沙漠秘井-第15部分

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伊斯梅尔带我穿过旁边的一个房间，进入一条走廊，它的尽头是一个较大的院子。他拉开通往院子门上的门闩，把门打开了一条缝，从这里我可以看到院子的全貌。院子的地上铺着黄沙，上面众多的马蹄印迹表明这里是驯马的地方，或者是马匹自由活动的场所。而现在，里面却只有唯一的一匹灰白色的牡马。它站在院墙的阴凉处，正在舒适地蹲着墙皮。看到它，我的心不由猛烈跳动了起来。是的，这正是一匹纯种的阿拉伯马！短小强悍而富有弹性的身躯，漂亮的小脑袋上一对大而火红的眼睛，纤细而有力的四条腿，挺拔的脖子，高高翘起的美丽马尾，宽阔的粉红色鼻孔，轻飘的鬃毛以及那两块被贝杜印人看作是勇气和耐力象征的椎骨，这一切都会使一个行家立即产生强烈的欲望，想立即跳到它的背上，奔驰在辽阔的沙漠之中。

牡马背上备有马鞍，它蹭墙并不是想把马鞍蹭掉，它已经习惯了带着马鞍行动。它是那么安祥、那么温顺，完全不像马槛总管讲述的那样。

“怎么样？”主人问我，“喜欢它吗？你不是行家，必须承认，还从未见到过这样的好马吧！”

“这是一匹莱纳族谱的纯种马。”我简短地回答。

这个评价是伊斯梅尔没有想到的，他惊奇地望着我。

“你怎么会知道这个族谱！你肯定在什么地方听到过这个词并把它记下了。我可以告诉你，我的眼睛从未见过这样一匹马。”

“我见过更漂亮的马。而且我认为它是一匹温顺的马。”

“这你就完全说错了。你看看它那火红的眼睛！它现在身旁没人，所以才显得温顺。我如现在就出去，那你马上便可明白你的判断是错误的。”

伊斯梅尔把门完全打开，走进院子。牡马一看到他，立即跃起向他奔来，并转过身去想用后腿踢他。要不是他立即退回到走廊并把门关上，肯定免不了扶上一蹄子。

“你看看这个魔鬼！”他愤愤地说，“任何一匹别的马，都会被我吓得在院子里乱跑的。这是个地狱之子，它竟冲来袭击我。”

“这正是纯种马的特征，它有理智和记忆。你们多次给它造成痛苦，因此它变得不驯服和固执了。这种事情是层出不穷的，即使一匹普通的马，如受到主人经常的虐待，也会用蹄子和牙齿杀死主人的。像这样一匹纯种马，甚至不用如此虐待也会变得不驯的。你们完全错待了它。”

伊斯梅尔这时抛向我身上的目光是极其奇特的，就像一个教授看着突然想教会他如何进行天体计算的学生那样，他一下子笑了起来。

“错误对待？你认为该如何对待它呢？”

“应该把它当作骑手的朋友，而不是奴隶。马是高贵的动物，它的灵性比大象、甚至比狗还要高。如果强迫它，它就会成为无用的东西，就会失去高贵的属性，变成平庸的、没有任何尊严的生灵。一匹纯种的马，是有牺牲精神的，即使面对死亡，它也会为了骑手的安全面临危不惧。马可以和它的主人一道忍饥挨饿共患难。我们甚至可以说，如果他能像人一样表达感情的话，它就会和主人分享痛苦和欢乐。马感到危险临近时，会来保护它的主人，向主人发出警报。只要在它耳边祈祷一句经文，或者给它一个信号，它就会像风一样飞奔，直到用尽最后一口气猝然死去。”

“先生，你怎么知道信号和每夜向马耳边祷告的经文呢？这都是马主人的秘密，是连自己的长子都不会告诉的。”

“我知道。我家里有一匹真正的沙玛种牡马，它就有自己的秘密和经文，我每天晚上睡觉之前都要在他耳边说上一遍。它是一匹十分珍贵的马，用像这样的灰白牡马，即使三匹我也不会换的。”

“什么？你有一匹沙玛种壮马？”

“是的。我当时曾去过哈德蒂因，在沙玛部族住过一段。让我们直截了当吧！你担心帕夏会为了这匹马而发怒，刚才却认为我无法为你解忧。你认为一个弗兰肯人不会骑马，也不是识马的行家。我现在要给你一个反证，我要去骑这匹马。”

“安拉保佑！你是不是疯了？你会把脖子跌断的！”

“我想不会。我很高兴能够向你证明，你们错误地对待了这匹马。把你的儿子和马夫们都叫来，他们应该学习如何正确做这件事情。”

马槛总管始终把我当作一个外行，只是逞能才想去冒险，但并不知道这个危险意味着什么，因此尽力想制止我的这个行动，最后他终于让步了。我想向他证明一个贝杜印人并不比一个欧洲人高明多少。

我回到我的房间，取来了我的浅色外衣，他也把他的人都召集了起来。他们聚集在紧挨马棚的一个房间里，从这里很容易爬到马棚的棚顶上去，同时还来了很多其他的观众。最后肥胖的宫殿总管也喘着气走进门来了，他上气不接下气地向我喊道：“先生，你想干什么？我听说你要爬到这个魔鬼的背上去。你可要小心！我如果从他的背上掉下来，或许还能活命，因为我有厚厚的肥肉保护我的骨头。你要是掉下来，骨头就要散架了，就像猫跳到老鼠窝里一样。”

“不用为我担心！你吃过饭了吗，达乌德？”

“是的，先生。”

“肚子还疼吗？”

“不。”

“爬上马圈棚顶吧，看看这个魔鬼的愤怒是如何很快变成温柔的！它从未被关在一个马圈里，现在把它关了起来，这使它发狂。你们的衣服它也不习惯。在他的家乡，所有的男子都只穿浅色的外衣。这些你们都必须想到。另外，你们对它又过于严厉。告诉我这匹马叫什么名字？”

“它还没有秘密口令和名字，因为它是送给帕夏的礼物。名字和秘密口令都要由帕夏来决定。”

“这就是我想知道的。贝杜印人都是用尖锐的声调喊马的名字或颜色。我坚信，只要我正确对待它，它就会服从我。你们都上棚顶吧！这样对你们更安全些！我现在先这样走到院子里去，然后再穿上浅色的外衣，你们会看到我的做法是正确的。”

人们服从了我的要求。他们都盘着腿在棚顶坐稳以后，我打开了门站了出去。那匹马一发现我，立即呼啸着向我冲过来，多亏我飞快一跳跳进屋子里，才躲过了它的蹄子。它停在门外，过了一会儿才安静下来，离开了门口。我现在穿上了浅色外衣，并把上面的连帽也拉到了头上，这使我的样子接近了贝杜印人。我所在的房间是马圈旁一个存放养马物品的库房。在一个角落里我发现一个容器内有喂马用的劣质枣子。我抓了几把装到口袋里。

牡马现在院子里离我最远的部位，头背着我。我轻轻打开门，不让它听见。棚顶上坐着的人都张大了眼睛紧张地盯着我和那匹马。

“嗨，灰白马！”我尖声喊道。它突然把头转了过来。现在就要看我的估计是否正确了，如果我的估计错了，那就意味着危险的开始，但我对此也做好了准备，可望能躲过去。牡马愣在那里没有动，仰起了头打量着我。它打开了鼻孔，晃动着小耳朵，摇着尾巴。这是一种吃惊的表示。冒险现在开始了，我离开了房门，手拿着几个枣子伸向它，缓缓走了过去。棚顶上立即响起了警告和惊吓的喊声。

“嗨，灰白马！”我又喊了一声，继续向前走去，用坚定而温和的目光盯住它。它轻声嘶叫了一下，完全转过身来，绕了一个小小的漂亮的弧形，向我慢步走来。它停在我的面前，前脚牢牢踏住地面打量着我，鼻孔已大大张开。

“灰白马，我的爱马，我的好马，过来，吃吧！”我用温柔亲切的声调对它说，同时完全走近了它，把枣子放到了它半张开的嘴唇下。我只能讲阿拉伯语，因为它习惯这种声调。它用嘴触碰我的手、我的胳膊和腋下，然后叼起一个枣子，然后又是一个，又是一个，直到把手中的枣子全部吃完。我胜利了。

我又掏出了一些，放在左手上，井用右手爱抚地抚摩它那美丽的脖子。然后把它的头拉下来，对它的耳朵念了一句我正好想起的《古兰经》经文。阿拉伯人每天晚上都要对他们的爱马这样做，而且每次都是同一句经文，念完后，骑手和马就安歇入睡了。马习惯了这句经文以后，如果换了一个主人，不念这句经文它是不会承认这个主人的，便难以听从他的使唤。

牡马又愣了一下。我念的是否就是它所习惯的经文，这并不重要。关键是这个过程和这样的耳语。马发出了轻轻的叫声，然后抬起头嘶叫了起来，它的声音如此响亮，使我吓了一跳，差一点就要跳开。现在它用头蹭了一下我的肩膀，又用嘴唇像吻一样碰了一下我的脸。我用双手抱住它的脖子，把它的头拉向我，用嘴对着它的耳朵继续轻声耳语。这是休息和睡觉的信号，我成功地达到了目的，我刚刚说完，马就躺倒在地，我展开四肢，躺到了它的前后腿之间，把它的肚子当作枕头。从棚顶上我听到了一片惊叹和赞扬之声。

我们就这样躺了一段时间，然后我突然跳了起来喊道：“注意，敌人来了！”

牡马立即站到了我的身旁，我跳上了马背，它没有做出任何反抗的动作。我按阿拉伯方式在马上骑了约半个小时，发现这匹马十分善解人意，你只要轻轻给它以压力，它就会立即反应出来，你几乎无法相信，它懂得我的所有意图，我们的意愿已经合二为一了。我下马以后，又用爱抚和枣子给它以奖励。然后我把马带入还开放着的马圈。我离开它时，它用眼睛注视着我，并轻轻嘶叫了一声。

院子里的观众这时一下子向我涌来。他们想知道，是否可以走近它，我坦荡地给予肯定的回答。尽管如此，他们还是惧怕这匹灰白牡马，只是迟疑地向我这边走来，我请他们和我一起到马圈去，他们也只是犹豫地跟着我。牡马一看到他们，四条腿立即不安地踏动起来。我走近它，用抚摩和温存的话语安慰它，使它终于镇静了下来，甚至容许大家抚摩它。它视我为主人，只是为了我，才允许别人触摸。

我建议再把它放到院子去。到院子以后我又骑了它几圈。下马以后，我要求马槛总管也试一试。伊斯梅尔有些犹豫，他还是有些顾虑，经我多次劝告以后，他才同意了。牡马开始时不愿意，立起了好几次，经过我不断用好话安抚，它才驯服了下来。马槛总管骑着它在院子里跑了几圈。伊斯梅尔下马后，让马在院子里自由活动。我们，我、伊斯梅尔和宫殿总管一起去餐厅吃午饭。

按当地的习俗，妇女和女孩是不能和男子在一起吃饭的，他们家中唯一的儿子，因为头仍然疼痛，也回房休息了，所以实际上只有我和马槛总管吃饭。宫殿总管已经用过午餐，远远地坐在我们的对面。人们端上了像小山一般高的一盘上面带有葡萄干的油炯米饭，然后用一个特大的托盘端上一只烤全羊，只是没有两只前腿和羊头。它发出阵阵诱人的香味，我听到了宫殿总管嘴中发出的轻轻的啧啧声。当主人没有反应时，他又开始咳嗽起来，而且意思十分明显，伊斯梅尔如果再不明白，他就是个愚蠢的理发匠了。他问那个黑人，是否愿意和我们一起吃饭。

“不。”他回答说，同时用手抹了一下嘴，“我已经吃过了。”

事情本来这样已经结束了。我切下一块羊后腿，放在嘴里吃第一口时故意显出一种陶醉的神情，这使胖子再也无法忍受了。但他刚才已经拒绝过主人的邀请，于是想出了一个办法来纠正刚才的错误，他立刻对我说：“先生，我的肠胃又开始疼痛了。又是那种空荡荡的感觉。”

“你必须吃东西。”

“那请允许我离开这里！”

“不，你不能离开这里。”伊斯梅尔立即说，“但你可以和我们一起吃饭。”

“如果是这样，我就坐到你们旁边。我只需要尝一尝就行。”

达乌德使用了一个阿拉伯的词，意思是品尝。我承认，我现在对这个词产生了巨大的好奇心。他把坐垫搬到了我们这边，坐了下来，还没抽出刀子便先用手把另一只羊腿揪了下来，想放到嘴里吃。我这时拉住了他的胳膊：

“等一等！你想找死吗？”

“死？安拉保佑！你为什么这样问我？”

“吃饭之前先要向麦加方向躬身七次！你忘了吗？”

“我并不想吃饭，只是稍稍尝一尝！”

“吃多吃少，都是一样的。医生开的处方，必须严格遵守。”

“你说的对，先生，这涉及我的性命，我必须服从。”

达乌德站起身来，转向了麦加的方向，手中拿着那只滴着油的羊腿，深深地鞠了七个躬。然后又坐了下来，开始“品尝”。可是，如果这就叫品尝的话，那我真的不知道什么才是真正的吃饭！他的吃相和我那个开罗的土耳其胖朋友纳西尔一模一样。我手中那小块肉还没有吃完一半儿，他那只羊腿早就无影无踪了。然后又是一块胸脯肉，他用实在是高超的技巧把骨肉分了开来。当我在那个米饭山上只挖了一个小洞的时候，我们的宫殿总管早已消灭了一个山坡，现在又向主峰进发了。闪闪发光的白雪般的米饭和大块大块的冰峰般的羊肉，都一并消失在他巨大牙齿的后面。我无法继续吃饭了，因为观赏他的吃相已经占据了我的全部时间。马槛总管了解他的伙伴，根本不理会他，而是努力在效仿他。于是那座米饭山就这样越来越低了，而那只羊也就越来越消瘦下去，最后只剩下了骨头。这时我们这位大肚皮用那块长长的擦布把手擦干净，深深地吸了一口气。

“我的腹痛已经消失了。我们应该赞美和感谢先知！”

“你现在肚子里不再空荡荡了吧？”我问他。

“不了。我已经在家里吃了东西。”

“其实伊斯梅尔更希望你以后在家里品尝，而到这里来吃饭。你现在确实吃好了吗？”

“是的。或者还有什么菜吗？”

“吃的东西大概是没有了，因为我们已经吃得很饱。可是你的九下深鞠躬还没有做呀？”

“加力夫救救我！我差一点给忘了。可是先生，你得告诉我，为什么在饭前让我鞠躬七次，饭后却要九次，而且脑袋还得着地呢？”

“因为这是加力夫所做的规定，在他的宫殿里饭前和饭后都要这样做的。”

“现在这个值得尊敬的加力夫正在帮助我，不让我的荣誉和光彩受到身体过胖的玷污和影响。”

达乌德费力地站了起来，面对着东方的麦加，竭尽全力实现着这个残酷的规定。他大声呻吟着做着这件事，由于身体过重他被压得一下子跪倒在地，才算完成了所有的动作。这是一种难以描绘的吃力的运动，我虽然尽量忍住笑，但眼泪还是流了出来。这对这个胖子是一种惩罚，因为他当着我的面说我作为基督徒玷污了写有《古兰经》的房间。

总管由于刚才的运动已筋疲力尽，他说他必须马上回家去睡觉。可以预料，睡觉又将使他的病胃重新出现空荡荡的疼痛感觉，因而必定紧跟着又来一顿丰富的晚餐了。或许以后在“尼罗河日报”上会出现一条消息，说达乌德主人帕夏的家业是他给吃光和睡光的。我们两人继续在那里，谈论着那匹灰白马的事情。老人显得很兴奋，因为我成功地制服了那匹烈马。现在看来，这匹马很可能也会接受其他骑手的。伊斯梅尔承认一个欧洲人也可以成为比埃及人更好的骑手，而且认真地记下了我关于对待牡马问题的经验。但他只看到了我在狭窄的院子里骑马，虽然我曾说过，我不仅在了解马的方面，而且在驾驭马的方面也超越于他，他对此还是有些怀疑，所以建议我们明天上午到沙漠中去骑马，我当然