忘杨异事-第18部分

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见她趴在地上，如蜘蛛般四脚并用，爬着前行，人群“啊”一下散了开来。何喜儿爬至彭德海跟前，怯生生地躲在他脚边，低唤：“爷爷……”

像是听见有人正在哭泣，她扭头去看，只见一名中年女子正掩面而泣。

见状，若林不禁哽咽，“喜儿，那是你娘。”

“娘？”歪了歪脑袋，何喜儿显得有些迷茫。

天际雷声滚滚，雨滴坠落，落上众人面颊，宛若淌下的眼泪。

人说六月飞雪必有奇冤待申，那在这寒冷初春，震响这阵阵春雷，势必告知沉封的真相已经大白。

凶案告破，周忘杨本应回到雪月楼，只不过穆清素尚还没走，琴师这一职位并不缺人。他坐在何府院落内，见冰龙走入月亮门，问：“石松怎么样了？百花散只能缓解食尸草的毒，真要根除，还是要等我师妹寄来解药。”

冰龙道：“他服下百花散，已经睡下。等红蝎解药一到，还要替李培林、燕鹰两人解毒。李培林贪赃杀人一案现已递交刑部，石松是死者家属，也要进京作证。我刚得到消息说彭跃已被释放，但他不肯回何府，拖着病体不知去向。”

周忘杨叹了口气，“事已至此，逃避又有何用？但愿他能尽早看开。”

无意间，冰龙看见院内的山兰花，问：“小四，这兰花像是极品山兰，你可有调查过？”

周忘杨无奈道：“不瞒大哥说，我初到何府就是为查这极品山兰。现在只知这批花源自皇宫，是去年皇后赐予李培林的，到底是不是出自兰岭镇则全然不知。”

看他一脸落寞，冰龙宽慰道：“流落在外的极品山兰，世间并不多见，我们一株株追查，总有一日会找到线索的。”

脑海中，姨娘惨死的景象又渐渐浮上，周忘杨点头，蓦然握拳。

应若林再三挽留，周忘杨又在何府住了一夜。

翌日清晨，他本还未醒，却被一阵“咕咕”鸟叫吵醒。周忘杨不胜其烦，起身一看，见是一只红尾信鸽停在窗台上。

此鸽周身雪白，唯有尾部羽毛呈红色，正是师父平阳子送给红蝎的赤羽鸽。据说但凡赤羽鸽见过的人，无论该人走到哪里，它都能准确无误地将信送达。

周忘杨心头一热，解下鸽子脚上的两个纸卷，打开其中一个，内附一行清秀楷书：四哥，听你描述，所中之毒当属食尸草。解药奉上，一粒可解。另，桑茵大婚将至，师父请你与冰龙速回苏州。

红蝎字

看后，周忘杨立即开启另一个纸卷，里面包着数颗小丸，他吞下一粒，站在窗口久久未动。

大婚将至？

她终于还是要嫁人了。

闭上眼，周忘杨看见一片荷塘，塘内开满荷花，白中透粉，温柔如斯。一座小亭屹立于荷塘中心，四处青烟升起，如梦似幻。亭内站着一个宛若天仙的女子，长发垂腰，半收半披地束拢在后，轻轻一笑却已媚倒世间众生。

他猛地睁眼，强迫自己不再去想，穿上外衣，赶去衙门，将剩余的解药交予冰龙。

当天傍晚，周忘杨要回苏州的消息传入何府。惠蕾手执木梳，细心打理着若林的头发，问：“你真要随周先生同去江南？”

相隔一夜，惠蕾经历了太多，像是一下子老了十岁。她特地请来大夫为喜儿诊脉，今日一早，又亲自同玉珠一起去了集市，替喜儿购置了好些东西。

此刻，得知弟弟要走，惠蕾终究放不下心来。

若林安慰她道：“先生替我们找到喜儿，我欠他大笔报酬，总是要设法还上的。姐姐放心，若林可以照顾自己，至于小笙，就让他留在何府帮你打理家业吧。”

惠蕾笑道：“好，就依你说的办。不过有一事我始终觉得奇怪，却一直没机会与你说。”

若林长眸一亮，问：“姐姐何事觉得奇怪？”

“我记得我们村一共几十户人家，只有惠、郭、上官、徐四个姓，那施笙又怎会是你的同窗？”

啪！话落的同时，惠蕾手中的木梳突然掉地，而她则震惊地瞪大了双眼，向后退去。

“你不是若林，你是谁？”

她清楚记得，若林脑后有块伤疤。那是他们小时候在街上玩耍时，一辆马车向她疾速驶来，若林为救她，飞扑而来，自己被马车撞飞后磕伤所致。

但……眼前这个人，他的脑后什么也没有！

若林捡起梳子，递还给惠蕾，笑着看她，“姐姐，你在说什么？我不是若林，还能是谁？”

这抹微笑如此阴冷，甚至带着残忍，这是惠蕾所不熟悉的微笑。

门边，另一个身影挤身入房，施笙缓缓走来。与过去大大咧咧的个性大相径庭，今日他也换了一副浅笑的神情。

“夫人忘了我们村除了惠、郭、上官、徐之外，还有一户姓施的人家？”与若林相视一笑，施笙目光一冷，“从今往后，我会代若林陪伴夫人，将您视作胞姐。”

惠蕾转身想跑，可厢门被风一带，“吱嘎”合上。接着，院落内的木门也一扇扇“砰砰”关上，最后，何府大宅前的朱红大门也被重重关上，地上扬起了厚厚的尘土……当周忘杨收拾完行嚢，准备离开洛阳时，有个人偏偏说要来送。

对此，周忘杨没有意见，可送君千里终需一别，出了洛阳城，那人还没有任何要走的意思，就让他有些疑惑了。

“不劳烦惠兄送了，你走了这么远，还是早些回去吧。”

见周忘杨正视前方，看也不看自己，若林忙说：“托先生的福，何府大案告破，我感激不尽。往后，你就叫我若林吧。”

对于若林的心思，周忘杨早已一清二楚。

想他自尊心那么强，拖欠的那一百两报酬不靠自己双手打拼，尽早还给自己，他是绝对不会死心的。

冰龙走在另一侧，道：“小四，我看惠兄弟这么重诚信，不如就和我们一同下江南吧。”

闻言，前方一蹦一跳的小童回过头来，“是啊是啊，他待在他姐姐那里，做得再大，产业也是人家的，像捡了便宜一样。要还钱，靠自己嘛。”

小童那话说得尽管不好听，却正中若林的心坎，他用力点了点头，征求周忘杨的意见。

“洛阳至苏州岂是三五天可到的，你的行李呢？”

此问无疑表明同意自己一起前去，若林高兴道：“哦，我怕带着行李出门，先生不同意。昨晚就先把东西寄存在城外的客栈，等你答应了再去拿。喜儿由我姐姐照顾，何家商行现交由彭管家和施笙打点，我本来就是推荐他来这里做事的。”

想不到这穷书生还有耍小聪明的时候，周忘杨点头，算是首肯。

四人继续前行，经过一座凉亭，亭边被挖出一个大坑，石氏夫妇的尸骨已被石松带走，重新厚葬。

狂风突卷，飞沙扬起，前方的路刹时变得难走起来。若林回头，洛阳城内的那座深宅早已远去。

第二部　毒心计

第11章　无头僵尸

黎明，天蒙蒙亮。街市空空荡荡。

桐山镇位处安徽与江苏交界，穿过了桐山镇，就能到达江苏境内。也因如此，每天都有南下北上的大批人流出入小镇，导致人口不足一百的桐山镇上，竟开了十家客栈，赵二所在的喜来客栈也是其中一家。

客栈大门正对着一座牌坊，今日，赵二起得格外早，刚摆完大半笼的包子，稍一抬头，就见牌坊旁闪过一抹黑影，他心中不禁泛起嘀咕：怎么这么早就有客人到镇上了？

手里的活儿没停下，他探头向牌坊望去。

一看之下，捏着的包子却滑了下去，赵二像傻了般盯着前方，一对眼珠子瞪得极大，就差没掉出来——牌坊下，一具身体正在向他走来，一步一步，由远及近。

这一刻，迎面来的哪怕是狼是虎，也比眼前那东西要好上几倍。

晨曦太暗，暗得赵二有些不相信自己的眼睛，在他前方站了一个“人”，只是那“人”项上无首，竟是靠身子硬生生地支配着四肢，僵硬而来。

此时，那半人半尸的怪物与赵二相距不足二十丈，它突然停下，虽然没了头颅，却让赵二深感自己正被它盯着。

“僵尸！无头僵尸！”

赵二顾不上店外的包子铺，撒腿就往店堂里跑，回头时，只见那无头怪物也朝着店门的方向冲。他吓得面无人色，猛地拴上门栓，又推来桌子抵住，自己则躲在墙角瑟瑟发抖。

时间分明只过了片刻，他却像煎熬了一个时辰。许久没传来声响，赵二猫腰走到门口，将耳贴上大门，不料门竟又从外被“咚咚”敲响，他咽了口唾沫，拉开门栓，开了条小缝向外瞅，一看没人，心下大惊，立即把门重重关下。

“喂！你这人怎么做生意的？竟让客人吃闭门羹，快开门！”

听那叫门的声音像一个孩子发出的，赵二大着胆子又一次把门打开。视线所及，是位宛若兰芝的俊秀男子，清瘦但却挺拔，精致的五官中，数那双丹凤亮目最为传神，令人看了，情不自禁甘愿臣服在这目光注视下。

“您是……周先生？”

赵二这一问糊涂了周忘杨，身侧，小童抢先说：“知道是我家先生还不快把门打开？你倒好，还把人关外面。”

赵二摸摸脑袋，心想准是自己太过紧张，开门时只顾看前方，没注意到敲门的是个个头儿不高的小鬼。他赶紧致歉，把人引进店堂。

随周忘杨一同进店的，除了小童外，还有另两名男子。一个看来三十多岁，腰上配刀，赫赫威严；另一个则是书生打扮，斯文儒雅，背上的竹箱内还支着一根竿子，竿上吊灯，应是读书时拿来照明用的。

那书生名叫惠若林，当日，他与同窗来到洛阳投奔亲戚，岂料入宅第一日，外甥女便暴毙寿宴；每到夜晚，竟还能听见死去仆役曾佩戴的铜铃声响……提及他与周忘杨相识，倒算是萍水相逢。

在洛阳，人人都敬称一声“周先生”的周忘杨，擅奏乐，好推理，本职工作是风花雪月之地的琴师。空闲之时，便会随心情接手案件，只不过破案须收报酬，于是，当何府的凶案水落石出后，若林就欠下了巨债一百两，只得跟着周忘杨回到苏州老家．挣钱还债。

四人一同坐下后，周忘杨问：“掌柜的莫非以前见过我？”

赵二麻利地沏茶，“几年前，您到这桐山镇，也是住在我这喜来客栈。”

也是在这样一个春季，赵二记得有位客人独自坐在一角，桌上搁了把古琴，他长得那样俊俏，却十分忧郁，只饮酒不说话。

赵二上前问他要去哪里。那客人说，天下之大，走到哪里算哪里吧。接着他就奏起他那把古琴，琴音无比动听，却悲怆哀怨。

周围有人认出他来，议论说：“那不是周忘杨么？平阳子座下的四徒弟。听说他抚得一手好琴，脑子又聪明，在苏州屡破奇案。”

握着温热的杯盏，周忘杨记得自己是二十岁时离开苏州，时光如梭，转眼竟已隔了五年。

正回味着，桌上已摆满了酒菜，赵二一边上菜一边道：“这些都是有人订下，款待先生的，还请各位慢慢享用。”

圆桌一侧，配刀的男子道：“小四，算来这已是第五家了。”

周忘杨自顾自喝茶，“冰龙大哥不必担心，有人替我们一路结账，岂不惬意？”

另一侧，若林也坐不住了，“掌柜的，是不是有人在我们到前，为我们结了房钱？”

“对啊。”赵二回忆道，“昨日，有支镖钉在客栈内梁上，附了一张字条和十两银票，说是明天会有位姓周的公子和他的朋友在此投宿，让小人好生招待。”

洛阳至此，周忘杨一行不断受人恩惠。总有人抢在他们前，在客栈预付了钱，招待几人。

“这位朋友对我们的行程了如指掌，出了桐山镇，就进入江苏境内，我看这幕后之人也差不多该现身了。”周忘杨不以为然，既然有人付账，他也乐得把好酒好菜往肚里装。

身侧，若林面露担忧，“无缘无故，怎会有人在我们身上投银子？也不知是敌是友。”

小童打趣道：“小惠，要是不想别人替咱们付钱，那你折算一下，把你那份转还给我家先生好了，慢慢抵完你欠他的一百两。”

见若林真拿出纸笔清算，周忘杨哭笑不得，“零钱收着麻烦，你欠我的银两，等你攒够了一次还清吧。”若林“哦”了一声，收了纸笔。他知道周忘杨的脾气很烂，许多要求近乎无理，但他的心肠很好，只是表面看起来冰冷一点儿罢了。

在洛阳时，如果不是周忘杨介入，自己的外甥女或许依旧活在暗无天日的井里，何府内的亡魂也无法超脱……冰龙看若林一脸疲态，关切道：“惠兄弟，车旅劳顿，你脸色不好，吃完饭就早些休息吧。”

冰龙，原名龙飞扬。十六岁便于衙门当差，直至晋升为关中总捕头，官拜正四品。因其办案铁面无私，清廉如冰，百姓赠其“冰龙”美誉。

若林一直敬重冰龙，谢过后，立即举筷吃饭，正要端碗喝汤时，他忽地一愣，就在刚刚一瞬，似乎有一条滑滑的东西从腿边掠过。仅是一下，却让他汗毛直立。那种触感，那种长度，莫非是……蛇？！这么一想，若林更是惊恐万分，他急忙低头，赫然发现长凳腿上真的缠了一条青蛇。那蛇蛇头呈三角状，腹部青色稍浅，尾部焦黑，正是含带剧毒的竹叶青。

若林想动，却又怕惊了那蛇，手中筷子掉落在桌，眼睁睁地看着那条竹叶青一寸寸爬上衣摆。

正愁不知如何求救，边上突然伸来一双手，若林要开口，却听耳旁“嘘”了一声，眼角余光瞥去，只见周忘杨已站在身侧，拉住自己的衣袍下摆，慢慢地把竹叶青引到他的手臂。

蛇正向周忘杨慢慢移去，若林忙道：“先生，小心！”

“闭嘴。”

周忘杨猛一用力，将青蛇整条扯下，扔在地上。望了一眼惊魂未定的若林，他道：“上楼洗把脸，我有位朋友要引荐你认识。”

事情发生得太过迅速，令若林一下缓不过神来，恍惚着去到二楼厢房，到了铜镜前一看，发现嘴角竟粘了米粒。

若林不禁尴尬，洗了脸又匆匆下楼，只听小童正质问赵二：“你这什么客栈，还有人蛇同住的道理？”

赵二看着地上的竹叶青，被那一吐一牧的蛇信子吓得不轻，连连道歉：“客官莫气，客栈是天天打扫的，大概这几日天气潮湿，才引来这么多蛇虫鼠蚁。”

小童还要与之理论，就听木门被咚咚敲响，赵二犹如惊弓之鸟，猛然一颤。

周忘杨对他说：“掌柜的，是我的朋友来了，劳烦你去把门打开。”

赵二还顾虑着早上撞见僵尸一事，心不甘情不愿地走向店门，哆嗦着将门开出一条缝，眼珠子一瞟，迅速又关上，惊道：“怪了，没人！”

岂料他话音一落。敲门声又起，赵二死活不敢再开。

无奈，周忘杨只有自行走去，将门一拉，完全敞开。

若林在后平视望去，果真不见门外有半个人影，却听周忘杨道：“红蝎，好久没见．别来无恙？”

视线向下，若林看见一个十三四岁的小丫头站在门口。

“小妹一切都好，有劳四哥挂心了。”

那丫头梳着一尾及腰长辫，一袭红衣，肩背一个竹筒。她抬头望着周忘杨，那双明亮的大眼中透着从容、淡定，这不像一个孩子应有的眼神。

在洛阳时，若林曾听冰龙提起过周忘杨的几个师兄妹，五妹余飞鸢，绰号红蝎，据说她认遍天下诸毒，擅长调配各类毒药。只是若林没想到，红蝎年纪之小，小到竟和周忘杨的侍童差不多。

红蝎跨入店堂，看到冰龙，恭敬道：“冰龙大哥，久违了。当日不是大哥火海中搭救，红蝎不会有命活到今日。”她说完就欲跪拜．被冰龙一把扶起。“红蝎不必行此大礼。”掌中握住的稚嫩手臂上爬着一道狰狞的灼痕，冰龙的记忆中，红蝎是个坚强�