格林家杀人事件-第8部分

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　　　　“凶手显然是从背后对准心脏的位置，”他压低了声音温和地说。“但是正当歹徒开枪的那一刹那，艾达一定刚好稍稍向左倾斜过去，所以子弹没有命中要害，而从她背侧第三节脊椎等高的肩胛骨射入，划伤了束状韧带，最后嵌在三角肌内。”他一边说，一边在自己的左手臂上指出三角肌的位置。　　　　
　　　　“很明显的，”万斯也提出他的看法，“她正转过身去想要逃走，凶手却紧随着她，而且枪口几乎就抵在她的背上——医生，你的判断是不是这样？”　　　　
　　　　“是的，应该就是这样。就如我刚刚说的，在这生死攸关的时刻，她稍微地转了身，因此才挽回了性命。”　　　　
　　　　“尽管没有受到致命的伤害，她还是当场倒地？”　　　　
　　　　“这也不是不可能的事。我们不但要考虑到枪伤的痛楚，也得把她所受到的惊吓算进去。艾达——或者是碰到这种事的任何女性——可能马上就昏过去了。”　　　　
　　　　“我们可以推测——”万斯接着说，“从背后袭击她的凶手一定也认为她会一枪毙命。”　　　　
　　　　“我就会这么认定。”　　　　
　　　　万斯移开目光，静静地抽了一会儿烟。　　　　
　　　　“是的，”他同意医生的看法，“我们可以先这样认定——但这么一来，另一个重要的问题就出现了。艾达小姐中枪时是在梳妆台前，离床有一段距离，而且武器几乎是顶着她的背，这倒使得这桩意外的狙杀倒看起来更像是不慌不忙的谋杀，不太像凶手因为惊慌失措而乱开一枪。”　　　　
　　　　冯布朗锐利地看了万斯一眼，以询问的眼神转向希兹。他沉默了好一会儿，似乎在仔细斟酌该怎么回答，当他终于开口时，的确带着浓厚的警戒。　　　　
　　　　“当然，也可能会有人用这种角度来解读当时的情况。没错，现场的事实是可以得到这样的一个结论，但从另一方面来说，这位闯入者之所以非常贴近艾达，而这颗子弹会在致命时刻打进她的左肩，却很可能是极单纯的意外。”　　　　
　　　　“完全合理，”万斯让步，“无论如何，就算我们抛开预谋的想法，总得解释一下这个事实：为什么枪击发生后，管家进入房间时灯是亮着的。”　　　　
　　　　冯布朗显然被这一番话吓了一大跳。　　　　
　　　　“灯是亮着的？那真是太奇怪了！”他皱着眉头，露出一副无法想像的表情，好像一时还消化不了万斯的话。“如果是真的，”他仍然不退让，“这也许正可以解释这桩枪击事件是突发的——假如凶手发现他闯入了一间亮着灯的房间，很可能就会惊慌地开枪，以免房里的人目击他的长相。”　　　　
　　　　“哦，有道理！”万斯轻声地说，“不过光在这里猜测也没用。让我们期望在见过艾达小姐和她交谈之后，就能知道事实的真相。”　　　　
　　　　“我们为什么不马上就去问她呢？”希兹忍不住发起牢骚。他向来用之不竭的耐性，已经快被万斯耗尽了。　　　　
　　　　“警官，你太性急了，”万斯却责备他。“冯布朗医生刚刚才告诉我们，艾达小姐还很虚弱，如果我们可以先弄清楚一些事，就可以让她少回答很多问题。”　　　　
　　　　“我只想知道，”希兹用规劝的语气说，“她有没有瞄到射伤她的家伙，能不能告诉我他的长相？”　　　　
　　　　“警官，这宗案件的真相，恐怕注定要彻底地粉碎你的深切期望。”　　　　
　　　　希兹只有猛抽雪茄的份。万斯则再次转向冯布朗。　　　　
　　　　“医生，我很想再问一个问题——从艾达小姐被打伤到你医治她的伤势，中间隔了多长的时间？”　　　　
　　　　“瓦斯先生，管家已经告诉过我们了，”希兹没耐性地插嘴，“不到半小时医生就到了这儿。”　　　　
　　　　“是的，差不多是那样。”冯布朗的声调既平顺又不带感情。“史普特打电话找我时，很不幸我正好出诊，但是大约十五分钟后我回到家，马上就赶过来。还好我住的地方离这儿很近——就在东四十八街。”　　　　
　　　　“你到达时，艾达小姐仍然昏迷不醒吗？”　　　　
　　　　“是的，她失血过多。还好之前厨子已经在她的伤口上压上敷布，那当然有帮助。”　　　　
　　　　万斯谢谢他，然后站起身来。　　　　
　　　　“现在，假如你愿意带我们去见你的病人，我们会非常感激。”　　　　
　　　　“我想你一定知道，尽可能不要太刺激她。”当冯布朗起身带我们往楼梯走去时，他警告说。　　　　
　　　　希蓓拉和契斯特似乎还拿不定主意要不要和我们一起上楼，但当我正要转进大厅时，看到他们迅速地交换了眼神，没过多久，就和我们一起站在楼上的大厅中。


第一部分姐妹阋墙（1）

　　　　十一月九日，星期二，下午四点　　　　
　　　　艾达•；格林的房间没有经过多少布置，相对于格林大宅的其他房间，可以说简单朴素；但房间很整齐干净，结合一些女性饰品的小小装点，反映出居住者对房间所付出的心思。左边是通往格林夫人寝室梳妆室的小门，门边摆着一张设计简单的桃花心木卧床；卧床再过去还有一扇通往石砌阳台的门。右边的窗户旁是艾达的梳妆台，梳妆台前的地上是一块黄褐色的小地毯，上面还留着一大片不规则的、咖啡色的污渍，看来就是她中弹后倒下的所在。右边是一整面墙壁，都铎式的壁炉在正中央，还有个镶着橡木的高级壁炉架。　　　　
　　　　我们进门时，床上的女孩正好奇地看着我们，一抹淡淡的红晕，使她苍白的脸颊生色不少。她往右边斜躺着，面对着门，用枕头支撑裹着纱布的肩膀；纤细白皙的左手，搁在蓝色印花图案的床罩上。　　　　
　　　　冯布朗医生走向她，坐在她的床沿上轻轻握住她的手，一副医生保护病人的态度。　　　　
　　　　“艾达，这几位先生想问你一些问题，”他带着安慰的微笑解释，“因为今天下午你表现得很坚强，所以我就带他们上来了——你想你受得了吗？”　　　　
　　　　她看着医生，疲惫地点点头。　　　　
　　　　万斯正在观察手工雕刻的壁炉架，这会儿才转身走向卧床。　　　　
　　　　“警官，”他说，“如果你不介意，让我来和格林小姐谈。”　　　　
　　　　我想希兹也明白，眼前这个女孩是命案中非常重要的关键人物，在这种情况下，问话的人必须机灵老练、考虑周详，所以他立刻往旁边一站。　　　　
　　　　“格林小姐，”万斯提起床边的小椅子，用亲切的语气轻声说，“我们非常急着想理清昨晚这桩惨案的疑点；而且你是惟一有这个条件帮助我们的人，我们希望，你能够竭尽所能为我们回想到底发生了什么事。”　　　　
　　　　女孩作了个深呼吸。　　　　
　　　　“那——那很恐怖，”她眼光向前直视，虚弱地说，“我已经入睡之后——我不知道那时几点——不知道被什么东西吵醒。我说不上来是什么，但是就在突然之间，我完全清醒，一股很不对劲的感觉抓住了我……”她闭上眼睛，一种不由自主的战栗立刻蔓延到她全身上下。“似乎有个人在这个房间里，威胁我……”她的声音渐渐消失，最后只剩下令人恐惧的沉默。　　　　
　　　　“房间里是暗的吗？”万斯温和地问。　　　　
　　　　“一片漆黑。”她缓缓把目光转向万斯。“那也是我为什么会那么害怕的原因。我看不见任何东西，想像中有一个魔鬼——或邪恶的幽灵——靠近我。我很想大喊大叫，却叫不出半点声音。我只觉得喉咙干涩而且——而且紧绷。”　　　　
　　　　“艾达，那只是因为惊吓而产生的受堵状态，”冯布朗解释说，“很多人一受到惊吓就没办法说话——接下来又发生了什么事？”　　　　
　　　　“我哆嗦着躺了几分钟，但是房间里没有任何一点点声音。然而我知道——我知道——打算伤害我的谁或什么东西就在这儿……最后我强迫自己起床——非常安静地起床。我想去开灯——因为黑暗让我害怕。我在床边站了一会儿，终于看得到窗户朦胧的光线；不管够不够亮，至少房间里的东西看得出来是真的。所以我开始摸索着往门边的电灯开关走去。才刚走了一点点路时，有……有一只手……碰到我……”　　　　
　　　　她的双唇开始哆嗦，恐怖的神色深入她睁大的眸子里，“我——我真的差点就吓昏了，”她勉强往下说，“我几乎想不起来我做了什么。我再一次试着喊叫，但这次我甚至连嘴巴都张不开。我转身想摆脱——这东西——往窗边逃走。但就在我几乎就要够到窗户时，我听到后面有个人——一种很奇怪的，拖着脚步走的声音——我知道来不及了，一切都完了……我只听到一声极大的声响，紧接着有个火烫的东西跑进我肩膀后面。突然之间，我觉得一阵恶心；窗户透进来的光线消失了，我自己则一直往下沉——越沉越深……”她才一停下来，紧绷的沉默立刻笼罩了整个房间。她只不过简单明白地诉说她的遭遇，听来却可怖生动至极；就像是个了不起的女演员，试着传达故事中最感动人的精华给她的听众。　　　　
　　　　等了好一阵子，万斯才开口说话。　　　　
　　　　“真是一个可怕的经验！”他体谅地低声说，“我真希望能够不再提细节来折磨你，但是，有很多问题还是得和你讨论讨论。”　　　　
　　　　她微微一笑表示感激他的体贴，等着万斯再开口。　　　　
　　　　“如果再努力一点，你能回想起是什么吵醒你的吗？”他问。　　　　
　　　　“没办法——我想不起来听到任何声音。”　　　　
　　　　“昨晚你的门没上锁吗？”　　　　
　　　　“可能是吧。习惯上我都不上锁。”　　　　
　　　　“而且你没听到门开或关的声音——完全没有？”　　　　
　　　　“没有，完全没有。房里一点声音也没有。”　　　　
　　　　“而你却知道有人在房里。那是怎么回事？”万斯的声音虽然温和，却也透着坚持。　　　　
　　　　“我——我不知道……我想一定有什么东西，让我感觉到有人在房里。”　　　　
　　　　“正是！现在，再试着回想一下。”万斯微笑着说，整个人更靠近这困惑的女孩。“会不会是细微的呼吸声？还是——当这人从你的床边走过时，带起了一阵微风——比如说，隐约的香气……”　　　　
　　　　她痛苦地紧皱眉头，仿佛试图回想那难以表述的恐怖经历。　　　　
　　　　“我没办法再想了——我就是记不起来。”她的声音小到几乎听不见，“我是真的吓坏了。”　　　　
　　　　“要是能追查到源头该有多好！”万斯看着医生说。　　　　
　　　　冯布朗很体谅地点点头，说道，“很明显，有些刺激感官的联想很难确认。”　　　　
　　　　“格林小姐，你能不能确定，这个人是住在这儿的？”万斯继续问她，“也就是说，是你所熟悉的人物？”　　　　
　　　　“我没办法确定，只知道自己很怕。”　　　　
　　　　“在你起床逃向窗户时，你的确听到他走向你。你所听到的声音里，有丝毫熟悉的成分吗？”　　　　
　　　　“不！”这是我第一次听到她用加强的语气说话。“只是脚步声——很轻巧、很缓慢的脚步声。”　　　　
　　　　“当然了，黑暗中任何人都可能那样子走路，或者是穿着软拖鞋……”　　　　
　　　　“只走了几步——然后就是恐怖的枪声和肩膀上的火热感觉。”　　　　
　　　　万斯等了一会儿。


第一部分姐妹阋墙（2）

　　　　“再努力回想一下那些脚步声——，想想你对这些脚步声有什么比较明确的印象。你能分辨是男人或女人的脚步声吗？”　　　　
　　　　这女孩的脸孔，因恐惧而更加惨白；她惊恐的眼光，飞快掠过房里的所有人。她的呼吸变得急促，两度张嘴好像要说话了，却每次都突然停住。最后，她以低沉震颤的声音说：　　　　
　　　　“我不知道——我什么都不知道。”　　　　
　　　　希蓓拉忽然高亢、尖厉地大笑起来，笑声里充满了仇恨和讥讽；所有人的目光，立刻都吃惊地往她看去。她僵直地站在床尾，脸泛潮红，双手紧抱在胸前。　　　　
　　　　“为什么你不告诉他们，你认得出我的脚步声？”她用嘲讽的语气问她妹妹，“既然千方百计地这么做了，难道就没有勇气停止说谎？——你这个哭哭啼啼的胆小鬼！”艾达屏住了气，又向医生挪近了一点；冯布朗给希蓓拉一个严峻警告的眼神。　　　　
　　　　“我说啊，希蓓拉，你闭嘴。”打破这个猛烈爆发之后让人惊讶的沉默的，却是契斯特。　　　　
　　　　希蓓拉耸了耸肩，走到窗边。万斯的心思立刻再度转回床上的女孩，好像什么事也没发生过，继续他的讯问。　　　　
　　　　“格林小姐，我还有一个问题。”他的口气，甚至比先前更和婉，“当你摸索着路通过房间往电灯开关走去时，是在哪个地方接触到这个看不见的人的？”　　　　
　　　　“大约是从床铺到门口的中途——就在房间中央再往前一点。”　　　　
　　　　“你说有一只手碰触到你。是怎么碰到你的？那只手猛推你，还是想要抓住你？”　　　　
　　　　她茫然地摇头。　　　　
　　　　“不完全是那样。我不知道怎么解释，也许可以说是我自己闯进了这只手的领域，所以它才伸展开来——抓我。”　　　　
　　　　“你能不能再说得确实点？比如说——那只手是大是小？传来的力道的感受如何？”　　　　
　　　　又是另一阵沉默。这女孩再次急促地呼吸，并对希蓓拉投以惊恐的一瞥——她正站在窗边，向外凝视侧边庭院里摇摆的黑树干。　　　　
　　　　“我不知道——哦，我不知道！”她的话声，就像是抑制住极大痛苦的哭叫，“我没注意到。一切都来得这么突然——这么恐怖。”　　　　
　　　　“如果你试着回想一下，”万斯低沉坚持的声音鼓励着她，“当然你一定会有一些印象。那是男人的手，还是女人的手？”　　　　
　　　　这时希蓓拉很快地走向床铺，她的脸颊灰白、眼神炽烈。她对这受伤的女孩怒目而视了片刻，表情坚定地转向万斯。　　　　
　　　　“在楼下的时候，你问过我谁有可能开枪。那时我没有对你作出回应，但是现在我要回答你。我要告诉你谁是那个罪人。”她猛然扭过头去，以颤抖的手指着躺在那儿不动的人。“这就是有罪的那个人——猫哭耗子的外来者，草堆里甜美如天使般的小毒蛇！”　　　　
　　　　这项指控是如此令人难以置信，如此这般突如其来，以致在很长一段时间里没有人说得出话来。最后，一阵呻吟声从艾达的嘴里迸发出来，她痉挛着，绝望地举起手来，企图抓住医生的手。　　　　
　　　　“希蓓拉——你怎么可以这样！”她喘息着说。　　　　
　　　　冯布朗变得僵硬紧绷，眸子里充满了愤怒。不等他开口说话，希蓓拉就又以她那不合逻辑、令人震惊的控诉，再度展开猛烈攻击。　　　　
　　　　“没错，她就是干下这件事的人！她在欺骗你们，正如她总是试着欺骗我们这些人一样。她恨我们——打从父亲带她进这家门的那一天开始，她就一直恨着我们。她怨恨我们，因为我们有她没有的东西——格林家才有的血统。天晓得她身上流的是什么血液。她恨我们，因为她不是与我们同等级的人。她一定很高兴看到我们全部都被谋害。她先杀了朱丽亚，因为朱丽亚是掌管整幢房子的人，不杀她就没办法改善她在这里的待遇。她不但鄙视我们，而且计划除掉我们。”　　　　
　　　　床上的女孩悲哀地一一看着我们。她的眼中没有怨恨，她显得目瞪口呆、难以置信，仿佛她所听到的话都不是真的。　　　　
　　　　“真是有趣。”万斯拉长声调打破沉默。因他语气里的讽刺意味比言语本身强烈得多，使得所有的眼光都转而集中到他身上。当希蓓拉发表她那