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艾泽拉斯编年史-第27部分
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突然，头顶掠过一片阴影，泰兰德立即警惕地举起手中的月刃。一只巨鸟在她上空盘旋。她停下脚步，难以置信地盯着它。随后，它俯冲下来，泰兰德终于认出那黑色的羽毛，以及风暴之鸦双眸那熟悉的眼神。飞鸟在着陆后，一下子变回了她的爱人的熟悉模样。
“不好意思，让你久等了。”玛法里奥微笑着。
“玛尔……”她抱住他，“你终于来了。”
“现在我们可以并肩作战了。布洛尔熊皮接管了德鲁伊侦察兵的管理部署工作，梅兰德则肩负起你在达纳苏斯的职责。”
“谢谢，我的爱人。羽月要塞迫切需要我们的帮助。我没有找到一个幸存者，在洪水中也无法找到她们的踪迹。”
玛法里奥点点头。“也许我能做点什么。”大德鲁伊闭上双眼进入冥思，向前伸出双臂，手掌舒展地伏在饱受蹂躏的土地上。阵阵强风在玛法里奥的指引下形成一股激荡的旋风，将纳迦带来的污水驱回海中。被毁得破烂一堪的萨尔多岛就在眼前，通向最北边巨大树塔的路上堆满一地的尸体。
然而这个法术让纳迦军警惕起来。他们顺着后退的洪水从四面八方涌来。当发现暗夜精灵后，纳迦士兵们拉响警报，召引更多同伙过来。他们做好进攻的准备。纳迦女巫斯泽纳斯特拉夫人也出现在集结的部队中央。从随从的敬畏态度来看，泰兰德可以断定这位夫人就是这只纳迦部队的首脑。
“萨尔多岛现在是属于我们的了。你们这是在自寻死路，‘女王陛下’。”斯泽纳斯特拉冷笑道。
“我并不是女王，”泰兰德厉声呵道，“而且我至死也不会接受这样的称呼。你们对居住此地的卡多雷人都做了些什么？”
“你的子民们永远地长眠了。你看看他们？”斯泽纳斯特拉懒懒地对着成堆的尸体做了个手势。“或许你也会成为其中之一。如果你们束手就擒的话，莎尔莱女士或许会网开一面。否则，我就不得不亲自动手了。”在她的示意下，一队精英卫兵扑了上来。
泰兰德同玛法里奥交换了一个眼神。
“这些蠢货这么容易就忘记教训了。”高阶女祭司咬牙切齿地骂道。
“那么我们必须给他们再提个醒。”玛法里奥应道。泰兰德坚决地点了下头。大德鲁伊开始施展出法术，闪电劈啪作响地破空而下。小岛上空乌云密布，纳迦纷纷警觉地抬起头来。斯泽纳斯特拉夫人嘶嘶地发出指令，让纳迦部队纷纷包围上来。
玛法里奥泰然自若地等待敌人合围上来，在风暴彻底形成时，他缓缓仰起长着鹿角的头颅，而天怒则降临到纳迦部队上。闪电击打在地上炸开来，烧焦了众多绝望逃窜的精英卫兵，泰兰德在混乱中步步逼近纳迦女巫。
斯泽纳斯特拉夫人发现情势不妙，马上想要逃跑，但还是被高阶祭司释放的大束月火所笼罩。能量灼烧着纳迦女巫，她挣扎着抽搐了一阵，然后便訇然倒地，闪闪发光的饰品坠落一地，埋入污泥中。
泰兰德赶紧冲入树塔。入口似乎从内被瓦砾封住，泰兰德毫不迟疑地用月刃连击几次，清出一条通道。
而就在树塔内，珊蒂斯羽月倒在地板上的一滩血泊之中。泰兰德喉头一紧，啜泣着冲向受伤的精灵，跪在地上开始祈祷，悲痛使她几乎不能完整念出祷言。“艾露恩，这次请无论如何赐福于我，拯救她……她是我的女儿，她相信是我在拯救她，但实际上是她一次又一次地在拯救我……如果没有她，我的生命将变为虚无。”泪水不断流下她的脸颊，就像星痕般闪闪发光。
玛法里奥赶到她的身后，但心烦意乱的泰兰德根本没注意到，直到玛法里奥抓住她的手。玛法里奥简单的动作让泰兰德的心情稳定下来，同时也能感觉到他在把自己的力量传过来，辅助救治珊蒂斯。
他们长久地望着受伤的精灵，几乎忘记呼吸。突然，珊蒂斯的睫毛动了一下，她慢慢地睁开了眼睛。她轻轻地侧过头来，试图对焦面前模糊的人影——似乎是她所熟悉的亲人的身影。“妈妈？爸爸？”她迷迷糊糊地问道，眉头始终紧锁，面露困惑。
泰兰德什么也说不出来，泪水涮涮地落在地板，破败的木地板颜色因此变得更深。她把手放在珊蒂斯的肩上，深吸了一口气，“你的父母还在艾露恩的怀抱中长眠，珊蒂斯。但是你还没有，这都要感谢玛尔的援助。”
“泰兰德一直都知道你身处危险境地，她着急得不得了，其他什么事情都不能想不能做。”玛法里奥说。
珊蒂斯凝视着他们，“好吧，也许我离被艾露恩接纳也不远了。”她大笑起来，牵动伤口，让她脸部禁不住痛苦地抽搐了下。“好像……艾露恩最后还是回应了我的祈祷。”
泰兰德抬起头，看着玛法里奥，“我相信她回应了我们所有人的祈祷。”
*****
珊蒂斯在一首古老的葬礼颂歌中醒了过来。她小心地坐起来，从身旁的窗户眺望出去，看到达纳苏斯中心的景色。熟悉的水道在蜡烛的映射下发出红光，点点灯火漂在晶莹的水面，如同森林中的小精灵一般。泰兰德和玛法里奥肃穆地站在达纳苏斯居民和来自卡利姆多的难民当中，主持仪式。
众多暗夜精灵面容红肿，泪水洗面，有些人似乎好几天都未入眠。珊蒂斯太了解他们的伤恸了。她在人群中搜索，看到了维斯提亚月矛独自站在人群的最外面。他们失去了太多亲友。几乎所有人都有亲友在过去几周的劫难中丧生。
夜刃豹竭力拖着的马车载着死者沉睡的棺木驶了过来。泰兰德走向前去，在下葬前最后一次为死者祈福。人群鸦雀无声，只有女祭司祷文的落寞旋律萦绕在人们的心头。
睹景伤情，但不释放悲痛，何谈振作啊。珊蒂斯清楚，子民们在鼓起勇气面对挑战前需要些时间。她再一次将目光投向携手站在群情伤痛的民众面前的玛法里奥和泰兰德。在他们头顶上方，乌云渐渐散去，淡淡的银色月光照亮他们的面容。无所不知的艾露恩啊，珊蒂斯想，我们在这场战争中并非孤军奋战。
她感到些许慰藉，便从床上爬起来，一瘸一拐的穿过房间去取玛法里奥留下的疗伤树根。她看到，自己曾经送给玛法里奥夫妻作为结婚礼物的情人花，比她上次见到时长大了许多，一条藤蔓从支架的边缘垂挂下来。她欣喜地看到，藤蔓上长满了即将盛开的花苞，她不禁开心地发出一声尖叫。
作者有话要说：
☆、瓦里安·乌瑞恩： 父辈之血
有什么东西把瓦里安乌瑞恩国王从沉睡中惊醒了，在幽暗中他站着一动不动，轻微的滴答声在暴风要塞的墙内回响。突然他感到一阵莫名的恐惧，因为这个声音，曾几何时，他听到过。。。
瓦里安小心地移动到门边，把耳朵贴在光滑的橡木门上——一片死寂，没有任何动静，也没有脚步声。接着，从城堡外远处的某个地方隐约传来一阵模糊的欢呼声。难道我睡过头，错过今天的庆典了吗？
这时候，奇怪的滴答声又响了起来，这一次顺着冰冷的地板传来的回声是如此清晰而生动。瓦里安缓缓地推开大门，向外凝视着大厅，眼前的走廊黝黑寂静，就连墙上的火把也闪烁着阴冷的光芒，仿佛生与死那样变幻莫测。身为一个喜怒不形于色的男人，瓦里安感到身体里有种东西在涌动——一种或久远，或新鲜，又或遗忘许久的感觉，就好像是儿时才有过的。。。恐惧？
他马上就打消了这个可笑的念头，他可是幽灵之狼洛戈什，是向敌人散布恐惧，乃至让朋友敬畏的冷血斗士。然而，他仍然不能将弥漫于整个身体里的那种原始的不安和危险感驱散。 步入大厅后，瓦里安发现守卫都不在值勤的哨岗上——难道所有人都在为英雄纪念日而奔忙？抑或有邪恶的势力在背后操纵？
他小心地走在昏暗的大厅中，直到进入宽阔而熟悉的暴风要塞王座大厅。但他感觉有些异样，耸立的高墙似乎有些不同——更加高大，更加阴暗而空旷。他仰望着石雕天花板，上面镌锈着象征伟大暴风王国的力量和荣耀的金狮面庞，而周围纵横交错的鲜艳帘幔像蛛网一样悬于空中。幽暗中，瓦里安听到一声含混的哀号和突如其来的打斗声。他的目光飞快地扫向地面，一条清晰的血痕直淌向房屋中央。在阴暗的光线里，他只能分清是两个人疯狂地扭打在一起。等他的眼睛适应了环境后，他发现一个男人跪倒在地，身受重伤而且血流不止，踩在他身上的则是一个隐匿在黑暗里的怪异女性身形。
瓦里安熟识这个身形，那诡异的线条将她扭曲的身体和灵魂暴露无遗。她就是半兽人迦罗娜，拥有兽人和德莱尼人的血统——是丧心病狂的古尔丹所豢养的刺客。
这难以置信的一幕几乎让瓦里安惊呆了，新鲜的血液顺着半兽人的刀刃滑淌，从锋利的刀尖滴下，然后在大理石地板上绽放出血红的玫瑰…… 记忆如潮水般涌上瓦里安的心头，那身铠甲，那袭衣饰，那倒在地板上的男人正是他的父亲——莱恩国王！
迦罗娜看了一眼瓦里安，露出一张可怕且布满泪痕的的笑脸，然后她的刀尖猛地向下，黑暗中寒光一闪，刀刃已深深的没入国王的胸膛。
“不！”瓦里安嘶吼起来，踉跄地冲过满是鲜血的地板，奔向父亲的身旁。他紧紧地抱住国王那生气全无的身体，而此时，半兽人的脸庞也渐渐从黑暗中褪去。
“父王！”瓦里安用力摇动他的手臂，哀号道。
莱恩的嘴巴因为剧痛而抽搐，鲜血汩汩从嘴角而出，老国王从嘴里挤出一丝血腥的气息后，挣扎着说出几个字：“这就是我们……所有乌瑞恩国王付出生命的意义。”
说完这些，莱恩的脸上显现一副双眼翻白，下颚松脱的可怖表情。喉咙处深入露出一阵恶心的蠕动，瓦里安想将自己的视线移开，但是他做不到。在父王那张大的嘴巴有什么东西在蠢蠢而动，它们发出怪异的微光，随即在幽暗的暮光中一闪而逝。
突然间，成千上万条蛆虫从死去国王的嘴里喷涌而出，如潮水般淹没莱恩国王惨白面容。瓦里安还没来得及躲到一边，蛆虫的唧咀声就将他吞噬，他只能在痛苦中发出最后一声叫喊。
***
瓦里安几乎从椅子上跳了起来，刚才的尖叫还在耳边萦绕，他发现自己坐在暴风要塞塔顶书房的地图桌上睡着了。和煦的阳光从窗口照进来，他隐约听到要塞外人群的欢呼呐喊声，是啊，英雄纪念日的庆祝活动已经开始了。
他手里拿着一个失去光泽的的小银匣，铰链把它密封得严丝合缝。瓦里安出于本能地要打开它，但就像之前重复了上千次的结果一样，它岿然不动。大门被骤然推开，暴风城防御部队的最高指挥官冲了进来，马库斯乔纳森将军一脸警觉地问道：“有什么不对的吗，陛下？我们好像听到了尖叫声。”
瓦里安飞快地收起银匣，站了起来。“一切正常，马库斯。”他整理了一下自己的铠甲，拨开垂在疲倦双眼上一绺头发，他的手指触碰到了他那过去几个月里因焦虑和睡眠不足而徒增的皱纹——记不清有几个星期，他都在处理那只可恶的黑龙“死亡之翼”突袭暴风城乃至整个世界而引发的一连串紧急事件。
他和乔纳森将军都为节庆穿上了华丽的服饰，乔纳森将军长得人高马大，脸部线条阳光刚毅，比大多数人都抢眼。
“陛下，纪念仪式将在三个小时后举行。”乔纳森启奏道，“您的演讲准备好了吗？”
瓦里安看了看书桌上的羊皮纸，说：“我还在准备，乔纳森。”我好像也不知道该说些什么…
最高指挥官疑惑地看着国王，瓦里安叹了一口气就马上改变了话题：“我儿子还没有来吗？”
乔纳森将军摇了摇头，说：“没有人看到安度因王子，陛下。”
瓦里安转身望向窗外的庭院，竭力掩饰自己的失望。他看到人山人海，旗帜和彩带迎风飘扬，孩子们装扮成他们喜爱的古代英雄，在美食和甜酒之间穿行嬉闹，笑声飞入云宵。英雄纪念日一半是纪念，一半是庆祝，然而这个活动对于瓦里安来说从未有过一点欢愉可言。
人群在他的注视下慢慢走向英雄谷，那里矗立着为暴风城立下不朽功勋的伟大英雄的雕塑，纪念仪式的舞台已经准备好了，就坐落在这些伟大领袖的脚下。今天，他们将因为他们的光辉事迹而接受人们的景仰和称颂。
乔纳森接着说：“陛下，如果您准备好了，大主教阁下还在外面等着向您汇报城市修复和处置伤者的进展。”
“好，好，马上就去。”瓦里安挥手示意他退下，乔纳森低头躬身，安静地退出房间，顺便带上房门。
瓦里安把纷乱的思绪抛开，又拿出了那个精致的银匣，他凝视着从银匣光滑的表面上反射出来的模糊影像。这个世界变了，但我必须撑住。
瓦里安瞥了一眼壁炉上方的莱恩国王画像。今夕何夕，人类的首领，暴风城的国王，联盟的中流砥柱，必须保持最佳状态，这是父亲对他寄予的全部希望。
***
大主教本尼迪塔斯也穿戴上了他最华丽的长袍和饰品，他的装束代表着在这个伟大的日子里，暴风城的文化所蕴含的无上荣耀。站在他身旁的则是一个矮小而衣服脏乱的人，手里捧着一大捆皱巴巴的卷轴。
当瓦里安从他的卧室中走出来的时候，本尼迪塔斯热切的迎上去：“愿圣光保佑您，瓦里安国王”。他面带微笑地等待瓦里安走下楼梯。
“你也是，神父。”瓦里安答道，“你这身行头就像要迎接我们的造物主一般呐。”
本尼迪塔斯熟练而庄重地挥动他手里的法杖：“在灾难降临之时，我们必须随时准备好投入圣光的怀抱。”
大主教身旁那个寒酸的随从，因为不堪卷轴和图纸的重负而显得手忙脚乱，瓦里安突然认出这个人是巴隆斯阿历克斯顿，这个城市的建筑师。他刚才都没认出这个灰头土脸的家伙。
瓦里安示意他们两人随他下楼，然后说：“城市修复得怎么样了，巴隆斯？”
“跟我们预计的一样，陛下。”巴隆斯点头鞠躬，同时极力不让自己手上的卷轴掉落下来。本尼迪塔斯上去扶了一把，然后拍拍建筑师的后背说：“他真是太谦逊了，陛下。巴隆斯几乎创造了奇迹，他不仅让暴风城恢复了往昔的秩序，甚至还做了不少显著的改进。”
瓦里安感到了些许安慰，听到大臣们禀报些乐观的事情感觉真好。他说：“那么，我们现在最紧要的是什么呢？”
建筑师点点头，然后一边走一边拘谨地从众多卷轴中打开一卷，因为他还在下楼，所以僵硬的动作起码让三个卷轴从他手里滑落到地板上。
“非常抱歉，陛下……嗯，就是这个。”巴隆斯指着图纸上的一处地方，他沾满泥灰的手指在图纸上留下了几个黑点。“我们已着手调查了城市大门处两座主塔的损坏情况，”他摇头并轻叹了一声，“因为那一身源质盔甲，黑龙的重量一定比它庞大的身躯看起来还要重。我们向下探掘后发现塔基的损坏相当严重。”巴隆斯翻出了其他的图纸，接着说：
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