绅堂副教授之帝都异闻录-第9部分

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“硬要说的话，那一类东西应该都是为了除魔而画的……

这样呀……说不定是被长期委托除魔一务，最后真的渐渐出现那个念头了。”

“出现那个念头……您是说画吗？”

从绅堂刚刚的口气来看，感觉就是这个意思。听到正襟危坐的秋生的问题，绅堂像是相当愉快似地露出微笑。

“画本身也是如此，不过先有这个念头的是观看画的人类吧。因为周围的人类始终相信那是一幅特别的画，所以它就真的变成了特别的东西也说不定。相信的力量可是很强大的喔！”

“哎呀，话题好像很有趣呢……”

这时，早苗回来了。她稍微确认了茶壶，随后立刻回到厨房加满了茶。应该是事前就已经准备好开水了。

（……好机灵的一个人啊。）

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秋生感到相当佩服。如果她没有和绅堂发生关系，秋生说不定可以更加真诚地喜欢上她。但是如果真是如此，秋生和早苗就会连见面的机会都没有了。

“……”

这个人果然是老师的恋人，或是情人，总之就是这种关系的人吧。虽然对早苗小姐有点过意不去……可是就是那个，有点复杂。

而那个让秋生出现“有点复杂”的感觉的始作俑者，现在正在一边品尝早苗泡好的茶，一边呼的一声吐出一口长气。

感觉真是自在啊。另外，我觉得您的茶实在喝太多了，老师。

也不知道绅堂到底知不知道助手心中的想法，总之他等到早苗坐下之后，开口说道：

“这是一种在世界各地都能看到的风俗习惯。

有许多文化认为，将动植物摄取进入体内……这类情况下，主要是透过吃这个动作，就能得到对方的能力。秋生，有听过泛灵论这个词吧。”

是的。秋生回答。绅堂经常把这个词挂在嘴边，而且自己也有在书上看过。例如古代人在无生物身上探究出精神性，或是将动植物神格化，这是构成精灵信仰之基础的文化。

“透过摄取来获得能力，这也是泛灵论的一种。

古代人相信，行动迅速的动物身上寄宿有迅速行动的力量；长寿植物的身上寄宿有长寿的力量；说得更笼统一点，他们相信从海里或山上采收回来的食物当中，寄宿着伟大的自然之力，只要让这些食物进入体内，就能把这份力量变成自己的。”

这类想法大多都已经丧失了原本的用意，不过现在依然残留着它的影子。流传于各地的乡土料理、传统料理、名产等，这些物品当中，有很多都是从远古信仰不知不觉转变而来的。

“不必特别强调，只要是当成食物摄取，那些东西带给人体的影响当然不会超出食物的领域……不过实际上，或多或少都还是会发挥出一些真正的作用。”

听着绅堂的讲解，秋生发现早苗就和自己一样，甚至比自己更有兴趣地聆听这段话。宛如孩子般天真无邪的双眼，正注视着绅堂。

“举例来说，当一个人吃下了大家都认为能使肉体强健的……动物的肉，他就会深信自己已经得到了那份力量，而这也真的对人体组织出现了影响。这类例子已经有人证实过了，不过当然不会有他们所相信的惊人效果就是了。”

秋生总是对绅堂口中说出的话语非常感兴趣，不过她从来没有想到，绅堂其实也是一边观赏她兴致勃勃聆听的模样，一边讲解。

在这个地方，早苗反而是对气氛最为敏锐的人。她早就注意到绅堂看着秋生时，眼中那道既温柔又像是在仔细观察的视线。不过她认为那只是绅堂对自己的少年助手的求知欲和成长，表现出兴趣而已。

对她来说，秋生能和绅堂走得很近这一点，的确是让她产生些许羡慕，但是却不足以成为嫉妒的对象。因为秋生不过是个十二、三岁的小男孩罢了。

“这就是相信的力量，也是一种自我暗示。以摄取食物这个动作为关键，使精神影响肉体。透过行动，让暗示的可信度增加。”

“……这么说来。”早苗像是突然想起了什么似地低声说道，有点害羞似地低声诉说。

“之前老师说是·‘非常稀奇的东西喔’而带过来的酒。

……因为我听说是国外的烈酒，所以马上就醉了，可是事后再问，才知道那其实只是把酒混在一起加水稀释、到处都有卖的普通酒喔。很过分对吧？”

“啊、是……”她突然征求自己的同意，秋生也只好含糊地点了点头。

因为我没有喝过酒……不对，不是这样，不是这个意思。

“因为我一直以为自己醉了，才做出那种……啊啊，真是的，光想起来都让人害羞啊。”

说完，早苗像是要让脸降温似地以袖掩面，离席而去。

发现这只是以丢脸话题的形式表现出来的打情骂俏后，秋生以极其平板的声音询问绅堂。视线并没有看向他。

“……我打扰到您们了吗？”这句话是在故意挖苦他。因为不管那幅诡异的画轴实际上如何，再怎么看，早苗最主要的目的就是要绅堂来访。

对秋生而言，比起这么做的早苗，促使她这么做的绅堂其实更加罪孽深重。所以才会故意挖苦他。但是绅堂却回答：

“说这什么话嘛。要是秋生不在的话，我可是会寂寞的。”他大言不惭、一点也不害臊地说出这种话。

秋生实在不知道他说的话到底是不是认真的。同时不管是不是认真的，秋生总是会因为绅堂说出这种话而忍不住高兴起来……这也同样令人有点懊恼。

“那么，距离晚餐还有一阵子。刚刚说画轴都是等到入夜之后才开始作乱，所以现在必须打发一点时间呢。”

说出这番话的绅堂，看起来真的非常悠哉。虽然距离入夜还有一段时间，但是也未免太没有紧张感了……不对，他原本就是几乎在所有场合下都能够怡然自得的男人，要说他和平常没两样，其实也没有错。

（但是话说回来，总觉得实在太悠哉了。难道老师他……）

难道老师根本不打算认真处理那个画轴？……不对，先别说处理画轴，说不定我只是被骗来配合老师和早苗小姐孩子气的小游戏？

这个想法瞬间闪过脑海，但是秋生立刻一把挥开，因为秋生自己也从那幅画轴当中感受到某种非比寻常的东西。

而且最重要的一点是，如果这真的只是单纯的游戏或是恶作剧，那么绅堂绝对不会带秋生一起过来。秋生相当了解那个人的性格。

如果是老师，一定比较喜欢把我排除在外，和早苗小姐一对一地享受“恶作剧”才对。绅堂老师就是这种人。

那么，果然还是应该断定那幅画轴是真的有问题吧。

（既然这样……）

秋生站了起来。如果是绅堂老师，的确极有可能心平气和地放任一、两只妖怪不管，而且之前也有过先例。

至于现在，他不去理会那幅画轴，怎么想也只有一个理由。

“哎呀，秋生……洗手间在外廊的尽头喔。”

听到绅堂故意降低后半句的音量，秋生用力回了一句“才不是那样！”后便踏步离开。

目的地是外廊尽头……的前方内室。

“既然这样，就由我来……”

就由我来驱除异形！要是继续放任这幅画轴不管，老师一定会以此为借口，再三出入这个地方。只要一有什么麻烦事，一定会说“我有点担心那幅画轴……”然后趁机逃过来。而且他也一定会和早苗小姐……那个……做出一些不该做的事情来！

这样会让人困扰的，因为有很多人会来拜托老师帮忙，而且我也有很多事情需要老师指导。没错，这样很困扰！

秋生重新审视着有问题的画轴。那是一幅只要瞪它，就会感觉到它瞪回来的画。

“……果然基本方式还是要念经？啊，不然也同时点香祭拜好了。”

“这可不是在熏蠹虫啊。”

绅堂不发一语地跟过来，站在柱子旁边看着，并且不怀好意地偷笑。那句话让秋生的动作瞬间停了一下：那种事情我当然知道！

“只要它还是这样停留在画里，就很难从外部驱除呢。至少也要等到它发出呻吟声，不然它就只是一幅普通的画喔。”

因为绅堂的态度实在太随便，秋生忍不住猛地转过了头，瞪着他。

当然，这点程度只让绅堂觉得她相当可爱，所以只稍微耸了耸肩，然而这动作又微妙地像幅画一般潇洒，让秋生不知道自己到底该生气还是该懊恼。

不行不行！现在应该是这幅画、这个卷轴优先！

“那、那么，不先把它从画轴里面赶出来，就不行了是吧？……可是那要怎么做？”

“要不要在将军面前试着说说看？·‘请您先把这个东西从画轴里面赶出来，我马上就会把它抓住给您看。请动手吧、请动手吧！（注：出自一休和尚的事迹。将军要求一休和尚将屏风里的老虎绑起来，一休则机智地回答请将军先将老虎从屏风里赶出来。）’这样。”

啪叽！不知道是否发出了这个声音。秋生仿佛狠狠刺过去一般的视线，让绅堂也下意识地转头回避。视线刺在后方柱子上面的痕迹……当然不可能留得下来。

秋生“唔”地一声嘟起了嘴，用懊恼的眼神望着绅堂。绅堂连捉弄别人也很有一套，让原本认真做事的秋生都觉得自己像个傻子。

还有刚刚的模仿，模仿某个小和尚说话的绅堂越是滑稽，就越让人觉得他实在无比可恨。

（呜呜，结果自己好像还是在帮老师打发时间……唉。）

虽然还是瞪着对方，但是秋生心里也有某种不想再管他的自暴自弃感。

“既然这样，干脆把这个画轴卷起来，收到某个地方去不就得了……”

没错，既然它白天只是个普通画轴，那么只要趁它不会作乱的时候迅速收起来丢进仓库最深处，就不需要继续在意呻吟声啦，这个方法真的非常理想。

一说出口，秋生就觉得这该不会是相当于某个小和尚对付屏风似的灵光一闪吧？连秋生自己也忍不住吓了一跳。

“不能这样做。”

比起先前提出的各种建议，绅堂更快速地、同时以更加严肃的声音，驳回了秋生的建议。可说是毫不犹豫地一刀两断。

“为……为什么呢？”

他的声音和刚才明显不同，并不是在取笑秋生。知道自己的提议不是“做了也没用”而是“不可以做”之后，秋生也谨慎地回头反问。

“已经出来过一次的东西，如果硬是把它收起来，反而会让它更加生气、暴动……不对，是会作祟的。对付这种东西，无视或沉默是最危险的举动。”

这是出自于毫无疑问的专家之口，无庸置疑的正确意见。秋生再也说不出话来。

虽然试着卯足干劲，但是到头来秋生毕竟只是绅堂的助手。就算实际上拥有书本或是耳闻而来的知识，但是实践所必须的经验与技术却没有多少，因为绅堂绝对不会把这些事情教给秋生。

“……对不起。”

说了这么狂妄的话。望着低头不语的秋生，绅堂脸上露出了哥哥看向妹妹似的温柔表情，把他的手轻轻放在秋生头上。

“不必担心，我会好好驱除那个家伙的。”

那只手传来的触感，对秋生来说是至高无上的幸福。而绅堂虽然知道自己的手具有这种效果，却还是能像这样毫无他意地碰触秋生。这就是绅堂丽儿不可思议的人品。

“不管怎么说，总之都得先等到晚上……唷咻！”

幸福时光结束。绅堂在一尘不染的内室榻榻米上躺了下来，用手枕着头开始睡起午觉。

“……真是的。”

他会好好驱除。听到这句话，秋生虽然稍微安心了，但是仍然忍不住为绅堂毫无紧张的模样而感到不安。尽管只是在自己认为“应该不会有事”的信赖之上，那小到不能再小的不安。

真的睡着了吗？秋生在双眼紧闭的绅堂身边坐下，只将视线转了过去，望着他的睡脸。

“……”他非常俊秀。不管是像现在这样保持沉默，还是开口说话，都一样俊美。不论是挺直的鼻梁、细长的眼睛，还是下巴的形状。

因为实在太过完美，可能会觉得像是假的一样，但是并非如此。每个角度都有不同的可爱之处，有血有肉的美感就在眼前。

（好帅啊……）

秋生的内心深处毕竟是个十四岁的少女。虽然还没有实际感受过恋爱之情，但是会被眼前这个俊美青年所吸引，可说是再理所当然不过。

不知何时不只是视线，秋生整张脸都转了过去，凝视着绅堂的脸。其他什么事也没做，就只是凝视，凝视了好一阵子。

直到早苗现身说道“哎呀，您们到这里来了？”，让秋生像只受惊的小猫一般迅速退开的那一瞬间为止，秋生都一直凝视着他。

05

那一天的晚餐，是早苗发挥手艺制作的料理。

芋头红萝卜炖菜、凉拌菠菜、沙鲮鱼天妇罗等，全都是精心完成的家常料理。而早苗端出来的料理，每一道都非常美味，让秋生越来越觉得自己像是在打扰一对新婚夫妻。

尤其是天妇罗。寡妇的孤单生活中，应该很难得会炸天妇罗，但早苗做得真的非常好吃。

厨师有云，天妇罗是一种蒸煮料理。必须确实调整面衣里的温度，加以蒸煮，引出食材的原味。就这个说法来看，早苗的沙鲮鱼天妇罗一定是掌握了最适当的温度与时间蒸煮的。

（真是太好吃了……）

当秋生正在回味口中那份美味，沉浸在有点幸福的感觉当中时，看到绅堂拿出怀表确认时间，才猛然回过神来。

时间已经过了晚上十点。太阳早已下沉了好一段时间，不过据说眼前这幅挂轴，大多都是在十一点至日期更迭这段时间开始作乱的。

老实说，现在是秋生平常准备上床睡觉的时间。之所以回想起沙鲮鱼的味道，也肯定是因为昏昏沉沉的睡意已经偷偷找上自己的关系。

（……不行不行，我不能睡着。）

秋生用力睁开双眼，驱走睡魔。绅堂侧眼望着自己助手的动作，偷偷笑了一下之后说道：

“……差不多是吃宵夜的时候了。秋生要吃吗？”

“啊、不……我没有很饿。”

是吗？绅堂微微点头，再次确认了时间。

“不好意思，可以帮我拜托早苗小姐准备宵夜吗？饭团……嗯，大概三个就行了。里面不必包东西，不过最好可以用海苔包起来。”

“我知道了。三角饭团（Omusubi）对吧？”

“不对，要饭团（Onigiri）。”

“？……好。”

绅堂似乎对这个食物的称呼相当坚持。听到他如此强调，秋生虽感奇怪，但仍点头起身。

待在起居室里的早苗似乎有点不安，看起来不太平静。但是她还是为了绅堂和秋生准备了洗澡水，甚至也准备了宵夜，所以她是面带微笑地听着秋生的要求。

“呃绅堂老师说他想要吃饭团。里面不必包配料，但是最好能够用海苔卷起来。”

“我知道了。是三角饭团（Omusubi）吧？”

“不……好像是要饭团（Onigiri）。”

“……咦？”是啊。果然还是会觉得奇怪啊。

秋生对和自己同样反应的早苗，转答是绅堂的坚持，年轻的遗孀有点开心似地笑了起来。

“毕竟绅堂老师看东西的方式和我们不一样啊……相信一定有某种特别用意吧。”

早苗和自愿动手帮忙的秋生站在一起，在事先煮好的白米饭里混入盐巴揉捏。秋生也在她的身旁将手沾湿，一起揉捏。

早苗这番话的确有道理。从旁人角度来看，绅堂完全是个可以称之为超人的人，这就表示了他眼中所见的世界并非我们常人所能理解的。

很多人都把这一点当成普通的神秘魅力，因而受