沙漠秘井-第11部分

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“祝你安康！”我有礼貌地回敬他的问候。

他的随从向我无言地鞠了一躬，我也向他躬身致敬。这时他转向船长，厉声问道：“你认识我？”

“我已多次有幸瞻仰过尊容。”船长以东方的方式回答。

“对你来说这并不是一件好事月才这里不是还有两个人吗？”

“我的舵手和服务员。”

“没有别人了吗？”

“没有了，Saadetak。我的水手都去咖啡馆了。”

“那两个人为什么不见了？他们到哪里去了？是不是到舱里与老鼠为伍了？”

船长不敢回答，低下了头。

“原来如此！我知道你们想干什么。马上叫他们出来，否则你就要受到鞭笞！”

他指着腰间插着皮鞭的随从。这个人知道如何显示他的威严。船长称他为Saadetak，这个字的意思是“阁下”，只有对达官贵人才能如此称呼。老船长赶紧跑到舱口向下呼叫。过了一会儿，那两个人出现了，他们躬着腰必恭必敬地站到了桅杆前面。那个陌生人向我招手，让我跟着他。他走到舵轮处的一块地毯旁，对我摆手说：“坐到我旁边来，我估计，我们必须开个会！抽支我的欧洲雪茄吧！”

我坐到了他的右边，那第一个随从坐到了左边。这个人的穿戴和他类似，只是简单一些，也带着一把佩刀。带皮鞭的人，站到了一旁。在他主人挥手示意下，他从身上取下一个皮盒递给了主人。后者从中取出两只雪茄，给我一只，他自己留下一只。第二个随从为我们递上了火。可以说，这都是些便宜的雪茄，可这个埃及人却要为此付出昂贵的价格！因为他正在看着我的表情，我故意尽可能舒适地从鼻孔中喷出烟雾。这使他很开心，他像一个刚刚送给别人一块巧克力的孩子一样，问我：“很香，是不是？”

“好极了！”我夸奖道。

你是做什么的？”

“我每年耗费很多墨水，每年用坏上百个笔尖。”

“我懂了！你是一个学者，或许还是一个作家，到这里来是为了写一本介绍我们的书吧！”

“猜对了！”我笑了。

“这很好，这很好。我十分高兴。我也想写一本书。”

“关于什么？”

“关于奴隶制。”

“这是一个极其吸引人的题材。但愿你能实现这一愿望。”

“当然！但我还缺少一个标题。你看，标题是一本书的脑袋，如果脑袋不管用，那么全身都是愚蠢的。可我在哪里能找到一个聪明的标题呢？你是一个内行，或许你能给我出个主意。”

“世上有的作家写了很好的书，但却找不到好的标题，反过来也有的作家脑袋里充满了十分精彩的标题，但却写不出一页好书来。”

“这是可能的。那么你属于哪一类呢？”

“我们家乡有一句成语：嘴怎么长的就怎么说。你懂得吗？”

“是的。人应该无拘无束地、顺乎自然地说话。”

“我写作也是这样。”

“你建议我用什么标题呢？”

“比如说：苏丹的奴隶瘟疫或者奴隶市场和人道主义。”

如果是别人，肯定会对这个建议大吃一惊，可是他却把手往膝盖上一拍，欣喜地说：“我终于有了，我终于有了！而且一下子就是两个标题！这正是我所需要的两个，只是一直没有想起来。现在我还需要一个序。”

“难道你不需要一个导言吗？”

“当然，总不能序以后就立即开始正文吧。有导言然后才能论述奴隶制。

“然后是结尾。”我十分认真地说。

“是的，结尾是很重要的，如果结尾写的不好，就好像一匹马没有尾巴。最后，如果我写完了，谁把它印出来呢？你知道吗？”

“现在还不知道。如果我们经常谈一谈，我或许会想出一个合适的出版社来。”

真是巧妙！不久之前我还处于生命危险之中，而现在在同一个地方，却在进行着十分有趣的谈话。当这个人登上船来把船长镇住时，他对我就像是带有七条马尾的帕夏，现在我又听到他想写一本书，而实际上是八字还没有一撇。他对船长的态度使我预感到要发生一次地震，而现在和我聊天的时候，却好像那个船长根本就不存在似的。这个人怎么会想到要研究奴隶问题呢？我刚才讲的一些话实际都是些玩笑话，最后说的也并不认真，可他却立即对此认真了起来。

“谁说我们不能再谈一谈呢？你要去艾斯尤特，而我也要到那里去。”

“是吗？那情况就不一样了。”我说。

“我们一起走。你不要留在这条船上了。”

“我是不想留下，但船长拒绝退给我船钱。我的船钱是付到艾斯尤特的。”

“你让他退钱？为什么？你要离开这条船是有理由的吧？”

“嗯！从我的安全考虑，我不想说这件事。”

“为什么？”

“否则我就会被迫在吉萨做长期停留，但我没有时间。”

“但由于我在这里，你应该说。我曾警告过你要留神这条船，但我不知道你已经决定要离开。我有些不太礼貌，这样向你提问题，而没有说明我是谁和是干什么的。我现在可以告诉你，或者你已经猜到了？”

他侧身有些狡黠地看着我。他不是一个呆板的人，据我的观察，他具备活力和善意。不是东方国家常见的那种懒散迟钝的子弟，固执己见，不愿知道山外还有人类居住。我十分愿意和他一起旅行。

“你是一个军官。”我回答说。

“嗯！”他笑着哼了一声，“不完全对，但你的猜测也是很好的。我的名字是阿赫麦德·阿布德·艾·因萨夫。”

这就是说：阿赫麦德，‘正义之仆’。这是他出生时的名字，还是现在的职称呢？我告诉了他我的名字，他随之向我解释道：“我也是船长，现在就请你到我的船上去。”

现在我只能用疑惑的目光看着他了。这个人是一艘帆船的船长，到尼罗河上游去运取山扁豆叶和橡胶？不！

“你不相信？”他问我，“现在我可以告诉你，我的职务是总督的船长，而且是唯一允许戴此头衔的人。”

“总督的船长？这一定有特殊的原因吧？”

“当然。这个特殊性是和我要写的书有密切关系的。我可以告诉你，因为你特别讨我喜欢。贩卖奴隶已被禁止了，但实际上却一直还在进行。你不知道每年有多少人为此而陷入绝境。”

“我怎么不知道。先说已经禁止贩卖奴隶的埃及吧。从尼罗河上游每年有四万奴隶运过红海。其中16000名运往其它地区，而24000名运来埃及。另外还有46000名从尼罗河上或经过陆路运往努比亚。也就是说，这个国家每年要从四个港口和14条陆路进口70000名奴隶。此外我们还必须看到，每出售一名奴隶还要有四个人随之死亡，或是在猎捕时被打死，或是在运输中死去。其结果是十分可怕的：各苏丹国每年仅仅为埃及就要伤害350000人。还要我继续说不仅埃及有这种情况吗？”

阿赫麦德睁大眼睛看着我，一言不发。

“让我再告诉你，君士坦丁堡的后宫里，到处都是十到十四岁的女奴。她们是被用每人20块塔勒尔买来的，不久前她们的价格还是它的8倍！到底有多少黑人遭此命运呢？但是那些大院里的公使馆里的人却说，现在已经没有人贩卖奴隶了！”

“先生，你了解情况，知道得甚至比我还多还准确！”他承认道。

“这些还都是最低的估计，因为有人认为各个苏丹国中每年有100多万人在被猎捕过程中死于非命。这些数字必须写在你的书中。”

“我会的，安拉作证，我会的！你不要忘记这些数字，等我需要时，你还得给我重复一遍。可刚才我还没有说完，我说奴隶贩卖现在仍在进行。从尼罗河上游有很多运输奴隶的船只开下来。我们派有很多警察巡逻船查处此事。但那些船长都是骗子，这些狗崽子和猎捕奴隶的匪徒同流合污。因此必须派一个执法正直的人进行监督，而这个人就是我，阿布德·艾·因萨夫，‘正义之仆’，就是我的名字，明白了吧！而且我还是总督的船长。我任此职还不久。但是所有的坏蛋们都认识了我，因为我不会放过任何一个罪犯，给我再多的金子，我也不会放过。我的船叫‘猎隼’，一艘和这种鸟一样快的船，而且见到猎物就会冲上去。它确实是一艘快捷的家伙，没有任何帆船、木舟或者皮筏能够逃脱我的追捕。你想看一看它吗？”

“我很想看到它。”

“它就在离此处不远的岸边。我今天必须在吉萨靠岸。晚上我就巡视河岸，这往往会有意外的收获。你看，我有了这个收获。”

“在哪里？”

“就是这艘船。”

“这怎么可能。它今天才从布拉客起航啊！”

“是的，这艘船上现在没有奴隶，但我已长期注意这艘船和它的船长了。它的船舱里备有装载奴隶的设施。我已经看到了。”

“可你并没有下到船舱里去呀！”

“没有。但我上船时，船长为什么如此恐慌呢？舵手又为什么立即钻进了舱里呢？这只能是到下面去改动什么或藏匿什么东西。你马上就会看到，我没有猜错。但你看，柏油灯快烧尽了。船长应该去把灯盆添满柏油，他要是不快去，是要受到鞭笞的。”

这个命令是他对第二个随从说的，那个人立刻离开了。

这是次什么样的会晤啊！我新相识的人是个海军军官，正在追捕奴隶贩子。这可有戏看了，甚至有很多好戏可看。

老船长取来了柏油，他不敢抬头看我们。

他走了以后，总督的船长又开始刚才被打断的谈话。

“现在你已经知道我是谁和从事什么样的职业了。你觉得现在还要向我隐瞒你想离开这艘船的理由吗？”

“可能更要这样了。否则我肯定会被留在这里，但我必须去艾斯尤特，那里有朋友在等待我。”

“我可以向你保证，你的行程不会被耽误。我现在要去尼罗河上游，到喀土穆，还要继续走，我将在艾斯尤特靠岸。后天起程，你可以作我的客人上船，我那里不接待付钱的旅客。你愿意吗？”

我正迟疑于回答时，他向我伸出了手。

“让我们击掌定约吧，我请求你！不是我要帮助你，而是你可以帮我的忙。”

“那好吧，这是我的手！我和你一起去艾斯尤特。”

“我真愿意让你和我走得更远一点；但如果有人在等你，那你就必须守信用。好，告诉我这里发生了什么事情？”

“时间太仓促。我必须从头讲起。你不会有时间听我讲的。”

“我有的是时间，因为我必须等待水手们回来。我想知道，船长为什么把他的水手都打发走了。”

“只是因为我的原因。”

“是吗？真是这样吗？这就更让我好奇了。好，开始说吧！你不用有任何隐瞒。我旁边这个人，是我的舵手；那一个带皮鞭的，是阿西斯，我的爱仆，也是我的左右手，凡我命令的事情，他都能做到。已经有不少奴隶贩子和奴隶主的后背感觉到了他的手是如何的敏捷，他一向顺从并有力地实现了我的意愿。我的座右铭是：恶人必有恶报！”

我已没有其它选择了，只好把事情讲出来。我的报告先从土耳其人在咖啡馆向我招手讲起。我紧张地注视着总督的船长面部表情的变化，看到他的注意力随着每一分钟而变得活跃起来。他没有说一句话打断我。当我讲到我如何偷听船长、舵手和服务员的讲话和他们如何打算对付我时，他把手放到我的肩膀上说：“请原谅片刻！”并把脸转向他的“右手”命令道：

“快去‘猎隼’号叫10个人来，占领这艘船！我要给这个匪帮一个机会，让他们认识一下安拉和他的99个面孔。好，先生，请继续讲！”

“你不是卡蒂里纳兄弟会的成员吧？”我问他。

“不，我不是任何兄弟会的成员。穆罕默德是个先知，约翰也是个先知。安拉是爱和正义，你的上帝就是安拉。我们所有的人都是上帝的孩子，我们应当互爱和相互公正对待。我不赞美我的信仰，也不损害其它信仰；我不同化别人，也不被人同化。我的眼睛只能看到地上的一切，只有死了以后，才能看到天堂，我为什么要去争执谁崇尚的上帝是正确的呢？我们是个唯一的大家庭，我们只有一个父亲。每个孩子都有自己的天分，都以他特有的方式和父亲讲话。把你的手给我，先生！你是一个基督徒，而我是一个穆斯林；但我们是兄弟，我们都听从我们的父亲，因为我们爱他。”

他把手伸给我，我也把手伸了过去，放在他的手中。

我继续讲着，等我刚刚讲完，他的爱仆阿西斯便返回了。他把十名全副武装的男子部署在甲板的各处，为了不让岸上的人看见，他们都坐到了高高的船帮下。然后他走了过来，报告说：“艾米尔，船已经被占领了，但在我们来的时候，下面树下有个人正用锐利的目光监视着这艘船。我觉得很可疑，于是命令把他抓起来，但他跑掉了。安拉给了我一双好眼睛，我敢发誓，那就是我们上船时看到的那个人。”

“是那个窃贼？他从你们手下跑掉，实在可惜！奴巴尔现在知道了，这艘船已经掌握在谁的手中，所以溜之大吉了。但明天我去开罗，要把他拘捕归案。”

“如果你能找到他的话！”我插嘴说。

“噢，我会找到这个奴巴尔的。我要动员全部警力缉捕他，他在何处活动，警察知道得一清二楚。先生，你现在已经讲完了，我已经知道发生了什么事情，还有一件事，你是我的猎隼号船上所需要的人，你愿意做我的副官吗，先生？”

“可惜这不可能。”

“我知道为什么。副官，这什么都不是。但我不可能让你去指挥我的猎隼号，而我作你的下级。”

“这两者都是不必要的。但我想你已经有一名副官了。”

“当然我已经有一个。但我至少可以问一句，你是否有兴趣和我一起去尼罗河上游旅行呢？”

“兴趣是有的，但我不能这样做。”

“因为那个土耳其人？因为你已经向他许诺？是的，你应该守信用，因为他收留了两个黑孩子。他叫什么名字？”

“穆拉德·纳西尔。”

“他从哪儿来？”

“来自伊斯梅尔附近的尼夫。”

阿赫麦德无言地看着我。我现在看到的他的面孔，使我很不自在。

“你也许认识他？”我问道。

“我觉得，我似曾听到过这个名字。”

“是好的方面，还是不好的方面？”

“不是好的方面！我现在无法准确地说，但我感觉得到。如果我考虑时间长一点，会得出正确的结论。我们先不谈这个，还是先处理一下当前的事情！如果你的事情通过正常途径处理，即使你的领事出面，也得要几个星期。但我已经向你许诺避免出现这样的局面，所以我想用一个最好的办法使这件事发生转折。我们根本不需要你；我们只需要这几个混蛋的供词，和几个证人，把所听到的以后重复一下就行了。证人我有，就是我的人。”

“那些凶手会受到惩罚吗？”

“当然！恶人自有恶报！”

“巴腊克，那个主持也会受到惩罚吗？”

“哼！正因为这个巴腊克是卡蒂里纳兄弟会的主持，所以很难处置他，因为没有人，甚至最高当局也不愿和这个强大的兄弟会为敌。但我有途径和办法，用我的”右手”去处置他。现在跟我下去审问那三个罪犯。”

我们从阶梯走了下去，那位“右手”已经从腰间把皮鞭取了下来。办事雷厉风行的主人的这个得意的仆人，看来对其主人在审讯时的爱好和力量了解得很清楚。我们走近桅杆时，蹲在那里的三个人都站了起来，他们的神情都很沮丧。

总督的