闻香榭-第123部分

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老赖讲完，见婉娘仍不开口说治脸的事，焦急地搓手道：“你还有什么要问的？”

婉娘绕着几具干尸走来走去，突然道：“玉器钱家曾发生了一件怪事，大少爷钱玉华，小少爷钱永都得了怪病，我记得当时你正在钱府当差，这件事，与你有关吗？”

老赖眼神闪烁，支吾道：“我只是个门房，这种事情，轮不到我管。”

沫儿好奇道：“你那时早就在暗中经营香云阁了，为什么还要去钱家做个工钱无几的门房？”

文清佩服地朝沫儿竖了竖拇指。老赖怒道：“你以为我只能天天躲在屋里？”沫儿吃了个没趣，悻悻地走到婉娘身边。

婉娘盯着尸体看了半晌，伸手捏了捏其中一具的脚腕，道：“这些尸体的魂魄，被谁收了去？”

老赖脸上突然现出惊恐之色，尖叫道：“是我！只有我！”

婉娘摇摇头，凝神看着画满诡异符号的白灯笼：“我不信。”

婉娘拉起一句干尸的裤脚。脚踝以上，肌肉被剥的干干净净，只剩下光溜溜的腿骨。文清解开小书生尸体外的长衫，他的腿肉还在，但腹部五脏全无，只剩下一个干干的空腔子。沫儿捂着眼睛，不敢再看。

老赖哇一声大叫，扑过来手忙脚乱将干尸的衣服裹好，双眼含泪，央求道：“来不及了，你快告诉我，如何才能彻底治好阿萝的脸？”

婉娘走回椅子，长叹了一声，道：“你当时放了什么东西？”

老赖敲着脑袋，低声道：“四十年了，我想想……我从一间香料铺子偷了些西域的有毒植物，好像有黄杨叶、草头乌、马钱子……其他的，当时我年纪尚小，认不全，实在不记得了。”

文清惊叫道：“草头乌？马钱子？这些都是剧毒的东西，你直接就放香粉里了？”老赖用力地捶着胸口，痛苦异常，嗫嚅道：“我……我只加了一点点！”

沫儿鄙夷地哼一声，道：“自作自受！”

婉娘沉吟道：“这些东西虽然剧毒，但外用一般不至于皮肤溃烂。每个人对毒药的耐受力不同，阿萝显然属于对毒比较敏感的人。”想了片刻，道：“你的想法没错，整颗的血奴果捣碎，敷在伤脸上，再贴上整张的新鲜脸皮，一个月过后，脸皮便会同脸长在一起，如同自生。”

沫儿不满地叫道：“婉娘！”又低声嘟哝道：“你这不是教唆他重新害人嘛！”

老赖双眼放光，语无伦次道：“不错不错，我也是这么想的，可是这血奴果实在太难……这可怎么办？”

婉娘莞尔一笑，道：“行了，我已经告诉你如何治脸，血奴果如何养，就靠你自己了。告辞。”

老赖慢慢抬起头，一脸邪恶的笑容，道：“我刚才已经提醒过你，来不及啦。”

窗外一阵寒风，白灯笼摇来晃去。老赖将衣摆塞进腰间的麻绳里，露出里面翠绿的裙裾和绣花鞋，扭头对着窗户道：“您稍等片刻，我这里很快就好啦。”抓起地上的剔骨刀，涎笑道：“不亏是做香粉的，啧啧，这皮肤能掐得出水来。在我培育出血奴果之前，阿萝又可以坚持一段时间啦。”

文清和沫儿一个举着椅子，一个拿着砍骨刀，气氛顿时紧张。婉娘娇俏一笑，朗声道：“还在门外做什么？进来吧。”

哗啦啦一阵响动，十几个黑衣捕快将门口和窗户团团围住。老赖的眼珠子猛眨了数十下，结结巴巴道：“你们是？”

四个捕快同时跃入，其中一个飞起一脚踢掉下老赖手中的刀，其余三人一拥而上，将老赖按到在地。

沫儿叫起来：“老四！”

带头的老四抱拳道：“让婉娘受惊了。”

老赖挣扎不止，大声咒骂婉娘。婉娘熟视无睹，对老四道：“刚才他讲的你都听到了，这个事情绝没有这么简单。剩下的就交给你了。”

老四喜不自胜，大声道：“婉娘放心。关于闻香榭的声誉，我明天就提请刑司张贴公告，还闻香榭清白。”其他捕快也连声附和。

婉娘走到朱公子身旁，趁无人注意，将一颗小黑药丸状的东西飞快塞进他嘴里。然后起身朝窗外张望了一下，询问老四：“没来吗？”

老四有些沮丧，道：“应该是发现了我们的埋伏，没进来就走了。”

婉娘安慰道：“算了，至少能够消停过个年了。”转身欲走，见老赖的帽子在打斗中掉落，露出满头的癞痢疤瘌。虽被三个人押着，犹自张牙舞爪，满口污言秽语。

婉娘站住，静静地看着他，道：“阿萝早就死了。四十年前，你毁了她的脸，柳家退亲，阿萝不堪忍受，自缢而亡。”

老赖骤然闭嘴，脸上的血痂不停滴抽动，软塌塌地跪在了地上，抱住头喃喃道：“我不信，我不信，阿萝一直在我身边……”

婉娘不再多话，扭头便走。

沫儿总算想明白了。所谓的阿萝，四十年前已经死去，而造成这一切的老赖，无法面对阿萝已死的现实，硬生生从自己的思想中分离出了一个同他形影不离的阿萝。他自己一天天老去，而阿萝，永远定格在了青春年少的模样。

三人走在静寂的街上，沫儿毫无睡意，心情大好，要不是担心碰上宵禁的官兵，恨不得唱起曲儿来。

文清却陷入沉思。沫儿推他：“我想回去吃个烤红薯。你想什么呢？”

文清挠头道：“老赖那么臭，即使他化身阿萝，味道怎么掩盖？我总是想不明白。”

婉娘道：“刚才老赖的帽子掉了，我看到他的癞痢头早就好了。”

沫儿惊异道：“那他身上的臭味怎么来的？”

婉娘道：“阿萝之死对他刺激太大，他的部分记忆也停留在了四十年前满头黄疮浑身臭味、被人嫌弃的样子。相由心生，当他是老赖的时候，身体便不由自主地发出这种臭味，而当他自认为是阿萝的时候，身上的异味便没有了。”

文清道：“怪不得。我还疑惑，既然他自己就是阿萝，干嘛不臆想阿萝爱他呢，还让阿萝对朱公子、李公子动心？”

沫儿快嘴快舌道：“我知道，我知道，他心里清楚，阿萝只当他是亲人，所以当他自己成了阿萝，就会按照阿萝的心思和性格生活。对不对？”

婉娘笑道：“很对。明天奖励你们两个吃烤鸭。”沫儿一阵欢呼，又狐疑道：“朱公子……是用了我们的半边娇还是香云阁的？”

婉娘不以为然道：“管他用的哪家，没事就好。”

文清突然惊叫道：“啊呀，我还想到一个事情，我们在老赖的房间里看到一见血衣，似乎是红袖姑娘的，可是刚才忘记问了。”

婉娘拍拍文清的肩，道：“有老四呢。这事犯不着我们操心。”

陆　醉梅魂

〔一〕

短短几天，闻香榭存了一个月的香粉被一扫而空。婉娘坐地起价，生生将价格涨了二成，即便这样，订货的人仍络绎不绝，文清和沫儿别说外出，连吃饭睡觉都如同打仗一般，走路都恨不得飞起来。

送走最后一批客人，沫儿瘫坐在椅子上，闭着眼睛抱怨道：“这些客人也真是，干嘛都赶在年前要？”

文清虽然满脸疲态，但打起精神将货架简单整理了下，喜滋滋道：“这说明我们生意好。”

婉娘清点着今日的进项，脸笑得开了花，道：“要是一年都像这几天就好啦。”

沫儿悻悻道：“这个年不用过了，连猪大肠都没买。”今天已经大年二十八，又是小年，明天便是除夕，榭里年货尚未置办，特别是沫儿惦记良久的猪肠猪肚，估计市场上早就没得卖了。

婉娘白他一眼，道：“最讨厌猪大肠，一股猪屎味儿。”

沫儿跳起来，正要细细辩解猪大肠如何美味，忽然皱起鼻子道：“哪里来的猪屎味儿？”

只听老四叫道：“文清！沫儿！”出门一看，老四气喘吁吁拖着两个大麻袋站在院中，一见婉娘，呵呵笑道：“我送年货来啦。”

婉娘笑道：“老四费心。”沫儿捏着鼻子，凑近了道：“猪大肠？”

老四得意地踢了一脚麻袋，道：“全套的猪杂！刚杀的，还热乎着呢。另一袋是些干货，我打量你们忙着，肯定顾不上置办。”

黄三和文清将麻袋拖进厨房，沫儿端了热水来给老四洗手。婉娘道：“案子怎么样了？”

老四神色顿时凝重起来，道：“那晚抓到老赖，衙门连夜对他进行了审问。老赖对盗尸一事供认不讳，但坚决不承认有同伙。”

婉娘沉吟道：“香云阁正堂的内房床下，有一件血衣，我怀疑是另外一个叫红袖的女子的，他怎么解释？”

老四道：“老赖说他心智不全，偶尔喜扮女子，那件衣服是他穿着的，上面的血迹是剥皮换脸时蹭上的。”

婉娘沉思了片刻，道：“其他的呢？”

老四道：“我们前几日发现了停尸房的围墙处的洞口，他承认是他挖的，两具尸体都是从这个洞里偷运出去的。”

沫儿插嘴道：“那晚他在石屋里几次提到，说请外面来人等一下。我猜他一定有同伙。”

老四沮丧道：“不错，我们也是这样考虑，但老赖一副死猪不怕开水烫的样子，除了盗尸，其他的一概不认。”

婉娘安慰道：“还好，破了盗尸案，至少给了刘全明一个交代，这个年能过得去了。”

老四笑道：“正是，虽说还有疑点，但总归破了案。我的几个弟兄们都高兴得不得了呢。”

沫儿心里颇不以为然，道：“四叔，香云阁的白灯笼，我瞅着上面的符同你们停尸房的一样。你们那个请谁做的？”

老四一愣，道：“停尸房这种地方不太干净，不大容易找到人看门，所以专门找了法师写了镇鬼的符。后来不知啥时候换成了画符的白灯笼，听说是上面请了皇家的袁天师写的。”

沫儿热切道：“那老赖那里的呢？谁写的？”

老四歉然道：“这我明儿再去提请府衙审审老赖去。不过已经结案了，估计有点难。”

沫儿嘟囔道：“疑点这么多，就这么结案了？”

老四无奈道：“年底了，人心惶惶，几位老爷只想给刘侍郎一个交代，哪里还管是不是有同伙？就这么匆匆的结了。”

沫儿还想再说，婉娘呵斥道：“沫儿你懂什么？府衙里老爷多得很，哪里是老四能做得了主的？”

沫儿本来想说出那晚被小安引诱进入新昌公主府见到的情况，见婉娘如此一说，只好闭上了嘴。

老四搓着手，呵呵笑道：“这次破案，还是多亏了婉娘。”那晚临出发前，婉娘让黄三送信给老四，要老四带人来香云阁，尾随文清和沫儿伺机而动。

婉娘咬唇道：“我当时也大意了，只想着即使是香云阁做的手脚，看香云阁地方不大，应该会另有一个所在，谁知道机关竟然就在后面。如此一来，可就打草惊蛇了。”

沫儿总是想不明白，老赖一个老男人，扮成女人竟然天衣无缝，这实在不合常理，忍不住问道：“老赖如今怎么样了？”心里还琢磨着能否让老四带他去看看老赖，说不定还能发现什么线索。

老四瞧了瞧四周，低声道：“他作为重刑犯押在天牢里，任何人不得见。我听说第二天就疯了。不过上面不让透漏消息。”

沫儿嘴巴张得老大，说不出话来。

得知真正的阿萝早已死去，而活着的阿萝不过是自己的幻想，对于一直将为阿萝治脸作为生活目标的老赖来说，活着或许已经没有意义了。第二天，牢头便发现老赖忽而女声忽而男声，疯疯癫癫，神志不清，此案的疑点自然再无对证。

送走老四，沫儿埋怨道：“那次去新昌公主府的事，干嘛不告诉老四？他是捕头，查起来也方便些。”

婉娘瞪了他一眼，道：“胡说！正因为老四是捕头，涉及到皇室的，哪里如你说着这么容易，说查就查了？就凭你夜闯公主府，足可以治你的罪了！你告诉他还不如不告诉呢。”

沫儿想想确实如此，嘴上却道：“呸，你是怕得罪公主，少了生意吧！”

文清却想起了另外一件事，不无担忧道：“朱公子拿了我们那瓶放了骷髅果的半边娇，不知道怎么样了。唉，可别出什么意外。”

婉娘变戏法一般从身后拿出一个蓝色珐琅质瓶子，道：“是这个么？”

文清惊奇道：“你什么时候把它拿回来了？”

婉娘道：“那晚在香云阁，被我顺回来的。”

沫儿迷惑道：“这朱公子买的半边娇，到底要送给何人呢？”

〔二〕

第二天一大早，便有人敲门，却是雪儿姑娘来了。但小安却没来。

婉娘早迎了出来，笑着往堂屋里让，道：“雪儿姑娘也买香粉不成？”两人寒暄了几句，雪儿始终心不在焉。

文清几次涨红了脸，想问小安怎么没来，总不好意思张口。偏巧沫儿看到文清期期艾艾的表情，莫名其妙地不舒服，也故意不问。

雪儿消瘦很多，眉宇之间全是忧色，垂头沉默片刻，方才苦笑道：“婉娘，雪儿有事相求。”

婉娘忙道：“求可不敢当。姑娘请讲。”

沫儿早就想对雪儿和小安充满好奇，忙搬了椅子围坐在旁边。

雪儿犹豫再三，终于鼓起勇气道：“我来神都，本是要寻一位故人。”她眼睛有些潮湿，抬眼看着远处：“多年之前，我尚年幼，承蒙一位公子照顾。”说完这句，又垂头不语。

婉娘呷了一口茶，并不催促。雪儿脸颊潮红，娇羞之态尽显。

婉娘见状，支使道：“文清沫儿，去帮三哥做香粉去。”文清起身去了，沫儿却绕了个弯儿，偷偷从后门溜到楼梯下。

雪儿放松了些，停了半晌，道：“他仪表堂堂，为人谦和，对我再好不过。我和小安自小儿便得他照顾，心里只当他亲人一样。”

婉娘点点头，并不多问。

雪儿道：“可是我已经多年没见他了。这些年，我四处打听，终于听说他在洛阳。但是我访遍洛阳城，都不见他的踪影。”

“洛阳城这么大，要找一个人谈何容易。”婉娘叹道。沫儿心想，难道雪儿想让婉娘帮忙找人？

雪儿道：“不，我已经找到些线索，短则三五日，长则半个月，便可找到他。如果一个月内此事无结果，我希望婉娘能收留小安。”

雪儿竟然是托孤来了。什么严重的事情？

婉娘道：“雪儿姑娘说的哪里话，找人么，找不到就慢慢找。”

雪儿深色凝重：“不，事情没有那么简单。”婉娘关切道：“怎么了？”

雪儿迟疑道：“我不知道该怎么讲。我本来只想探寻故人，却一步步被牵涉进来，而且，这个事情里面共有两股奇怪的力量，他们似乎都在拉拢我，同时又在防备我。”

探访多日无果，雪儿几乎绝望，今年初冬便打算返回长安，却在临走之时接到一封信。信是她那个故人的手迹，其中详述了对她的思念，并称因故暂时不能见面，交待她在洛阳等着，年底两人便可重逢。于是雪儿便开了布庄，安心等候。

婉娘喜道：“再有几天就是年末了，岂不是很快相见了？”

雪儿叹道：“要是如此便好了。没过两日，我又接到了另外一封信。”同样是故人写来的，字迹相同，内容却相反，称自己将死，让她赶紧离开洛阳，永远不要再回来。

雪儿从怀里拿出两样东西来递给婉娘。沫儿忍不住悄悄走到婉娘身后，凑近去看。

这是两个黑色信笺，中间空白地方潦草地写着一些字，但字迹蠢蠢欲动，似乎活的一般。

沫儿好奇心大起，未等婉娘开腔，便伸手触之。谁知所触之处，字迹随即模糊消散，同时感觉到一股刺骨的寒意。定睛一看，这两个信笺非纸非皮，竟是团团黑气形成的，而最诡异的是，各个字的一笔一划，竟然是由无数漂浮的人形魂魄做出各种动作形成的！

沫儿大惊，尖叫了一声，转身逃回楼梯下。婉娘又好气又好笑，连声向雪儿道歉。