卡尔·麦探险小说打包下载-第266部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！

　　“是这样吗？”杜乐问道，一边打量着这个彪形大汉，“您也熟悉印第安人？虽然您是个真正的巨人，可看样子您不像是那种人。我以为，您进入客厅远比进入草原合适。”
　　“唉，杜乐姑妈！”托姆笑了起来，“您中伤了一条强壮的狮子狗。您猜猜看，这条汉子是谁？”
　　“我不猜。劳驾您最好马上告诉我。”“不，我不会让您那样轻易就知道的。姑妈，这位绅士属于我们最著名的西部男子之列。”“真的？不是著名的，而是最著名的？”“是的。”“这种人吗，我以为只有两个。”杜乐停了一下，眯住一只眼睛，用另一只眼向老枪手使眼色，发出一阵短促的笑声，这笑声听起来像黑管吹出的“hihihihi”一样，接着继续说道：“这两个人就是老铁手和老枪手。头一个我认识，因此这位先生只能是老枪手了。猜中了吧？”
　　“是的，我正是。”这个西部男子点点头。
　　“哎呀，真的？”杜乐追问道，后退两步，再次用一只睁开的眼睛观察这个巨人。“您真的是老枪手？外观当然完全像别人所描述的那样，但是，您也许只是开个玩笑吧！”
　　“怎么，这也是开玩笑吗？”老枪手反问道，并用右手抓住杜乐外套的衣领，把他提起来，连转三圈，然后放下来。
　　杜乐的脸霎时间变得通红。他气喘吁吁，用几句简短的不连贯的句子叫喊道：“他妈的，先生，您把我当成一个钟摆还是一面风情旗？难道我生来就是围着您在空中转圈吗？幸亏我的睡袋般的外套是又厚又硬的皮做的，要不然它就会变成一堆碎片，你会把我扔进河里！不过，先生，这次测试还是好的。我见到了，您真是老枪手。我把手伸出来，要是您不想伤害我，那就不要拒绝它！好吧，我提议为这次相识喝一杯。我搭这艘轮船不是为了要渴死的。我们去餐厅吧！”
　　大家接受了杜乐的邀请。这几条汉子走后，那个不许观看豹子的黑人，从涡轮机那儿从容不迫地走过来。他在那儿的活由另一个工人接替。他现在在为午睡寻找一个舒适的地方。他慢腾腾地、闷闷不乐地朝前闲逛，从他的脸上不难看出，他的情绪很糟糕。这点康奈尔已察觉到了。他喊他，招手示意他走过来。
　　“先生，什么事？”黑人问道，“倘若您有事委托，请您找乘务员！这里我不管关照乘客的事。”
　　“这我能想到的，”康奈尔答道，“我只想问您一下，您是否高兴跟我们喝一杯白兰地酒。”“要是这样，我就愿为您效劳。在锅炉房里，喉咙渴得发干，很想喝点儿东西。要我同您喝酒吗？先生，我是有色人种。”“给您一美元。买您喜欢的东西，到食品部那儿去，把东西带到这里来！”
　　烦闷的表情马上从黑人的脸上消失了。他飞快地把灌满的两瓶酒和几个酒杯带回来，放在康奈尔面前。康奈尔为黑人斟完酒，把杯子递给他。黑人站在那儿，贪婪地咕略咕略地把两杯酒一下就喝光，接着说道：“这样提神的饮料，先生，像我这样的人不是常常能享受到的。您说说，您怎么会想到请我喝酒呢？你们白种人平日并不这样慷慨大方呀。”
　　“在我和我的朋友们看来，黑人也是人。我注意到了，您被安排管锅炉，这是很繁重的活，令人喉干口渴，我心里想，船长不会支付您一百美元钞票的，一口美酒对于您无疑是雪中送炭。”
　　“您的想法很好。船长支付的工钱当然很少。我无法去喝可口的饮料，尤其是他不肯预支，起码对我是这样，在航行结束时才把手伸进钱袋里——该死的东西！”
　　“照您这么说，您同他的关系不好？”
　　“不好。我说我口渴得要命。他每天都给其他人发放工钱，却不给我发放。难怪口愈来愈渴。”
　　“好吧，您今天能否止渴，完全取决于您。如果您能给我帮个忙，我打算再给您几个美元。”
　　“万岁！这样我就可以买到许多瓶酒了。先生，有什么希望和要求，尽管说。要是可以挣到一瓶白兰地酒，那我正是您需要的合适人选。”
　　“可能是这样。但您得要机灵。您只需要窃听一点东西。”
　　“在什么地方？偷听谁的讲话？”
　　“在餐厅里。”
　　“原来如此！哼！”黑人若有所思地啼啼咕咕道，“先生，这是为什么？”
　　“因为——好吧，我愿意真诚地待您。”康奈尔给黑人递去满满一杯酒，然后亲密地继续说道：“有个个子高大，身材魁梧的家伙，他们叫他老枪手，另一个蓄黑胡子的家伙，他叫托姆，还有一个头戴狂欢节假面具、身披一件长长的皮外套的人，名叫杜乐姑妈。这个老枪手是个富有的农场主，其他两个人是他的客人和陪伴者。我们想去他的农场工作。因此，我们很想了解一下，我们将要与之打交道的，都是些什么人。您瞧，我们要求您做的，绝无不当或者是非法的事情。”
　　“说得完全对，先生。没有人禁止我去倾听他人谈话。今后四个小时属于我。工休时间，我可以干我喜欢干的事情。”
　　“可您想要怎样做呢？允许您进入餐厅吗？”“恰恰没有禁止我进去；只不过我在里边没有什么东西要寻找的。我可以把一些东西送进去，把一些东西拿出来。在那样短的时间，我无法达到我的目的。”“难道没有什么活儿能让您在里面较长时间干的吗？”“没有，噢，还是有的！我想起一点事。窗户很脏，我可以擦窗。”“这不会惹人注意吗？”“不会的。因为餐厅总是满座，这种活只能是当着乘客的面进行。这本来是乘务员干的活。我替他把活接过去，我就帮了他很大的忙。”“可他可能会有疑心呢。”“不会的。他知道我身无分文，两手空空，却又爱喝白兰地酒。我跟您说吧。我口渴，想为一杯酒而顶替他擦窗。先生，您不必担心，我肯定会办到的。那么您答应给我多少美元呢？”“我按照您提供给我的消息的价值来付钱，但起码三块。”“可以可以；一言为定！您再为我斟酒，饮了酒我就走！”
　　黑人离开后，康奈尔的同伙追问他为什么派人去干那样的事。“我们是可怜巴巴的人，得要看到我们是在哪里，”他信然自得地微微一笑，“我们在这儿得支付船费，我起码要试一试，用某种方法把这些钱又捞回来。我们得要为我们计划进行的长途跋涉作好准备，你们清楚，我们的钱包空空如也。”
　　“我们要用火车站售票处的票款来填满它！”
　　“我们这个计划将会成功，你们都很清楚吗？倘若我们这儿能搞到钱而又坐失良机，那是再愚蠢不过的。”
　　“那就是说，我坦率地说吧，是在这船上行窃吗？这很危险。要是失窃者发现被盗，那肯定会出现一阵令人不寒而栗的喧哗声，随之而来的是对所有人员、对每个角落的搜查。受到怀疑的，我们首当其冲。”
　　“你是我见到的头号傻瓜。这种事既危险又不危险，就看你怎样去应付。我并不是不善应变的男子。要是你们一切都听从我，那我们必定会事事得心应手，包括最后的大袭击。”
　　“是银湖上面的袭击吗？哼！但愿人们不会愚弄你。”
　　“呸！我有自己的看法。我不准备现在就给你们作详细的报告。到时候我就会告诉你们的。到那时候，我跟你们说吧，银湖上面的财富够我们大家受用一辈子，到那时你们就会相信我。现在，我们要避免任何不必要的废话，安心地等待，看那个傻乎乎的黑鬼会给我们带来什么信息。”
　　康奈尔靠在栏杆上，闭上双眼，以表示他现在什么也不想听，什么也不想再说。其他人也尽可能让自己坐得舒适一点。一些人力图入睡，另一些人低声交谈那项巨大的计划，他们就是为这项计划的实现而勾结在一起的。
　　“傻乎乎的黑鬼”似乎还能胜任他的任务。如果他遇到了无法克服的阻碍，他肯定会回来报告的。事实上他先去了服务室，也许是为了与服务员交谈一下，随后在餐厅入口处消失了。到他又在流浪汉们面前露面时，早已过去了一小时。他手中拿着几块抹布离开，随后回到人群中来，却没有察觉到有四只眼睛密切注视着他和流浪汉。这四只眼睛属于两个印第安人。
　　“怎么样？”康奈尔紧张地问道，“我给您的任务完成了吗？”
　　黑人垂头丧气地说：“我尽了最大的努力，却不相信我会为我所听到的信息而得到多于已商定的三个美元。先生，您搞错了。”“哪儿错了？”“那巨人虽然是叫老枪手，但根本不是农场主，因此也不能把这个托姆和杜乐姑妈邀请到他的农场里去。”
　　“可真是！”康奈尔大发雷霆，还装出失望的样子。
　　“没错，是这样的，”黑人强调说，“那个巨人是个赫赫有名的猎人，他想到远远的山上去。”“到哪里去？”“这他没有说。我什么都听见了，他们的谈话，没有一句漏掉的。这三条汉子与那个被救的小女孩的父亲坐在一起，离其他人不远。这位父亲叫帕特森，是工程师。他也要跟着上去。”“是个工程师？这些人要进山干什么？”“也许发现了矿山，要求帕特森去考察。”“不对，因为老枪手比任何工程师都更懂行。”“他们想先去探访帕特森的姐夫。他姐夫叫布特勒，在堪萨斯有个农场，肯定是个很有钱的人。他向新奥尔良提供牲畜和谷物，这个工程师现在正揣着买这些东西的钱。”
　　康奈尔的眼睛突然亮起来，露出喜悦的神色。但他们的言谈却丝毫没有表露出这个消息对于他们是多么的重要。
　　“是的，堪萨斯有些富有的农场主，”这位流浪汉首领无所谓地说，“这个工程师是个不谨慎的人。他带的钱多吗？”“他悄悄地说，有九千美元证券。尽管声音很小，但我还是听清了。”“这样一笔款项总不该随身带着吧。要不然，要银行做什么？如果他落入流浪汉的手中，这钱就完蛋了。”“不，流浪汉们是找不到这些钱的。”“哎，流浪汉都是些诡计多端的家伙！”“但是人家藏钱的地方，他们肯定是不会去寻找的。”“这么说您知道藏钱的地方？”“是的。他指给其他人看了。他虽然是秘密地做——因为我在场——我还是看见了。我背对着他们，他们想不到我会朝镜子看。”“哼，镜子是迷惑人的。众所周知，站在镜子前面，就会见到右边的东西在左边，左边的东西在右边。”“这种情形我还没有观察过。但是我想要见的，我见到了。工程师有一把猎刀，刀柄是空心的，钞票就藏在里面。”
　　“哦，原来是这样！这当然与我们无关。使我遗憾的是，我把那个巨人弄错了。我所指的那个农场主跟他非常相似，甚至也用了同样的名字。”“也许他是他的一个兄弟吧。另外，不仅是工程师随身带了那么多钱，而且黑胡子也说有一笔巨款。他得到的这笔钱，他是要向他的同伴们，向伐木工们分发的。”“这些人到底呆在什么地方？”“他们现在在黑熊河畔砍伐树木，我当然不熟悉这条河。”“这我了解。它在图利下面流入阿肯色河。伐木工的人数多吗？”“他说，大约有二十人，都是些能干的青年。而那个身穿皮制睡衣的有趣的家伙甚至随身带着一大堆金块呢。他也想去西部地区。我倒想知道，他随身带那么多钱干什么。总不会在荒野的地方随身带着吧！”“为什么不会？一个人在西部地区也要有日用必需品。那里有同印第安人交易的市场，有夏天商店，也有流动商贩，人们可以把钱和金块卖给他们。然而，正如刚才说的那样，这些人对于我是无所谓的。我无法理解的是，这个工程师要上山，走进崇山峻岭，身边却还带了一个小女孩。”
　　“他只有这一个孩子。女儿很爱他，不愿同他分开。他打算在山里呆很长的时间，甚至要建造一排木舍，因而决定把女儿也带来。”“一排木舍？他是这样说的吗？”“是的。”“可对于他和他的女儿，有一间木舍就足够了。这就让人猜测，爷俩不会是孤单的。我想要知道，他们的意图是什么。”“这点，黑胡子也想知道，但是老枪手对他说，他以后会了解的。”“就是说，他要保守秘密。这大概涉及一条富矿带，一条丰富的矿脉，他要秘密地进行调查，时机有利时加以开采。我想知道他们要去哪里。”
　　“这事儿没有谈。看样子，他们要把黑胡子还有杜乐姑妈也带去。他们相处得很愉快，就睡在我们上头甲板上几间并排的客房里。工程师睡在一号房，老枪手睡在二号房，托姆三号，杜乐姑妈四号，小弗雷德五号。”“小弗雷德是谁？”“就是姑妈带来的那个少年。”
　　“他是杜乐的儿子吗？”“据我猜测，不是。”“他姓什么，为什么跟杜乐一起旅行？”“这些没有谈到。”“舱房一至五号在右边还是左边？”“在右舷这边，就是说从这儿看是左边。工程师的女儿睡在一问女舱房里。”“因为我把这些人都搞错了，他们睡在什么地方对于我是无所谓的。再说，我并不羡慕他们的窄小客房，他们在里面几乎要闷死的，而我们在这下面有清晰的空气。”
　　“说得好！但是住舱房的客人也可以呼吸到清新的空气，因为可取下窗子，换上纱窗。我们的情况就糟糕了。夜晚不工作的时候，我们得睡在煤堆旁。只有轮机长允许我们在乘客旁躺下，才是对我们的一个特殊恩惠。”“这么说您的处境是值得同情的。哎，不谈这些烦人的事了！瓶子里还有白兰地酒。”“说得对，先生！还有，谈话谈得喉咙都干了。我还要喝点酒，然后到旁边眯一会儿。我工休的四个小时一过去，我又得到锅炉那儿去。美元怎么个给法？”“虽然我把钱白白地扔了，但我信守诺言。给您三个美元。您不可能要求更多的了，因为您帮的忙对我们没有什么用。”“先生，我也心满意足了。用这三个美元买到的白兰地酒可以让我喝个够。您是一位绅士。要是您还有什么希望和要求，您务必找我，不要找其他人。您可以信赖我。”
　　黑人又饮了满满一杯酒，然后就离开了，他在一个大包后面躺了下来。
　　流浪汉们好奇地看看他们的首领。他们基本上知道该怎么办。但他们无法把他提出的一些问题和被调查的问题很好地联系起来。
　　“你们为寻找答案而瞧着我，”康奈尔说，这时他的脸上露出一丝自负的、自鸣得意的微笑，“九千美元钞票，就是说是现金而不是支票或者汇票，出示这些钱，就有被抓起来的危险！这样一笔钱，实在令我们心花怒放。”
　　“我们把它拿到手就好了！”那个惯于充作他人代言人的人插话说。
　　“我们会拿到手的！”“我们怎么把它搞到手呢？我们怎么把那把猪刀弄到手呢？”
　　“我把它从卧室里拿走。”“你亲自干？”“那当然。这样一项重要的事，我不委托别人去办。”“要是人家把你逮住呢？”“这不可能。我的计划已制定好，会成功的。”“要是果真如此，我很高兴。但是工程师醒来会发觉他的刀丢失了。那时就会吵闹起来！”
　　“的确，那时当然会吵闹起来！但是我们已经跑了。”
　　“往哪里跑？”
　　“什么问题！当然是上岸了。”
　　“难道要我游过去吗？”
　　“不，这事我既不指望自己，也不指望你们。我并不是个很差的游泳者，但是在夜晚，我还是不愿意把自己托付给这条宽阔的几乎看不见河岸的大江。”
　　“那你是说