卡尔·麦探险小说打包下载-第357部分

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　　我们的藏身之处选得不错，但我们是在敌人的地盘儿上，说不定哪个奇奥瓦人会突然出现在我们扎营的河岸上，于是温内图提出一个建议：
　　“我知道一个小岛，就在河里往下游再走一段的地方。岛上有灌木、有树，可以掩护我们。没人会到那儿去的。我们一起去那个岛吧。”
　　于是我们就又离开营地，沿着河向下游走，直到望见那个岛。这儿的水很深，落差也相当大，但我们骑着马很容易就过去了。
　　事实证明温内图说得对，岛很大，并且林木也很茂密，足以把我们的马掩蔽起来。
　　我在灌木间为自己弄出块地方，躺下睡觉。明天夜里恐怕是谈不上休息的了——倒不是没有时间或者机会，而是由于水的缘故。
　　塞姆·霍肯斯被关在一个小岛上，我打算偷偷潜到那里去。为此，我就得下水。是啊，刚出发的时候，我就得和温内图从我们的岛上游到岸上去，浑身已经湿透了。正是十二月中旬，水很冷，谁能穿着湿透的衣服睡觉呢！
　　天黑后，我们被叫醒了，现在是出发的时候了。我们把不必要的衣服都脱下来，把口袋儿里的东西也掏出来，只带上了刀子作武器。然后我们就跳到水里，向右岸游去。我们可以从那儿到达盐河而不会被发现。我们沿着河岸向上走了一个小时，就到了盐河注入红河北面一支的河口处，只要再沿着盐河向上游走几百步，就看到村中的火了。村子在盐河对岸，我们得游过去。
　　我们先沿着村子纵向的方向在河这一边的岸上慢慢走下去。“村子”这个词在这儿与在欧洲的概念完全不同，这里没有集中盖在一起连成片的房子，都是印第安人支起来的皮帐篷。
　　几乎每个帐篷前都生着一堆火，人们坐在火边取暖、准备晚饭。最大的帐篷差不多在村子的正中央，入口处装饰着长矛，上面挂着老鹰的羽毛和奇奇怪怪的药囊。那儿的火边坐着首长唐古阿，还有一个大约十八岁的印第安年轻人以及两个男孩儿，大概分别有十二岁和十四岁。
　　“这三个是他的儿子。”温内图解释说。“最大的那个是他的宠儿，会成为一个勇敢的战士的。他是个跑步的好手儿，所以名字叫皮达，意思是‘鹿’。”
　　女人们也走来走去地忙活着，在印第安人那里，妻子、女儿是不允许和丈夫、儿子一起吃饭的。
　　我寻找着那个岛，天空布满乌云，一颗星星也看不见。但人光还是能让我们辨认出河里相距不远的三座小岛。
　　“塞姆会在哪个岛上呢？”我问温内图。
　　“你要想知道这个，就想一想那个小贩对我们说过什么。”温内图提醒着我。
　　“他说那个岛离岸很近？第一个和第三个都更靠近我们，这么说可能是中间那个。”
　　“很可能。右边是村子靠下游的一头儿，桑特就住在那儿的第四或者第五个帐篷里。我们必须分开。我要跟杀害了我父亲和妹妹的凶手算帐，所以要去侦查一下他的住处。塞姆·霍肯斯是你的伙伴，所以由你去找他。
　　“那我们在哪儿会合呢？”
　　“就在这儿。”
　　“如果不发生什么意外，我们能在这儿碰面。假如我们中的一个被发现了，会造成一场混乱的。在这种情况下我们得另找一个离村子更远的地方。”
　　“我们要干的事情很不容易，你的任务比我的更艰巨。要是你被抓住了，我会赶来帮你的。要是你没遇到阻碍，就回我们的岛上去。但要绕一段路，别让人弄清你的方向。”
　　“可明天早上他们会看到脚印儿的。”
　　“不会，很快就要下雨了，雨水会把脚印儿冲没的。”
　　“好！如果你出了事，我会把你救出来的。”
　　“只要事情在我们的意料之中，我就不会有事。你看那边！第五个帐篷前面没有火，那大概就是桑特的帐篷了，因为哪儿也看不见他。他可能在里面睡觉。看来他的情况很容易摸清。”
　　说完，他沿着河向下游走了一段，这样到村外之后就可以游过河去，再从对岸悄悄回到帐篷那儿。
　　我得另想办法，因为我的目标在火光照得到的范围内，加大了行动的难度。我不能让人在水面上看到我，所以得潜水到岛上去，但如果直接过去很困难，我相信自己从水里一直潜到那边没有问题，但我要是偏偏在一个岗哨面前浮出水面怎么办呢？
　　不行，我得先到旁边的岛上去，那上面可能没人。第一个岛离我要去的那个岛大约有二十米远，也许我可以从那儿观察一下那个岛上的情况。
　　于是我向上游走了一段，眼睛紧盯着第一个岛。岛上没有任何动静，看来没人守在上面。我慢慢下到水里，潜水游了过去。
　　我顺利到了对面，我先探出头，刚好让嘴露出水面，呼吸空气。我的位置在第一个岛上游的一端，我发现自己有可能比原先想的更轻松地完成任务。
　　这个岛离对面的河岸约有二十米远，岸边拴着一排独木舟。这些船能很好地为我提供掩护。我很快作出决定，又潜到水下，游到第一条独木舟那里，从那儿再游到第二、第三条那里，就这样一直游到第六条后面。中间那个岛就在眼前，我可以把它看得很清楚了。
　　比起另两个岛，这个岛高河岸更近，岛上长着矮小的灌木丛，还有两棵高大的树。我尚未发现俘虏和看守。我刚想再次潜入水中，游过去，就听到头顶的河岸上有声音，我向上望去，一个印第安人从岸上下来了，从身形看，是个又瘦又结实的年轻战士。幸好他斜着走到一条拴得较远的独木舟那里去了，没有看见我。他跳上船，解开绳子，划往中间的小岛。现在我还不能过去，还得等一等。
　　不久，我听见那边有人在说话，我听出了塞姆的声音。我得知道他们在说些什么，便潜水游到另一条独木舟后边。这儿有这么多船，看来村里每个独立了的居民都拥有一条。当我再次浮出水面，藏到那条船后面偷听的时候，那年轻的战士正在说：
　　“我的父亲唐古阿要知道！”
　　“我决不会说出来的。”塞姆回答。
　　“那你就得再承受十倍的折磨。”
　　“别惹人笑话了！塞姆·霍肯斯受折磨，嘿嘿嘿嘿！你父亲有一次也想让我受刑，在佩科河边，阿帕奇人那里，结果怎么样？你能告诉我吗？”
　　“‘老铁手’那只狗把他打成了残废！”
　　“好啦！在这儿结果也差不了多少，你们不能拿我怎么样。”
　　“你说这话要是认真的，那你可真是发疯了。我们看得很牢，你跑不了。想想看，你全身都被皮带捆着，一点儿都动弹不了！”
　　“是啊，我被绑了这么多绳子，多亏桑特，我倒觉得很舒服，嘿嘿嘿嘿！”
　　“你不好受，我知道，你只是不承认罢了。除了身上捆了一圈儿又一圈儿，你还被绑在树上，旁边有四个战士日夜看管着你，你想怎么逃呢？”
　　“这是我的事儿，可爱的年轻人。现在我还算喜欢这儿，等着吧，到我想走的一天，你们可留不住我！”
　　“只要你说出来你的白人朋友要去哪儿，我们就放了你。”
　　“可我不说，你们自己想辙去吧！你们去金粒山抓‘老铁手’和温内图，真是可笑！要抓我的徒弟‘老铁手’，嘿嘿嘿嘿！”
　　“可你这个师傅却让我们抓住了！”
　　“只是为了消磨时间罢了。我很乐意在你们这儿呆些日子，我是那么喜欢你们，如果我没搞错的话。这么说你们白跑了一趟，现在又以为温内图带着他的阿帕奇人，会和‘老铁手’一起来追你们。我还从没见过这么蠢的想法呢！今天你们明白自己打错算盘了，现在又想知道‘老铁手’去哪儿了。我老实告诉你，我知道。”
　　“去哪儿了？”
　　“呸！不用我说，你很快就会知道的，因为……”
　　他的话被一阵大呼小叫打断了，可惜我听不懂喊的是什么，但从语气上听起来，就像是我们追一个逃犯时在喊“堵住他，堵住他！”似的，此外还有人吼着温内图的名字。
　　“你知道他们在哪儿了吗？”塞姆欢呼起来，“温内图在哪儿，‘老铁手’就在哪儿。他们来了——他们来了！”
　　村里的吼声加倍响了起来，我听到印第安人在奔跑。他们看见温内图了，但是没有抓住他。这下我的计划没法实行了。我看见，那年轻的战士和岛上看守老塞姆的人全都直起身来向岸上张望。随后，那年轻人就跳进独木舟，对那四个看守命令道：
　　“拿好武器，只要有人来救这个白人，就立刻把他杀了！”
　　说完他便划着船，向河岸驶去。
　　只要有一点希望，我今天就想把霍肯斯救出来。现在看来当然是不可能了，但我又产生了另一个念头。刚才在塞姆那儿的那个奇奥瓦人，从一开始就提到他的父亲唐古阿，因此他是首长的一个儿子，而且是皮达，最大的那个，唐古阿的宠儿。如果我能抓到他，就能拿他来交换塞姆。这个念头大胆得出格，但我此刻已顾不了这许多了。现在重要的是怎么才能抓到那年轻人，而又不让人看见。
　　只看了一眼，我就看出形势对我很有利。温内图是沿着盐河下游向东跑的，而我们的营地则是在南面北支流河里的一个岛上。他做得很聪明，因为这样就把追兵引到错误的路上去了。
　　从温内图逃跑的方向上还传来追兵的呼喊声，四个看守的脸都扭向那边。他们几乎是后背冲着我，周围也没别人了。
　　酋长的儿子驾独木舟到了岸边。他想把船系好，然后赶快走。他弯下腰，我趁此机会摸上前去，只一拳就把他打倒了。我把他扔进船里，自己也跳进去，划起船桨，逆着水流离开了。我的冒险举动成功了。村子里没有人注意到我，而那四个看守还在向相反的方向张望。
　　我用上了全部力气，好尽快离开村子，然后等火光照不到我了，把船划到右岸上，把昏迷不醒的酋长儿子弄到草地上，拿走了他的武器。随后，我把系船的皮带割断，用它来绑俘虏。我还推了一下独木舟，让它漂走；不能让它暴露我。我把皮达的胳膊和身体紧紧绑在一起，把他扛在肩上，向我们的岛走去。
　　这可真不是件容易事，倒不是因为俘虏太重，而是因为皮达醒过来以后，虽然被绑着，可还是激烈地反抗。
　　“你是谁？”他终于怒气冲冲地问道。“一个讨厌的白人，我的父亲唐古阿明天就会抓住你，叫你完蛋！”
　　“你父亲抓不住我——他不会走路啊。”我回答道。
　　“可他有很多战士，他会派他们来找我的。”
　　“你们的战士只会叫我笑话。每个敢跟我对阵的，都会和你父亲的下场一样。”
　　“哦？你和他打过仗吗？在哪儿？”
　　“就在我的子弹打穿了他的膝盖，他倒下的地方。”
　　“噢！噢！这么说你是‘老铁手’？”他惊惧地问道。
　　“你这会儿才问！我可是一拳把你打倒在地了。除了温内图和‘老铁手’，谁还敢潜到你们的村子里，把首长的儿子劫出来呢！”
　　“啊呀！那我要死了。但你们休想从我嘴里听到哀叫！”
　　“我们不杀你；我们不是凶手。如果你父亲交出你们那儿的两个白人，我们就放了你。”
　　“桑特和霍肯斯吗？”
　　“对。”
　　“他会把他们交出来的，因为对他来说，他的儿子顶得上一百个霍肯斯，桑特更是什么都不值。”
　　从这时起他不再与我为难了。
　　温内图的预言说中了：天开始下雨，雨遮挡住视线，我找不到河岸上对着我们那个岛的地点了。于是我找了一棵枝叶繁茂的大树，在树下等着雨停或者天亮。
　　这可是对耐性的考验，雨既不停，天也不亮。唯一的安慰就是，我已经湿得不能更湿了。湿带来了寒冷，我只得不时地站起来，做几个体操动作让自己暖和起来。我很同情年轻的首长之子，他只能一动不动地躺着，他比我能吃苦。
　　我的两个愿望终于同时实现了：雨停了，天色也开始发白。但周围是一片浓雾；尽管如此我还是能找到地方了。我冲那边大喊了一声“哈罗”。
　　“哈罗！”温内图的声音立刻回答了我。“是我的兄弟卡尔吗？”
　　“我抓了个俘虏，给我派一个游泳好手儿过来，再带上几根皮带。”
　　“我亲自来！”
　　他没有落在奇奥瓦人手里，我是多么高兴啊！很快我就看到他的头在雾与水之间浮现出来。他上了岸，一见那印第安人，十分惊讶。
　　“嘿！酋长的儿子皮达！你在哪儿逮住他的？”
　　“在河岸上，离霍肯斯所在的那个岛不远。”
　　“你看见霍肯斯了吗？”
　　“没有，但是我听见他和这个奇奥瓦人说话了。我本来还可以和他说上话，也许还能把他救出来，但这时你被发现了，我只能离开。”
　　“当时的情形真可气，我没办法。我已经快到桑特的帐篷了，这时来了几个奇奥瓦人，要从那里经过。我不能够跳起来，只能滚到一边。他们站住了，结果其中一个人的目光落到了我身上。他们向我冲过来，我只好跳起来逃跑。火光照亮了我，奇奥瓦人认出我来了。我向东边跑，游过河，逃脱了。桑特我自然是没看见。”
　　“你很快就会见到他的，这个年轻的战士很乐意拿自己和桑特以及塞姆·霍肯斯交换，而且我相信，酋长也会愿意这样做的。”
　　“哦！这太好了！我的兄弟抓住了皮达，这真是大勇敢了。对我们来说没有更好的事儿了。”
　　我说了他会很快见到桑特——我说中了，而且比我想的早多了。我们把俘虏在我们两个人之间绑牢，使他和我们肩膀挨着肩膀，头露在水面上，在游的过程中他的腿还可以帮上我们一把。我们下了水，皮达没有反抗，而是在我们的脚已经够不到河底了以后，和我们步调一致地奋力蹬起水来。
　　雾低低地笼罩着河面，六个人的身长加起来的距离以外，就什么都看不见了；但众所周知，在雾中可以听得更清楚。我们离开河岸还不远，温内图就说：
　　“轻点儿！我听见什么了。”
　　“是什么？”
　　“像是船桨在水里划动的声音，就在我们上面。”
　　“真的，听！”
　　我们把动作放到最轻，只够让我们浮在水面上，因此也就不发出声音。没错，温内图听得很准，有人从上游划着船下来了。他一定很着急，尽管河在这里是有落差的，他还要用桨。
　　他迅速接近了我们，该让他看见我们吗？他也许是敌方的探子，我们最好先弄清他是谁。我向温内图投去疑问的目光，他明白了，轻声地回答：
　　“不用后退！我要知道他是谁。他大概看不见我们，因为我们浮在水上不动。”
　　我们可以不被发现，因为我们只有头露在水面上。于是我们没有后退。皮达也和我们一样紧张。他只要一喊救命，就会暴露我们，但他知道自己反正也能获得自由。
　　划桨的声音离我们已经很近了，一只印第安式的小船在雾中浮现出来，船中坐着一个白人。我们本来是想俏不做声的，但温内图一看见那人，一声喊叫便脱口而出：
　　“是桑特！他逃了！”
　　死敌的突然出现使我平素那么冷静的朋友激动不已，他竭尽全力要将胳膊和腿挣脱出来，游向独木舟。可他还跟我们，主要是跟皮达系在一起，一时脱身不得。
　　“呸！我得出来！我得过去抓住他！”他喊着，抽出刀子割断了把他和皮达绑在一起的皮带。
　　桑特一听到温内图的喊声，