向。

“你不必告诉我这个。和谁一起走的？”

“这我不知道。”

“你应该知道，攻击你们的那五个人是谁？你们肯定和他们说话了。”

“我不在场。”

“你在哪里？”

“在那个山丘后面。”

赛里拇指着他来的那个方向。

“啊，你是逃跑了吧？”

“不。我只是占据了另外一个阵地，那里更适合自卫。可惜他们两人不够明智，没有追随我光辉的榜样。”

“我明白了，寻找借口和美化自己在我这里是找不到市场的。你们没有看到那五个人来吗？”

“没有。”

“你们没有派出监督岗哨吗？”

“派了，是我在值班。”

“你没有看到他们来吗？”

“先生，我无法看到他们。当时正是早祷的时间，我跪在山丘上，面对麦加方向，但那五个骑手却是从西边来的，所以我无法发现他们”

“不要撒谎！地下的痕迹告诉我，袭击是早祷告以后才发生的。如果你跪在上面，就会被他们看见，那你首先逃脱不了！”

“我所说的都是实话，先生！我当时是陷入深深的祷告之中了。”

“坠入到梦乡了吧！你睡着了！快承认吧！”

可以想象，我的声音决不是友好的，这使这个罪人感到震惊。他尴尬地低下了头。

“你难道没有过在祷告时睡着的经历吗？祷告越是虔诚，也就越容易入睡。”

“为了不浪费时间，就算你说了半句实话，也就是说，你在值班的时候睡着了。当你醒来时，发生了什么事，你看到了什么？”

“我什么也没有看到，我只是听到下面水井旁有人高声恐吓。我勇敢地爬到山丘的边缘向下看，那里的景象十分可怕。”

“什么景象？”

“副官躺在地上，正同两个男人厮杀，其他三个人抓住了本尼罗。我们的三头骆驼卧在旁边，山丘外边是他们的五头骆驼。”

“不要说骆驼！我想知道人在干什么？”

“本尼罗拔出刀子插入一个敌人的胸膛，但被另外两个人打倒在地。”

“那么你呢？你干了些什么？”

“我做了我应该做的事情，先生。我的大无畏的热情驱使我向敌人冲去，但我看到，要消灭他们已经为时太迟了。我最后屈服了我的清醒的理智和我审慎的思考，对我自己说，我如果参与进去，只能给同伴带来不利。我必须保存自己，以便以后去解救他们，而且总得有一个人在这里等你，并向你报告啊，这个人只能是我了。先生，我说的对还是不对呢？”

“确实，你的理智十分清醒，但也可疑。继续讲下去！”

“我没有被人发现，就从山丘后面跑了下去。你知道我是很会跑的，特别是当朋友需要帮助和保护时。”

“是的，你已经表演过了。”

“我转移到了刚才你看到的那个山丘上面。”

“你转移？我看你是像一只被驱赶的猎狗那样逃之夭夭了吧！”

“我当然要尽量快速和灵活地行动，因为这是为了解救同伴。我在山丘后面隐蔽了起来，不让人发现我。后来我看到这些匪徒们带着两个俘虏离开了这里。”

“他们是被捆绑着吗？”

“很可能。但我没有看清，我们的距离差不多有一千步远。我只看到他们是六个骑骆驼的人和两头空骆驼。然后我就在那里等待你，我看到一个单个的骑手跑了过来，他让骆驼跪下，下来后小心翼翼地爬向水井边。我看不清你的面孔，但从衣服和体形上我猜这就是你，我便走了过来，看到你站在山丘上喊我。现在你已经听到了一切，你必须承认，我是像一个男人和英雄那样行事的。”

赛里姆说得如此自信，终于使我失去了一切控制。

“男人和英雄？你知道你是什么吗？你是我见到过的最大的胆小鬼和蠢货！”

这是很粗暴的。但和那些令人毛骨悚然的谩骂相比，蠢货这个词简直就是一种表扬。但赛里姆还是受不了，他高声喊了起来：“你叫我什么？这就是对我的报答吗？我所期待的是夸奖和赞赏——”

“赞赏？”我打断了他的话，“我只承认你是个废物，一个没用的人，一个只会说大话、连一个小老鼠都害怕的人。你要是能像一个男人和英雄那样，或者只像一个勇敢的男孩那样行动的话，那法立德和本尼罗现在就会是水井旁的胜利者。只有那样，我才能承认你是勇敢的人。”

“先生，我不明白你的意思！”

“那我就再说得清楚一些。你没有站岗监视，而是睡觉了。由于你的疏忽而产生的后果，照理你更应把责任承担起来。你的两个同伴在睡眠中遭到袭击，在山下同五个敌人进行搏斗，他们没有机会使用火器。本尼罗实际还是个孩子，刺倒了一个敌人。而你干了些什么呢？你当时置身在一个可以控制局面的制高点上。你身上带着武器，它们现在还在你的身上。你当时如果在这样一个有利的位置上开枪射击，至少可以使同伴喘一口气。但你是一个胆小鬼，你逃跑了，不管别人的死活，反过来还吹嘘你的冷静和理智。如果我不是可怜你那无休止的愚蠢，那现在我就会让你的理智立即热起来。就这样你竟敢对我说，要自己去解救被抓去的人，因为我没有这个勇气！我该怎么说你才好呢？”

赛里姆佝偻着站在那里，眼睛看着地下，像一个受罚的小学生，没有勇气回答我的问题。

“好，你说说看，我刚才说的对不对？”

“正是，正是这样，先生！”他低声又说出了他的口头语，显然是极不情愿的。

他的声音如此奇特，使我的气愤突然消失了。有什么办法呢？他只有一只兔子的胆量。那么他吹牛的恶习呢？根据一般的经验，最大的胆小鬼在口头上总是最大的英雄，所以我稍微缓和了一些对他说：“你终于说了一句实话，我希望这是你改正错误的开始！”

“噢，先生，我并不像你想象的那么坏。”

“我们现在不说这些。最坏的是本尼罗和副官的处境。我们必须帮助他们。”

“当然！可怎么做呢？”

“他们是什么时候走的？”

“还不到一个小时。”

“我们的敌人骑的什么骆驼，是驮货物的骆驼吗？”

“不，都是轻便的骑驼。”

“那我们就更不能耽搁时间了，我必须立即出发。”

“你？我不走吗？”

“那好吧，你也走。我本想把你赶走的，但我还想给你一个机会，允许你跟我走。”

“可我没有骆驼了！匪徒们把我的骆驼带走了。”

“从中可以看出，他们的智商并不高。他们捉了两个俘虏，但在现场有三头备了鞍的骆驼，他们本应想到，还有第三个骑手在，因而应当去寻找。你当然很高兴，他们没有这样做。”

“噢，不。我会同他们进行生死搏斗的——”

“住嘴！我如何看你的战斗勇气，你已经知道了。我觉得，最好不带上你，否则你会把一切都弄糟的。我现在骑骆驼去追他们，你就在后面步行跟着。”

“这是不可能的，先生！我怎么才能追上你呢？”

“这是很简单的。敌人是一个小时以前走的。有两个小时我就会追上他们，然后我再等你。”

“等我去参加战斗吗？”

“不要犯傻了！等你去的时候，我早已结束了战斗。你至少要快速走五个小时才能到达。你以为我会为了你的大名远扬的勇敢把敌人放在那里不动，等你三个小时不成？而且我也希望你能抓紧时间。我没有时间也没有兴趣等你太久。你一向吹嘘你的长腿如何跑得快、如何有耐力，现在就证明一下，你不是胡说吧！”

我向骆驼走去。当我做出样子要上骆驼时，这个高个子胆小鬼怯懦地说：“你真的想不带着我就走吗？你怎么能够把我一个人扔在这里呢？”

“你当时如果能捍卫你的骆驼，那它现在就还在这里。我知道，你害怕一个人在沙漠里走路。就把它作为你改正错误的开始吧！”

“我并不害怕，肯定不。但我能不能骑到你的身后，和你一起走呢？”

“那好吧，”我幸灾乐祸地笑着说，“但我要告诉你，我是要直接冲向敌人的，为了解救同伴，我不怕死也不怕受伤。敌人肯定要反抗。”

“这对我无所谓，”赛里姆又退却了，“但我想，你的骆驼虽然也能驮得动我，却会影响你的速度，这样就有可能让敌人跑掉。所以你还是自己先走吧！我将尽快赶过去。”

“好！”我笑了，“你真是不可救药。你不会迷路的，足迹很清晰，即使是盲人，也能摸着它们走。拿好你的武器，这里可能有凶狮和猛豹！”

我上了骆驼，听到赛里姆在身后高声喊道：“凶狮和猛豹！上帝救救我！先生，还是带上我吧，带上我吧！”

我回过头来，见他正在我身后飞奔着，他的大袍像一面旗帜在他身后飘了起来。我不理会他的呼喊，只是加速驱赶我的骆驼往前走。

我的骆驼从昨天一早就一直不停地奔跑，它现在仍能有这样的速度，这真令人难以置信。但一头骑驼在必要时就是这样，有时甚至可以对它提出更高的要求。正因为如此，它也受到了主人的格外爱护和像对孩子一样的保养。

我的骆驼现在又达到和昨天同样的速度，而且跑得那样轻松和安稳，使我感到像在摇篮里一样轻微地左右摇摆着，丝毫觉察不出地面的坎坷不平。而这种坎坷不平在这里遍地皆是。地势在不断地变化，时而是沙土，时而是丘陵，我越往前走，地面也就越是高低不平了。所幸的是地面的足迹仍很清晰，即使在沙地结束以后，我仍不会迷失方向。

一个半小时过去了。我走入了两座低矮山丘的中间，看到了我追踪的对象正在远处的一片沙地上。我从鞍袋里拿出望远镜，在行进中对准了那些人。在奔跑的骆驼上使用望远镜，是需要有技巧的。望远镜使我看清了那些骑手。两人走在前面，另外两人牵着空骆驼走在后面，中间是两个俘虏。

关键时刻到了。我把两支手枪和腰刀抽出放好，把猎枪拿在手里。现在我离敌人一千步、九百步、八百步，越来越近，这时走在前面的一个人回头看见了我。他可能告诉其他人说后面来了一个骑手，所以所有的人都回过头来了。我只有一个人，所以看来他们并没有害怕。他们停住了，想等我过去，但出于小心，都拿起了武器。

他们都握有员杜印人的长枪，这种枪只在近处才危险。我现在也停住了脚步，和他们的距离大约有300步远。他们的长枪是打不到我这里的。而在这个距离上我却可以有把握地击中他们每个人。现在的关键是两名俘虏的表现。他们如果用言语或表情显示出他们认识我，而且让匪徒知道我是来救他们的，那我下一步的行动就格外困难了。

那四个人中的一人摆手让我过去，我也向他摆了摆手。他和同伴讲了几句话，然后就骑着骆驼向我走来。他在离我大约一百步远的地方停了下来，问：“你是谁？”

“从开罗来的旅行者。”我回答。

“你想跟我们要些什么吗？”

“是的。我有一个请求，如果你能满足，我也会满足你的一个愿望。”